“阿——嚏——”

  阮湘以錦帕捂嘴，打了一個噴嚏，旁邊的女奴立刻緊張了，捧來一件白狐皮的鬥篷：“河邊風大，可賀敦別著涼了。”

  阮湘知道大漠裏八月就下霜了，任侍女為自己披上鬥篷，輕柔地念叨：“也許是有人提起我了……”

  在她的老家有一種說法，如果有人提到她，她就會打噴嚏。

  裹緊鬥篷，阮湘從樹下站起身，朝河洲那邊張望。

  沙洲邊傳來“嘿嘿謔謔”的呼喝聲，那位蘭陵公主每天都在那裏跟侍衛練武。

  阮湘遠遠看見，慕煙又被於闐摔在地上，啃了一嘴泥沙，卻倔強地爬起來，再次嬌叱著撲了上去，和於闐你一拳我一腳地對練。

  “公主，歇會兒吧！”又一次把慕煙摔在泥沙裏，見她這回怎麽也爬不起來，於闐不好意思地說道。

  “咳咳……咳咳……”慕煙慢慢掙紮著爬起來，跪在地上，吐出一嘴泥沙。

  於闐遞上一個水袋，慕煙接過來咕嘟咕嘟喝了幾大口，抹了抹嘴，喘著氣坐倒在草叢裏，雙臂做枕躺了下去。

  大漠初秋的陽光十分強烈，她用十指擋住眼睛，透過縫隙看出去，隱隱可以看見遠處沙丘間的胡楊林。

  已經下過了第一場霜，有些胡楊樹已經變黃了，在湛藍的天空，碧綠的河水，以及遠處漠漠黃沙的映襯下，金黃的胡楊林如陽光般明媚燦爛。

  “休息夠了，再來！”緩過來的慕煙，從草地上一躍而起，擺好了架勢，她紅撲撲的臉上掛著晶瑩的汗珠，閃耀著青春的活力與光彩，高挑的身材因這幾個月的習武，越發修長健美。

  於闐不敢多看她。奕六韓和阿部稽出發前，把蘭陵公主留在阿部稽的駐軍地，還留了五百個親衛保護，由於闐統領。

  雖然奕六韓把她叫做瘟神，但於闐是把她當成女主人來侍奉的。

  又對練了一個多時辰，女奴來叫他們用膳。

  早上練習擒拿，下午練兵器。

  夕陽西下時，慕煙已經累得癱倒在草地上，不知不覺睡了過去，於闐不敢打擾，輕輕地給她蓋上一張絨毯。

  月光下她的睡姿很奇怪，整個身體蜷起來，抱緊了她自己，仿佛嬰兒在母體裏的姿勢。

  就像一個孤獨而沒有安全感的孩子。

  她很任性，於闐幾次叫她休息，她都不聽，咬牙堅持。

  每次手裏的劍被他打落，她眼裏都有淚光浮起，卻倔強地咬牙忍著，默默去撿了劍，雙手握緊：“再來！”

  於闐心有不忍，有意容讓，她便大怒，清脆的罵聲像狂風吹亂一排銀鈴：“你在敷衍我！本公主命你全力以赴！聽到沒有！”

  醒來時已是月上柳梢，清輝灑在波光粼粼的河麵上，河邊影影綽綽的紅柳灌木，在晚風裏婆娑飄拂。

  “葉三郎有多少個女人？”慕煙翻了個身，像說夢話似地低語。

  “啊？”寂靜夜色裏，隻有軍營那邊傳來的軍號聲和馬嘶聲，於闐被她嚇一跳，半晌才回過神來，“我不知道王爺有多少個女人。”

  “有名分的有多少個？”

  “目前也就三個。”

  “這麽少？”慕煙擁著絨毯坐起來，“連我皇兄十分之一都不到。”

  “……”

  “他最喜歡哪個？”

  “當然是我們公主。”

  “野利公主？死了的那個？”

  “嗯。”

  “第二呢？”

  “王妃或者蘇夫人。”

  “到底是王妃還是蘇夫人？”

  “我怎麽知道？”

  “他沒跟你說過？”

  “王爺跟我們說這些作甚。”

  “那你覺得呢？你覺得王爺更喜歡王妃，還是蘇夫人？”慕煙抱膝而坐，好奇地眨巴著明媚的丹鳳眼。

  “不知道。”於闐搖頭。

  “哼……”慕煙不高興了，“你就說說嘛，我保證不說出去。”

  “我覺得他都喜歡，分不清更喜歡誰。”

  “等於沒回答！”

  “為何不能都喜歡？”於闐拾起一粒石子往河裏扔去。

  “肯定有一個更喜歡，以前我皇兄有那麽多女人，但特別得寵的也就幾個。”

  “若論得寵，王妃和蘇夫人還真是一樣得寵。”

  “咦，看來你還是知道的嘛！還說不知道！”慕煙興奮得滿眼發光，拍手笑道，稍稍湊近了於闐，“說說看，你為什麽說是一樣得寵？”

  於闐發現自己入套了，忙坐開兩步，離她稍遠：“我們都是貼身侍衛，王爺常在哪位夫人處留宿，咱們多少知道。”

  “哈哈，看來蘇淺吟還不如當初。”慕煙開心得眼睛笑彎成月牙，“我皇兄對她至少有過專房之寵，自得了她，有一年都隻在她宮裏留宿。你們王爺有過嗎？”

  “那怎麽可能，王妃不在還差不多。但有王妃在，怎麽可能冷落王妃。以前公主在的時候，王爺都沒冷落過王妃。”

  “我怎麽聽說，以前葉三郎專寵野利公主，你們王妃被壓得抬不起頭？”

  “這都哪裏傳出的謠言，沒有的事！王爺待王妃一直恩寵不衰，王爺麾下隻有八百野利兵的時候，王妃就跟在他身邊，患難夫妻，怎麽可能冷落她。以前王爺身上穿的，全都是王妃一針一線親手縫製的。”於闐忙說道。

  蘇葭湄平素待下甚厚，有時奕六韓粗心沒想到，還是蘇葭湄常提醒他，哪個親兵的家屬病了，哪個親兵家裏有人去世了；逢年過節，蘇葭湄都會為奕六韓的親兵準備紅包，把自己吃的菜品，專門給親兵們留一份送去。

  “既然這樣，王妃應該在王爺心中排第一才對，一個半路殺出來的蘇淺吟，以前還是我皇兄的妃子，憑什麽和王妃並列？”

  “王妃要打理王府，還要幫王爺籌集軍資，平時很忙。所以蘇夫人陪伴王爺比較多，蘇夫人自然也很重要。”

  “哼……”慕煙手肘撐在膝蓋上托著玉腮，芳唇微噘，妙目流轉，“陪伴？陪伴多容易，我也可以陪伴！”

  “……”於闐的嘴角一陣抽搐，隻怕王爺不要你陪伴……

  自從奕六韓和阿部稽去攻打西庭，不時有捷報傳到阮湘這邊的駐軍地。

  奕六韓和阿部稽兄弟倆連戰連捷，在焉耆國出兵幫助下，接連攻占月氏國西麵和北麵的城池，征服了天山腳下所有的遊牧部落。

  同時，奕六韓留在月氏國王城的羌兵，以及處月部、處密部的部落兵，由徐淩率領，也拿下了月氏國中部和南部的城池。

  月氏王阿思摩已經被押解回北梁京城，月氏王的弟弟彌加雖然繼立為月氏王，但月氏國的領土大大地縮小，那些早就對月氏國不滿的部落和城邦，紛紛叛離。

  橫絕西域的強大月氏國，就這樣土崩瓦解。

  一直到來年夏天，奕六韓和阿部稽才全勝歸來。

  兄弟倆已經訂好了盟約，這次兩人並肩打下西域，奕六韓為梁國爭取到了所有綠洲城邦。

  西域的勢力一向分為城郭國家和遊牧部落。

  北梁主要想得到的是城郭國家，這些地區以綠洲灌溉農業為主，奕六韓已經上表葉太後，準備在這些地區建立州郡，直接由北梁派兵屯田。

  對於那些遊牧部落，奕六韓建議葉太後，實行羈縻政策即可。（羈縻，即由當地部落首領自己統治，他們隻需接受中原朝廷的冊封）

  但實際上，奕六韓已經許諾阿部稽，那些遊牧部落，都歸阿部稽統治，他的野利部可以向西拓展。

  隻要阿部稽答應他，不再東進侵犯鹿蠡部。

  奕六韓想以這種方式，保持北梁在漠北和西域的控製力，因為拉塞幹草原離天山和金山，比北梁要近得多。

  北梁沒有那麽多兵力去控製天山和金山的遊牧部落，不如讓阿部稽的野利部，代為統治。

  而北梁隻用在西域綠洲國家，派兵屯田駐守，就可以保障絲路暢通，維持北梁在西域的勢力。

  對於阿部稽來說，借著幫奕六韓打西域的機會，控製了西域的遊牧部落，他等於將野利部西擴了，這樣雙贏的結果當然對他也有利。

  他滿口答允奕六韓，不會再侵犯鹿蠡部。

  奕六韓猶不放心，在饒鳳城給阿部稽餞行時，他撫著裝殮歌琳遺骸的棺木，含淚對阿部稽道：“小歌是死於戰爭之罪。當初你父汗在位時，屢次侵犯北梁……”

  奕六韓伏在棺木上，哽咽著說不下去，一想到父親死前說，生母是被穆圖奸殺，還喂了野狗，他就痛得無法呼吸，好半天才能繼續說話：

  “希望日後我們兩國永修盟好，別讓你妹妹這樣的不幸再發生。”

  阿部稽默默地點頭，深邃的灰眸裏，沉澱著誰也看不清的情緒。

  暴風雪中，他曾經對雪山女神發下誓言，要拿鹿蠡部可汗烏維的頭顱做酒碗。

  阮湘站在一旁，看著曾經愛過的男人，和生命中最愛的男人，抿緊了嬌豔的紅唇。