奕六韓和阿部稽在饒鳳城外分道揚鑣，阿部稽和阮湘要從黑石渡口過瀧河，往北走碩槐鎮外的嶺根道出塞，也就是以前野利部南侵時常走的路線，阿部稽要把歌琳葬到以前野利部的王庭一帶。

  奕六韓帶著豹躍軍從盤津渡口過瀧河，往東北回寧州首府定遠。

  奕六韓當年寒夜渡河，在饒鳳城外大敗十萬羌兵，治理西疆時又長期駐紮饒鳳城，饒鳳城太守康卜元與奕六韓私交甚篤，特意為奕六韓調集官船，又征發民船，讓奕六韓的豹躍軍渡河。

  此時已是夏末秋初，渾濁的河水從廣袤的原野奔騰而過，濁浪滾滾，波濤洶湧，兩岸灌木叢生，河麵上的風吹在身上已經帶著微微的涼意。

  一排排士兵在號角聲中站成隊列，有次序地上船過河。

  奕六韓立馬高崗指揮大軍過河，他坐下的高大白馬玉獅子，是用流星?和阿部稽換來的，長長的霜鬣在風中飄揚，遠遠看去就像獅王一樣威武異常。

  繡金晉字大旗和葉字大旗在河風裏獵獵飛舞，發出劈啪的聲音。

  他想起那年渡河解饒鳳城之圍，想起包括侯本中在內的那些被隆冬的河水衝走的將士們。

  他自那之後一直善待侯本中的弟弟侯希光，甚至親眼看見侯希光牽著小湄的手扶小湄下馬，他心裏極不舒服卻從未說過什麽。

  他對麾下每一個跟隨他出生入死的戰士都充滿了深厚的感情。

  過了瀧河，他安排副將徐淩統帥大軍慢行，他隻帶一百個親兵，縱馬疾馳、日夜兼程趕回定遠。

  重陽節的第二日，是小湄的生辰，她即將年滿二十二歲。

  她從十六歲就嫁給他，那時，還是那樣一個瘦小、不起眼的小女孩。

  臉上長著斑疹，三五不時地生病，沒有胸沒有臀，身材還未發育成熟。

  隻有兩件衣物，而且還是白色的，在打下玉井山之前，她一直就穿那兩件白色襦裙，不管她有多愛幹淨，那兩件白衣也被她不可避免地穿成了灰色。

  有一次勒內和阿部稽拿他開玩笑，問他從哪裏撿了個小乞兒。

  卻沒想到，這小小孤女，有著那樣厲害的心思。

  而且會出落得這樣美麗而富有風韻。

  萬裏飛霜，千林落木，他在颯颯秋風中策馬如飛，一路隻見起伏的黃土丘壟連綿無際，秋收的田野到處堆著麥垛，一叢叢金黃的麥垛在陽光下閃耀，十分喜人。

  官道兩邊的土黃色丘壟逐漸變成深青色山脈，已經進入寧州地界，斜陽霜樹，西風斷雁，秋意更深了。

  抵達定遠這天，下起了潺潺秋雨，天色將晚，鋪天蓋地的雨幕交織如網，如淡青色的幕布般遮蓋下來。

  馬蹄在青石板路上踐踏著雨水飛馳著。

  快要兩年沒有見到妻妾子女們，他的心中沸騰著強烈的思念與愛意，打馬穿過濛濛雨簾。

  他決定要給小湄一個驚喜，她肯定沒想到他會在她生辰當天趕到。

  所以他沒有告訴任何人他回來了，在進城時就讓親兵們各自回家，他根據小湄信中所寫的地址，找到了王府所在的街坊，運起輕功從後牆翻入。

  他記得小湄畫的圖紙，在王府東北麵有一個巨大的花園和人工湖，小湄的王妃院就在湖的南岸。

  夜色初降，為節省開支，湖邊的漢白玉燈柱並未點燈，湖邊漆黑一片，隱隱有王妃院漏出的燈光，照著影影憧憧的樹影和粼粼的湖水。

  他的身形如夜鳥般滑翔在雨夜裏，很快就從王妃院的後門進去。

  守衛後門的侍衛根本沒看見他，自從和霍荻在天山雪峰頂拜見天山派師祖，得他指點，又服食了他煉的仙丹，奕六韓的輕功越加超凡入聖。

  很快就如風影般掠到小湄的寢室，舔破窗紙往裏看，卻是漆黑一片，連燈都沒點。

  不在？

  難道是去西院那邊了？

  他看見圖紙上薛夫人院、蘇夫人院都在西邊。

  他又點足穿過廊道，朝小湄臥室旁的廂房掠去，從窗紙戳了個小洞望進去，幽幽的燭光下，朦朧的青色床帳低垂，這是衡兒的房間，他已經睡熟了吧。

  衡兒快五歲了，不知現在會不會寫字了？

  他心裏湧滿了柔情，很想進去看看，但是更著急想知道小湄這麽晚去哪了。

  忍住了想進房看衡兒的衝動，又到另一間廂房，看見粉色的團蝶床帳邊，奶娘坐在燈燭下縫衣物，他猜測這應該是女兒的房間。

  女兒隻比長子小一歲，那年小湄剛生產，就又懷上了。

  他直到現在還記得，他讓她懷上女兒的那晚，是在他出征打芒東的前夕。

  那晚他和小湄嚐試了好幾種花樣，都是之前和其她女人有過，唯獨和小湄沒有試過的。

  心裏泛起無邊無際的柔情愛意，他從房簷輕輕落地，以內功震開後窗，如一支利箭般穿射進去，幾乎無聲地出現在燈燭下，捂住了正要尖叫的奶娘的嘴。

  看清是他，奶娘一雙眼睛瞪得溜圓。

  “是我，你們的王爺……”他悄聲說道，將一根指頭放在唇下，“我看看女兒。”

  “我的天，王爺你咋回來了？你咋變樣了？”奕六韓一放開奶娘，奶娘就撲通跪了下去。

  “起來吧，起來吧！”奕六韓一麵抬手虛扶，一麵揭開床帳。

  柔和的燭光透過粉色床帳，淡淡地籠在葉姝身上。

  她睡得十分香甜，小身子蜷在粉嘟嘟的小棉被裏，輕柔的呼吸透著幼兒特有的奶香。

  奕六韓看見她就想起剛嫁給他的小湄，想起在草原上那些夜晚，每晚抱著小湄睡覺，給她取暖。

  那時小湄在他懷裏熟睡的樣子，和眼前姝兒的睡容幾乎一模一樣。

  他俯下身親了女兒香滑的小臉，她皮膚嬌嫩得吹彈得破，他都不敢用力親她，生怕自己的硬胡茬紮破了如此嬌嫩的肌膚。

  女兒吧唧著嘴，翻了個身，手從被窩裏伸出來，他連忙將她的小手放進被窩，替她蓋得嚴嚴實實。

  方才直起身，輕聲問奶娘：“王妃呢？”

  奶娘眨巴著眼，神情極不自然：“出去了。”

  “出去了？去哪了？作甚去了？咋還不回來？”

  奕六韓一口氣問了一連串問題，聲音也大了起來，女兒再次發出低哼，一腳蹬掉了被子，奕六韓忙為女兒蓋好被子，放下床帳，走到房間一角，招手讓奶娘過去。

  “奴婢也不知道王妃去哪了。”奶娘瑟瑟縮縮地答道。

  奕六韓的手漸漸握成了拳頭，一股無名火從心頭冒出來：“王妃若回府，一般走哪個門？”

  “東北角門。”

  “好，我知道了。你看好姝兒，天氣涼了，她這麽愛踢被窩，要及時給她蓋被子。

  “奴婢省得。”奶娘屈膝恭敬答道。

  “辛苦你了。”奕六韓說著如一道閃電掠起，消失在窗外的夜雨中。

  東北角門，奕六韓蹲在門柱旁，簷下兩盞紅燈籠映照下，無邊無際的夜雨仿佛晶瑩的珠簾，青石板路被雨水打濕，映著燈籠的紅光，泛起清冷的光澤。

  他握著手心裏的指環，冰冷的指環硌得手心生疼。

  這是他準備送給小湄的生辰禮物。

  他和阿部稽打下跋奐城，生擒了月氏國權位最高的親王染幹。

  在染幹的宮殿裏，他和阿部稽劫獲了大量精美的金銀器皿，由於月氏國西庭離波斯較近，很多器皿都從波斯那邊過來，據說波斯國的西邊還有一個大帝國，那裏的人們經常不穿衣服，以展示人體的美好。

  他和阿部稽平分了那些金銀財寶，又分給了各自的將士。他留了幾樣珍寶，其中有一枚金戒指，上麵鑲嵌的紅寶石上竟雕刻著一個手持弧形花環的裸女。

  他一看見這枚戒指就喜歡，就想送給小湄。想著小湄那樣端莊冷肅的女子，看見這樣的戒指，可不知會多麽害羞。

  想到可以拿這戒指逗弄心愛的湄，他的心裏就興奮不已，無數次看著這枚戒指，自己偷著發笑。

  秋雨打在院牆內的高大梧桐上，發出沙沙的聲音，這淒切的聲音越發襯出夜的寂靜。

  多年征戰磨煉出的警覺，讓他的耳朵豎了起來。

  雨幕深處有馬蹄接近，離此大概還有兩條街，一共有二十騎，其中有一騎是女子。

  他如矯捷的鷂子縱身而起，翻上廊簷，雙足勾住梁柱，整個身體貼在簷角。

  馬蹄聲越來越近，從街口邊馳來了一支騎隊，果然是二十騎，都穿著油衣，戴著鬥笠。

  為首一騎身姿嬌小，果然是女子。

  她跳下馬背之後，那些騎士們都齊齊下馬，奕六韓從簷角低下頭看去，認出其中有侯希光。

  角門邊的望樓上有人探出來喝問，侯希光揭開鬥笠，提起一盞魚皮小風燈，在細雨裏照著自己的臉。

  守衛認出侯希光，跑出來開角門。

  侯希光帶著侍衛們把馬先牽進去。

  奕六韓看見，其中有一個男子，沒有跟著他們進去。

  而是牽著韁繩站在台階下，目送著蘇葭湄的背影。

  “王妃！”那長身玉立的男子，忽然叫了一聲。

  蘇葭湄正走上台階，穿過簷廊，正好就在奕六韓藏身的下方。

  借著簷下的燈籠，奕六韓看清了妻子的臉。

  小湄真美，她是越來越美，一年比一年漂亮了。

  她不像小歌成熟得那樣早。草原上的人都早熟，奕六韓他們野利部，活過四十歲的男人都很少。

  小湄是那種女大十八變的類型，十六歲嫁給他的時候，當真看不出是個絕色。

  生了孩子之後，才逐漸散發出風情萬種的韻味。

  從他這個角度，正好看見她清秀的發髻，和她秀挺的小翹鼻，以及油衣包裹下，玲瓏嬌挺的胸。

  他真想跳下來，把她擁入懷抱親個夠，脫光她愛個夠。

  可他強忍住了心中沸騰的情潮，屏住呼吸。

  蘇葭湄站住了，緩緩地轉過身。

  那男子幾步跑上台階，進入燈籠的光暈裏，奕六韓看清了他的臉。

  那是一個姿容秀絕的男子，麵如冠玉，風姿俊逸。

  奕六韓頓生自慚形穢之感。他這次遠征西域，在沙漠裏暴曬，在沙塵裏作戰，皮膚被曬成深麥色，還被沙粒打得粗礫如岩，早已不複當初的俊秀。

  “我送王妃的生辰賀禮，王妃為何退還給我？”男子靠近蘇葭湄，俯身問道，秀美的眼裏盛滿惆悵。

  蘇葭湄仰頭靜靜看著他：“禮太重了，恕我不能收。”

  “若非王妃施以援手，白氏米行怎能順利開張。這一年多虧王妃為我打開定遠城的米市，不僅晉王府吃的是我們白氏的米，王妃還把白氏的米，推薦給定遠城的名門望族。今日白氏米行開張，王妃又親自獻藝捧場。此等大恩大德，白某赴湯蹈火也無以為報，何況區區一座別院……”

  是白永川！

  奕六韓腦中電光火石地炸響。

  給我供應軍糧的白永川！

  他知道今日是小湄生辰，還送別院給小湄！

  他的米行開張，小湄還去獻藝？！

  小湄和他的交情竟如此之厚？

  一股血氣轟地衝上頭頂，奕六韓被強烈的妒火焚燒得要爆裂。