“參見王爺！”

  “參見王爺！”

  聽到帳外侍衛的恭聲，蘇葭湄知道來不及躲了，索性坐在榻邊不動。

  她看見阿墨小小的身子，在被褥下瑟瑟發抖，長睫毛眨動著，燒得發紅的眼睛裏，露出了惶恐無助之色。

  蘇葭湄將他額頭上敷的巾帛換了一麵，俯在他耳邊柔聲道：“不用害怕，有我呢。”

  勁健而熟悉的靴聲踏進來了。

  蘇葭湄慢慢地直起來，轉過身子，與夫君陰沉的目光相遇。

  奕六韓風雪中連夜騎馬過嶺，臉被凍得紫紅，嘴唇幹裂，胡渣遍布，看上去有些猙獰，他森冷的目光像刀鋒般，從蘇葭湄臉上橫掃到那孩子身上。

  “怎麽回事？這是哪來的孩子？”他低沉喑啞的聲音，帶著暴風雨來臨前的壓抑。

  蘇葭湄冉冉站起，盡量讓自己鎮定：“這是阿部稽以前養在府裏的孩子。一直是縣主（修魚）帶，後來縣主沒了，我就把這個孩子帶在身邊。”

  奕六韓神色一震，踏前兩步，盯著那孩子的眼睛：比他父親的眼睛藍得更深，五官輪廓繼承了父母的優點，盡管他父母都隻是中人之姿，這孩子卻十分清秀俊美。

  心中某個角落被撕扯了一下，奕六韓鼻翼翕動著，手緊緊按著刀柄，猛地轉頭，兩道狠厲的目光射在小湄臉上：“阿部稽的親兒子，你不去救！我的孩子，你不去救！倒把他的兒子當成親兒子一樣！原來他在你心中這樣重要！”

  蘇葭湄臉色白了，嘴唇微顫：“是阿部稽要這個孩子，我把他帶出來，給阿部稽送去。”

  “阿部稽什麽時候要這個孩子了？他要這個孩子，自己會派人去接的，他憑什麽拜托你？原來你和阿部稽還有私交呢？！”奕六韓眼中的怒火越來越狂暴。

  “是他拜托書盈的。”蘇葭湄趕緊看了書盈一眼。

  “是……是的！”書盈站出來，屈膝說道，“阿部稽托人來跟我說的。”

  “哦？阿部稽跟你私底下還有來往？”奕六韓意味深長地看著柳書盈，“阿部稽早把你托付給我了，以他的性格，既然不要你了，就絕不會再和你藕斷絲連！”

  書盈嬌弱的肩膀一顫，低垂的眉睫下，悲戚的淚光閃過。

  “阿部稽是拜托修魚的，然後修魚拜托了書盈。”蘇葭湄忙道，“阿部稽沒有直接和書盈聯係，我忘了說中間的過程。”

  “嗬嗬，你騙誰呢，蘇葭湄！你這個撒謊連眼睛都不眨的毒婦！”奕六韓殘酷地冷笑著看過來。

  蘇葭湄蒼白的臉色忽然漲紅，神情激動：“他父親和你，怎麽說也是結義兄弟，你們雖然恩怨難解，但孩子是無辜的！”

  “哦？你也知道孩子是無辜的？你不是說小歌死得活該，都是報應麽？！”奕六韓發出連聲冷笑，心裏一股戾氣升騰起來，“如果穆圖的罪惡，需要由小歌來承擔。那勒內的罪惡，該不該由這個孩子承擔？

  勒內把向我們北梁尋求保護的白鹿部，騙到郝拉森林全部燒死了，連婦孺老人都不放過！

  放出違規的高利貸，把六旬老人活活打死、將其孫女輪間致死！你覺得這些罪惡，該不該這個孩子承擔！”

  奕六韓說到最後，眼底爆出凶光，按刀跨前一步，蘇葭湄忙擋在阿墨身前，眼神無畏地望著奕六韓：“我們出去說，不要當著孩子說這些！”

  “我要把這個孩子帶走！”奕六韓惡狠狠地喝道。

  “這個孩子要交給阿部稽！”蘇葭湄迎視著他，毫不相讓。

  “由我交給阿部稽！”奕六韓再次向前跨了一步，高大的身軀快要籠罩下來。

  蘇葭湄仰麵看著夫君，眼裏忽有淚光浮起：“他發高燒了，你照顧不了。留給我照顧吧，夫君，求你了。”

  奕六韓攥住她的胳臂吼道：“我的孩子，你不為我救！倒要我允許你，去救他的孩子？”

  “夫君，我錯了！”蘇葭湄死死抱住奕六韓的腰，不讓他跨上前接近阿墨，“阿墨是個好孩子，和他父親不一樣！讓我照顧他吧，夫君求求你，看在我們夫妻一場，看在我為你照顧你的妾和庶子，為你照顧將士們的家屬……”

  奕六韓心軟了，任由她死死抱著自己，抬眼間，卻驟然觸到那孩子的眼睛。

  三歲的孩子，眼神裏卻有著超越年齡的沉靜，就這樣靜靜的、冷冷地與他對視，仿佛剛才小湄和自己的對話，他全都聽懂了似的。

  奕六韓打了個激靈，想要衝上去把這孩子擰起來，但到底良知占了上風，他掰開蘇葭湄抱著他的手：“行了，我不管你。到了定遠，把這孩子送到阿部稽那裏去。”

  蘇葭湄見他答應了，放開了他，引袖拭淚。

  “你連自己的兒女也不管了，要一晚上在這裏照顧他？”奕六韓冷聲問。

  “我剛過來，秋韻去請軍醫了。”蘇葭湄抹去眼淚，回頭看了阿墨一眼，阿墨眼中超越年齡的寒光，讓蘇葭湄暗暗心驚，“等軍醫來了，我聽他說了病情，就回去看衡兒和姝兒。”

  蘇葭湄這時才想起，忙拉住他袖子，仰頭朝他看著：“黃蛇嶺上雪大嗎？山路陡峭，夫君怎麽來的？”

  你終於知道關心我！

  奕六韓冷冷甩開她，按刀轉身而去。

  他連夜冒著風雪，翻山越嶺趕來，首先衝進她的帳篷！她居然不在，扔下自己的兒女，來照顧那個人的孩子！

  親兵打起帳簾，他頭一低正要出帳，眼角餘光看見那孩子，一直在盯著他。

  矛盾而複雜的情緒，在他身體裏猶如冰火交煎。

  這個孩子將來必成禍患，然而要他對一個三歲幼童下手，他做不到。何況，如果他真的做了，那就徹底失去小湄了。

  ————

  風雪過去後，奕六韓親自護送家屬營，過了黃蛇嶺，到達寧州首府定遠城。

  去年奕六韓平定北疆後，曾在定遠城開府建衙。這裏有他的行台府邸，官衙後麵就是他的內宅。

  葉太後敕造的晉王府還未竣工，一大群家眷隻好擠在他原先的宅子裏。

  去年這宅子裏隻有他、淺淺、霏霏、衫兒。

  現下多出這麽多家眷，一妻兩妾，四個兒女，每個孩子都有奶娘。

  還有蘇葭湄的三個侍女，柳書盈、春瀾、秋韻。

  蘇淺吟的貼身侍女晴皎也跟來了。

  另外，還有阿墨和奶娘。

  這所大院頓時擠擠挨挨、熱鬧非凡、一片忙亂。

  去年奕六韓住在這裏時，正房是被淺淺占了的。

  淺淺的好多妝奩和首飾都還在。

  現下她得騰出正房，讓給蘇葭湄住。

  侍女晴皎來幫淺淺搬家時，聽見正房裏的奶娘在議論：

  “蘇夫人（淺淺）真是不懂規矩！薛夫人有子，卻隻能住偏房。她一個膝下無子的，倒住進了正房。”

  “那又如何，蘇夫人有寵，薛夫人無寵。這就叫做恃寵而驕。”

  “我看她連王妃都沒放在眼裏，她見了王妃從不行禮，也不叫王妃，人前人後都叫‘二妹’。聽說先帝在時，曾斥責她是呂霍之妃呢……”

  （呂，指呂後。霍，指霍成君。呂霍之妃，即狠毒跋扈之妃。）

  “難怪先帝在她懷著龍嗣時，還要殺她父親。可見先帝多不待見她。也是活該，聽說都懷了七個多月，這個月份滑胎那是九死一生。如今她沒孩子，也是自作孽，虧得王爺不嫌棄她。”

  晴皎把這些話轉述給淺淺聽，氣得淺淺當即把首飾盒摔在地上，各種金玉珠翠叮叮當當散亂了一地，在素紋青磚石地麵上璀璨閃耀。

  用晚膳的時候，隻有蘇葭湄坐在主位，奕六韓去軍營了，派了親兵回來，說他不回家用晚膳。

  席間隻有蘇葭湄和兩位夫人，孩子們沒有上桌，由奶娘帶著在各自屋裏用餐。

  淺淺坐在蘇葭湄左下首，手托香腮，用銀勺在乳白色的靈菇魚湯裏，漫不經心地攪著，舀起一勺又淋回去，嬌慵的聲音懶洋洋道：“二妹該管管你房裏的奶娘了，這般愛嚼舌根，對孩子影響不好。”

  蘇葭湄一愣，微微顰了秀眉：“我房裏的奶娘是如何嚼舌根的，蘇夫人能不能說清楚一些？”

  不知從何時，她對她的稱呼，從“淺吟姐姐”變成了疏遠的“蘇夫人”。

  淺淺不知道自己做錯了什麽，二妹就對她冷淡下來了。

  她也是個驕傲的人，小的時候就是這樣，她曾經主動想和二妹交好，但二妹總像是罩了一層堅硬的殼，讓人難以接近，淺淺便也放棄了。

  “汙言穢語，我也不想再重複了。”

  “蘇夫人是親耳聽到，還是有人傳話？”

  “這個二妹就別管了。”鶯嬌燕懶地攪和著湯汁，蘇淺吟道：“你管好你房裏的人就行了。”

  “我會管教我房裏的人，也請夫人管好你房裏傳話的人。”蘇葭湄的聲音波瀾不興，臉上表情平靜得好似冰湖。

  淺淺放下湯勺，抬頭直視二妹：“好，我們兩個都管好自己的人！”

  麵對淺淺淩人的氣勢，蘇葭湄不動聲色，靜靜地看著她：“夫君是做大事的人，我不希望他後院起火。若是夫人親耳聽到，我一定會為夫人主持公道。但若是下人們在搬弄口舌，還請夫人明察是非，不要輕信讒言。”

  蘇淺吟蘭花指持勺，優雅地喝湯：“這個我自然知道。”

  當晚，蘇葭湄把衡兒、姝兒、阿墨的奶娘，全部叫到自己房裏，恩威並濟地教訓了一通。

  她這裏忙著鎮撫後院時，奕六韓在軍營整軍閱兵。

  他在返回北疆的路上就收到消息，月氏國和鹿蠡部兩路夾攻野利部，北邊離侯山的疏勒人殘部，也趁機起兵作亂。

  阿部稽被迫放棄拉塞幹草原，南遷到摩提氏的疆界，目前正在稽然山下的冬季營盤駐紮。

  奕六韓直接北上走定遠城，而不是前往西北出玉門關，就是為了來救阿部稽。

  當初，是在他的要挾下，阿部稽將錫良河和蘭幹山割讓給鹿蠡部。

  而錫良河和蘭幹山，是西進拉塞幹大草原的兩個跳板。

  他愧疚於心，是以給葉太後上了奏章，要求葉太後派人與月氏國和談，故意麻痹月氏國，讓月氏國以為北梁不會對其用兵。

  同時讓葉太後下密詔，給駐守在西疆的葛衝，讓葛衝從金城、宜湟兩郡調兵，出其不意地攻打月氏。

  前年奕六韓平定西疆後，在西部邊境建了四十個軍屯，六個新郡城，駐紮了重兵。

  其中金城、宜湟兩郡靠北，離西域最近。

  然而，奕六韓從軍營回來，剛進府衙，卻收到了加密的太後手諭。

  手諭中，葉太後告訴他，已經派人前往月氏國和談，這次許給月氏國的利益極厚。葉太後估計月氏國不久即會撤軍，野利部的敵人將隻剩鹿蠡部。

  鹿蠡部也是北梁的盟國，娶了北梁的郡主蘇窈君。

  葉太後決定梁國保持中立，不介入野利部和鹿蠡部的爭端。

  手諭中還讓奕六韓親自帶兵，前往西北重鎮宜湟駐紮，隨時準備深入西域，突襲月氏國。

  奕六韓拿著太後手諭，跌坐在椅子裏：他不能去幫兄弟了……