眼前的字跡模糊起來，葉振倫不得不閉上眼睛，用手揉著太陽穴。

  他的麵前攤開著幾份奏表，都是三郎寫的。

  《論馬政疏》談到了北梁馬政的得失，談到了北疆馬場積弊叢生，也總結了三郎在邊疆治理馬場的經驗。

  《括戶疏》談及了北疆因戰亂，很多百姓流離失所，四處逃亡，被豪強所控製，變成豪族的奴隸，成為豪族的私兵。

  這些豪族不上報奴隸數目，逃避賦稅，藏匿人口，導致國家戶籍數目和稅收銳減，並且擁有大量私兵。

  奕六韓在《括戶疏》中談到，他目前正在北疆進行“括戶”，也即，派官員到各郡縣，調查戶籍，統計流民，凡是有豪族藏匿流民，遂抄沒其家，財產充公。

  這一舉動，削弱了北疆的豪強，加強了中央集權。

  《論建都護府》中，三郎談及他準備在大漠草原，建三個軍鎮，仿效漢朝都護製度，把這些大漠深處的軍鎮叫做“都護府”，其製度如同梁國的州府。

  三郎已經讓從前阿部稽手下的西輔軍，在格列木沙地建第一個都護府。都護府的駐兵，將實行輪防製，每年由內地的士兵前往輪換一次。

  葉振倫仔細地閱讀了三兒子的一係列為政舉措，終於眼睛都看花了，閉上眼揉著太陽穴。

  夏末秋初、微帶暑熱的涼風，從敞開的窗戶吹進來，風裏夾雜著淡淡的花香。

  前兩年派三郎去平定羌亂，他也曾把西疆治理得井井有條。

  如今又在北疆幹得如火如荼。

  這是一個有強烈責任感、且能力超群的兒子。

  自己一生霸業，惟他能繼承。

  隻是……

  “王爺，大公子求見。”書房外的長隨恭敬稟報道。

  葉振倫仍以手撐著額頭，並未抬目，淡淡吩咐：“讓他進來。”

  不一會兒，一陣輕悄的腳步聲進來了，葉東池撩袍下跪，畢恭畢敬道：“參見父王，父王安好？”

  “起來吧，你今日下職倒早。”

  葉振倫慢慢抬起頭，看到葉東池的一瞬，他臉上流露出深深震驚。

  父子倆有許久未曾見麵。

  上次父子見麵，是在半月一次的宮中大朝會。

  大朝上百官雲集，葉振倫並未多加注意大兒子。

  今日一見，發現他竟瘦成這樣，不由蹙起花白長眉：“你身體不豫？”

  葉東池垂首答道：“兒子身體無恙，勞父王掛念。”

  “那為何瘦成這般模樣？”

  葉東池無言以對。

  自從他在王府後院荷塘邊，強暴了三弟的野利妾，第二日聽說那野利妾死了，連肚子裏的孩子都死了，他就每日提心吊膽。

  過了幾天，何田田突然問他，我給你做的香囊呢？

  他答不上來，何田田蹙眉道，奇怪，三少夫人的香囊，怎麽跟我給你做的那個如此像。

  他頓覺寒氣襲體，害怕得呼吸都窒住。

  蘇葭湄一定知道是我。

  隻是她沒有證據，單憑一個香囊，還不能指認我。

  再者，就算她到父王這裏來告狀，父王也不會為一個野利賤婢追究我。

  所以，父親這裏不用擔心。

  但是三弟那裏……

  他雖然恨奕六韓搶了淺淺，被仇恨衝昏頭，睡了他的女人，但他心中實在畏懼奕六韓。

  奕六韓武功遠高於他，又手握重兵。

  無論從哪個方麵，他都不是奕六韓的對手。

  前兩個月，臨江王謀反，二房徹底完了。

  朝臣們私底下都在傳聞，三弟將是世子人選。

  葉東池更加寢食不安，坐臥不寧。

  如果讓三弟當了世子，將來父王一蹬腿，自己豈不是成了砧上魚肉。

  葉東池急劇地瘦了下去，這時，一個葉明德的門客給他出了主意，讓他去拜謁葉振倫的謀士丁鶴。

  葉振倫麾下有三大謀士，鄒雲功，薑希聖，丁鶴。

  鄒雲功是葉青鳥的人。

  薑希聖在白沙峪之戰和奕六韓合作，從此就與奕六韓相交甚篤，這次奕六韓治理北疆，就是他從旁輔佐。

  唯有丁鶴，一直深藏不露，從未在葉振倫的三個兒子裏有所偏向。

  誰也不知道他的立場。

  臨江王謀反時，正是由於丁鶴的報訊，葉振倫才能及時趕到。

  當時王府正大門已經搖搖欲墜，蘇葭湄和吳香凝都判斷葉振倫會從西邊的宮城方向過來。

  所以蘇葭湄調西邊角門的士兵去正門支援。

  而吳香凝則是朝東邊街口逃跑。

  誰也沒想到，葉振倫早就在東邊街口等著了。

  丁鶴立了這次大功，越加被葉振倫重用。

  葉東池便備了厚禮，躬親拜訪。

  丁鶴別的什麽也沒說，隻是給了葉東池幾個題目，讓他回去作文章，做了文章後再拿給他過目。

  葉東池不明所以，也不敢多問，拿到題目後，就開始查找資料，動用伯父葉明德給他留下的門客，四處調查民情。

  葉明德死後，門客散了不少，但還有幾個因為家境貧寒，被葉東池養著衣食無憂，所以留了下來。

  葉東池擔任侍中，可以自由使用宮中藏書閣，也是一項便給之處。

  不到兩個月，文章做出來了。

  丁鶴看了文章，用朱筆修改了幾處，添加了幾句，讓葉東池回去，按照他修改後的，重新再謄抄一遍。

  然後把文章交給葉振倫，不要提到丁鶴。

  除此之外，丁鶴什麽也沒跟葉東池說。

  葉東池頓覺此人當真高深莫測，深藏不露。

  既然父王問起自己何以瘦成這樣，葉東池幹脆順水推舟：“父王給了兒子陪皇上讀書的機會，兒子這些日埋頭苦讀，憂心國事，是以清減。”

  若在往日，聽到這個花天酒地的兒子說自己“憂心國事”，葉振倫肯定會譏笑出聲。

  但葉東池很快從袖中拿出幾篇文章，恭恭敬敬放在父親書案：“這是兒子做的時論文章，請父親過目。”

  葉振倫一眼瞥見標題，便是一凜：

  一篇論民間厚葬成風，一篇論濫加蔭封，一篇論私鹽泛濫。

  正是目前朝政中的幾大弊政。

  他一篇篇看過去，雖然兒子的一些建議，尚是書生之見，實踐性不高。但東池至少看出弊端所在，也提出了一些比較有創見的想法。

  而且東池文筆流暢，富於韻律，比起三兒子那幾篇奏疏，更有文體美感，讀上去甚是朗朗上口。

  葉振倫慢慢抬目看向長子，久久打量他，心底漸漸漫開歉疚之意。

  看來自己的嫡長子，本是可造之才。

  雖然紙醉金迷這麽多年，可一旦奮發勵誌，便不可小覬。

  原本許配給他的新婚妻子，跟三兒子跑了，自己卻明顯偏袒三兒子。

  是不是太對不住他了。

  強烈的愧疚折磨著葉振倫的心，他先是讚許地對葉東池點頭道：“寫得不錯，切中時弊。”

  接著又說道：“第三篇論私鹽泛濫，你為何不請教你表弟？他是我朝鹽鐵轉運使，最近他也在建議我，關閉鹽市，允許民間私鹽賣給官府，以此收取鹽稅。”

  衛氏掌控北梁經濟命脈，曆任鹽鐵轉運使，錢糧轉運使。

  葉東池的生母衛孟津，即來自衛氏。

  兩家一向同氣連枝，然而衛珩勢利眼，看見青鳥得寵，準備把女兒嫁給青鳥。

  葉東池一氣之下，跟母親家的親戚都不再走動。

  “你也別怪你三舅（衛珩）勢利。”葉振倫像是一眼看穿兒子心思，“不是你三舅不肯把女兒嫁你，而是你心心念念隻要蘇大小姐！”

  “父王！”葉東池像被捅了一刀，強忍痛楚，“兒子已經不再惦記蘇大小姐了……”

  “真的不再惦記了？”葉振倫鷹目緊緊盯住兒子。

  “真的！待嫁之婦，逃婚私奔，婦德敗壞，不值得兒子愛她。”

  “好！”葉振倫深深注視兒子，自己的嫡長子果然改頭換麵，重新做人了！

  葉振倫胸中亦湧起熱流，“東池，隻要你願意改過自新，為父便為你向衛家提親，讓你迎娶淮陽侯（衛珩）的女兒！”

  葉東池一震，抑製不住的狂喜湧上來。

  衛氏是如今朝中，唯一可與蘇氏抗衡的。

  葉東池撲通跪地磕頭：“多謝父王！兒子一定洗心革麵，奮發圖強，為您分憂！”

  “好，你下去吧。”

  “父王，兒子還有一事要稟報。”

  葉東池便將吳香凝收買大伯母，讓美婢誘惑自己，使自己沉溺酒色，後來又設計，讓自己誤了大朝會，一一跟父親道來。

  隨著吳香凝的倒台，他們母子的罪惡，被一項一項揭發出來。

  毒死衛孟津，害死秀越全家，把秀越熏瞎毒啞。

  收買小丫鬟驚嚇修魚，致其心疾發作，早產身亡。

  收買令姬母親，給蘇葭湄母子下毒。

  青鳥買凶殺死準備入朝擔任禦史中丞的朱斐。

  青鳥收買沙列魯，在前線叛變，致使三郎烏幹道中伏。

  青鳥收買沙列魯，在馬球場刺殺身懷六甲的蘇葭湄。

  吳香凝收買穩婆，準備害死蘇葭湄及王孫。

  ……

  樁樁件件，簡直令人發指。

  葉振倫沒想到，自己枕邊居然盤踞著這樣一條毒蛇。

  二十多年了，自己竟未發現！

  現在，自己的嫡長子，自己曾經寄予所有希望的嫡長子，之所以沉溺酒色，竟也是吳香凝搞的鬼。

  是吳香凝和沈氏那個妖婦，一手毀了我的繼承人！

  “父王！父王！你怎麽了？”

  葉東池見葉振倫突然臉頰抽搐，嘴唇哆嗦，眼睛歪斜，嚇得撲了過去，淒厲地大喊：“來人啊！快來人啊！”

  父王，你可千萬別出事！

  如果你死了，我怎麽對抗手握重兵的三弟……