夜幕初降，大營外的曠野，無數火把像漫天繁星墜落。

  刀劍甲胄的寒光熠熠照耀人眼，疾風暴雨般的馬蹄聲中，鐵甲潮水波濤洶湧地漫了過來，將阿部稽的大營圍了個水泄不通。

  甲胄碰撞、刀戟鏗鏘，張矮虎的前鋒營將士們，在副將駱寒的率領下，呼喝怒吼著衝到了轅門口：“胡狗出來！竟敢殺我們梁國正三品大將！”

  “胡狗，你躲著不敢出來麽！”

  半空中忽然傳來刺耳的破空之聲，數不清的箭雨從營中嗖嗖疾射而出，前鋒營的將士紛紛舉盾抵擋。

  “鐸鐸鐸”箭矢打在盾牌上的沉悶響聲、受驚的馬匹發出的驚嘶聲、士兵們的呼喝怒罵聲、列兵排陣的金鐵之聲交織成一片。

  就在這片巨大的嘈雜喧囂中，突然傳來撕破耳膜的高亢號角聲。

  這是收兵的號角，前鋒營的士兵們都紛紛勒馬轉頭看去。

  夜色深處，有無數火把跳躍閃爍，馬蹄聲如陣雷由遠及近，接著數隻號角嗚嗚地吹響，聲震雲霄——這是梁國一品大將到來時的開道號角聲。

  士兵們像潮水般向兩邊分開，地動山搖中齊齊讓出一條通道。

  “誰讓你們來鬧事的？！”隨著一聲威嚴凜冽的厲喝，長長的馬鞭如遊龍般甩出。

  前鋒營副將駱寒被生生抽落馬背，在重重鞭影中翻滾，一邊撕心裂肺地哀嚎，一邊爭辯：“胡狗殺了張將——”

  “誰敢再說‘胡狗’二字，本帥生剮了他！”奕六韓睜目暴喝，手中馬鞭破空襲至，卷起駱寒，將他遠遠地拋了出去。

  火光中，他滿身殺氣幾乎要爆裂而出，三軍駭然，靜靜矗立，一動不敢動，大氣不敢出。

  那雙寒光凜凜的眼睛，如刀光橫掃一圈，看到前鋒營士兵已被鎮壓住，這才轉頭對身後一騎道：“去吧，帕姨，阮夫人拜托給你了。”

  帕麗點點頭，神情淡定沉靜，翻身下馬，走到轅門口。

  “告訴你們可汗，帕麗前來為阮夫人診治！”奕六韓朝緊閉的轅門內高喊。

  不多時，轅門開了，有野利親兵出來將帕麗迎了進去。

  看著帕麗進了轅門，奕六韓朝身邊一騎親兵伸出右手。

  親兵將一卷東西交到他手裏，奕六韓對著剛剛爬起的駱寒，以及最前排的張矮虎的親兵們，猛地一抖手中白絹。

  一幅涇渭分明、勾畫山水的地圖，展現在火光中。

  “你們自己看看，這幅地圖就是塞外如今的形勢！”奕六韓的聲音洪亮高遠，威震四方，他以手輕點地圖，“這條紅線以東，全部都是鹿蠡部的地盤！若是阿部稽死在我們梁國，剛剛建立的野利部群龍無首，必定重新離散！

  鹿蠡部從蘭幹山也好，從錫良河也好，都可以迅速西進，占領拉塞幹大草原！一旦鹿蠡部的勢力延伸到拉塞幹草原，往西再占領西域指日可待。

  若是在我們梁國北部，崛起一個強大而又統一的草原帝國，那我們梁國就等於在虎口下生存，北疆百姓的苦難末日就要到了！你們身為大梁軍人，難道希望有這一天麽？

  阿部稽的野利部，正好隔在鹿蠡部和西域之間，野利部是我們大梁扶立的，是用來製衡鹿蠡部的。為了家國大計，為了邦交國策，為了保境安民，阿部稽可汗，不能死在我們梁國！

  阿部稽可汗和張將軍乃酒後比武，不慎失手傷人。本帥必定會奏明聖上，追封張將軍高爵顯位，厚恤張將軍家屬。你們前鋒營的副將親兵，全部官加一等，薪增一倍！”

  奕六韓在營外安撫前鋒營士兵時，帕麗在營內金帳中，正給阮湘施針灸。

  阿部稽坐在床邊，眼都不眨地看著。滿麵擔憂之色讓他英俊的臉變得十分憔悴，白綾的單衫被汗水浸透，嘴唇幹裂，卻不放心走開去喝水。

  鍾嬸悄悄地遞了一盅水給他，他卻擺了擺手，皺眉讓她走開。

  鍾嬸默默地抹淚，去看女奴們煎藥，帕麗在施針之前，開了藥方。

  銀吊子咕嘟咕嘟地冒著熱氣，苦澀的藥香彌漫了整間金帳。

  施完一輪針，帕麗用手背抹了抹額頭的汗，對阿部稽道：“暫時無礙了，還得靜躺，看她何時醒來。”

  淚水湧滿阿部稽眼眶，他起身深深一躬：“多謝帕麗嬸子。”

  “別謝我，要謝就謝小奕。是他讓我來的。”帕麗將銀針一枚枚收進匣子裏，眼皮都不抬，淡淡道。

  阿部稽自小便認識帕麗，知道她性格清冷，不像緹娜熱情。

  同為王庭女藥奴，緹娜不僅得過可汗寵幸，還備受曆任醫官和藥官喜愛。

  帕麗則是緹娜身邊那個默默無聞、相貌平平的陪襯。

  就連一起撿到的嬰孩，也是叫緹娜為“娘”，叫她為“姨”。

  不過她從來沒有介意過。跟著兒子來到梁國，她學會了認漢字，沒事就四處采集百草、抱著漢人的藥典醫書鑽研。

  帕麗將被汗水沾濕的鬢發挽到耳後，抬目看了阿部稽一眼：“小奕讓我留在你這裏，直到阮夫人痊愈。”

  阿部稽正伏在阮湘枕邊，百般愛憐疼惜地親吻她的臉，聞言眉睫一顫，複雜的情緒湧上心頭。

  “葉三將軍還在轅門外嗎？”阿部稽叫來一個親兵問。

  “在的，他在鎮撫豹躍軍前鋒營的士兵。”

  阿部稽又低頭看了阮湘一眼，她臉上的紅疹退下去不少，呼吸沉穩，濃長的睫毛如墨羽輕扇，睡得十分香甜。

  阿部稽便站起身來：“本汗親自去轅門外見他。”

  親兵們忙過來為阿部稽準備，阿部稽的衣衫已被汗水濕透，正要換一身，見親兵拿來甲胄，他微一蹙眉：“用不著吧。”

  親兵勸道：“轅門外兵甲環繞，可汗還是小心為上。”

  阿部稽無奈地苦笑，去見最好的兄弟，居然要頂盔摜甲，全副武裝。

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  號角齊鳴，轅門大開，門內火把閃耀，狼旗招展。

  兩隊黑衣墨甲的開道精騎飛馳而出，甲胄光寒，刀兵森然，整齊劃一地勒馬急停，圍成半圓筆挺佇立。

  中間擁出一騎，大宛寶馬玉獅子上的身影，腰背挺直，氣勢說不出的迫人，髡頭結辮，耳掛金環，正是野利部可汗——阿部稽。

  奕六韓身後的親兵亦馬蹄動地、按刀執弓，兵甲摩擦的鏗鏘聲中，簇擁過來圍成半圓陣，將奕六韓護在中心。

  兄弟倆策馬緩緩靠近，火光中，兩道同樣軒昂挺拔的身影，迸發著懾人魂魄的氣勢，兩人目光在空中交匯。

  “阮夫人怎麽樣？”奕六韓將馬鞭一圈圈繞在手腕，不動聲色地問。

  “暫時無礙了。”阿部稽回答，“謝謝你讓帕麗嬸子來看。”

  奕六韓心想：你這是來感謝我？擺這麽大陣仗，耀武揚威地來感謝我？

  然而他臉上不露分毫喜怒，沉凝如雕塑，點了點頭：“那就好。養好了再走吧，摩提氏部落遷徙方定，王庭有數萬精甲守衛，無需擔心。”

  阿部稽亦點了點頭，喉嚨裏有什麽在湧動，卻一時無言。

  奕六韓將馬鞭從手腕解下：“我跟帕姨說了，讓她一直照顧阮夫人到痊愈。還有什麽需要，隨時派人來跟我講。”

  阿部稽還是點了點頭，什麽也不說。

  “這個還你。”奕六韓忽然從懷裏扯出什麽東西，擲向阿部稽，清瑩的光一閃，在火光裏劃了一道弧線。

  阿部稽胸中一震，手往半空一抓，準確接住。

  冰涼的玉觸到他手心的刹那，刺骨的痛一直紮到心底。

  “把我的龍鱗匕也還我吧。”奕六韓臉上毫無表情，沉冷的眼睛仿佛雪山下的寒潭，“這樁兒女親事，恕我毀約。之前三請方得可汗允婚，想來可汗亦是不情不願。如此正可解約。其餘答允可汗諸事，本帥不會食言。”

  阿部稽薄唇微顫，從懷裏拿出那柄龍鱗匕——數日前，奕六韓以此為聘，給他和他的兒女訂了娃娃親。

  今日，他正是用這把龍鱗匕，殺了張矮虎。

  阿部稽咬牙強忍住情緒，將龍鱗匕扔了過去。

  奕六韓準確接住，揣進懷裏，一扯韁繩，帶馬轉身：“提前祝可汗歸途順遂，希望日後，野利部與大梁國，結盟修好，永無刀兵。”

  說罷衣袍翻飛，打馬而去，身後親兵紛紛策馬跟上，火把跳躍閃耀，幾十騎轉眼便如風一般消失在夜色深處。

  數日後，阮湘痊愈，阿部稽派了親兵入交漳城，向奕六韓辭行。

  正值初夏，交漳城外芳草連天，風吹起碧綠草浪，一層層疊送到遙遠的天邊。整個草原仿佛一張無邊的綠綢，在淺金的陽光下舞動飛揚，露出底下一群群潔白的羊群。

  阮湘撩開帷簾，望著馬車外鮮明亮麗的風景，這是她從未見過的風光。

  見她撩開車簾，騎行在馬車旁的阿部稽，俯身低頭，灰眸漾著無盡的溫柔：“湘兒不舒服嗎？是不是馬車走得太快？我這就……”

  “沒有，沒有。”阮湘趕緊說道，他無微不至的關懷讓她心中柔波輕漾。

  此去朔漠、遠嫁異邦，但能嫁給這樣深情的夫君，他是漢人還是胡人，又有什麽關係。

  她前半生紅顏薄命，明珠蒙塵，陰差陽錯遇到了這個異族男子。

  他不僅英武蓋世，且在她麵前溫文爾雅，從未有過人們口中野蠻人的粗暴，對她情深似海、嗬護備至，她此生還有何求。

  見她秋水盈盈的秀目朝後麵看，阿部稽柔聲道：“到了前麵第一個驛站，就把兩個小家夥交換過來。”

  阮湘甜甜地笑了，酒渦淺綻，嬌純而又嫵媚：“還是不要換了，我怕了你女兒！”

  因為赫蘭薈特別好動，愛哭鬧，吵得阮湘無法睡覺，就讓奶娘帶著赫蘭薈坐另一乘馬車，阮湘帶兒子赫蘭昭同坐一乘。

  “怎麽說是我女兒？”阿部稽朗然笑起來，“難道不是你的女兒？”

  “她哪裏像我？這樣頑劣的女孩，還真是少見。”阮湘嬌嗔道。

  阿部稽大笑，俯身下來，眼裏的深情閃耀著動人的光芒，“那就再生一個乖一點的女孩。”聲音忽然低了下來，“昨晚應該會懷上吧，我感覺從未那樣深入……”

  阮湘俏臉籠霞，羞不可抑地放下了車簾。

  這時，後方突然傳來急驟如雨的馬蹄聲。

  這支蜿蜒行進在連天草浪間的車隊，緩緩地停了下來。

  阮湘重新撩起車簾，看見遠方塵土飛揚，一隊騎士正從草原盡頭馳來。

  “是葉大哥來送你了吧？他終究還是來了！”阮湘知道自從張矮虎被殺，兄弟倆是真的生分了，連之前的婚約都退了。

  自那晚之後，兄弟倆再沒見過麵。

  今早阿部稽辭行，也隻派了親兵去。

  聽阮湘這樣一講，阿部稽不由抓緊韁繩，神情激動。

  是小奕來了？

  他親自來送行，說明他原諒自己了，原諒自己殺了他的愛將？

  阿部稽調轉馬頭遙遙回望。