吳令禾定睛一看，雲鬢花顏，眉目娟秀，竟是他心心念念的歌姬——苗笛。

  來不及多問她為何出現在此地，那一群家丁就呼喝著衝了上來。

  吳令禾蹂身而上，肘撞膝頂，拳打腿掃，旁邊雅間那幾個軍官也衝過來幫忙，很快就把那群家丁打得哭爹喊娘，擁著那公子連滾帶爬地逃了出去。

  幾個軍官十分識趣，見此女是吳令禾舊識，都紛紛告辭先走。

  吳令禾把苗笛帶到旁邊雅室，招來小二又要了幾樣小菜，讓苗笛坐在餐桌邊，細問她遭際。

  苗笛將摔壞的琵琶拾起，抱在懷裏，珠淚漣漣，粉頸低垂，許久不語。

  吳令禾亦覺傷感，顫聲道：“終是我對不住你……”

  “不！”苗笛驀地抬目，秀眸深情流瀉，“公子不必自責，苗笛乃溝渠落花，不堪匹配公子……”

  這話一說，更令吳令禾心痛如絞，半晌才鼓起勇氣問她：“青鳥表哥說，你嫁給一個富商，怎麽會在此地……”

  苗笛泣不成聲地講述道，她剛嫁給那富商不久，他就被馬賊害了性命。

  富商和原配生的兒子，把她趕出了家門，從此流落風塵，賣唱為生。

  聽說吳令禾出塞禦敵，便一路賣唱到邊鎮，隻為了見他一麵。

  吳令禾聽她癡情如許，更是感動肺腑，愈加升起對她的保護和憐愛，握住她的纖纖玉手：“跟我走吧，此戰有了功名，想必母親亦無話可說了……”

  當日在京城陪伴幾位貴公子逛平康坊（京城青樓匯聚之地）時偶識苗笛，從此便對她魂牽夢縈，難以忘懷。

  可是苗笛的贖身費太貴，吳令禾支付不起，後來青鳥表哥幫他把苗笛贖了出來，先安置在他那裏。

  然後吳令禾跟母親商量，能不能把苗笛娶進門。

  誰知母親大發雷霆，說令姬準備讓他跟蘇氏聯姻，那麽好的親事他不上心，卻要娶一個歌伎上門。

  吳令禾無法，找到青鳥表哥商量。青鳥說，那就讓苗笛先待在他那裏，等吳令禾慢慢說服了母親再說。

  誰知後來，青鳥卻突然告訴吳令禾，說一位富商願意娶苗笛為正妻。

  吳令禾聞言，便讓青鳥轉告苗笛，自己恐怕不能娶她進門，不願耽擱了她，請她自己選擇。

  不久，青鳥便告訴吳令禾，苗笛被富商娶走了。

  “公子隻要能容苗笛做一個灑掃婢女，別讓苗笛再漂泊無依，備受淩辱，苗笛就感恩不盡了……”苗笛梨花帶雨，撲通跪在地上。

  吳令禾跨前兩步，將她一扶而起，摟進了懷裏，緊緊抱住：“你放心，我不會虧待你。你先跟我回京，我會把你安置好的。”

  “可是公子不是住在軍營裏嗎？軍營能帶女人進去嗎？”苗笛倚在吳令禾懷裏，依依仰首，粉腮帶淚，如露凝花蕊。

  “我給你找一身男裝，你扮成兵丁，我讓你混進去。”吳令禾想了想說道，不禁把苗笛抱得更緊，失而複得的喜悅與愛意衝湧著他心口陣陣發疼，“我不會再讓你離開我……”

  —————

  吳令禾回到軍營安置好苗笛，上峰來通知，明早吳令禾所屬的這一曲軍隊，要去押送一批軍馬。

  交漳城外有一個北梁的大軍馬場，明日將會有兩萬匹軍馬送到，奕六韓便從豹躍軍裏抽調一支隊伍去接收。

  這次幫阿部稽攻打訶吉拉氏，劫獲的馬匹牲口，阿部稽全部讓給奕六韓，共有兩萬匹良馬。

  另外阿部稽在拉塞幹草原俘獲的馬匹，送了奕六韓三萬匹。

  鹿蠡部攻下克洛氏營地，送給奕六韓的私人財物，他一分未取，但收下了鹿蠡部進獻的良馬兩萬匹。

  加上戰爭的繳獲，這次奕六韓總共為北梁得到戰馬十多萬匹，分別送到了北梁在西邊和北麵的八個軍馬場。

  其中交漳城外的軍馬場分得了約兩萬匹戰馬。

  這天，兩萬匹戰馬運到後，奕六韓便帶著淺淺和親兵，親自馳出交漳城，到軍馬場去巡視。

  出交漳城不遠便是茫茫草原，此時正值暮春時節，一望無際的草野仿佛巨大的綠毯，向四麵八方肆意地延伸，羊群像雪白的珍珠灑在碧綠的草坡上。

  天地間隻有三種顏色，碧綠的草地、湛藍的天空和潔白的雲。

  無邊無際的綠和無邊無際的藍相連接，無邊綠色上點綴的是雪白的羊群，無邊藍色上點綴的是潔白的雲朵。

  奕六韓和蘇淺吟就這樣策馬奔馳在最明淨的顏色裏，迎麵的烈風卷著青草和泥土的氣息，撲滿了襟懷。

  “比一比騎術？”蘇淺吟側眸淺笑，青絲飄揚。

  “開什麽玩笑？就你？”奕六韓謔笑，發辮紛飛。

  “哼，這麽小看我？”蘇淺吟一揚下頜，在撲麵的烈風中艱難地提氣揚聲道，“我父親可是橫掃朔漠、威震塞北的天柱大將軍！”

  “那為啥小湄剛認識我時，連馬都不會騎？”奕六韓滿眼都是淺淺優美颯爽的騎姿。

  “因為二妹……不是親生的……父親故意……冷落她……為了報複她親爹……”劇烈起伏的馬背上，蘇淺吟說話越發艱難，“我的騎術可是父親……親手調教的……”

  說話間，蘇淺吟已經超過奕六韓半個馬身：“我超過你了，奕六韓哥哥！”

  她歡喜清揚的聲音宛如銀鈴般灑落，一瞬間他出現了錯覺，仿佛還是那一年，和小歌馳馬在無邊無際的草原：“奕六韓，我超過你啦——”

  “奕六韓，快來追我啊！”

  奕六韓注釋著她窈窕的背影，淚水蒙住了視野，一抖韁繩，風馳電掣般追了上去。

  流星?四蹄翻飛，如閃電橫空，很快就追上了蘇淺吟，與蘇淺吟並轡疾馳，他在飛馳的馬背上側首而笑：“如何？”

  蘇淺吟嬌哼一聲，內膝使勁，用力一夾馬腹，座下駿馬一聲長嘶，四蹄騰空飛躍而去，再次超越奕六韓趕到了前麵。

  “咦，不錯嘛！”奕六韓滿目欣賞，狠狠一夾馬腹，流星?感受到主人的好勝，爆發了怒氣，長嘶著騰空而起，如一道黑色閃電般追了上去。

  所有的親兵都被他們拋在了後麵，兩人轉彎馳進了一道峽穀，穀中飛瀑流泉，野花爭放，清溪繞石，風光秀美。

  兩人被眼前風光吸引，不約而同地放緩了馬速。

  “溪水好清啊，下馬洗個臉吧！”淺淺歡喜地勒馬跳下。

  奕六韓把兩匹馬都拴好，才隨後走到溪邊，蘇淺吟捧起溪水朝他潑去，咯咯地嬌笑著。

  他一麵躲閃一麵抓住她的手，將她摟進懷裏，兩人一起滾倒在溪邊的草叢裏，野花和泥土的芬芳撲麵而來。

  身下的佳人麵龐嬌羞，紅唇微綻，雙眸清亮如泉，映著藍天白雲和他英俊的臉……

  小歌……小歌……

  “你今天怎麽了？這麽猛烈，像瘋了一樣？”

  大手摩挲著她白嫩的麵頰，他慵懶而又迷離地笑道：“好不容易你葵水結束，憋死我了……”

  “也不過憋了你七天。”蘇淺吟櫻唇微噘，嬌俏動人，“而且我每晚都給你那個啊……”

  “你這個妒婦啊！”奕六韓拿她沒辦法，用力地捏她嬌嫩的麵頰，“那麽多訶吉拉美女，你一個都不準我留！”

  “人家阿部稽看都不看一眼，哪像你眼睛都直了！”提到這件事，蘇淺吟就氣得翻身坐到了奕六韓身上，“你和慕燁一個樣，毫無區別！我真該在那種時候，咬下你的……”

  奕六韓嚇得雙手合十：“我錯了我錯了！娘哎，青鳥這種死法傳出去，天底下的男人都不敢讓女人那樣了……”

  走出這條峽穀，翻過一個草坡，就是軍馬場。

  北梁管理邊境軍馬場的機構，叫做牧監。各處牧監官員待遇極差，又地處邊境，環境惡劣，人員缺失嚴重，甚至有貶謫之官充其數。

  久而久之，牧監官員自輕怠惰，玩忽職守，個別官員貪汙成性，甚至勾結商販倒賣軍馬。

  周圍豪強也趁著軍馬場管理不力，侵占軍馬場的草場，原來北疆的幾大軍馬場共占地十三萬頃，現在隻剩四萬頃。

  奕六韓是北疆三州大行台，北疆的牧監都屬於他治下。一聽說他要在這附近駐軍，交漳軍馬場的一名牧監副丞，因為幹過盜賣軍馬之事，聞訊逃之夭夭。

  氣得奕六韓直接出動豹躍軍的中軍二部一曲，協助交漳府衙去捉拿逮捕此人。

  今日巡視完馬場，檢視新到的戰馬，親眼看著牧監將這批戰馬以優劣分群，造籍，蓋烙印。

  又仔細詢問了牧監，關於軍馬場的各方麵問題，認真地做了記錄，把附近凡圈占軍馬場土地的豪強姓名都記載下來。

  這次回去，他準備上奏表給父王，要好好管理馬政了。

  負責押送戰馬的吳令禾，在旁邊看著奕六韓忙碌，心中充滿複雜：這是一個做事認真、胸有大略的男人。

  然而，他為了爭奪世子之位，害死了親哥哥，又該如何看待他這個人？

  如此忙了一整天，回到交漳城時已是晚霞漫天，在草原與天空的交界處，飄浮著粉色的霞光，像一條緞帶般舒展迤邐，遠山的輪廓低緩起伏於天邊。

  奕六韓和蘇淺吟騎馬走在隊伍最前列，遠遠看見城門外有一隊人馬，旌旗招展，軍容整肅，兵甲鮮明，護送著兩乘重帷繪彩香車。

  “是阿部稽把阮湘接回來了！”奕六韓激動得兩眼放光，一鞭狠抽在馬背，縱馬飛奔而去。

  騎馬行在香車旁的阿部稽，也看見了興奮飛馳而來的奕六韓。

  他的眼角不由自主地微微抽搐，抬手命隊伍停下，俯身對車帷內悶聲道：“你的恩公來了。”

  銀線繡玉蘭的淡藍車帷從裏麵輕輕撩開，一雙凝冰敷雪的纖纖玉手攀住車簾，一張畫中仙子般絕美的臉露了出來。

  眉含遠黛，靨綻梨渦，臉頰那個迷人的笑渦，既甜美嬌媚，又含嗔帶怨，秋水明眸微微一斜，便似有水波漾出來。

  她的聲音嬌甜軟糯，聽上去令人銷魂蝕骨：“阿部稽，你吃了這一路的醋了，還要吃醋到什麽時候？”