“其實……我們還有一條出路……”趙玉檀目光仿佛看到了很遠的地方。

  趙欒冷冷掃她一眼，根本沒把她的話放心上，轉身就要離開。

  見自己的看法，完全得不到兄長重視，趙玉檀扶著椅子扶手站起身，“哥，姑母給我們還留了一步殺招。”

  聽到先皇趙太後的名頭，趙欒正往外走的腳步凝住，眼睛看過來。

  趙玉檀迎上兄長目光，一字字道，“阿禎（小皇帝）的奶娘杜嬤嬤和徐嬤嬤，都是姑母的人，此事隻有我知道，是姑母去世前告訴我的。葉繁熾（順天太後）她絕對不知道，這兩個嬤嬤是我們的人。”

  趙欒還以為是什麽殺招，聽罷後，對這個妹妹更加不耐煩，狠狠瞪她一眼，拂袖而去，“兩個婦人能成什麽事！”

  “哥！”趙玉檀見趙欒都沒耐心聽自己說完，不由焦急地喚了一聲，然而趙欒步履未停，不顧而去。

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  京城，葉府，迎暉院。

  昨夜下了一場小雪，晨曦初露，積雪未融，朱門繡戶間，瓊華疊遝，玉樹掩映。

  蘇葭湄剛用過早膳，裹著銀貂緙絲披風，站在廊下看幾個婆子掃雪。

  院牆下的幾株寒梅已經打苞了，想必不久就會如火如荼地盛開了。

  就快到年節了，夫君卻不能回來。不知道自己生產時他能不能趕回來？

  輕撫著隆起的腹部，無法遏製的思念如潮水般洶湧而來。

  前幾日送來的軍報說，夫君奇襲大小櫟穀，端了白豹羌的老巢。

  真了不起！大小櫟穀可是羌人的王庭。直搗蠻族王庭，北梁定鼎百年以來，也隻有過兩次。

  蘇葭湄慢慢靠在廊柱上，輕輕閉了眼睛。

  歌琳應該已經見到夫君了吧，不知她在夫君身邊會怎樣詆毀我。一想到這裏，她心中就是一陣絞痛。

  如果夫君真信了歌琳的話，以為是我讓唐虞造謠，說歌琳踢了我肚子，故意引來父親虐打歌琳。該怎麽辦？

  蘇葭湄不禁望了一眼正房旁的耳房：裏麵關著重要證人唐虞。

  隻有唐虞知道，歌琳打我那天，我可是交待過唐虞，不要告訴任何人，趕緊去西廂告訴歌琳，我們都中計了，被人挑撥離間了！

  所謂歌琳踢了我肚子，都是吳香凝買通唐虞造的謠啊！

  “二夫人！”

  “周太醫！”

  蘇葭湄睜開眼，隻見吳香凝穿著一件大紅羽緞、白貂裏子的大氅，笑盈盈地引著太醫進了儀門。

  吳香凝一上台階，那含笑的眼睛就在蘇葭湄腹部一轉，“三少夫人終於顯懷了。哪像我家令姬，四個多月的肚子，倒像七個多月的。”

  顯懷，就是說孕婦的肚子終於高高地隆起來了。

  “二娘，太醫。”蘇葭湄微微施禮。

  隨後一起進了暖閣，蘇葭湄靠在軟榻的引枕上，將手伸出來讓太醫拿脈。

  “東廂妾過來了。”書盈在門口稟報。

  “令姬來了？讓她進來吧。”吳香凝滿麵歡喜地站起身，“一會也讓太醫給她聽聽脈。”

  “姑母，三少夫人，周太醫。”令姬依次行了禮，將羽緞披風交給書盈，找了把椅子坐下。

  屋室裏安靜下來。

  周太醫聽了一會，站起身對吳香凝一躬，“恭喜夫人，三少夫人胎像穩定，已經可以正常地起居，走動。”

  吳香凝喜形於色，“如此太好了，順天太後已經下旨，過幾日年節宮宴，所有三品以上的朝廷命婦，都要出席。現下既然三少夫人胎像穩定，能夠正常走動，那麽我就派人回話，三少夫人亦將赴宴。”

  蘇葭湄眉梢一抬，微微驚異，但她很快便鎮定如常，問太醫道，“我可以去宮裏赴宴麽？”

  太醫笑道，“絕對沒問題。”

  蘇葭湄點點頭，不再說話。

  太醫又給令姬拿了脈，吳香凝問道，“我家令姬怎麽肚子這樣大？”

  太醫笑道，“夫人多慮了，令侄女胎像比三少夫人更強勁，這肚子裏肯定是個男孩，而且還是個大個子呢。”

  吳香凝卻仍是擔憂，“孩子大了，不好生吧？”

  太醫上下將令姬打量了一番，捋須而笑，“這本是穩婆的事，不過，以老朽的經驗來說，令侄女這身形，是特別適合生育的。”

  “哦。”吳香凝笑盈盈看令姬，“說起來當初倒有一個穩婆，跟我們家有來往，曾說我們吳家的姑娘，腰細臀大，特別能生養呢。”

  說著又轉頭看著蘇葭湄，對太醫道，“倒是三少夫人這身段，怕是難過生產這一關。屆時，太醫可得給我們介紹個好一點的穩婆。”

  周太醫笑道，“宮裏禦用的兩位穩婆都是名手，當今聖上都是她們的手抱出來的。到時候就讓她們來吧。”

  吳香凝笑眯了眼，“那太好了！”

  又聊了幾句，吳香凝告辭，臨走前交待道，“命婦的宮宴安排在年初一，屆時三少夫人先到我院中來，按品大妝，然後我們一起進宮。”

  令姬也隨著姑母一道告辭，從頭到尾，令姬和蘇葭湄不敢有一點眼神交流。

  書盈送完吳香凝等人回來，剛推開暖閣的門，就見蘇葭湄臉色極其不好。

  “三少夫人？”書盈擔心地坐在榻邊。

  蘇葭湄慢慢攥緊了被褥，“上次太醫來請脈時，還沒說我可以走動。恰恰順天太後舉辦宮宴，我就可以走動了。這裏麵會不會有什麽陰謀？”

  書盈一聽臉色也變了，“那怎麽辦？雖然你有老爺的兩個侍衛，但進了宮裏，就是順天太後的地盤。”

  蘇葭湄身子一顫，蹙眉沉思了許久，方道，“父親明令，若有人害我腹中孩子，要將其剝皮剔骨。順天太後真敢忤逆父親？她接連駁回父親擬定的六部人選，最近父女關係已然緊張。真的和父親鬧僵了，順天太後也討不到好吧。鎮邊平叛打仗，不都得靠父親嗎！”

  “可是這次西征，二少爺趁機掌握了老爺的神策軍。她隻要有她的哥哥，就有人替她打仗鎮邊了。”

  “但是這次西征，夫君的軍功也很卓著，二少爺不可能獨掌兵權。”

  兩人合計了半晌，都覺得赴宮宴一事確實蹊蹺，但要說葉太後會害蘇葭湄的孩子，感覺又不至於。

  再說，葉太後都下旨了，太醫也說蘇葭湄可以走動，這宮宴是推不掉的。就算心中疑惑，也是不得不去。

  “還有穩婆的事……” 蘇葭湄緊緊咬了銀牙，“宮裏的穩婆，順天太後很容易就能收買。”

  書盈道，“那咱們就不請宮裏的穩婆，到時候三少夫人讓娘家請個穩婆來。”

  蘇葭湄的娘家，也就是族叔蘇岫雲家。蘇岫雲的夫人許氏，和蘇葭湄交情甚厚，自從蘇葭湄懷孕，她經常來看蘇葭湄，還替蘇葭湄和蘇岫雲傳遞消息。

  前幾天許氏來看蘇葭湄時，還給蘇葭湄帶來了霍荻的消息。蘇葭湄已經拜托嬸娘，轉告霍荻，去前線暗殺沙列魯。

  平定蘇峻之亂時，霍荻在奕六韓軍中待過，認識沙列魯。

  蘇葭湄欣賞地看著書盈，“還是你想得周到，我竟沒想到這一節。等我有機會跟父親說一說，就用娘家的穩婆。絕不能用她吳香凝推薦的穩婆。”

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  按照北梁的慣例，除夕這日皇帝大宴群臣，皇後則負責大宴內外命婦。

  然而自從前朝趙太後執政，這一慣例就被改了。因為趙太後既要充任皇帝之職，大宴群臣；又要充任皇後之職，大宴命婦。

  分身乏術的情況下，隻能把兩場宮宴錯開。

  除夕日大宴群臣，初一日大宴命婦。

  初一這天早上，蘇葭湄按照吳香凝事先的吩咐，用完早膳就去了影紋院。

  葉振倫給她的兩個侍衛，她隻帶了任敖，讓萬華守著耳房的唐虞。

  書盈建議她把兩個侍衛都帶去，以防順天太後有什麽陰謀。

  但蘇葭湄說，唐虞這個證人太重要了，如果唐虞死了。誰跟夫君解釋那天發生的事？

  隻有唐虞現身說法，將她被吳香凝收買的事，包括沙列魯的事，全部對夫君坦白，夫君才會相信自己。

  到了影紋院，蘇葭湄發現隻有自己，心裏一咯噔，問吳香凝道，“二嫂還在病著麽？”

  寧眉初病了很久，而蘇葭湄養胎足不出戶，又不能去看她。昨晚除夕家宴，寧眉初也未出席。

  吳香凝搖頭，臉色凝重，“她那病，隻怕不太好。能不能熬過元宵節都難說。”

  “那二嫂去不了今日的宮宴？”

  “去不了。今日就隻有我和你一起去。”

  兩個時辰後，婆媳兩人按品大妝完畢，一道前往府中車馬棚，各自登上一乘畫著葉府標誌的馬車。

  書盈陪著蘇葭湄一起坐車，侍衛任敖並一隊葉府家兵小廝騎馬隨行。

  在宮城內司馬門下車，葉太後派了掌事太監來迎，車馬廣場上已經停了各家豪門貴婦的車馬。

  蘇葭湄一下車就發現，吳香凝的車不見了！

  剛才吳香凝那倆車明明走在自己的馬車前麵，是什麽時候不見的？

  她和書盈對視一眼，都在彼此眼中看見了強烈的不安。

  這時掌事太監曹升哈著腰，殷勤地笑著走過來，手裏麈塵一甩，“請三少夫人跟我走，順天太後特意交待了，要照顧好三少夫人。”