大櫟穀三麵環山，一麵臨水，穀內有湖水、草場、農田，東西長兩百多裏，南北寬一百多裏。

  越過慶祥嶺，地形地貌大為變化，大櫟穀周圍的山比起慶祥嶺，明顯低緩，呈現出十分舒緩的起伏，脈脈環繞著這片寬廣肥沃的穀地。

  濃濃夜色籠罩下的大櫟穀，四周山脈都被白雪覆蓋，在星月微光下，浮動著淡淡的銀白光華。

  王族所居的東南穀地，奕六韓勒馬高坡，俯瞰著山下大片的營寨。

  月光下，山寨黑幽幽的影子布滿了穀地，寨子上空高高飄拂著描繪金色和白色豹頭的旗幡。

  寨子每隔幾步有一座高高矗立的箭樓，箭樓上值崗的羌兵因為嚴寒和疲倦，裹著皮氅靠在木珊欄上打盹兒。

  羌王柯英的二十多個侍妾，十多個未成年的兒子，二十多個女兒，都沉浸在睡夢中。

  山崗上寒冷的夜風撩起奕六韓的發辮，周圍密密麻麻的中軍營士兵都屏息凝氣，座下的駿馬已經套上了嘴、裹上了馬蹄，安靜得仿佛這麽多人馬都是透明的。

  策馬立在奕六韓身邊的霏霏，大氣都不敢出。不時回頭看一看山坡上以及坡下蜂集蟻聚的士兵們。

  她心中非常震撼：寂靜夜色裏，上萬士卒嚴陣以待，居然聽不到半點聲響，連呼吸聲都不聞。

  可見平日主帥是如何治軍嚴厲，如何威信懾人。

  不由默默仰頭看了一眼策馬而立的奕六韓，他的發辮被風吹起，露出英挺的側影輪廓，高高的鼻梁如山嶽般挺直。

  可他至始至終俯瞰穀地，或者回望自己的士兵，壓根像是沒有她這個人存在。

  霏霏的眼裏流露出明顯的崇拜和愛慕，低頭撫了撫馬鬃，心中像被一隻小蜜蜂蟄了，又甜蜜又刺痛。

  她一向自恃美貌，不管走到哪裏，男人對她都是垂涎三尺，極盡諂媚。唯有這個葉三郎，從初見她就表現得淡定冷漠。

  遙遠的東北方向，突然出現了幾點耀眼的火把，漸漸連成了一條跳躍的紅線，從這個位置看過去仿佛紅色的明珠，在黑絲緞上麵滾動。

  這是在曲瑪拉幹河鑿冰的士兵們得手的信號。

  中軍營的士兵們開始做好衝鋒準備，取下套住馬嘴的嚼子和裹住馬蹄的牛皮。戰馬意識到大戰來臨，開始激動起來，或蹬腿噴鼻，或搖頭晃腦，或者仰頭嘶鳴。

  坡下營寨箭樓上的士兵，突然驚醒了，下意識地準備拿起掛在脖頸上的號角。

  然而，他沒有拿到號角，而是抓住了一支從他胸口冒出的長箭，他張開嘴正要叫喊，突然又一支長箭從嘴巴裏穿出來，接著又是幾支長箭將他釘死在木珊欄上。

  接著，營寨死一般的寂靜被山頭高亢刺耳的號角聲撕裂，數以萬計的黑影鋪天蓋地從冰天雪地的山坡上呼嘯而下，馬嘶聲、喊殺聲、千軍萬馬的奔騰聲，如驚濤駭浪般席卷了這片山腳的山寨。

  居高臨下，勢如破竹。

  白豹部留守的羌民，萬萬沒想到會突然遭到夜襲，他們甚至搞不清是哪股敵人，怎麽一下就從天而降了。

  無數燃燒著的火箭，鐸鐸鐸地打在木頭築成的寨柵上，刹那間燃起衝天的火光。

  火光熊熊，濃煙滾滾中，潮水般的黑甲士兵漫過山坡，摧枯拉朽般衝毀營寨，無數馬匹衝下山坡騰空而起，撞開寨柵，或者從寨柵上空越過。部分戰馬越過障礙的瞬間，被木柵尖端洞穿馬腹，內髒和鮮血淋漓而下在半空中潑濺。

  火光中隻見被衝毀的寨牆裏，驚慌失措地跑出無數的羌民，慘叫哀嚎著地狼奔豕突，但立刻就被身後湧出的梁軍踏成血肉模糊的肉泥。

  淒厲的號角聲從各個方向響起，寨子周圍駐紮的羌兵吹響號角，迅速地集結兵馬、阻止抵抗。

  寨子裏的女眷在衝出來之後，也迅速地騎上了馬，拈弓搭箭，一箭箭如飛火流星撕破夜色，將坡上仍在往下衝的梁兵們射得人仰馬翻，滾落下一大片。

  柯英的大夫人那勒姐，帶馬在穀地曠野裏橫向奔跑，聲嘶力竭地嘶吼著，指揮兵馬抵抗。

  柯英的二十多個侍妾，二十多個女兒，全都舉著各種武器，帶著士兵們怒吼著衝殺。他們在寬廣的穀地曠野排成陣型，築成一道堅實的堤壩，從坡上俯衝而下的梁軍如一陣陣浪頭撞碎在這道堤壩上，斷臂殘肢伴著瓢潑血雨將這片寧靜的穀地變成了修羅地獄。

  遠處的黑暗裏突然有奔雷般的聲音響起，仿佛有霹靂沿著山脈炸響，整個大地都在震動，四麵八方白皚皚的山陵都在顫抖。

  驟然間，從西北方向冒出無數的驚馬，鋪天蓋地地奔騰而來，掀起騰空的雪浪，仿佛翻騰的滔天大水，帶著雷霆萬鈞的氣勢席卷大地。

  原來，煎當告訴奕六韓，大櫟穀西北方向是白豹部的馬場，那裏放養著數萬匹馬，柯英入境帶走了一多半，也還有將近六七千匹馬，於是奕六韓讓葉靖帶一部分士兵，前往馬場放火，將那些受驚的馬匹往大櫟穀東南方向驅趕。

  幾千匹奔騰的駿馬，驚濤駭浪般地咆哮著，地動山搖地席卷而來。穀中的雪地瞬間被踏成了黑泥沼澤，馬匹衝破了羌兵的堅陣，火光中隻見無數人和馬被撞飛出去，震耳欲聾的慘叫哀嚎聲響徹整個穀中曠野。

  柯英的大夫人那勒姐也被撞翻，她躍下馬背就地一個翻滾，眼前全是數不清的馬腿，有力地起伏蹦越，濺了她一臉雪泥。

  她大吼一聲躲過一柄敵人的大刀，手裏抓著的長箭順勢插進馬腹，接著又是一匹馬奔騰而至，她一個翻滾躲開，撿起敵人掉落的大刀，揮刀橫掃一連砍翻數騎馬腿。

  “夫人快上馬！”一名羌兵剛將坐騎讓給那勒姐，就被奔馳而至的戰馬無情地踐踏而過，隻留下一攤血肉。

  “夫人，不好了，西邊也有敵軍攻來了！”傳令兵策馬飛奔過來稟報。

  “傳令士兵，保護小王子們，往曲瑪拉幹河撤退！”那勒姐一邊揮刀砍殺，一邊聲嘶力竭地吼道。

  數十個傳令兵在血流成河、屍積如山的戰場穿插奔馳，將命令傳達下去，以那勒姐為首的白豹羌殺開一條血路，朝東北方向的曲瑪拉幹河飛馳而去。

  跑在前麵的先鋒部隊，最先馳上了河麵的冰層，接著一片馬嘶人喊，不斷有馬蹄打滑摔倒在冰麵上，遠遠的小櫟穀那邊也騰起了衝天火光。

  “傳令下去，過了曲瑪拉幹河往西跑，咱們去黑鹽池，不要去小櫟穀，那邊也被敵軍包圍了！”

  那勒姐剛把命令傳下去，隻聽一聲清脆而巨大的冰層斷裂聲傳來，哢哢哢的聲音起初斷斷續續，隨即就逐漸連成一片。

  火光中隻見一道又一道黑色裂紋在冰麵上迅速蔓延，“快往回跑！往回跑！”冰上的士兵們喊叫著、驚恐地策馬往岸邊奔跑，然而很多人剛跑到半路，伴隨著驚心動魄的巨響，一塊又一塊的冰麵斷裂塌陷，無數騎兵順著冰麵滑落河中，瞬間慘叫著被黑洞洞的河水吞沒。

  一時間河麵上全是大塊大塊斷裂的冰層，高速撞擊著、崩裂著、四處浮動散開，無數士兵和馬匹發出臨死前的絕望慘叫，無數手臂、馬頭在河水裏掙紮、沉沒……

  “後退！後退！從白蘭山口撤出去！”那勒姐聲嘶力竭地傳令。

  白蘭山口在大櫟穀東邊，那勒姐調轉馬頭帶領羌兵們朝東邊突圍，忽然隊伍前方像在雪崩一般，一股股士兵轉過身，猶如決堤的洪水往回撤退。

  “東邊也有敵軍！”

  “東邊有敵軍殺過來了！”

  那勒姐大吼一聲，“衝上去，跟他們拚了！”一扯馬韁，駿馬長嘶一聲騰空而起，一連越過無數人頭，朝來勢洶洶的敵軍猛撲過去。

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  夜幕中的黨羅道，兩邊都是積雪皚皚的高山。那些凸出的岩石和姿態各異的枯樹，仿佛黑色的斑斑點點。

  月光下，一支騎兵隊伍正蜿蜒行進，深夜的穀道裏傳來馬蹄踩在雪地和枯枝上的吱嘎之聲。

  隊伍最中間一乘雙轅青帷馬車旁，隨行著一個騎赤紅高頭健馬的青年。長發披肩，頭戴厚厚的金色貂皮帽，帽子上高高地插著三尺長的雪白雉羽，外披綴白貂毛的金色披風，內穿漆成金色的鎧甲，腰間懸著彎刀，馬鞍邊還掛著一柄造型奇異的鐵錘。

  正是柯英的長子——柯雄。

  身後突然有急促的馬蹄聲響起，數騎快馬沿著大隊伍邊緣奔馳而來，在柯雄麵前翻身下馬，半跪稟道，“大王子，期彌的斥候隊回來了！”

  話音剛落，隨後就有幾騎飛馳而至，滾鞍下馬，向柯雄稟報：在石川口至今沒發現敵人蹤跡。

  柯雄深蹙俊秀的英眉，心中納悶。

  葉三郎追在他後麵多日，最後一次探到葉三郎的大軍，離自己隻有兩百裏，照理說，應該已經走到石川口了。

  難道葉三郎收到緊急軍令，已經撤退班師了？

  柯雄道，“你們休息吧，換昌彌他們隊，再去石川口周圍探查。”

  說罷，柯雄策馬靠近馬車，在車窗邊低聲稟報。

  車內隻有一聲含糊的呻吟。柯英身受重傷，一直躺在馬車內，每天隻勉強撐起，在車窗邊露一下臉，讓士兵們知道羌王還活著，以防兵變。

  大軍走出黨羅道在穀口邊紮營，柯雄剛剛睡下不久，又一隊斥候返回，稟報柯雄：仍然沒見到葉三郎大軍的蹤跡。

  柯雄裹著大氅坐在軍帳中昏暗的油燈下，心裏漸漸有了不好的預感，派去大小櫟穀搬救兵的斥候，現在還未傳回消息。

  照理說，那一隊斥候出發很早，而且他們走的是烏幹道，又都是身手敏捷擅於攀爬的，烏幹道雖險峻，但離大小櫟穀極其近，他們應該早就到了。

  母親那勒姐是個智勇過人的女性，她得到我求援的消息，肯定會第一時間派人來聯係，在她整軍出發之前，就會先派斥候來知會我。

  這時，突然有一道霹靂擊穿了柯雄的頭腦：

  莫非，葉三郎大軍忽然轉了方向，改走烏幹道了？

  柯雄整個人在氈毯上僵住，一股森森寒意從腳底直衝頭頂，所有的感覺刹那間都消失了，隻剩下極度的恐慌。

  他立刻叫來一支斥候隊，讓他們連夜出發去大小櫟穀。

  斥候隊走後，柯雄再次躺下，卻無論如何無法入睡。曠野上寒風呼嘯，仿佛無數厲鬼在奔跑。

  風裏似乎有急促紛亂的馬蹄聲，柯雄一坐而起，一名親兵驚恐萬狀地闖進來，幾乎軟倒在地，“大王子，梁人攻占了大小櫟穀！大夫人殉難了！小王子們全部被殺！”

  “母親！弟弟！”柯雄發出撕心裂肺地震天哀嚎，彎下腰拔出佩刀，舉刀指天，“留一隊士兵守住大營保護父王，其餘白豹部兒郎們，跟我殺回大小櫟穀！”