吳香凝臉上的笑容未及斂去，就被一陣淩厲的怒氣扭曲，整個臉顯得十分猙獰。

  她微微眯眼，盯著瑪吉，眼裏如有刀鋒翻起。不過隻是刹那，笑容又回到她臉上，回身優雅地拾起那張藥方，放在卷草紋花梨木桌上，“發脾氣有何用，趕緊吃了周太醫的藥，把婦人病治好，才能快點傳出喜訊。”

  說罷轉過身去，對周太醫道，“走吧，去給我侄女看看。”儀態萬方地走了出去。

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  東廂，一屋子人都屏息凝氣，室內安靜得落針可聞。

  將三指從肌膚細膩的手腕拿開，周太醫站起身，對吳夫人深深一躬，“夫人，確實是喜脈。寸、關、尺三指都能感到十分歡快的跳動，宛若行雲流水，依次跳來。胎像穩定且強勁，尤其‘寸’的脈象，比‘關’和‘尺’的跳動更為顯著，八成是男孩。”

  “啪！”奶娘雙掌擊出一聲脆響，歡喜得滿臉厚厚的脂粉都刷刷往下掉，“哎呀，我家小姐太爭氣了！”

  吳夫人喜之不盡，上前拉起侄女的手，輕拍她手背，笑靨如花，“令姬到底是個有福的。”

  奶娘一張肥臉擠進來，湊趣道，“夫人有所不知，小姐六歲那年，有位遠道而來的道長，給小姐算了一命。說我家小姐啊，自身命裏的福並不多，但命中多貴人，最是能沾貴人之福，得貴人相濟。可不說中了？都是沾了夫人的福氣啊！”

  吳夫人挑眉斜了奶娘一眼，笑著嗔怪道，“哪是沾了我的福氣，明明是沾了三少夫人的喜氣。三少夫人才有身孕，令姬跟著就有喜了。三少夫人這是嫡子、庶子一起抱了，多有福！”

  蘇葭湄淡然一笑，並不搭腔。

  吳夫人囑托了侄女幾句，讓她好好休息，又交待奶娘好生伺候，帶著周太醫走出東廂，忽然停住腳步，遙遙望著西廂。

  眼中如有帶毒的藤蔓在纏繞，吳夫人對蘇葭湄道，“你最好去看看你家野利妾，周太醫給她開的藥，她吃了沒有。她這病不能耽擱，若耽擱久了……”

  說著對周太醫使了個眼色，周太醫忙垂首續道，“腹中的癥瘕，若長久不消，瘕塊會變大，大到一定程度會破裂，引起血崩。前些日我看野利妾的體質，故不敢用虎狼之藥，隻以溫和的通經之法疏導。但既然未見療效，在下今日便加了幾味較猛的散結活血之藥，還請三少夫人多多費心。”

  蘇葭湄站在廊下，曼然聽著，呼嘯的冷風迎麵刮來，徹骨寒意猶如無數冰針紮進肌膚。

  今日似乎變天了，陽光一直未能破出雲層，厚厚的陰霾布滿天空，凜冽的北風一陣陣掠過庭院，枯葉在枝頭顫抖著，發出淒涼破碎的颯颯聲。

  “我知道了，我這就去看看。”蘇葭湄點點頭，攏了攏身上的紫蓮色羽緞披風，穿過庭院，往西廂走去。

  瑪吉正好走出來，拿著藥方，看見蘇葭湄，麵有歉意，屈膝道，“蘇夫人，剛才冒犯了，公主的脾氣你是知道的……”

  蘇葭湄看著瑪吉手上的藥方，“你是去抓藥麽？”

  瑪吉頷首，望著蘇葭湄，欲言又止，半晌，方低聲道，“蘇夫人，我家公主對你多有冒犯，請你……看在汗王的份上，不要跟她計較……”

  說到這裏，瑪吉忽然哭起來，用手背擦著眼淚，“蘇夫人，公主太可憐了……她已經什麽都比不上你，你不會再跟她計較的，對嗎……”

  蘇葭湄有一瞬的心軟，目光落在瑪吉手上的藥單，那白紙黑字生生刺痛她的雙目。

  然而，隻是片刻，她硬起心腸，說道，“你放心，我不會和她計較的。書盈在裏麵，對吧？”

  剛才歌琳趕走所有人，唯有書盈，因一向和歌琳她們處得不錯，便留下來照顧歌琳。

  瑪吉點點頭，“在裏麵。”

  “行，那我就不進去了，免得你們公主看見我，又要惹起傷心了。”蘇葭湄扶著唐虞的手，轉身向正房走去。

  在正房廊下，她忽然回過頭，看見瑪吉拿著藥單匆匆走出儀門。

  進了暖閣，唐虞接過蘇葭湄的披風，掛在雕花衣架上。又從牆角竹筐裏夾了銀炭，正準備點炭盆，卻聽蘇葭湄疲倦至極的聲音，“唐虞，你先出去，把暖閣門給我關上。”

  唐虞一怔，看了蘇葭湄一眼——蘇夫人坐在榻邊，身子微微有些顫抖，是冷嗎？那她為何不讓燒火盆？

  “你是怎麽回事，唐虞？”蘇葭湄猝然抬目，冷冽的眸子在陰晦的天色裏，雪亮地瞪著她，“最近你究竟咋了？為何我說話，你總是聽不見？”

  “我，我，是……”唐虞慌忙放下火折子，退了出去，反手帶上門。

  室內很快陷入一片昏暗和寒冷。

  枯枝亂葉被寒風吹著打在窗紙上，發出淒厲的刺啦聲，仿佛無數斷手在撕扯她的心肺。

  仿佛回到塞外的寒夜，她在七層羊絨毯下瑟瑟發抖，冷得幾乎連意識都凍僵了。

  忽然，有熾熱而強壯的身軀將她包裹，比火爐更溫暖比天地更寬廣，讓她整個身體一陣顫栗，仿佛要融化一般柔軟、心動。

  帳外徹夜不息的篝火，隱隱透進淡淡微光，她借著昏暗光線看他。

  他已經睡著了，白日裏要收納殘民、整頓部族，他一定很累。

  從她這個角度看過去，他沉睡的側影好俊，高高的鼻梁像是神祗親手鑄的雕塑，她忍不住伸出手，想摸一摸他的鼻子。

  可是，她的手快要碰到他時，猶豫了。

  為什麽——她竟不敢？

  這是她的男人啊，是她拜過天地、拜過高堂的夫君。

  她憑什麽不能摸他？！

  “那孩子什麽都好，聰明好學，吃苦耐勞，無論習文還是練武都天賦過人。但就是……太嬉皮了，成日間沒個正經，總是嘻嘻哈哈的……”

  爹說起他的徒弟就滔滔不絕，說了一路。隨著爹的話語，那個嘻嘻哈哈的男孩，深深地刻進了她的心中。

  那晚，父女倆經過一座邊疆小鎮，夜色裏突然數條黑影當空掠下，劍光交織成陣，爹一邊抱著她飛旋，一邊變化出擋者披靡的劍招。

  耳邊是令人膽寒的兵器之聲，她被爹抱在懷裏旋轉著，雪亮的劍光照得她睜不開眼，人影紛飛，噴濺的鮮血宛若霓虹盛開在夜色裏。

  一個又一個敵人倒下，耳邊的打鬥聲漸漸小下去。忽然，身子一輕，她又一次淩空而起，被爹爹抱著掠過夜色裏的鎮子。

  “今晚不能在鎮上歇腳了。”爹在她耳邊說，“我們找個荒村住一宿。”

  荒村茅屋裏，爹爹一放開她就跌倒在地。

  “你怎麽了？”黑暗中，她聲音冷靜，依然以“你”相稱，不肯叫一聲“爹”。

  “我中了暗器，有毒。你把火折打亮，我服一粒肖神醫的藥。”

  突然燃起的火折光亮裏，她看見爹的臉呈現著可怕的紫黑。

  她突然就慌了，舉著火折的手直發抖。

  爹會死的，爹死了，她該怎麽辦？

  她已經沒有母親，沒有父親，也沒有家了。

  “別怕，小湄，如果爹死了，你還有夫君。”

  “夫君？”

  “爹早就為你找好了夫君。”

  那一刻，她的心撲撲跳動，難辨悲喜。

  ——她知道是誰，就是爹講了一路的那個孩子！

  “在你八歲那年，爹和大哥就為你們定下了這門親事。”

  八歲……

  八歲那年，他就是我命定的男人了。

  ……

  “夫君，抱緊我……叫我的閨名……”

  “小湄……小湄……”

  “再抱緊一些……”

  “再抱緊就勒死你了！”

  “死在夫君懷裏，我會很幸福。”

  “你幸福了，我他娘的完蛋了，師父會變成鬼來找我的！”

  “能不能，不再提我爹……”

  “沒有你爹，哪有你我的銷魂此刻。”

  ……

  “吻她時，也這樣嗎？”

  “沒有，和小歌接吻不這樣。”

  “隻和我這樣？”

  “隻和你。”

  “以後也不給別人，是我的專屬。”

  “好，小湄的專屬。”

  ……

  她坐在冰冷的黑暗中，無數的回憶如同漲潮般，一波又一波地洶湧而來，衝擊在她身上，令她無法呼吸，五髒六腑都糾結成一團，牽扯出難以名狀的痛楚……

  她俯下身，捧著腹部，淚水大滴地落下，洇濕了衣裙上刺繡的梅枝，“孩子，我要不要救另一個，以後可能會和你爭嫡長的孩子？告訴娘親，該不該救他？”