歌琳撥開雲霧般的簾幔步出的一刻，沙列魯隻覺光華滿眼，呼吸一窒。

  她穿了一襲拖曳至地的素白寢衣，映著她冰雪般透白的肌膚，整個人如同冰雪中破出的女神。

  濕淋淋的秀發，用白色的布巾包著高高盤在頭頂，露出白天鵝般修長優雅的脖頸。

  剛沐浴的肌膚染了一層淺淺紅暈，越發嬌豔誘人，令人浮想聯翩。

  她將衣襟拉得很高，遮得很嚴，腰間束著綢帶——接見男性部下，需穿得嚴謹一些。

  她本是草原上長大的奔放女子，從來也沒有男女大防的觀念。自幼她身邊就有一群侍衛，她沒事就喜歡和他們一起騎馬摔跤喝酒，從無避諱。

  隻要內心坦蕩，就算混在男人堆裏又如何。

  但後來，她發現奕六韓不喜歡她這樣。

  比如，括廓爾可是奕六韓自幼長大的兄弟，但他死了，奕六韓半點傷心也無。

  再比如，寧可寡不敵眾、遍體鱗傷，也不許她的衣襟散開：“我的女人，一寸肌膚都不許人覬覦。”

  既然他不喜歡，那她就改。

  ——隻要是為了他。

  歌琳在一張精美的雕花躺椅裏坐下，長長的裙擺優雅曳地，接過瑪吉用朱漆托盤端來的琉璃杯，紫色琉璃杯中的葡萄酒泛著深紅的光澤。

  瑪吉也在沙列魯麵前的紅木案桌上，放了一杯葡萄酒，然後悄悄退了下去。

  “公主，我聽說，汗王的父親準備讓阿部稽去做驍騎營的統帥？”沙列魯努力克製著急促的呼吸，低頭說道。

  “前提是迎娶汗王的四妹。”剛泡溫泉的慵懶尚未從她身上散盡，她慢悠悠地將酒杯送至唇邊，抿了一口，兩片芳唇瞬間變得嬌媚柔嫩，紅豔欲滴。

  沙列魯恰好抬首看見，體內又是一陣邪火亂竄。

  “怎麽了？”她放下紫色琉璃杯，碧眸看過來，“你問這個作甚？”

  沙列魯慌亂地垂下眼瞼，放在膝蓋上的雙手攥得骨節都發白了，方才克製住體內熊熊的邪火，“如果阿部稽去驍騎營當統帥，汗王的豹躍營，會讓誰統領？”

  歌琳直直地盯著他深藍的眸子，“沙列魯，汗王說過，你雖精擅騎射、勇冠三軍，卻無禦眾之能——當統帥僅有驍勇可不夠。”

  這話說得直截了當，沙列魯心頭不禁騰起一股羞惱與憤恨。

  “可是公主，那個女人懷孕了，你難道就不為自己將來打算？若無孩子傍身，有朝一日汗王對你膩味了，你有什麽力量和那個女人爭？”

  狠狠將酒杯頓在卷草紋花梨木案幾，歌琳柳眉倒豎，“沙列魯，你太放肆了！”

  “公主，有道是，良言如利刃！屬下為你好，才敢直言不諱。”

  歌琳這才伸出手攥住琉璃杯，咬著牙平定心中怒火。

  沙列魯見她怒意稍霽，便繼續道，“剛才屬下失言了，相信公主總有一天也會為汗王誕下子嗣。

  屆時，公主的兒子若要跟那個女人的兒子相爭，難道不需要我的兵力支持嗎！

  你可知道，那個女人一直在培植私黨。勒內早就是她的人，有人告訴我，自從勒內擔任西市令，給那個女人透露不少商機。

  那個女人囤了一些貨，然後讓勒內幫她拋售出去。我還聽說，她把大婚禮物都拿給勒內，兌成錢帛，然後讓勒內幫她買田置地。

  公主，你別看她現在護著你。那是因為，汗王的勢力還不夠強大。如果內院起火，對汗王的事業大為不利。

  一旦汗王能夠獨當一麵，她的勢力也足夠雄厚，她就會對你下手了！

  你現在不培植自己的勢力，等到了那一天，你就指望汗王保護你嗎？

  我是男人我知道，男人的寵愛是不可靠的，你能確定到那天，汗王還會像現在這樣愛你？”

  這一大段話說罷，歌琳許久不語。

  低垂的眉睫，在冰雕雪刻的麵頰，投下兩道嫵媚的陰影。她沉默地搖晃酒杯，望著杯中酒液在燭光下泛著血紅的粼粼光澤。

  沙列魯亦沉默下來，等她慢慢消化。

  寂靜深邃的大殿中，回響著溫泉池傳來的嘩嘩水聲。

  他不時地偷瞥她一眼，心中暗讚她的絕世美貌，目光流連於她美妙的身段，隻覺身體裏仿佛有一把火在燒著，將體內所有的水分都燒幹了，口幹舌燥得難受。

  竭力控製住自己，他端起酒杯仰脖而盡，抹了抹嘴，深深地吐出一口氣。

  “我知道了，沙列魯。”許久，歌琳才緩緩開口，抬起深邃的碧眸，“我試試，汗王不一定聽我的。初建豹躍營的時候，我跟他推薦過你，但他否決了，他認為你無法勝任統帥。”

  沙列魯聞言，一股強烈的恨意陡然騰起：好啊，奕六韓，你個漢人賤奴，居然敢看不起我！覺得我不能勝任統帥是吧，那我就做給你看！總有一天，我會把你踩到腳下，你最心愛的女人也是我的！你等著！

  “還有，公主，我打聽到侯本中和李元秋的下落了。”

  “真的？”歌琳舉杯的手凝住，猛地轉頭看著他。

  “侯本中現在葉大將軍的神弩營中擔任都尉。李元秋進了侯家，侯氏是京畿附近義豐縣的一個大族，也算三四等的末流門閥。”

  “李元秋就算了，我放過她。但侯本中絕不能輕饒，我要他為括廓爾償命！”碧眸冷芒閃動，歌琳問道，“你有辦法幹掉他麽？”

  “這個……”沙列魯臉現為難，“公然幹掉他，會給汗王帶來麻煩。唯一的辦法就是，如果趙欒叛亂，汗王征西，肯定要從父親那裏調一部分熟練的弩手。如果我能成為豹躍營主帥，我就有權力去葉大將軍處調弩手，因為豹躍營也需要配置……”

  （北梁使用的萬鈞神弩、絞車弩、床弩等大型弩具，都需要專門的弩手才能熟練操作）

  歌琳沉默了，手托下頜，久久望著沙列魯。他上唇紅褐色的胡髭，兩鬢紅褐色微卷的短髯，讓她無可抑製地想起最好的閨中密友。

  刹那間，無數回憶湧上心頭：玉井山的冬天，琪雅每日陪伴她處理各種後勤和家屬紛爭；高臨派和草原派談判時，括廓爾堅持要奕六韓舉行大型婚禮、迎娶歌琳為正妻……

  最好的朋友們都不在了，她還能為他們做些什麽呢？

  轉回頭仰靠在躺椅上，眼角一滴晶瑩的淚滴緩緩滑下，歌琳道，“好吧，沙列魯，我會讓你當上豹躍營主帥。希望你不要辜負汗王，不要讓我們失望。”

  沙列魯走後，瑪吉進來收拾杯盞，溫泉池那邊傳來嘩嘩的水聲，反而更襯出了寢殿的寂靜空曠，層層疊疊的輕紗帳幔在風裏飄蕩著，歌琳的聲音忽然幽幽響起，“瑪吉，我做得對嗎？”

  瑪吉正把沙列魯喝過的那隻琉璃杯，放進朱漆托盤，聞言怔了一下。

  歌琳仍仰靠在躺椅裏，將剛才的事對瑪吉敘述了一遍，無助地問道，“豹躍軍是汗王傾注了全部心血，選拔訓練出來的一支精銳。我真的要利用汗王對我的寵愛，讓不能勝任的人去做豹躍軍統帥嗎？”

  瑪吉將托盤放在案上，轉身麵對歌琳，“公主，我覺得你不能這樣做！公主若害怕自己將來沒有力量和那個女人爭，不如籠絡和依靠阿部稽，沙列魯根本靠不住！”

  “阿部稽……”念著這個名字，歌琳心中一陣難忍的絞痛，“我已經夠對不住他了……”

  “嗯？”瑪吉未聽明白。

  “我不是為了自己，瑪吉。”歌琳歎道，“我是為了給括廓爾報仇。沙列魯要做豹躍營統帥，才肯幫我殺掉括廓爾的仇人。”

  “為了括廓爾就更不要這樣！”瑪吉噘著嘴抱怨道，“當初就是括廓爾慫恿公主不要學漢語，在公主麵前詆毀漢人，讓公主瞧不起漢人，無法融入北梁世家。那種人，有什麽必要為他報仇！”

  歌琳搖頭，“不怪括廓爾，我父汗也看不起漢人。漢人是被圈養起來的羔羊，我們是草原上的狼，狼吃羊天經地義。”

  說至此處，歌琳碧眸中綻出耀眼的驕傲，“漢人太虛偽了，所謂的文明、禮製，其實就是一種虛偽。我不想學這種虛偽！若在草原上，騷狐狸就該跟我打一架，誰贏了誰得到心愛的男人！”

  “可是公主，汗王也是漢人啊，你那麽愛他，就不能為他改變嗎？”

  “我……”歌琳一時語塞，眼眶紅了，“我願意為他改變啊，我變了好多了！我已經開始學說漢話，學認漢字了……”

  （下一章小奕要出征了，小歌怎麽辦……）