這天傍晚，奕六韓的大軍接近瀛關，斜陽西墜，染紅了滔滔寧河水，風卷驚濤，赤浪千層，水聲轟然，震動得腳下的岸堤都在搖晃。

  遠望層巒疊嶂，崇山峻嶺，綿延不絕。滔天濁浪卷起水霧迷蒙，昏黃暮色映襯下，更顯莽莽蒼蒼，像極了一幅風剝雨蝕的陳年壁畫。

  葉振倫派了一支隊伍前來迎接，甲胄鮮明，訓練有素，為首將領在奕六韓大軍前勒馬停下，其餘士卒影子似的跟著他動作，熟極而流，整齊劃一，著實讓奕六韓驚佩。他暗暗自問，自己的親兵也有如此馬術，但能否做到如此森嚴有序、號令嚴明，可就不一定了。

  還未見到父親，然而父親的威嚴與氣勢，已經通過這支鐵騎，傳給了奕六韓和他的弟兄們。

  夜色降臨，綿延重疊的山巒間布滿望樓和堡壘，點著無數熊熊燃燒的火把，密集的火光映著蒼黑的山崖絕壁，仿佛猙獰的巨獸張著血盆大口，口中嚼碎的血肉正在滴答淌血。

  奕六韓一路走，一路四下觀察，隻見所有山川險要處都設了布防和軍營，處處壁壘森嚴，心中不由得對這個未謀麵的生父又多了幾分欽佩與敬重。

  山風陣陣中，夾雜著鼓角四起，戰馬嘶鳴，千帳明燈往夜色深處蜿蜒而去。

  瀛關城橫跨於豐隆山支脈，此處群峰環拱，四達交馳，深穀險阻，易守難攻，扼守著蘇峻老巢寅州南下京師的要塞，曆來是兵家必爭之地。

  關城沿山勢而建，起伏如龍蟠，雄峻如虎踞，建有六個城門，城樓高聳，城牆堅厚，雉堞連雲。

  夜幕下，城堞上火把點點，耀如光海，映得城樓上執刀拿槍的守衛，仿佛雕塑一般威嚴肅穆。

  奕六韓一行從東南門入城，一路所經街道，皆有軍校帶領部隊舉著火把巡邏。來到葉振倫中軍所駐衙門口，大門外甲士林立，分列兩行，箭上弦，刀出鞘，盔明甲亮，凜然生威。

  踏進大堂，燈火明亮，右邊豎排是謀士，簪纓冠帶，彬彬文質；左邊豎排是武將，頂盔貫甲，赳赳孔武。這兩排文武皆端坐於錦墩，肅然靜默，鴉雀無聲。

  大堂最北端的高位，一張大帥案之後，虎皮交椅上坐著的，便是父親了吧。

  自天柱蘇崴死後，他已是大梁國一手遮天的人物，當之無愧的中流砥柱、國之幹城。麾下謀士薈萃，將星雲集。身為一方封疆大吏，自任江州行台以來，江州物阜民豐，富甲一方，成為梁國最為繁華富庶的天府之藩，民間因此稱他“葉江州”。

  此刻，終於要見到父親本人，他心跳加速，手心全都是汗，但他的激動與緊張，是將要談一筆大生意的商賈的緊張，而不是將要見到血親的激動。

  他願意為父親效力疆場、血灑邊關，隻要父親能為他失去家園的女人和兄弟提供棲身之所。

  堂中的燈火突然無比熾烈與明耀，照得高坐在主座的人模糊不清，奕六韓按照事先早已練熟的姿勢跪拜如儀，聲音微顫地喊了一聲：“父親！”

  “三郎，你出息了嘛。”一個渾厚而又威嚴的聲音傳來，這聲音雄渾有力，帶著綿長醇厚的尾音，震動在空氣裏，讓奕六韓感到一種無形的壓迫力，“西線的平叛之戰你打得很好，子張（王赫表字）給我寫了數封書信，讚你的用兵之才。”

  “父親謬讚了！西線獲勝全賴王赫將軍指揮得力、運籌有方，各位將士們悍不畏死、奮勇作戰，我不過是籍父之名、掠人之功罷了。”奕六韓謙虛地垂首答道。

  不知道父親對這樣的回答是否滿意，隻聽他用不帶任何情緒的沉厚聲音道：“站起來說話吧，三郎。”

  奕六韓站起身，映入他眼簾的，是一個高大威武、兩鬢微霜的軒昂長者，座椅兩側的蹲虎青銅燈照得他容顏十分醒目，長眉侵鬢，隆準高鼻，盡管眼角皺紋深刻，眼神卻精光四射，銳利如鷹。

  奕六韓被父親的氣勢震住，隻覺神奪魂駭，不敢與他對視，趕緊將目光下移，看到父親蓄著一部精心修剪的須髯，身穿金線繡蟒淡紫錦袍，腰束七寶革帶，足蹬厚底官靴。周圍站著的熊虎之士、悍猛之卒，都掩不住父親的英武霸氣和懾人威嚴。

  “來，見過你二哥。”父親微揚下頜，示意奕六韓拜見他身旁的青年。

  奕六韓早就注意到父親座側，陪坐著一個身穿護心銀鎧的頎長身影。

  能坐在這個位置的，大約就是傳說中深得父親寵愛的二哥了。

  “見過二哥。”奕六韓恭恭敬敬長揖及地，“久聞二哥允文允武，是父親的得力臂助。”

  “三弟過獎了。”葉翎站起身還了一禮，他個子比奕六韓略矮，臉頰瘦削，五官還算英俊，隻是麵部線條給人感覺有些刻薄，上唇和下頜微微蓄了一點胡髭，“三弟長於胡地，熟知異域風情，日後還請三弟多加指教。”

  “哪裏，哪裏，指教豈敢當。”奕六韓連連拱手，他打量了葉翎一眼，直覺地感到，二哥謙和的笑容背後，有一種莫名的陰冷與疏離。

  “你二哥亦自幼習武，他練的是另一派，不是你師父那一派，你們兄弟倆以後可以多多切磋。”葉振倫威嚴厚重的聲音傳來。

  “是，父親。”葉翎拱手道。

  “是，父親。”奕六韓亦趕緊拱手道。

  葉振倫點點頭，深沉的目光凝視著奕六韓，然後越過他，緩緩落到他身後。

  奕六韓心中猛地狂跳，連忙轉身將歌琳拉過來，聲音激動得發抖：“父親，這是小歌，我的女人。——小歌，快拜見父親！”

  這是他今天從進城開始就期待和擔心的一幕。

  他對這位把他扔在草原二十多年的父親，沒有半點感情，之所以來認父，都是為了小歌和野利子民們。

  為了能和小歌幸福安穩地長相廝守，為了野利子民們能在北梁安居樂業。

  這些日，每晚歌琳都跟著奕六韓臨時抱佛腳地學習漢語，學習禮儀。

  此刻，歌琳雖仍是大翻領的窄身胡服、條紋小口褲，頭戴插著羽毛的胡帽，但卻以漢人女子的禮節，跪下去以手加額，行了稽首大禮，用略為生澀的漢語，鄭重恭謹地說道：“歌琳拜見父親，願父親武運昌隆，福壽安康！”

  這是奕六韓反複教過她的，她一字字咬得很重，生怕說錯，匍匐於地的身子繃得很緊，帽子上的羽毛微微顫抖。

  奕六韓也緊張不安地盯著父親的表情，師父曾經跟他說過，他的生母是被穆圖奸殺的。歌琳是穆圖的女兒，他一直擔心父親會因此記恨歌琳。

  但是想想，生母死時，歌琳尚未出生，穆圖的罪孽跟小歌沒有半點關係。再說父親妻妾成群，自己的生母甚至都未被父親正式納為妾室，可見父親對母親也隻是一時玩玩，不見得有多少真心。

  “起來吧。”葉振倫微微眯眼看著歌琳，臉上表情深沉莫測。

  歌琳腦中“嗡”地一聲，顫栗著站起來，一個直覺像尖刀般捅穿了她：奕六韓的父親不喜歡我！奕六韓的父親不喜歡我！

  奕六韓在一旁茫然無措，不知道該為父親並未提及宿仇而鬆口氣，還是該為父親的冷淡而失望。

  “那是……小湄嗎？”葉振倫沉厚的聲音，忽然有些不穩，一直往後靠在椅背上的霸氣坐姿驀地變了，直起身子，向奕六韓身後張望。

  蘇葭湄趕緊上前兩步，跪拜：“蘇氏參見父親，願父親早日平定叛亂，還百姓安居樂業。”

  “小湄，你過來。”葉振倫一直沉穩不露情緒的聲音，莫名地帶上了顫栗，向蘇葭湄招手，頷下須髯微微抖動。