一路曉行夜宿，穿林越村，下坡涉河。越往東南去，春意越深，綠意越濃，大道兩邊赤地焦土漸漸變成沃野良田。

  進入高臨郡所在的武州地界，但見碧綠的麥田綿延無盡，阡陌縱橫，壟畝交錯，田間農人扶犁耕作，一到傍晚，炊煙嫋嫋，田壟邊滿是挽籃送飯的婦女。

  長於草原的奕六韓從未到過梁國南部，何曾見過這般景象，一路上數次緩轡減速，勒馬眺望，一顆心興奮得在胸腔裏像鴿子那樣撲騰，幾乎要展翅飛出胸腔，飛向那廣袤的田野村莊。

  每次路過桑林，看見林間裹著頭巾、深衣廣袖的采桑婦女，他便在馬上揮手大喊：“喂，美人們——”

  渾厚的內力將他的喊聲送出很遠，很遠。

  斜日照桑林，林間有采桑女聞聲抬頭，手按被風吹的頭巾，逆著霞光望去，隻見滾滾黃塵中，白馬如閃電橫空，馬上男子長發飛揚（發髻散開了），胡子拉碴（好幾日沒剃須了），在馬上揚手亂揮，髒兮兮的大袖（幾日未換洗）迎風舞蹈。

  采桑女們麵麵相覷：“牖裏發生暴動了？囚徒跑出來了？”（牖裏是附近一所大牢所在）

  進入高臨郡，隻見大河如帶，沃野千裏，黍麥彌望，酒旗招風。

  奕六韓馬術超群，早就將張秀才甩在後麵，兩人約定看到高臨郡界碑後，在官道邊的第一家酒肆等候。

  “要十斤醬牛肉！”奕六韓一進酒肆就大喊，“上最好的酒！”

  親兵們麵含憂色看著汗王，昨日與張秀才匯合時，大家數了數帶出的銀兩，張秀才大驚失色，怎麽剛入武州地界才兩天，奕六韓的錢就快花光了。

  剛離開玉井山的時候，四野荒涼，大家都吃自帶的幹糧。兩三日後，視野兩邊的膏腴之地、肥饒之田逐漸多起來，一行人的幹糧正好也吃盡了，便開始一路住店打尖。

  奕六韓每住一店，必定要最好的酒，最貴的房間。在玉井山這兩個月，天天隻能吃肉幹，酒隻能大宴時喝，而且奕六韓都將肉幹往小歌和小湄碗裏夾，自己幾乎是沒吃著。

  “汗王總說上最好的酒，難怪店家宰你！”張秀才搖頭道，“什麽是最好的酒？還不是由他們亂喊價。”

  奕六韓卻渾不在意，一揮袖，大笑道：“進了高臨地界，我吃飯喝酒都記在葉振倫賬上。”

  “汗王，首先，漢人禮製，直呼其名為大不敬，你可千萬不要在人前說‘葉振倫’，這葉振倫官拜江州、武州大行台，民間稱他為葉江州。”張秀才慢悠悠地指出，“其次，葉振倫究竟是否汗王的生父，尚未可知……”

  “不是你說葉振倫是我爹的嗎？！”奕六韓大怒，“可別最後我爹就是個高臨葉家的掃地老仆，也他娘的姓葉，那我不就完了，我那一千子民可咋辦？”

  張秀才舉袖擋住奕六韓怒吼間噴出的唾沫星子，“汗王莫急，葉振倫是你生父，這事已經十拿九穩啦！你師父說過你生父的名諱藏在你從小戴著的玉墜上，玉墜上的詩正好又是葉江州的表字。這就絕不會有錯了！”

  “可是，按照你和小湄的分析，皇帝屢召蘇峻還朝，蘇峻都抗旨不遵，這蘇峻是必定要謀反的。如果真像你們說的，皇帝啟用葉……我父親平叛，那他說不定已經離開高臨了。我現在就怕到了高臨，誰也不認我怎麽辦？”

  “汗王就放心吧，蘇夫人不是說了嗎，你父親就算已經離開高臨，必定會留下心腹等你。蘇夫人說她爹和你父親，是十六歲就結義的生死兄弟，他們兩人之間的約定，任何一方都不會背棄。”

  “這我知道，小湄跟我說過許多次了。”他點點頭，心中稍稍安定。

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  終於等到張秀才，奕六韓扭頭叫小二：“再上十斤醬牛肉，再打五斤酒。”

  “我……吃口飯……就行了……不喝酒了。”張秀才一路快馬，喘息未定，“咱們……趁著天沒黑，快將正事辦了。”

  “行，那就不喝酒了。我剛才問過店小二，葉江州的莊園離此隻有七八裏地了。你快點吃完咱們趕緊走。”

  一行人匆匆吃完飯，奕六韓讓小二來結賬，他和張秀才將所有剩下的銀錠和銅板全拿出來，放在桌上。小二在手裏掂了掂銀錠，搖頭道：“隻怕不夠。”

  “什麽？！”奕六韓拍案而起，怒眼圓睜，噴著酒氣。

  小二往後退了兩步：“你這一錠銀子也就二兩。我給你上的是崔家酒坊的梨花春，一斤就要三兩銀子，客官你們已經喝了十斤……”

  “放屁！什麽崔家酒坊的桃花春，你以為我喝不出來？”奕六韓一路挨宰也沒計較，此刻真是囊中羞澀了，“把你家的酒全拿出來，我隻消每種喝一口，就知道是哪家酒坊的，你信不信？”

  小二又退了兩步，正要爭辯，突然被人拉到一邊，掌櫃走了過來，恭恭敬敬一揖：“客官，我侄兒不懂事，還請你們大人大量，不和他計較，這頓飯算我請你們。”

  此刻正是黃昏哺時，食客三三兩兩進店，有幾個食客看見這一幕，呆住了，石雕般站住不動了。

  “不用你請，到底多少錢，你說個實話。”奕六韓消了氣。

  掌櫃連連擺手：“真的不要錢！”

  “既如此，多謝你好意。”奕六韓也不再客套，從桌上撈起那幾個銀錠和銅板揣進懷裏，叫上張秀才和親兵們，大踏步往外走。

  經過那幾個剛進店就被驚呆、石雕般站著不動的食客時，幾個食客張大了嘴，目光一直跟著奕六韓，死死盯著他的臉，恨不得眼睛都長到奕六韓臉上去。

  “客官您慢走。”掌櫃在後麵又是長長一揖。

  “看什麽看？”奕六韓被門口的幾個食客看得心裏發毛，“沒見過美男子？！”

  幾個食客呆若木雞，如在夢境，目光一直跟著奕六韓的臉走。

  奕六韓簡直莫名其妙，出了酒肆，摸著頭問張秀才：“我有什麽不對嗎？那幾個人為啥盯著我？”

  “沒什麽不對啊……”張秀才說，“會不會是頭式有點奇怪，既不像胡人又不像漢人，頭頂是短發，後麵是長發，要不就是汗王的幾位親兵有點引人注目……”

  奕六韓不等張秀才說完就翻身上馬，此時已是斜暉脈脈，晚風蕭蕭，風一吹，酒就醒了，他趕緊策馬前行。

  張秀才和親兵跟在後麵，這一路行去全是阡陌縱橫的農田，稍遠處一條大河緩緩流過，從河裏引了幾條溝渠澆灌農田。

  放眼望去，當真是千裏沃土，萬傾良畝，稻田青青，村村相望。

  斜陽下，農人荷鋤而歸。晚風中，飛鳥投林返巢。

  緩坡平林間，無數篷屋茅舍，家家戶戶炊煙嫋嫋，雞鳴犬吠。

  張秀才說，這些應該都是葉氏家族的田產，而這些荷鋤而歸的農人，都是葉氏家族的佃農。

  慢慢的，地勢升高，道邊楊柳多起來，柳枝初破嫩芽，點點金黃，迎風招展。

  楊柳掩映中，漸漸可以看到一帶朱牆碧瓦，葉家莊園已在前方不遠處。

  莊園依山而建，雄偉豪闊，高牆環繞，如同一座小城池。

  正門城樓上布滿哨兵，張著弩機。奕六韓一行人馬剛剛接近，那些弩機就轉動起來，瞄準了他們，跟著他們走。

  門口站著兩列虎背熊腰的家兵，佩刀持槍，威嚴屹立，虎視眈眈。

  “什麽人？！”其中一人像是隊長模樣的，大聲喝問。

  與此同時，刀劍出鞘之聲響起，斜暉映出寒光一片，兩列士卒拔刀挺劍，嚴陣以待。

  奕六韓一行人趕緊下馬，奕六韓按照張秀才事先教過的，上前幾步，拱手正要說話。

  家兵們忽然一齊倒吸一口冷氣，全部目瞪口呆，抽刀拔劍的手，全都凝固了，一整排眼睛瞪得滾圓，一整排嘴大張著，目光齊刷刷地凝聚在奕六韓臉上。

  奕六韓也驚呆了，保持著拱手的姿勢，未出口的話語凝結在半空。

  還是那個隊長稍顯鎮定，盯著奕六韓仔細又看了看，才舉起手，對手下兵丁們說：“不要輕舉妄動，我進去稟報。”

  他又對奕六韓一抱拳：“你們稍等，我進去為你們通報。”他的聲音直發顫，抖抖索索後退了兩步，又看了奕六韓一眼，才逃命似的從大門旁邊一扇小門閃了進去。

  奕六韓側首看張秀才：“怎麽回事？人人見了我都像見了鬼？”