送走王淩霜，月已中天。

  沈鐸嚴躺在床上，雙目無神盯著頂部的帷帳發呆。

  林玉慈看著心疼，幫他重新檢視了一遍傷口，勸道：“車到山前必有路，你也別憂慮太多。”

  她是知道的，近日沈鐸嚴添了毛病，夜裏常失眠。

  沈鐸嚴像是沒聽到她的勸告，一邊琢磨著接下來的安排，一邊低聲說道：“當下第一條，得把城外的軍隊操練起來才行。”

  林玉慈寬慰道：“往日你統領十萬大軍時，也都遊刃有餘。區區兩萬兵馬，那還不是跟玩兒一樣？”

  她的語氣，半是恭維半是認真。

  沈鐸嚴此時十分冷靜，聽不得她的“吹捧”，扭頭瞥她一眼，一副你懂什麽的鄙夷表情。

  林玉慈馬屁拍在馬蹄子上，很是不服，質疑道：“人呀，年齡越長，膽子越小。你現在不至於妄自菲薄，到如此程度吧？”

  林玉慈成心說笑，哪知沈鐸嚴當了真，立時劍眉倒豎，瞪她一眼。

  “以前不管是三萬還是十萬，都是自己多年磨合下來的兄弟，跟現在有本質的不同。”

  “什麽不同？”

  “城外駐紮著兩萬將士，馬東林統管多年。我前一陣出其不意，不給他們任何時間反應，便解了馬東林的職。

  剩下的人裏邊，有多少肯追隨我？又有多少馬東林的心腹眼線？我心裏可沒數。更何況......”

  “更何況什麽？”

  “更何況沒有得力的助手相幫，沒有左膀右臂可用啊。”

  沈鐸嚴誇張地晃了晃自己受傷的肩膀，不無感慨道：“如果義雲他們在，就好了。”

  沈鐸嚴的焦急和無助，林玉慈感同身受，卻無力相幫。

  “現在，就盼著那個夏桐苒是個聰明的。別傻裏傻氣，受了奸人挑唆，來跟咱們硬拚。硬碰硬，隻會兩敗俱傷。而咱們，又沒有退路。”

  沈鐸嚴單手枕在腦後，不無憂慮說道。

  林玉慈聽了隻是皺眉。

  她跟夏桐苒沒有見過麵，可從側麵了解，那人著實不像是個聰明人，又蠢又壞，且胸無二兩墨。

  損人不利己這事兒，他能幹得出來。

  想到這，林玉慈也焦慮起來。

  “那咱們怎麽辦？”

  “怎麽辦？自然是加緊操練部署咯。另外，明日伯思和仲熠兩個也別閑著，跟我到軍營裏去。”

  “他們去軍營幹嘛？”林玉慈一聽，有些護犢子。

  “我帶著他們曆練曆練，眼下有七歲多，也不小了。”沈鐸嚴想要拔苗助長。

  林玉慈不幹，皺著眉頭反問：“七歲，很大嗎？不過始齔年紀，說起來還是少年兒童。你用童工，可是犯法的！”

  “孔融四歲讓梨；駱賓王七歲能文；甘羅十二歲拜相；霍去病十七歲封侯......雖然大多數人用‘大器晚成’來安慰世人，卻不知道，真正的快樂和自信，都建立在‘出名要趁早’這一前提之下。”

  沈鐸嚴拉著被子蓋在胸口，一副懶理的神情。

  林玉慈剛想張嘴反駁，還未說出一個字，又被沈鐸嚴搶了先。

  “你肯定想說，自己孩兒，為何要拿功名利祿那些俗念來逼迫？對不對？”

  林玉慈眼珠滴溜溜轉了一圈，老老實實點了點頭。

  沈鐸嚴抬手在她腦門狠狠點了兩下，說道：“孟母為子成才，不惜搬家三次；嶽母勵子從戎，狠心刺字。你呢？甘心婦人之仁，溺愛泛濫，耽誤了伯思和仲熠的前程？”

  林玉慈忙擺手，求他別再說下去了，再說下去，自己就成老沈家的千古罪人了。

  沈鐸嚴心頭暗爽，抬眸看她一眼。

  林玉慈經此教育，思想覺悟瞬間拔高，慷慨表態道：“快歇著吧，明日一早，我親自叫伯思、仲熠起床。日後你把他倆帶在身邊，督導、提點隨你安排，爭取他倆早日獨當一麵，也能早些替你分憂。”

  沈鐸嚴輕笑，有了她這句話，明日用起那兩個“童工”來，便沒了後顧之憂。

  窗外夜風微涼，院裏剛剛冒出嫩葉的枝丫，被風吹得左搖右擺，在窗戶上灑下斑駁的影子。

  暗夜猙獰漸露，茫然危機四伏。

  翌日一早，用罷早飯，沈鐸嚴帶著伯思和仲熠前去城外大營。

  兩個小家夥一路興奮，進了大營更是看什麽都新奇。

  沈鐸嚴命得易陪著兩個小家夥熟悉環境，他自己，則和幾個副將簡短地開了一個碰頭會。

  營中副將共有三人，一個姓馬，名馬睿；一個姓周，名周奇；還有一個姓田，名田鵬。

  沈鐸嚴端坐帳中，馬睿、周奇、田鵬三人規規矩矩立在下手。

  沈鐸嚴掃視三人一眼，開口說道：“馬守備離開當日，跟我說了幾句掏心窩子話，他說你們三人之中，有可以重用者，也有才疏平庸，不堪重用者。”

  他一雙冷眸掃視三人，又說道：“我倒覺得，他的話，需反著來聽才好。”

  立時，三人神情跟之前有了很大變化。

  馬睿很意外地垂頭喪氣起來；周奇依舊淡然模樣；田鵬喜氣洋洋，恭維道：“陵王殿下英明。”

  沈鐸嚴抬眸衝田鵬笑了笑，眼神中似有鼓勵。

  田鵬識趣，上前一步，垂手說道：“那個馬東林還在任上時，小的就曾經幾次當眾反駁過他。想來他必然不喜歡我，臨走之前說我壞話，也在預料之中。還望陵王殿下莫聽信他的讒言才好。”

  沈鐸嚴點點頭，抬眸又看馬睿。

  聽說馬睿乃是馬東林的遠方子侄，以前受他提拔，現在幫他做眼線，好像也在情理之中。

  馬睿有些慌亂，上前半步，拱手行禮道：“殿下容稟，小的雖然是馬守備遠親，可一路走來，一切皆靠自己努力所得，以前不會幫他傷天害理，以後也斷不會做他內應。此話句句屬實，絕不撒謊。”

  沈鐸嚴點點頭，扭頭又看周奇。

  周奇二十出頭，長得豐神俊朗，神情也頗傲氣。

  他抬眸看沈鐸嚴，裝作恭維模樣，帶了三分譏笑，說道：“閣下想要理清兩萬將士，隻怕靠這麽審問，得審到猴年馬月才成，倒不如......”