“倒不如怎樣？”

  沈鐸嚴身子往後靠，雙臂交叉在胸前，臉上帶了笑意，一副玩味模樣反問周奇。

  “倒不如，拿出些真本事來，讓大家看看閣下的厲害，如若真如傳言那般，讓我們開了眼，那大家自是心服口服，死心塌地追隨閣下。否則......”

  周奇話沒說完，彎著唇角，聳了聳肩，“嘿嘿”笑了兩聲，不再言語。

  沈鐸嚴一挑眉，含笑問道：“否則怎樣？”

  “良鳥擇木而棲，良臣擇主而事。如此簡單的道理，閣下怎會不懂？我們大家，不過也是為了各自前途罷了。”

  周奇一副無奈語氣，可滿目的桀驁不馴幾乎噴薄而出。

  每一匹未被馴服的小野馬，在遇到真正的主人前，都是如此傲慢無禮，滿身帶刺。

  沈鐸嚴笑笑，抬眸對上周奇的視線。

  兩人對視，火花四射。

  雙方眼中皆有笑意，隻是那微笑背後的抗衡，卻又是另一番鬥法。

  一旁的馬睿和田鵬，嚇得一愣一愣，不由自主起了渾身雞皮疙瘩。

  他倆嫌棄地往旁邊挪了半步，生怕被周奇連累。

  質疑和挑釁，沈鐸嚴從來不怕。

  打從十六歲入了軍營，頂著無比高貴的身份，還有那張曠世絕俗的俊臉，可以說，他迎著別人的惡意，一路走到了今天。

  區區一個初出茅廬的周奇，沈鐸嚴怎麽會放在眼裏？

  周奇在考驗他，他又何嚐不在時刻考驗著周奇？

  想到這，沈鐸嚴展眉一笑，像是嘮家常一樣，對周奇說道：“如此說來，沈某怕是要讓你失望了。”

  兩軍陣前，最忌示弱。

  新官上任三把火，不等燃起第一把，便被周奇澆滅了？

  未及真正交鋒，沈鐸嚴先示弱了？

  這，不合常理，也超出了所有人的預期。

  馬睿、田鵬兩個驚訝得瞪大了眼睛，看看沈鐸嚴，再看看周奇。

  周奇見沈鐸嚴氣焰漸消，不由心花怒放。那點少年得意、傲慢自得，慢慢地，都爬到了臉上。

  如此不可一世，如此鋒芒外露，簡直有點幼稚得可笑。

  沈鐸嚴見多了這樣的人，不由搖頭輕笑。

  他的笑，不帶任何殺氣，溫和沉柔，像是一個和藹長者，護佑著晚輩。

  如此這般，更縱容了後輩的無禮。

  周奇更加得意。

  他高抬下巴，微眯雙眼，斜睨一眼馬睿和田鵬，似乎在說，看，老子贏了吧，把你們嚇破膽的赤麵閻羅，不過如此而已。

  隻是，這份傲慢自得沒有維持須臾，便聽沈鐸嚴問道：“周副將，沈某有一故友，想向你打聽打聽，如若認得，還請勞煩代為問好。”

  周奇納悶，眨眼問道：“不知閣下打聽哪位故友？”

  “周又春，周將軍。不知你是否認識？”

  沈鐸嚴依舊神色淡淡，拉家常一樣的語氣。

  周奇俊秀麵龐瞬間泛白，眨了幾下眼睛，眼神飄忽從馬睿和田鵬臉上移開，謹慎地盯在沈鐸嚴臉上，看了又看。

  沈鐸嚴明知他盯著自己，卻並未抬頭迎上他的目光，隻顧把玩著手中鋥光瓦亮的黃銅虎符，翻來覆去鑽研了好一會兒。

  耐不住性子的周奇，小心翼翼問道：“你，你打聽周將軍作甚？”

  周奇的語氣不似剛才那般驕傲魯莽，字字透著謹慎防備。

  沈鐸嚴放下手中虎符，抬眸輕笑，迎著他的視線看過去，低聲說道：“不做什麽，數年不見，想他了而已。

  成康三年，沈某不才，在豫平曾偶遇周將軍。當時同為先鋒官，寒暑交迭，我兩人曾有過數次交鋒，可以算作熟悉的陌生人。

  豫平大戰結束後，自此天南海北而別，算來已經八年有餘。現在回想起來，不得不感歎時光倏忽而過，歲月真是不饒人啊。

  也不知周將軍他現在過得好不好？周副將如果認識他，還望在中間傳個話，問他是否還記得沈某。如果記得，並且願意一見，不妨約定一個時間，坐下來好好一敘舊情。”

  真真假假，虛虛實實，周奇有些懵。

  沈鐸嚴明麵上的意思，他都能聽懂，可暗地裏的意思，他拿捏不準。

  沈鐸嚴打聽的周又春不是旁人，正是周奇的父親。

  爹爹英雄兒好漢，本該是一個世代忠良、精忠報國的故事，奈何父親自豫平一戰之後，一敗塗地，再無功勳。

  更有奸臣陷害，在皇帝麵前進了讒言，他爹爹周又春，不得已正值壯年之時，不忍羞辱，自己告老解甲歸田，從此不理朝事。

  那時周奇還小，不過十二三歲。

  具體發生了什麽，他也曾問過爹爹和娘親，可每次發問，隻能聽到他們的長籲短歎，卻得不到自己想要的答案。

  他爹爹更是不許他再習武從戎，百般逼迫，妄圖讓他從文。

  他周奇是個坐不住的性子，根本不是念書那塊料。不過幾個月，便厭煩了那樣的生活，偷偷離家從了軍。等父母發現時，已經為時已晚。

  周奇憑借自身本事，不怕吃苦，苦練功夫，不曾依靠父親的光環，單憑著自己的努力，一步一步走到副將的位置上來。

  以前少時，不願意在別人麵前提起爹爹，生怕別人誤會他憑著父輩的庇佑。

  長大後，又忌諱在同僚麵前提起爹爹，生怕別人知道或者追問，他父親被貶的內幕。

  那件事兒，在他心底成了不敢觸碰的汙點，既想知道內情，又怕知道內情。

  周奇臉上神色未明，謹慎看向沈鐸嚴。

  沈鐸嚴依舊人畜無害的笑臉。

  周奇埋在心底多年的好奇，重又被沈鐸嚴輕飄飄的幾句話給撩撥起來，如風過千裏，迅速蔓延而去。

  他不好再跟沈鐸嚴作對，斂了鋒芒，聽從他的布置和安排。

  伯思和仲熠二人回到營帳時，沈鐸嚴正在分派任務。

  “根據功夫高低，把士兵分為五等。從低到高，分別交由田鵬、馬睿、周奇和得易三人訓練。另外，第一等的士兵，我親自來訓練，你們不用輕易插手。”

  三人不敢質疑，紛紛點頭。

  見他們三人應下，沈鐸嚴擺擺手，示意他們各自去忙。

  伯思和仲熠兩個問道：“爹爹，我們呢？”

  沈鐸嚴笑笑，“你們兩個從低到高，各自觀摩，每日裏把訓練心得書寫一份交給我便好。”

  伯思、仲熠互看一眼，自覺此番任務，真正是小菜一碟。

  周奇出了營帳，顧不得跟馬睿、田鵬閑話，悶著頭小跑著回了自己帳篷。

  他迫不及待要修書一封，把心頭的好奇，寫到紙上，落到筆端，問一下他爹爹。