得易強作鎮定，沉著臉訓斥道：“休要胡說。我家主子的為人，天下人皆知。你若給他潑髒水汙蔑他，小心我不給你姑娘家家的留情麵。”

  他作勢抬掌。

  那姑娘嚇得癱坐在地上，手腳並用往後挪了兩下，說道：“大人冤枉，奴婢並沒有那意思。”

  “我家主子別說沒有外室，單是府上也隻王妃一個，侍妾通房統統沒有。你剛才那番話，怎麽不是給他潑髒水？”

  那姑娘一聽，知他誤會了，嚇得忙解釋道：“大人誤會，奴婢拙嘴笨舌沒說清楚，我家主子乃是......”

  她聲音低若蚊蠅，得易隻隱隱約約聽了一個大概。

  他不可置信地望她一眼。

  她抹一把淚，謹慎環視四周，對上得易疑惑的目光，搗蒜一樣猛點頭。

  得易深知此事重大，不敢耽誤，忙說道：“姑娘快請起，請隨我來。”

  ****

  沈鐸嚴做夢也沒想到，夏桐安的發妻，會派人來找他。

  坐在沈家前廳，看著那個白衣白裙的少婦端坐下手，莫名眼眶有些刺痛。

  “桐安去得意外，未曾留下隻言片語，想來，是我母子的遺憾。”

  那女人低頭擦淚，又說道：“淩霜此番貿然前來，還請您二位原諒我的唐突。”

  林玉慈看看沈鐸嚴，見他眉頭緊皺，神色悲傷，便代為答道：“弟妹這麽說，便生疏了。他二人既然拜了把子，便如親兄弟一般。如若你遇到難處，我們絕不會袖手旁觀的。”

  她話音剛落，便見那自稱叫做王淩霜的女子起身走到堂前，在二人麵前“噗通”一聲跪了下來。

  王淩霜痛哭說道：“桐安生前尊稱二位一聲大哥大嫂，情感比即將高坐龍椅那位，還要親一些。眼下淩霜母子陷入絕境，被人逼入生死邊緣，還望大哥大嫂出手相救。”

  陷入絕境？生死邊緣？

  林玉慈顧不得多問，先去攙扶她起來。

  沈鐸嚴雙眸淩厲望去，咬牙切齒問道：“可是夏桐苒？”

  “不光他，還有現如今的太子妃，不日即將入主中宮的太子妃，我的好堂姐，王傲雪！”

  王淩霜、王傲雪？

  堂姐妹嫁給親兄弟？

  沈氏夫妻互看一眼。可見又是王家和夏家理不清的恩怨，說不完的齷齪。

  以前夏桐安常到府上來，對於妻子的事兒，卻不願多提。

  可見他對這樁親事，是不太滿意的。今日見王淩霜端莊秀麗，不像是個上不了台麵的人，由此推斷，夏桐安當初不滿意的，乃是對王家而已。

  王家？

  沈鐸嚴莫名想起王國舅，不由皺眉。那番貪婪小氣，以夏桐安的脾氣，自是看不上的。

  沈氏夫妻不好多問，廳內一時靜默。

  王淩霜些許尷尬，便毫無保留，把當年議親時，祖父和大伯打的那些小算盤，和盤托出。

  王家共有五房兄弟，嫡女庶女幾十個。

  每到議親年紀，便往王公貴族府上送，期頤靠著姻親關係，搭起一張網。

  以前夏之佃盛寵之下，前途無量。王家便削尖了腦袋，把大房嫡女王傲雪嫁於夏之佃大兒子；三房嫡女王淩霜嫁於他的二兒子。

  想著日後如若得勢，不管兄弟倆哪個上位，王家必出一個國舅，亦或國丈。

  誰知，夏之佃沒能登基，先被自己親兄弟暗算，滿門入獄。王家也因此備受嘲諷。

  誰成想夏桐安一己之力助夏之佃翻身，更送他榮登九五之位。

  王家人目睹了他們一夜繁榮塌，又見他們平地高樓起，此番驕傲比夏家更盛。

  王淩霜那個做了一輩子紈絝公子哥的父親，也日漸抖擻起來。

  她大伯素來心機，咽不下被兄弟壓一頭這口氣，暗戳戳慫恿夏桐苒犯下大錯。

  王國舅本想一網打盡的，奈何夏桐苒為了名聲，親自發話，這才留了王淩霜母子性命。

  王淩霜稀裏糊塗成了寡婦，對外雖有榮華富貴，對內卻也隻是一個被人囚禁於深宅大院的傀儡而已。

  而且，這傀儡當得並不容易。

  夏桐苒別的本事沒有，卻是一個實打實的色中餓狼。他見王淩霜有幾分姿色，便起了歹心。

  聽到這，沈鐸嚴不由自主握緊了拳頭。

  這一幕，似曾相識。

  王淩霜低頭啜泣，低聲說道：“明麵上，我母子榮華富貴、衣食無憂。實際上，不過是守著虛妄的錢財，伴著虎狼，孤苦無依，艱難度日而已。

  命運已然握在了別人手裏，別人要我們生，我們便能苟且偷生；別人要我們死，我們便......”

  她聲音越來越低，臉上毫無波瀾，一雙眸卻亮晶晶，現出少有的堅毅。

  “不足百日，他們便演不下去了嗎？”沈鐸嚴咬著牙問道。

  王淩霜苦笑點頭，“即便夏桐苒容得下我們母子，我那堂姐，也容不下我們的。我跟她，倒也沒得比。我隻是替桐安不值。

  他比夏桐苒，強上千百倍，卻一時大意，年紀輕輕，便走到了那一步。他既死，我也沒別的想法，隻想著安安穩穩把兒子帶大，也算對得起他。

  可我那堂姐，明裏暗裏刁難於我。我實在走投無路，百般相求我那一輩子隻會吃喝玩樂、跑馬遛鳥的父親，在他的幫助下，做了一場戲，背上一大一小兩條無辜人命，這才逃了出來。

  天下之大，卻無我母子容身之處！

  想起桐安在世時，常讚您夫妻大義，這才貿然前來。”

  她麵上悲傷漸消，眨著眼，懇切望向沈氏夫妻倆。

  不等沈鐸嚴表態，林玉慈搶著說道：“弟妹放心，以後這便是你的家，有我們兩個在，絕不容旁人再欺負你們母子。”

  沈鐸嚴附和點頭。

  兩人一商量，命人速速把綺秀軒給收拾出來，好把王淩霜母子安頓，又擔心她無人伺候，特意挑選了幾個老實忠厚的下人，安排了過去。

  王淩霜自是感激，千恩萬謝就差跪地磕頭。

  沈鐸嚴和林玉慈，對於王淩霜自是可憐同情。

  前路漫漫，幾十年的漫長年月，便要在孤寂和仇恨中度過。

  花樣的年華，尚不及體會人生的美好，一切便戛然而止。