沈鐸嚴回到內院時，一家人正等他吃飯。齊齊落座，伯思、仲熠依舊嘰嘰喳喳，討論著今天的功課，彩之悶頭吃著，誰也沒留意到沈鐸嚴的異常。

  用完了飯，孩子們各自回屋洗漱休息，沈鐸嚴坐在正屋桌前，喝著茶想心事。

  林玉慈望望窗外，天色已晚。往日裏這個時辰，他早回耳房休息去了，今日枯坐在桌前，至此還無動靜。

  她心有點虛，深呼吸幾下，壯了壯膽，走了過去。

  “今日裏，那人是誰呀？”林玉慈坐到他對麵，低聲問道。

  “夏家九皇子夏之佃的二兒子，裕郡王夏桐安。”沈鐸嚴幽幽說道。

  “夏家？”林玉慈不由驚訝出聲，如若沒記錯，他們所處的地界依舊是北閔的地盤，往北八十裏便是西部大營駐守的玉昭城。

  夏家人如此膽大妄為，竟然越界？關鍵是孔欒作陪？要知道，現如今西部大營主帥暫缺，孔欒可是主將。

  身為一方主將，竟然帶著敵軍的將領，過來找沈鐸嚴？

  林玉慈實在想不明白，不由擰著眉頭，疑惑望著沈鐸嚴。

  沈鐸嚴見她這幅樣子，不由輕笑，一挑眉，問道：“感到好奇？”

  林玉慈點頭如搗蒜。

  “想不明白？”

  她依舊點頭。

  沈鐸嚴眼珠一轉，提議道：“那我們交換條件，如何？”

  “什麽條件？”

  “我給你講夏家的事兒，你嘛......”沈鐸嚴故意賣了個關子。

  “我什麽？”

  “你，你過來坐。”沈鐸嚴衝她招招手。

  林玉慈無語，卻又耐不住心頭的好奇，起身挪了過去。

  沈鐸嚴毫不客氣抓住她一隻手，把玩兩下，歪頭看她，衝她勾了勾手指。

  林玉慈不知有詐，順勢便把耳朵貼了過去。

  他手掩在她耳旁，低低說了一句話。話沒說完，林玉慈一張臉便紅了起來，嗔怒地瞪他一眼，起身欲走。

  沈鐸嚴眼疾手快，一把抓住她的胳膊，告饒道：“我開玩笑呢，你快坐下，我這就跟你說夏家的事兒。”

  林玉慈扭頭瞪他一眼，氣鼓鼓坐下。

  沈鐸嚴慢悠悠開口說道：“夏家老皇帝生有九子，現如今活著的還剩六人。前陣子老皇帝賓天，太子繼位，卻因無才無能被人詬病。新皇登基，越是庸才越想要殺一殺底下人的威風。所以，便要找一個倒黴蛋開一開殺戒。

  本來這事兒呢，應該挑‘軟柿子’捏。誰知那個庸才不知聽了誰的讒言，尋了個錯處，把功勳最多的夏之佃給投入了牢籠。

  夏之佃便是當年的西洲主帥，我與他纏鬥四年，數次交鋒。他兒子夏桐安是先鋒官，非常勇猛的一員武將。有一次他帶兵突襲，而我們剛到玉昭，人生地不熟，險些中了他的埋伏。當時不知因為他太年輕，還是對我手下留情，出手時偏了幾分，我僥幸得以活命。不過，當時我肩背受他一刀，至今還留有一道傷疤。”

  沈鐸嚴說著說著，便欲脫了衣袍讓林玉慈查看傷疤。

  林玉慈生怕他借著這個由頭，再做出些出格的事情來，慌忙起身按住他的手，說道：“傷疤早就看過了，徐神醫也說過不打緊。你撿主要的說。”

  “不打緊嗎？”

  “不打緊！”

  “改日再看嗎？”

  “改日再看！”

  “改幾日再看？”

  “你到底說不說，不說的話，回房歇息去吧。”林玉慈實在懶得跟他再饒舌下去，直接下了逐客令。

  沈鐸嚴看她急了，撇撇嘴，不情不願攏了攏衣袍，依舊一本正經繼續說道：“我與夏家父子，如無國仇羈絆，倒是脾性相同之人。隻是，既然兩軍對壘，便隻能把家國大義放在前麵，我們之間並沒什麽私交羈絆。”

  “那夏桐安找你做什麽？”林玉慈越聽越糊塗。

  “他求我救他爹夏之佃。”

  “你救？你怎麽救？”

  沈鐸嚴笑笑，端起茶杯喝茶，沒有接話。

  林玉慈百思不得其解，湊上去又問道：“怎麽救，你說說嘛！”

  沈鐸嚴又一本正經衝她勾手，林玉慈臉騰地紅了，瞪他一眼，扭頭看向別處。

  “你臉頰沾著一根睫毛。”沈鐸嚴解釋道。

  林玉慈半信半疑，疑惑問道：“哪裏？這裏嗎？”她伸出手指，在自己臉頰蹭了兩下。

  “左邊，左邊，下邊，下邊......”沈鐸嚴低著頭，一副很認真的樣子幫她指揮。

  林玉慈瞪著眼努力下望，沒再防備旁邊的沈鐸嚴。沈鐸嚴趁其不備，蜻蜓點水一般，在她唇邊匆匆地偷了個香。

  林玉慈無語歎氣，又被他戲耍了，真是防不勝防啊！

  沈鐸嚴一副得意的樣子，好像占了莫大的便宜。林玉慈暗惱，這仇一定得報，他日一定要以牙還牙以眼還眼，雙倍討回來才行。

  見她氣鼓鼓的模樣，沈鐸嚴連忙轉回正題，說道：“他想要跟我結盟，借西部大營的兵力，助他救出夏之佃，順道奪取皇位。”

  “啊？你現在......”林玉慈話沒說完，可意思很明白。你現在被貶為庶人，哪裏能調動的了西部大營的兵力？

  “今日孔欒親自帶他來的，你說，我行不行？”沈鐸嚴一副自信神色，斜睨她一眼。

  這些事，仿佛出人意料，又好像在意料之中。林玉慈“哦”了一聲，轉念一想，又問道：“這等大事兒，自然不能白幫忙，那他能為你做什麽，當做交換呢？”

  沈鐸嚴默了默，沒有說話。夏桐安的話，猶在耳邊，他說他能助沈鐸嚴登上龍位。

  可沈鐸嚴這輩子，從來也沒有想過，自己會有那麽一天。

  兩個人各自想著心事，一室沉寂。

  窗外夜色漸深。

  “我剛才跟你說的話，你真的不考慮一下？”沈鐸嚴一本正經問道。

  林玉慈幾乎被他的義正言辭唬住，略一回想，便想起剛才他趴在她耳邊說的那番虎狼之詞。現在明目張膽問出來，難免讓人羞恥，林玉慈隻得搖頭。

  沈鐸嚴上下打量她一番，附和著點了點頭，說道：“也是，你現在還是太瘦，起碼要養的跟後院的小粉紅差不多時，才好下手。”說完，他笑著逃出屋去。

  後院小粉紅？

  那是方玉珂為了照顧大家飲食，養的一頭小肥豬，彩之給它取名“小粉紅”。

  林玉慈氣得直咬牙，沈鐸嚴你等著，有你後悔那一天！