“將軍之父，沈氏長子。征戰沙場幾十年，卻落得馬革裹屍的結局。我父親，夏家第九子，雖不及將軍之父雄才偉略，卻也是久經沙場之人。

  將軍自小無依無靠，憑借自身累積威名。桐安自是欽佩，亦把將軍作為榜樣。

  將軍父子為國為家，忠義兩全，乃是天下之大英雄。桐安父子比之自認不及，但能以將軍父子作為榜樣，亦覺欣然。

  我們都為各自朝堂忠肝義膽，拋灑熱血為榮，拋卻性命於不顧，隻為心存家國大義，為君王分憂。

  縱是這般忠肝義膽，卻又落得何種下場？

  我父親被他親兄弟陷害，現如今已身陷牢籠，合家四十多口，皆受牽連。桐安僥幸逃脫，自是要想方設法殺將回去，救出我親人的性命。今日將軍若能相助，他日桐安一旦功成，自當不忘將軍大恩大德，以祝將軍平反昭雪，登上皇位也不為過。”

  得易和孔欒互看一眼，各自小心禁聲不敢多言，兩人皆看向沈鐸嚴。

  沒想到沈鐸嚴冷笑一聲，說道：“裕郡王難免把事情想得過於簡單了。這天下皇權最講究名正言順。你我非嫡非長，單憑皇室宗親的身份，以及浴血拚殺積攢的威望，便想覬覦高位？恐怕是癡心妄想。

  即使如此，又何來為國為民，忠肝義膽之說？豈不是前後矛盾，讓人恥笑？隻怕到那時，謀逆不成，反倒成了笑話，被人寫入史冊遺臭萬年。”

  夏桐安再次被拒，立時急躁起來，反問道：“難道我們就活該遭人陷害，不得善終？我們殺得了敵人，卻殺不得背後暗暗捅刀的自己人？”

  沈鐸嚴重新坐下，不緊不慢端起茶碗。

  “明明知道被人背後捅刀，卻還要假裝高潔姿態，任人欺淩，最後無奈死於他人之手？”

  沈鐸嚴慢悠悠吹一吹浮葉。

  “桐安不服！我便是拚了性命，也要救出我父親、家人。桐安發誓，必將手刃仇人，奪下這萬裏江山，送於我父親手中。”

  沈鐸嚴輕輕啜一口茶，緩緩咽下。

  見沈鐸嚴依舊不為所動，夏桐安決定祭出絕招。

  他咬著牙，一字一頓說道：“聽說將軍之妻林氏，天人之姿，性情賢淑，乃北閔數一數二的美人兒。聽說北閔皇帝也覬覦她的美色，不顧倫理綱常，於皇宮設宴暗布陷阱，隻為與她春風一度。”

  不等他把話說完，“啪”地一聲，沈鐸嚴把茶碗重重慣在地上。

  青瓷茶碗瞬時碎成數片，茶水潑灑一地。地上一片狼藉。守在門外暗衛營的人瞬時衝了進來，把夏桐安團團圍住。

  沈鐸嚴屏退眾人，瞬間起身，一個箭步衝到夏桐安麵前，不待他反應過來，抬手便掐在了他的喉嚨處。

  穩如泰山的沈鐸嚴，終於爆發了。

  他眸色如寒冰冷光，直射入夏桐安眼中，咬著牙說道：“我夫人天人之姿，冰清玉潔，豈容你語言齷齪羞辱於她。今日沈某一讓再讓，給你幾分薄麵，縱得你便忘了自己幾斤幾兩了？那好，沈某倒掂量掂量，看看你到底夠不夠跟我叫板的分量？”

  沈鐸嚴手上用力，夏桐安一張臉憋得發紫。

  夏桐安任他扼住喉嚨，卻不還手，啞著嗓子繼續說道：“尊夫人......自是......冰清玉潔，桐安也......隻是道聽途說，並未有......羞辱尊夫人的意思。隻是，桐安有一事相告，勞煩將軍......聽桐安說完，再動手不遲。”

  沈鐸嚴手上一鬆，厲聲喝道：“說。”

  夏桐安大口喘了會兒氣，臉上神色稍有緩和，說道：“將軍是正直之人，卻不要高估惡人的底線。一次未得逞，不代表就會斷了念頭。尤其對男人來說，得不到的女人，才是高掛在心頭的白月光，才會心心念念，夜深人靜之時反複思量。您就沒想過處之而後快，一勞永逸嗎？”

  沈鐸嚴無語輕笑，問道：“處之而後快？天下有這樣的律法嗎？隻因惡人心存惡念，不得實施便可殺之？”

  夏桐安狡辯道：“如按律法來說，還有‘天子犯法與庶民同罪’一說，你又何曾見過，哪個天子因殺人而擔過責？曆來都是君要臣死，臣不得不死！

  文鑲帝一日覬覦尊夫人而不得，日後必然時時惦念。若他知道你們藏身在此處，保不齊便會來尋你們的麻煩。”

  沈鐸嚴冷笑，“按你這說法，這普天之下，難道就沒有我沈氏夫妻容身之所了？”

  不料，夏桐安又說道：“為何要躲？為何要藏？隻因他繼承了皇位？欺你，辱你，便順理成章？

  隻因他們一朝登上皇位，便可為所欲為？便可殺人誅心？便可如惡魔一般，活在這人世間？

  將軍忍得下，我父親忍得下，我夏桐安卻忍不下。我必是要攪亂風雲，救我父親出牢籠，把無良無德無信之人趕下龍椅，肅清善惡，以儆效尤。

  將軍乃是天下名將，桐安今日過來，隻為尋求將軍幫助，並非心存惡意，還望將軍知曉。

  你我都是同病相憐之人，何不同盟，互助而行？修成同盟之好，互助彼此登上王位，他日兩國必會萬民同歡，長治久安。”

  沈鐸嚴盯著夏桐安的眼睛，許久不曾說話。

  夏桐安一番話說完，心中咚咚直跳，連帶著四肢微微發抖。

  兩人視線如刀劍相向，纏鬥良久。

  “得易，送客！”沈鐸嚴衝得易喊道。

  得易走上前，做一個請的姿勢，客氣說道：“裕郡王，請吧！”

  夏桐安這回並未再糾纏，他長歎一口氣，朗聲說道：“桐安今日所言，皆出自真心。同盟之誠心，天地日月可昭。將軍務必思量一番再做定奪。桐安先行告辭，將軍留步。”說完，拱手作揖，自顧自往外走。

  孔欒偷瞧沈鐸嚴一眼，見他鐵青臉色，怒氣正盛，忙怯怯行一禮，跟著夏桐安走出門去。

  望著他們的背影，沈鐸嚴重重跌回到椅子上。

  此番話猶如一塊石子，投入沈鐸嚴平靜的心湖當中，激起層層漣漪。