夜幕低垂，身後群山漸漸隱在一團漆黑當中。山風吹著枝葉沙沙作響，仿佛暗處藏著猙獰野獸，讓人心中生懼。

  林玉慈不時扭頭看身後，越看越覺得害怕，搭在沈鐸嚴肩頭的兩隻小手，不自覺暗暗用力。

  沈鐸嚴偷笑出聲，這女人真是可愛，有時候天不怕地不怕，脖子一橫，一副豪邁颯爽的女漢子樣子；有時候又膽小如鼠，一點點風吹草動，都能把她嚇破膽。

  見他笑個不停，不用問便知道是在笑自己。林玉慈假裝惱怒在他肩頭重重拍了幾下，嗔怪道：“讓你笑我。”

  沈鐸嚴也不辯解，一挺腰，雙臂用力，把她往上抖了抖。

  林玉慈立時嚇得花容失色，再顧不上在他肩頭作亂，雙臂牢牢摟住了他的脖子，一張小臉緊緊貼在他脖頸處。

  她皮膚光滑細膩。

  沈鐸嚴腦子裏轟的一聲，如原地騰起一朵煙花，振聾發聵。

  腦子亂，腳步卻絲毫不亂。他輕輕哼起小調，腳下又輕快了許多。

  天上月朗星稀，淡淡月華籠著大地。山腰處的小院裏，透出點點昏黃暖光。

  一路無話，兩人來到小院門前。還有幾十步遠，林玉慈便扭著身子，從沈鐸嚴後背跳了下來。

  她一邊整理衣裙，一邊胡亂道謝，說完搶先往回走。

  沈鐸嚴知她害羞，不想在孩兒們和下人們麵前表現得親昵，便也不強求，邊走邊整理一下自己的衣袍，跟了上去。

  他人高腿長，一步頂她三步。她一溜小跑，恨不得離他遠遠的，避嫌唯恐不及。

  “山間碎石雜亂，你仔細別崴了腳。”

  沈鐸嚴話音未落，隻聽“哎喲”一聲，林玉慈已經彎腰捂著腿停了下來。

  他慌忙走過去在她身旁蹲下，兩手輕輕撫在她的腳踝處，緊張問道：“是崴到這兒了嗎？”

  林玉慈自覺丟臉，硬著頭皮否認：“沒有，隻是腿麻腳軟了一下而已。”

  沈鐸嚴無語，剛想彎腰抱她回去，不料，她慌忙躲開，正試圖一隻腳蹦著往回走。

  沈鐸嚴無奈搖頭，隻得攙著她往回走。誰料剛走到門前，暗處幾人行禮問好，齊聲說道：“先生好！”

  林玉慈嚇了一跳，站定在原地不敢言聲。沈鐸嚴定睛瞧去，門前樹蔭下站著一列士兵，隱在暗處，看不清容貌，隻大抵望見輪廓。

  雲來聽到聲響迎出門來，接過林玉慈攙著她往回走。

  沈鐸嚴怏怏進門，隻見正廳內，孔欒和一年輕男子正坐著喝茶。孔欒不時往門口張望，見沈鐸嚴進門，起身便迎了過來。

  那年輕男子倒是一副氣定神閑的樣子，穩坐著沒動。

  沈鐸嚴邁步走進正廳。孔欒沒話找話說道：“可算等到您回來了，我們這都......”話沒說完，見沈鐸嚴狠狠瞪他一眼，到嘴邊的後半句話，被他立時忘了個幹幹淨淨。

  孔欒跟在沈鐸嚴身邊好多年，自是了解沈鐸嚴的脾氣，見他微眯雙眼，知他已然胸中藏了怒氣，便不敢再往下說，轉著眼珠自我解嘲，喃喃說道：“我也是擔心您和夫人的安全。聽說前陣子山裏有老虎傷人事件發生，小心些總沒錯。”

  沈鐸嚴不理他的胡謅八扯，徑直走到正中椅子前坐下，目視前方，冷冷說道：“沈某現如今不過是一介草民，無權無勢，恐怕幫不了裕郡王的忙。如無他事，恕沈某招待不周。得易，送客。”

  得易候在門外，一聽沈鐸嚴吩咐，忙走進去，彎腰做個請的姿勢，說道：“裕郡王，請吧。”

  孔欒望望沈鐸嚴，再看看那邊依舊穩如泰山端坐喝茶的年輕人——裕郡王，隻覺屋內暗潮洶湧，危險一觸即發。

  他往後縮了縮，一雙眼滴溜溜亂轉，看看這個，再看看那個，幹脆閉口不言，穩坐看戲。

  被沈鐸嚴稱為“裕郡王”的年輕人名叫夏桐安，不過十**歲，一張臉透著幾分不羈和稚嫩。

  他穿一身粗布短褐，顯然經過喬裝打扮，可雙眼的懾人神采，卻是如何也遮掩不下去的。 雖坐著沒動，依舊可以看出身壯體健，必是習武之人。

  沈鐸嚴的態度頗為傲慢，得易也是一副凶悍模樣。夏桐安卻不急不惱，他喝一口茶，穩穩放下茶碗，抬眼環視四周，不理得易，反而笑著望向沈鐸嚴，說道：“大名鼎鼎的‘赤麵閻羅’，讓人聞之喪膽的北閔第一將軍，眼下卻隱姓埋名藏在這深山老林之中，住這樣簡陋的屋子，穿這樣粗布的衣衫，初看之下，跟普通的獵戶竟然無異。夏某真是替您屈才呀！”

  他說著“惋惜”的話，卻又發出“嘖嘖”的怪響，配上他意味深長，帶了幾分挑釁意味的目光，著實欠揍。

  沈鐸嚴看也沒看他一眼。

  夏桐安又問道：“您，就這麽甘願屈服？”

  他自是不懷好意，沈鐸嚴依舊目不斜視，冷冷說道：“沈某甘不甘願，又關你夏桐安何事？與其把時間精力浪費在沈某身上，倒不如用些心思在你父親身上，想個法子保他性命無虞，才更要緊。”

  果不其然，沈鐸嚴一句話，便戳到了夏桐安的痛處。他極力穩著心跳，可粗重的呼吸卻完全暴露了心底的怒氣，定定望向沈鐸嚴。

  得易在一旁又催道：“請吧。”

  夏桐安轉而冷笑，笑完說道：“我父親的性命，我自會去保，不光保得他老人家性命無虞，還要把這萬裏江山搶來送到他手上。沙場男兒，自當有這番血性。

  倒是你沈鐸嚴，北閔朝的鎮國將軍，戰功赫赫的名將，現如今躲在這荒野之地，隱姓埋名不說，用統領萬軍之才，用來獵幾隻野兔野雞消遣，實在是屈才。”

  夏桐安字字誅心，句句如刀，戳向沈鐸嚴心窩。

  沈鐸嚴眸色漸漸透出寒光，扭頭看一眼那個口無遮攔、囂張跋扈的年輕人，冷冷說道：“閣下今日遠道而來，如果隻是為了折辱沈某，抱歉讓閣下失望了。

  明人不說暗話，沈某現在已經心靜如水，早不想參與朝堂爭鬥。如此這般歸隱山林，閑雲野鶴，乃是沈某長久夙願。閣下自是血性男兒，沈某祝你早日夢想成真。得易，送客！’

  沈鐸嚴說完，起身便欲往後院走。

  不料，那夏桐安卻一改四平八穩的神態，顯出焦急神色，他抬臂攔在沈鐸嚴跟前，鄭重說道：“將軍莫走，桐安今日並非為了折辱將軍而來，有事相求，還望將軍不計前嫌，伸出援手。”

  不等他說完，沈鐸嚴拒絕道：“沈某現在人微言輕，怕是愛莫能助，讓裕郡王失望了。”

  百般拒絕，依舊沒有勸退裕郡王，他眸色一冷，心一橫，決定祭出大招。