山裏的春天，來得格外晚。四月過半，桃花才開始吐蕊。以往在京城，這個時節花都已經凋謝了，樹上早掛上小燈籠一樣的果兒。

  暮雲鎮本在一個山窩處，三麵山坡長滿了果樹。眼下節氣已至，緋紅的桃花、雪白的梨花、粉白的杏花，密匝匝開滿山坡。遠遠望去，雲蒸霞蔚，像是漫天彩霞遺落人間。

  兩個男孩子記著林玉慈素來喜歡花，往年春暖花開之時，她每日必到後院剪兩枝，插在彩蝶螭耳花瓶裏，放在桌上觀賞。

  他們便有樣學樣，從鎮子上買了十幾個白瓷土窯燒製的花瓶，每日裏到山上采了花枝來插滿。

  林玉慈住的正房內，窗台上、條幾上、桌上、地上，擺的哪兒哪兒都是。讓原本簡樸素雅的屋內，多了幾分生動的色彩。

  伯思和仲熠每天忙忙碌碌，彩之也吵著要去。這日跟著他們倆剛進林子裏，不過一盞茶的功夫，便傻了眼。

  兩個男孩子現在野慣了，一眨眼便像是撒手的兔子，消失得沒蹤沒影，不知道躥到哪棵樹上去了。

  彩之一臉茫然，怯怯地叫一聲“大哥？二哥？”沒人應聲。

  彩之走走停停，周遭全是樹，不一會兒便迷了方向。小姑娘大哭起來，雲來順著哭聲找來，領著她往回走。

  “咱們是千金小姐，不跟著他們爬樹玩。”雲來一邊給彩之擦眼淚，一邊哄著。

  “晚上一定要告訴爹爹，讓爹爹罰他們！”彩之滿臉淚痕，頂著個花貓臉，搬出了幕後撐腰的人。

  雲來笑笑沒說話。話說王爺現在偏心得很，兩個男孩子稍不聽話，便罰練功，罰寫字，把兩位公子調教得越來越皮實。彩之這個寶貝疙瘩，卻是當眼珠子一樣寵著，捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。

  “大哥、二哥老欺負我，我以後定然不跟他們一起出來折花枝了，哪怕他們拿著栗子糕和綠豆糕求我，也不好使。”彩之噘著嘴，信誓旦旦。

  雲來歎口氣，自打離了京城，一應吃喝全是她和方玉珂倆人張羅，這栗子糕、綠豆糕，在京城裏最普通的糕點，便也成了孩子們嘴裏的稀罕零嘴兒。

  三個如珠似玉的小主兒，現如今在這窮鄉僻壤，風吹日曬之下，早沒了以前的尊貴和嬌氣。

  王妃，她都躺了四個多月了，依舊沒什麽進展。

  這可真是愁死人了。

  旁人也曾追問了幾次，奈何王爺一個字不說。到底在宮裏發生了什麽事兒，除了他二人，誰都不清楚。

  雲來不由歎口氣。

  主仆二人回到院子裏，雲來搬來板凳，讓彩之坐下休息，她則準備漿洗衣裳。

  彩之坐著無聊，提議道：“雲姨，要不咱們做胭脂吧。以前娘親總說玫瑰露的胭脂太濃，她不喜歡。現在滿山桃花，咱們何不做些桃花粉的胭脂給娘親備著。等她醒了，就可以用了。”

  彩之兩隻大眼睛亮晶晶的，透著靈氣。

  暮雲鎮偏僻，鎮子上能買到的，也隻是針頭線腦這一類的必需品，像是胭脂花粉這一類的物件，需要到玉昭城才能買到。

  雲來和方玉珂兩個女流，自然也不好提出來。於是，兩人私下裏商量著自己做。恰巧那天說話時被彩之聽了去，眼巴前便提了出來。

  雲來一想，反正閑來無事，幹脆即刻開始。

  她找來一個小小的陶缽，把剛才從山上折下的兩枝桃花拿來，輕輕摘下花瓣，用山泉水 洗去塵土，晾在石桌上去去水汽，再放入陶缽中，拿小石錘舂了起來。

  彩之好奇地搶過去小石錘，自顧自忽輕忽重地舂了兩下。終究孩子沒耐心，不一會兒。被落在院中的喜鵲吸引了注意力，貓著步子捉鳥去了。

  雲來無奈苦笑，便接過去繼續。

  忽聽門外有人喊道：“請問，家裏有人嗎？”

  鎮子上民風淳樸，鮮少外人，想來是老鄉來借東西。雲來擦擦手，便迎了出去。還未走到門口，便見一年輕男子，推門走了進來。

  雲來皺眉，上下打量那人。隻見那男子身著靛藍色長袍，跟往日裏見到皆是短打扮的鄉親很是不同，她心裏便設了防。

  “您找錯人家了。”雲來不等那人開口，搶先下了逐客令。

  不料，那人一見雲來，上下把她打量一番，咧著嘴露出一口白牙，笑著說道：“這位姑娘我好像見過，以前可曾在王妃跟前當差？”

  王妃？

  這倆字從那人嘴裏說出來，如石錘敲在雲來的腦門上，把她一下子給震暈了。

  自打來到這暮雲鎮，王爺便特意交代過，對外不許說姓沈，也不許提王爺、王妃、將軍一類的詞，隻說是普通商賈人家，姓高，青州人氏，到這邊做皮料生意。

  可她未報家門，眼前這人卻好像知道底細一般。

  雲來瞬時嚇得臉色發白，莫不是萬歲爺派人追過來了？一想到這，她慌得手腳發顫。

  王爺今日一早領了眾隨從進山打獵，得易和方玉珂夫妻，抱著小娃去郎中那瞧病。眼下家裏就她、彩之和林玉慈三人。如若萬歲爺派了高手來暗殺他們，這可怎麽躲得過去呀？

  她顧不上多想，扭身從柴房旁邊拿了把大掃帚，衝著那人便揮舞了起來。

  雲來邊轟著那人往外走，邊說道：“你認錯了，我家主子姓高，就是普通做生意的，不認識你說的什麽‘王妃’。”

  那人見雲來這樣，也很詫異，抬頭環視院子一番，扭頭剛好看到站在旁邊的彩之，立馬就笑了，問道：“想必這個小主，便是王爺的千金吧？”說著，便欲上前摸彩之的頭。

  雲來誤以為他假借親昵，準備挾迫彩之，慌忙把大掃帚扔到他頭上，一下子衝到彩之跟前，把彩之牢牢護在身後。

  她抖著聲音警告道：“你少在這撒野，我告訴你，我喊一嗓子，我家主子帶著隨從可就回來了。他們都是絕頂高手，到時候一掌就能拍死你。”

  那人沒料到雲來拿大掃帚砸他，捂著腦袋愣了會兒，無奈地拍打一下身上的樹葉，剛想開口，卻突然被人從身後鎖住了咽喉。