林玉慈想著以後若有一天跑路的話，府裏的下人們如何安置，倒有些為難。

  這闔府上下幾百號人，不可能都帶走。思量一番，跟沈鐸嚴一商量，幹脆假借名頭把府上下人的月例，都給翻了一番。名義上是辛苦伺候的獎賞，實則，隻有得易等幾位心腹知道其中的原因。

  一時間，從上到下形成了兩種截然不同的狀態。下人們喜氣洋洋跟過年一樣，越往上則越是謹小慎微，秘密進行著跑路前的準備。

  初雪時分，萬歲爺終於有了下一步動作，他派人來試探底細了。

  來人出乎沈鐸嚴的意料，並不是文鑲帝的心腹，而是段太尉。

  隔窗看著段太尉走進萊蕪院，沈鐸嚴慌張著跳到床上，雙手拉著錦被蓋到胸口，泄掉一身的力氣，四肢“癱軟”下來，裝作胸悶氣喘呼吸不暢的樣子，“虛弱”地閉上了眼。

  段太尉一進屋，先摘下外披的鶴氅，交給丫鬟們去拍掉雪沫子。他裏穿一件鴉青色的深衣，寬袍大袖，襯得身形愈發消瘦。猛地打眼瞧去，竟不似尋常武將那般威猛，無端多了幾分文官的孱弱。

  沈鐸嚴微眯著眼，偷偷打量了段太尉一番，見他走近了，這才“唉喲，唉喲”地，呻吟起來。

  段太尉見他這幅樣子，也不多言，抬手便放在他額間要試試體溫。沈鐸嚴縮著脖子往後躲，段太尉冰涼的手心貼了貼，讓他莫名打了個寒戰。段太尉手上冰涼，仿佛冰塊一般。

  沈鐸嚴心虛，壓著嗓子解釋：“我這病......倒也不發熱......隻渾身沒力氣，一走動，便咳個沒完。太尉大人還是離我遠著些，別過了病氣給您老人家。”說完，倒像真的似的，捂著嘴趴在床沿上不停咳嗽起來。

  林玉慈正欲給他送藥，隔著屏風聽了沈鐸嚴的話，好怕自己一時忍不住，在段太尉跟前漏了馬腳。於是，站定等了一會兒，換上一抹悲傷的神情，這才抬步進去。

  “天兒一涼，咳得越發厲害了。”林玉慈表情極擔心地走上前，先幫沈鐸嚴捶了捶後背，又幫他順了順氣，待他穩下來，這才端起白瓷小碗遞到他嘴邊。碗裏盛著多半碗黑漆漆的濃稠藥湯子。

  沈鐸嚴皺了皺眉，眼神求救，不過做戲而已，至於弄這碗勞什子煤油一般的玩意讓我喝嗎？別回頭再中毒了。

  林玉慈瞪了瞪眼，把碗往上又懟了懟，咬著牙勸道：“你就是鋼筋鐵骨的身子，病了也得吃藥啊。你要是有個三長兩短，我們娘兒四個，可怎麽活呀。”說著，假模假樣掏出帕子，在幹巴巴的眼底擦拭一番。

  沈鐸嚴見她入了戲，自己也不好拖後腿，一咬牙，一跺腳，就著她端碗的力道，便把那又酸又苦的藥湯子盡數喝了進去。

  喝完，打了個嗝，隻覺得自己滿頭滿臉都是一股難聞的苦味，那苦味迫使他把清雋的五官都擠向一處，臉色也泛了白，整個人軟塌塌重新躺回床上，雙眼發直望著屋頂。

  這下子，倒不像是裝的，跟真病了似的。

  段太尉坐在對麵靠窗的椅子上，一邊喝茶，一邊偷偷打量著他們夫妻二人。

  昨個朔望朝會，萬歲爺著他過來陵王府探病，真病還是假病，想必大家心知肚明。

  本來抱著戳穿他小子的伎倆而來，沒想到他二人一唱一和，猛然看上去，倒有點像真的了。

  老頭子偷偷打量著小夫妻，見林玉慈端著清水讓沈鐸嚴漱了口，又端來一盤蜜餞，拿小銀叉一下一下喂給他吃。隻是，吃就吃，他那手，不老實地在人家身上摳摳摸摸，著實不成體統。

  這般“見色忘義”，哪像個重病起不來床的人！

  段太尉心下了然，抬眸幽幽說道：“你小子，打十六歲進了軍營，在我身邊待了四五年，甭說頭疼腦熱，就是傷風流涕，都不曾有過一回，怎麽這次病得這樣重了？”

  沈鐸嚴緩緩轉頭，目光遊離望了眼段太尉，啞著嗓子回道：“那時候，咱是初出茅廬的小夥子，跟現在能一樣嘛？十年沙場，我這身體，早跟篩子一樣，傷得千瘡百孔了。上一次，在玉璧，西洲那個滿臉胡子的先鋒官，衝過來照著我後背就砍了一刀，您看這疤，現如今一變天，還疼呢。”話沒說完，他就扯著衣服，露出肩頭讓段太尉瞧。

  林玉慈輕咳兩聲，示意他“演戲”收著點，別太過了。

  沈鐸嚴見段太尉沒動窩，訕訕拉好衣服，重又躺好，依舊換上一副有氣無力的模樣。

  眾人無話，一時靜默。沈鐸嚴思量一番，假裝咳嗽了幾聲，以緩解尷尬。

  這咳嗽好像能傳染，招的段太尉嗓子眼也癢癢得難受。

  段太尉一咳起來，動靜可就大了，一聲緊似一聲，根本停不下來。他滿是皺紋的臉上，瞬時煞白。他慌忙從袖籠裏掏出一方月白的帕子，掩住了嘴，過了好一會兒，才把那咳嗽壓下去。

  重新把帕子掖起來，端起茶杯喝了口茶，這才把那股子難受勁給平複下去。

  沈鐸嚴做戲做得足。段太尉身子也不大爽利，今日探底之事兒，便暫告一段落。

  臨走之前，段太尉勸沈鐸嚴快快養好病，好為朝廷分憂。沈鐸嚴雙手抱拳，遙遙衝皇宮的方向施禮，一副忠肝義膽捶胸頓足的模樣。

  段太尉心說，這小子這調皮勁兒，十年了依舊沒變，卻也不揭穿他，起身便準備往外走。

  許是起得有些猛，他瞬時頭腦發暈，踉蹌了幾下。旁邊伺候的丫鬟慌忙上前扶了一把，這才站定。

  沈鐸嚴不便起身相送，便由林玉慈代勞。她率著眾下人，小心翼翼把段太尉送出府去，一直望著段太尉的馬車消失在長街拐角，方才搓著手回來。

  沈鐸嚴早在屋裏等得心焦，一見她回屋來，一把把人拉進懷裏，攥著她的手哈了兩口氣，滿是心疼地問道：“怎麽送了這麽長時間？莫不是給送回段太尉府上了吧？”

  林玉慈知道他在說笑，抬手在他胸口捶一下，抬眼瞧他，試探著問道：“剛才段太尉咳嗽時，你可曾看出什麽異常？”