陵王府，威嚴堂外，方義雲抱著得易的兒子，一邊玩鬧，一邊等著沈鐸嚴。

  時近正午，方才等到姍姍來遲的一行人。

  沈鐸嚴鐵青著一張臉，大步流星走了過來。方義雲見狀，忙上去問好見禮，沈鐸嚴看也沒看他一眼，徑直進了屋內。

  方義雲納悶，扭頭看向得易。得易擠眉弄眼拚命衝他使眼色，示意他千萬別多說話。

  方義雲會意，躲到柱子後等了片刻。直到得易告退出來，郎舅二人遠遠地躲到一旁敘話。

  “今兒看上去臉色不對呀。”方義雲一把把孩子塞進得易懷裏，瞥一眼威嚴堂的方向，壓著嗓音說道。

  得易點頭如搗蒜，左右瞧瞧，見四下無人，這才附在大舅哥耳旁八卦道：“聽說今兒上朝時，被言官參了一本，退朝後又被萬歲爺叫到勤政殿問話。打從宮裏出來，便一句話沒說過。”

  方義雲一聽，自然知道事情重大，又問道：“你知道王爺被參，是因為什麽嗎？”

  得易搖搖頭，嘀咕道：“王爺不說，咱們又從何知道。隻是在宮外候著時，聽別的大人們議論，偷聽來一句半句。”

  得易話密，又伺候在沈鐸嚴身旁，方義雲難免擔心。於是叮囑他平常多做事，少說話。

  得易點頭答應，心說，也就在你們方家兄妹麵前話多些，平常人我才沒耐心說這麽多呢。

  回頭又叮囑大舅哥，說道：“眼下王爺正在氣頭上，你也小心些，莫撞槍口上。”

  方義雲點點頭，目送得易抱著兒子走遠了，這才小心翼翼著下人稟報，進了威嚴堂。

  沈鐸嚴坐在桌後，鐵青著臉望向他。

  方義雲一時心虛，短短幾步路，差點走成順拐。

  不等他走近，沈鐸嚴懶懶問道：“這幾日，營裏可有什麽大事兒發生？”

  方義雲想了想，倒也沒什麽了不得的大事，不過都是日常操練而已。於是，心內暗暗把準備回稟的事情捋一縷，按照重要程度排了個順序，這才一件一件請示。

  沈鐸嚴如常一般，聽他一一請示，簡單示下，叮囑幾句。

  方義雲膽戰心驚把幾件事兒匯報完畢，見沈鐸嚴並未發火，這才長舒一口氣，乖乖站到一旁。

  沈鐸嚴一副沉思模樣，手肘支在桌上，指腹摩挲著下巴上的胡茬，望了會兒窗外那棵銀杏樹。

  初秋時節，銀杏樹上掛滿了通透的“小扇子”，綠裏泛黃，迎風沙沙作響。

  沈鐸嚴兀自看著，低聲問方義雲道：“近來，營裏可曾有什麽關於我的風聞？”

  不問還好，一問，方義雲不由冒起了冷汗，想了想，小心翼翼回道：“倒是有過一件。”

  “說來聽聽。”

  方義雲深吸一口氣，說道：“上個月，曹參軍喝醉了酒，在營裏鬧過一回。”

  “哦？又是他？”沈鐸嚴很有興趣的樣子，看向方義雲。

  方義雲不敢隱瞞，便老實說道：“曹參軍那人，素來粗鄙，不知聽哪個無聊的人傳了幾句閑話，於是，便在酒後吵嚷了幾句。”

  “都說了些什麽？”沈鐸嚴饒有興趣，追問道。

  方義雲為了難，含糊道：“不過是些醉話而已，大家自然也沒放在心上。”

  “讓你說，就老老實實，一五一十說出來。”沈鐸嚴動了怒氣。

  方義雲見逃脫不過，便實話實說道：“他說王爺您......貪墨軍餉，且把西征功勞獨占，不顧士兵的死活......”

  方義雲一邊說，一邊怯怯地望向沈鐸嚴，喏喏補充道：“這些話，我們自然是不信的。我和孔欒當時就教訓了他一通。第二日酒醒之後，那老小子也後悔得很，拱手作揖，求著我和孔欒千萬別在王爺麵前提起這事兒。既然他已認識到了錯誤，王爺，您就給他一次機會，莫再追究了吧。”

  沈鐸嚴冷笑一聲，幽幽說道：“我倒是好說話，旁人罵我，我便不追究了？那其他人因著這話，拿來參我，我又該如何呀？”

  嘴上這麽說著，心裏打定主意，正好可以借著這次機會，肅清一下軍中異己之人。

  於是冷冷吩咐道：“曹參軍這人，素來成事不足敗事有餘。酒後失德，妄議長官。傳我命令下去，把他降職為普通兵士，調入......夥夫營！”

  夥夫營？方義雲驚訝地瞪大眼睛。

  曹參軍此人雖然粗糙，也沒讀過什麽書，不算是聰慧之人，卻是一員不可多得的悍將。凶悍比過黑旋風，勇猛賽過張翼德。每次征戰，自告奮勇擔任先鋒官，一人一騎殺入敵軍，殺敵時那可是如砍瓜切菜一般輕巧的。

  不提旁的，單他凶神惡煞往陣前一站，大喝三聲，都能把敵軍嚇得腿肚子顫上三顫。

  現如今，要把他調入夥夫營？去給大家做飯？

  不說他願意不願意，隻怕他粗手大腳做的飯，能不能吃，旁人敢不敢吃，都是大問題。

  方義雲皺眉。往常也不見陵王殿下如此小氣沒有肚量，今兒個怎麽如此草率？不過因為一句酒後戲言而已，便把曹參軍半生功績都給抹煞。

  要知道，以曹參軍那樣的人，能爬到參軍的位置上，實屬不易，都是拿著性命拚殺而來的。且日後以他的年齡和資質，想要再往上爬，更是難上加難。

  半輩子的努力，因為一句話，前功盡棄。前幾十年流血流汗的過往，此刻化作泡泡，煙消雲散。

  著實，有些委屈。

  莫說曹參軍不能咽下這口氣，就算是方義雲，都覺得這處罰過重，替他冤屈。

  方義雲鼓起勇氣，求情道：“王爺，曹參軍那人，有時是粗鄙些，吃了從小沒有讀過書的虧。不過，他這人也並非一無是處，戰場上可從來都是一條漢子，沒有水襠尿褲過。現如今，突然把他調入夥夫營，隻怕，以他那個脾氣......”

  沈鐸嚴冷哼一聲，幽幽說道：“他的脾氣？又當如何？這人壞不壞，不打緊。大不了壞透了，大家躲著些，離他遠遠的。怕就怕這人蠢，自以為是，啥話都敢往外說，當全天下隻他一個聰明人，天王老子也須讓他三分？！

  你回頭告訴他，就他那個脾氣，給人當了炮灰，都不知道自己怎麽死的。日後再不知收斂，隻怕最後遲早死在他那張嘴上。哦，不，是死在沒腦子上。傳我令下去，任何人不許再替他求情。”

  沈鐸嚴疾聲厲色，方義雲見他動了怒氣，自然不敢再提，於是準備告退。不料還未走出大門，便被沈鐸嚴叫住，“回頭查一查曹參軍最近來往過密的人，暗中滋事，吃裏扒外的，都給我揪出來。”

  方義雲一聽，忙點頭答應。雖依舊擔憂，卻也知道，沈鐸嚴氣歸氣，總歸對曹參軍還是相信的。

  在威嚴堂枯坐了會兒，日頭偏了西，沈鐸嚴才回到內院。