已經進入初夏時節，天氣逐漸炎熱。尤其是正午時分，日頭直射下來，越發燥熱，院內古樹上偶有蟬鳴傳來，更顯得枯燥乏味。

  這一日，百官祭祀完畢，宗室子弟大多下去休整。三個孩兒一時困乏，到東廂房暫時睡著了。

  沈鐸嚴和林玉慈兩個守在靈前，一時無話。

  長明燈被風吹過，燭影晃動，沈鐸嚴忙走上去添了些燈油。不等添完，門外一人氣呼呼走進來，不由分說跪下便磕頭。

  眾人皆是詫異，扭頭看去，卻是一身素縞的段皇後。隻見她跪在靈前，“咚咚咚”磕了四個響頭，抬頭望著靈柩，哭訴道：“皇祖母，您老人家現在是神仙，有什麽事兒都瞞不過您的眼睛。今日之事，還求您老人家給臣妾指條明路，告訴我該怎麽做才好。萬歲爺他犯了錯，罰與不罰，您老人家給個明示。”

  靈前不過十來個人，除了沈鐸嚴夫婦，還有幾個遠方的宗親子弟。眾人聽段皇後這麽一說，都嚇了一跳，瞪著大眼，不可置信地望著她。

  沈鐸嚴和林玉慈聽得糊裏糊塗，互看一眼，隻覺茲事體大，需要小心謹慎處理才行。

  不等他倆商量出對策，身後幾個年少耐不住性子的宗親子弟，已經交頭接耳小聲議論起來。

  沈鐸嚴忙給林玉慈使個眼色。

  林玉慈會意，走上前扶起段皇後，挽著她往暖閣內敘話。

  沈鐸嚴看著二人進了暖閣，這才轉身走到那幾人中間，叮囑嚇唬一番。他素來威嚴，遠方宗親們也都怕他，自然不敢再說什麽，紛紛點頭答應。

  沈鐸嚴命慈寧宮的太監領著那幾人下去吃些東西，休息片刻。一時靈堂內隻剩下他一個人，安排幾個心腹守著大門，這才往暖閣而去。

  打簾進去，隻見段皇後正坐在炕沿上掉眼淚。她緊抿薄唇，梗著脖子瞧向別處。

  林玉慈站在一旁，手中端著一杯茶，正在勸她。奈何段皇後素來氣盛，此時又是極委屈，勸也是白勸。手裏那杯茶，段皇後看也沒看一眼。

  沈鐸嚴難免心疼，衝林玉慈使個眼色，讓她到一旁坐下休息。

  他走到炕邊坐下，離段皇後三四尺的距離，低聲問道：“到底，怎麽回事兒？”

  他麵色陰沉，擰眉望著段皇後。

  段皇後抬眸看他一眼，對上他的視線，又慌忙錯開，張了張嘴，終究醜事難以說出口，恨恨暗罵一句，轉頭又看向別處。

  林玉慈暗暗猜測，如此難以張口的話，想必定是她看到了極不堪入目的畫麵，羞憤得張不開口說出來罷了。

  她有心把沈鐸嚴支出去，女子之間總好開口訴說一二。可那段皇後跟她又不親近，那些話肯不肯對她講，她也實在沒有把握。

  三個人正沉默之際，暖閣素紗簾子被人一把撩開，一個人闖了進來。倒也不是旁人，乃是當今萬歲爺，文鑲皇帝。

  他依舊穿著重孝素服，臉上掛著汗珠，膚色不似以前那般蒼白，反倒透出幾分紅潤。

  一進門，指著段皇後便罵道：“悍婦，你休得胡說，休得汙蔑。”

  他這句話，徹底激怒了段皇後。她抬頭怒視著他，啞著嗓子說道：“什麽叫汙蔑？你和她在國喪期間，都做得出來那等醜事，不顧廉恥，也不想著背人，現在被我抓住了，還不讓人說了？”

  “什麽，什麽醜事，你一個丫頭家家的，少在那胡說。”萬歲爺顯然理虧，雖然梗著脖子一副不認賬的樣子，可明顯氣勢上已經落於下風。

  段皇後也不爭辯，抬手從袖籠裏掏出一個帕子，一下子甩到炕上，怒氣衝衝說道：“是不是胡說，我自有證據。”

  沈鐸嚴和林玉慈兩人視線都看向那帕子。素白的菱紗，透光極好，裏麵包著一個紅色的物件，看不真切。

  近大半個月以來，滿目皆是素縞，猛一下看到紅色的東西，有些刺眼。兩人不禁眯起了眼睛。

  萬歲爺顯然知道那是什麽東西，不等二人看清，走上前便要搶。

  段皇後不等他走近，抬手便把物件按在了炕上。兩個人一人扯著一角，互不相讓。萬歲爺焦急難耐，趁著段皇後不備，先是一鬆手，再一用力，便把那方素白帕子給搶了過去。

  帕子裏包著的那個紅色物件，一時滑了出來，輕飄飄舒展開來，落於地上。

  明晃晃，一個紅色單羅紗繡著鴛鴦戲水的肚兜，赫然映入眾人眼簾。

  文鑲帝見狀，惱羞成怒，上去又搶。

  段皇後此時也不再害羞了，反倒添了幾分英武之氣，她鞋底一搓，用力一勾，那肚兜便穩穩當當又落入她的手裏。

  萬歲爺撲了個空，惱羞成怒，上去便準備動手打她。雖然知道他不一定打得過，沈鐸嚴夫婦也不好看熱鬧，忙上去攔了下來。

  段皇後一挑眉，衝文鑲帝說道：“萬歲爺既然護著她，本宮也是沒轍。這東西我扣下了，如若想要討回去，讓她自己來。”

  醜事敗露，萬歲爺一張臉鐵青，輕哼一聲，扭頭便走。

  屋內一時具靜，三個人誰都沒說話。

  段皇後像是攥著一個剛出鍋的山芋，燙手得很。她嫌棄地把那肚兜扔到地上，腳上重重踩了幾下，猶不解恨，又把拿過肚兜的那隻手使勁在衣服上蹭了又蹭，依舊覺得髒得很。

  沈鐸嚴和林玉慈麵麵相覷，不知該如何開口。

  這事兒不用問，傻子都能猜出情節來。準是文鑲帝耐不住寂寞，在重孝期間，青天白日之下，跟婁昭儀鬼混。不巧遇到段皇後，被當場抓包。段皇後雖然是還未通人事的女子，卻並不是一個包子性格的人。遇到這種事，必然不會吃暗虧，當場拿了鐵證才是她的行事風格。

  隻是現如今，天下之大，莫非王土。文鑲帝乃天之驕子，百官萬民皆得臣服於他，誰又能因著他的錯，而來責罰管束於他呢？

  如若沒人能管得住他，段皇後手裏這證據，便是一個燙手山芋，扔不出去，留著又燙手。

  沈鐸嚴心裏自是氣的，氣萬歲爺如此薄情，如此不講禮數。皇祖母素來最疼愛他，現如今她老人家屍骨未寒，他便做出這等糊塗事兒來。如若泉下有知，她老人家又該多難過傷心。

  再說這事兒如若傳出去，朝廷的威信，皇家的顏麵，又該如何維護？隻怕段皇後好哄，而天下悠悠眾口不好哄。萬歲爺自己尚且不遵守規矩，又如何要求百官萬民，去遵循三綱五常的禮數。

  真是糊塗！

  沈鐸嚴氣得手掌重重捶到炕沿上，隻把那炕幾上的茶壺茶杯，震得劈啪作響。