沈鐸嚴進宮的路上，從馬背上摔下來兩次。

  這種慌張和無力感，二十多年不曾有過了。上一次如此無助，還是看著他娘親的靈柩入土那一刻，瞬間覺得天塌一般，渾身的力氣被抽走，連走路都是虛飄飄的。

  那時，尚有皇祖母在。她牽著他的手，一路把他領進皇宮內院，養在她的寢宮之內。

  那時沈鐸嚴剛剛六歲，皇祖母勸慰他的那些話，到如今他一個字也記不得了。

  隻記得她老人家的手很大很暖，把他冰涼的小手整個包在掌心，這才把他小小的冰涼的心，一絲一縷暖熱。

  現如今，就連皇祖母也去了。

  沈鐸嚴跌跌撞撞趕到慈寧宮時，宮門口已經高高掛起了兩盞素白的燈籠。一路走進去，滿院下人亂哄哄忙做一團，入眼皆是素綾，直晃得他的眼生疼。

  正殿門外左右兩側豎起了高高的喪幡，不等他走近，自有人迎了上來，攙著他到一旁臨時的棚內換上孝服。

  沈鐸嚴仿佛失去靈魂，任由他們擺布。穿了什麽戴了什麽，他自己一概不知，也不問。一雙紅腫雙眼，隻定定望著正殿內，靈床旁邊那盞長明燈。

  穿戴好了，執事太監引著他，走進了正殿。

  天未大亮，正殿內光影綽綽。沈鐸嚴的雙腿，千斤那般重，每走一步，都覺得異常艱難。

  站定在靈前，他想把那張尺方的白綾給揭下來，再瞧皇祖母最後一眼。可雙手抬在半空中，眼淚卻像珠子一樣滾落，眼前都是水霧，視線模糊不清。

  一雙手停在空中，抑製不住地抖動，一時不知該繼續，還是收回。

  一旁的唐嬤嬤早哭成了淚人，見他這樣，心疼得很，一下子撲到他身上，按住他的胳膊，口齒不清地說道：“殿下，太皇太後她去得安詳，不看也罷。想來昨日你們都守著她，她老人家也沒什麽遺憾了。”

  唐嬤嬤這句話，又勾起了沈鐸嚴的傷心。他心頭一陣抽痛，閉眼深吸一口氣，直覺渾身上下都在抖動，就連呼出去的空氣，都微微顫抖。

  太皇太後纏綿病榻並非一兩日，禮部那邊早有準備。一切按照規矩，倒也井然有序。

  按著祖上規矩，太皇太後逝去算是國喪，從喪鍾敲響那一刻起，要停靈滿二十七日才可安葬。期間守靈、裝殮、誦佛、超度、吊唁，一切都有禮部的掌事，按著規矩進行。

  皇室宗親子弟，宮內嬪妃、公主、王妃、誥命夫人等，皆須守在靈堂內跪拜。太皇太後的娘家段氏宗親，如來祭拜吊唁，孝孫孝婦們，也許陪著哭上一場。

  和尚道士每日兩番誦經超度，一時之內，慈寧宮內梵音嫋嫋，哭聲陣陣。

  國喪期間，不論官家還是民間，一律禁止嫁娶，不得宴樂。百官皆素縞，命婦不得戴首飾。

  宮中守孝期間，不管是萬歲爺，還是小太監，全部吃素，不得沾染絲毫葷腥。

  因著太皇太後已經沒有子輩的後代，便隻能孫輩的承擔重孝。萬歲爺跪在最前麵，沈鐸嚴錯後一步。

  北閔朝的規矩，為彰顯孝禮，重孝子弟頭三日內不得吃飯喝水。

  規矩雖為這樣，人死為大，但不能不顧及活著的人。所以，往往也有暗暗偷摸吃喝的。萬歲爺又素來沒受過什麽苦，從小養尊處優慣了，別說不得吃喝，光讓他溜溜跪上半天，他便叫苦不迭，忍受不下去了。

  所以，大家也就睜一隻眼閉一隻眼，由著他三不五時起身，出去休整休整。

  沈鐸嚴，卻是如木頭一樣的人。

  一整日，跪在靈前，動也沒動，如雕塑一般。眾人勸也勸不下去，就連萬歲爺都張口勸了兩句，奈何沈鐸嚴此時倔得牛一樣，誰的話也聽不進去。

  林玉慈帶著三個孩兒跪在後麵，遠遠看著他挺直的背影，心疼得緊。生怕他這樣下去，堅持不了幾天，便把身體給搞垮了。

  第一日晚，一直守到後半夜，眾人皆是疲乏，便分開班次，三三兩兩下去休整一番。

  趁著人少，林玉慈袖籠裏藏了一杯茶，偷偷給沈鐸嚴送了過去。

  林玉慈本來是做了兩手準備的，先是勸他下去休息整肅一番，如若他不同意，便把茶遞給他，讓他好好潤一潤喉嚨。三天不吃東西尚且熬得下去，不喝水，隻怕是會虛脫而死的。

  奈何，沈鐸嚴鐵了心嚴守孝禮，林玉慈偷偷遞到他嘴邊的茶，一滴也沒喝進去。

  林玉慈氣得直掉眼淚，這男人倔起來，八頭牛都拉不回，直把人氣得肝疼。

  皇祖母去世，大家都悲傷，就連三個孩子都好像懂事了一般，一聽說從此之後再也見不到太奶奶，便傷心得掉起眼淚來。

  可人死不能複生，活人還得繼續不是。

  怎麽勸也不行，林玉慈隻得作罷。實在不放心，偷偷跑去找到執事的太監，打聽太醫院的夜值安排。如若三更半夜有人暈倒，太醫多長時間能夠趕過來救人。

  執事太監自然明白她的意思，特意把值守的太醫安排進了慈寧宮，做了萬全的準備。

  林玉慈這才稍稍放心。

  這般點燈熬油一樣，熬過了三天，沈鐸嚴才稍稍放鬆。每日晨昏兩祭，兩班法事，其他時間可以稍稍起來活動活動，隻是不能回府。

  唐嬤嬤特意在東廂房幫他們安置好了臨時休整的床鋪，供他們一家五口短暫休息。

  等熬過大半個月的時候，大家明顯都瘦了一大圈，就連沈彩之小妹妹素來圓潤的小臉，都現出了尖尖的下巴，更別提林玉慈本來就瘦弱的身子了，此時更是輕飄飄，一陣風便能吹倒。

  這幾日沈鐸嚴稍稍緩過勁來，看著妻兒四人這般可憐模樣，也是心疼。沒事的時候，便催著林玉慈帶著三個孩子回東廂房休息，又暗暗地找唐嬤嬤商量，雖然守孝期間不得沾染葷腥，能不能讓廚房多預備一些粥飯，以備不時之需。

  大人尚且熬得住，可三個孩兒還小，這段時間熬下來，隻怕身子早已虧空得很，生怕再熬出些什麽毛病來，到時候追悔莫及。

  唐嬤嬤自是一個通情達理的人，也知道太皇太後活著時，素來看重陵王殿下家裏這三個如珠似寶的孩兒。眼下看著他們一日日瘦下去，真是看在眼裏急在心頭，心疼得很。她早安排下去，讓廚房多置辦些粥飯糕點，時不時給三個孩兒添補些。

  沈鐸嚴聽了，稍稍放心，免不了拱手作揖，謝過唐嬤嬤。