眾人循聲看去，隻見轎簾被人撩開，簾後一少女探出頭來。沈鐸嚴看去，心下一震，覺得那張臉好像在哪裏見過，一時間卻又想不起來。

  宋玉在《登徒子好色賦》裏曾經形容過鄰居家的女兒，說那女孩美得恰如其分，擦粉則太白，擦胭脂則太赤，堪稱人間絕色。眼前那女孩，初看之下，倒有幾分鄰家之女的絕色風貌。

  周圍皆是明黃色，她那張臉依舊白皙，眼波流轉、眸若清泉，未語先笑，如春日豔陽一般，看一眼便覺世間美好。

  恩，有點像一個人，又不完全像。

  沈鐸嚴莫名想起憐兒。

  四年前第一次見到憐兒時，也覺得她貌若天仙，凡人難以企及。現如今這少女，美貌與憐兒不相上下，氣質上卻千差萬別。

  憐兒的美，在於嬌，未語淚先流，讓人看一眼便覺心疼。

  這個女孩的美，在於俏，未語先笑，讓人看一眼便覺溫暖。

  沈鐸嚴內心歎氣，不由感慨。當日賭咒發誓這輩子隻愛憐兒一人的萬歲爺，不過三四年的光景，便把誓言拋之腦後。有了新歡，自然早忘了故人。

  也難怪世人常道，最是薄情帝王家。

  雖不知那女孩什麽來頭，沈鐸嚴卻不敢怠慢。遠遠地朝著那方拱手行禮，低眉垂目看著眼前的方寸之地。

  小皇上仿似很著急，經那女孩一催，也心急火燎起來：“凱旋禮什麽時辰開始？禮部侍郎周南止哪裏去了？”

  身後隨從裏，一個瘦高的男人忙急步走過來，跪地磕頭回道：“微臣周南止在此。啟稟萬歲爺，一切就緒，隻需您一聲令下，凱旋禮即可開始。”

  小皇上很是不耐煩，衝他揮一揮手，示意快些。周南止不等起身，忙吩咐眾人開始。

  小皇上在眾人簇擁下，登上高高的禮台，沈鐸嚴站於他身後，一副溫順的樣子。在儀官的安排，喝了皇上禦賜的凱旋酒，又高唱了凱歌，把大部隊駐紮的城外，親自點了數十人跟隨，前往太廟祭祀。

  皇上儀駕在前，沈鐸嚴殿後，穿過京城內最繁華的德勝大街，前往太廟。

  德勝大街兩旁的店鋪裏，早提前站滿了前來看熱鬧的人。

  “陵王殿下真是威武！”

  “聽說在玉璧大戰中，陵王殿下親自率兵殺入敵營，生擒敵方主帥，好不威猛！”

  “那是當然，早幾年，陵王殿下可是赫赫威名的‘赤麵閻羅’，敵軍光是聽到他的名字，都會嚇得腿肚子亂顫。現如今，越發雄姿英發了。”

  ……

  眾人議論紛紛，見他騎馬走近，紛紛呼喊他的名字，甚至還有激動萬分的豆蔻少女，拿了自己繡好的香囊、帕子一類的物件，高高地從樓上窗口衝沈鐸嚴扔下去。

  漫天飛舞，脂粉香氣隨之而來。沈鐸嚴不由皺眉。

  遠遠看到小皇帝，從車窗探出頭來，往後張望。沈鐸嚴不由謹慎起來，生怕哪個不識趣的姑娘，把東西砸到萬歲爺的腦袋上，再觸了逆鱗，惹來不必要的麻煩。

  他抬手把方義雲和孔欒兩個叫上前，低聲說道：“你們兩個都給我精神些，回頭被哪家姑娘小姐看上，爺出錢，幫你們解決婚姻大事。”說完，把他倆讓到前邊，自己卻落到後邊，掩在隊伍中央，讓旁人輕易不能看到自己。

  隊伍行進著，隻見旁邊鋪子前，傳來一陣吵鬧聲。沈鐸嚴循聲望去，隻見自己府上的隨從得易，正在店鋪門前，與一個老婦人撕扯不清。

  “大爺，行行好，您跟王妃通融通融，把那件首飾讓給我們吧。我等市井小民，見識淺薄，也無甚錢財。王妃她，又何必跟我們一般見識。”老婦人不停衝得易作揖求饒。

  豈料，得易滿臉凶狠怒氣，不顧老婦人年邁，上前一把便把她推倒在地，惡狠狠說道：“蠅頭百姓也敢跟我家王妃爭搶東西，怕是吃了熊心豹子膽。也不撒泡尿照照，掂量掂量，自己有幾斤幾兩，夠不夠資格。”

  老婦人癱坐在地上，哭著訴說道：“並非要跟王妃爭搶，隻因這件首飾，乃是我家小女半年前定製的嫁妝，隻等著婚禮上戴的。眼下婚期還剩不足一月，再去定做隻怕來不及啦，還望大爺跟王妃美言幾句，給我家小女行個方便。”

  得易聽了，奸笑出聲，“大爺我為何要替你美言？告訴你，我家王妃看上的東西，縱是天王老子，也得讓出來，更別提你們這等市井小民。走，走，走，莫在這惹得晦氣，擾了我家王妃挑首飾的興致。”

  老婦人一聽，哭著不知該如何辦才好，索性跪下來磕頭作揖，喃喃求得易通融。

  旁人見了，皆是同情，也幫著老婦人說好話。

  不料，得易越發蠻橫，指著眾人嚇唬道：“不關你們的事兒，少插嘴。”又跟老婦人說道：“勸你老婆子別再糾纏，今日那副釵環，我家王妃要定了，勸你趁早死了這份心。”說完，上前朝老婦人踹了一腳。

  老婦人應聲而倒，躺在地上，“嗚嗚咽咽”地哭著。

  本是一個小插曲，不料沈鐸嚴聽了，打馬過來詢問。他聽了得易回稟，不斥自家奴才橫行霸道，反而讚他護主有功。

  圍觀眾人，皆是側目，敢怒不敢言，撇著嘴做鳥獸散去。旁人詢問時，再提起沈鐸嚴時，便沒了原先的讚譽之詞。

  望著散去的人群，沈鐸嚴衝得易眨眨眼。

  得易麵露羞赧神色，瞥一眼躺在地上的老婦人，自行回首飾鋪子裏去了。

  樓上臨窗的桌旁，坐著林玉慈，一邊喝茶，一邊看著樓下的情形。

  沈鐸嚴抬眸看，正巧對上她的視線，登徒子一般打一個口哨，惹得林玉慈羞紅了臉。

  陽光照在她發髻上的步搖上，閃著細碎的流光。

  那老婦人見了，趁機向眾人哭訴，說王妃頭上戴著的那柄步搖，本是她閨女的嫁妝，奈何被王妃看上，非要搶占了去。

  旁人皆是同情，卻不敢言語。陵王殿下現如今榮寵至極，誰又鬥得過。眾人隻能搖頭歎息，勸她莫糾結過往，早些做別的打算。

  老婦人一瘸一拐起身，穿行在胡同間，自行離去。

  林玉慈歎了口氣，低聲問得易：“那老婦人是否可靠？別出去多嘴多舌，給王爺徒增煩惱。”

  得易笑了笑，回道：“那是我本家嬸子，最是老實可靠，現住在南郊四十裏外的鄉下，獨自寡居，輕易不出門。王妃自可放心。”

  林玉慈聽了，點頭不語。心說，之前幾年，自己小心行事，生怕行止失當，汙損了沈鐸嚴的名聲。早知有今日，自己何苦來哉，如履薄冰過這幾年。

  正喝茶，就見首飾鋪掌櫃的，拿著賬本走過來，畢恭畢敬遞到林玉慈手上，說道：“王妃，這是春節之後的賬目，請您過目。”

  林玉慈自是放心的，平常趙管家每個月都會到自家鋪子裏巡視一番，賬目上必然沒什麽錯的。

  她假意翻看兩眼，隨手遞還給掌櫃的，命他好好照看店鋪，年底視盈利情況，自會給他和夥計們分紅。

  掌櫃的一聽，頓時喜笑顏開，笑著恭送林玉慈一行人離開。