休沐日

  謝棠騎著一匹墨色的韃靼馬，帶著禮物前往李府。

  這禮物是由娘親楊氏準備的擱了十年的灑金宣，用來給老師作畫。還有蜀地的錦緞給師母裁衣，宣府的烈酒給好酒的師兄。這樣的麵麵俱到展現的是一片慈母心腸。

  李府的大管家迎了過來，為謝棠挽著韁繩。對他道：“公子，老爺在清風水榭。”

  謝棠道：“知道了，楚叔。”

  平安和留在京裏的小廝喜樂拿著禮物跟在謝棠後麵。在謝棠拿著裝著灑金宣的盒子進了清風水榭後，平安和喜樂兩個人拿著禮物去找李家的管事，給了賞錢後由這個管事把禮物送給李家的各個主子。

  謝棠本以為水榭裏隻有師傅一個人，還沒進去就笑道：“師傅，我回來了！”

  屋內的幾人聽到這生清潤的少年音，都眼中帶著打趣看向正在和韓文下棋的李東陽。李東陽笑著搖了搖頭道：“還不快點進來！”

  謝棠捧著盒子往裏走，邊走邊道：“師傅，我娘給您準備了灑金宣，擱了十年，畫畫很是……”不錯兩個字還沒有出口，他就已經進來看到三四位在祖父壽宴上見到過的老大人。

  尷尬彌漫在心頭。

  李東陽饒有興致地看了自家素來八風不動的小弟子臉色漲紅的樣子，在劉健咳嗽了好幾聲後才回過神道：“好不給幾位大人行禮。”

  謝棠突然回過神，忙放下了手中的木盒。道：“學生見過王老大人，劉大人，韓大人。”

  王恕素來剛介，是個連皇帝都敢上奏折罵的狠人。可他對年輕人就很和藹。他笑道：“你挺不錯的。”從腰上摘下了一塊玉佩，遞給謝棠：“送你的，見麵禮。算是祝你得中小三元。”謝棠看到王恕遞過來的是一塊極其貴重的瑒玉。瑒玉乃是祭祀之玉，王老大人三朝元老，自己是聽過祖父說過今上登基後賜過老大人一塊瑒玉的。如此貴重的禦賜之物，他怎好收下？

  “王老大人。”謝棠道：“此物貴重至極，棠己身淺陋，不可得也。多謝老大人厚愛，然則此物棠不可收。”王恕道：“我讓你拿著你就拿著，怎麽拿不得？”謝棠本想推辭，卻聽李東陽道：“棠兒，還不快點謝謝王老大人。”

  謝棠不知李東陽有何用意。但是他既然讓自己拿一著，自己就隻好收了。笑道：“多謝王老大人厚愛。”

  王恕此時對劉健和韓文道：“我都拿出這樣的禮物了！你們還不出點血？”劉健拿出一對兒青玉蟬道：“拿去玩兒吧。”又對王恕道：“老大人，這不是我不喜歡這孩子。我可是在這孩子回京後就給他家裏送了整整了一盒子元好問的好畫！”

  王恕笑道：“知道你們劉李謝三個人快好成一個了。坊間是怎麽說的來著？李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃！”

  李東陽笑著撚起一顆黑子道：“韓文呢？也沒什麽表示？”韓文道：“不是吧？你們這師徒兩個，一個剛坑走我半斤好茶，另一個就來找我要見麵禮了？”

  李東陽道：“可不是，我也不要你別的。就把你家珍藏的那個小玉算盤給我家弟子就行。”韓文咬牙切齒道：“你還說就行！那可是紫玉小算盤！我珍藏的小算盤之一！”

  謝棠道：“既是韓大人珍愛之物，那棠真好讓韓大人為我割愛？不如……”謝棠還沒有說完，韓文就打斷他的話：“你若是能夠回答的了我的問題，別說玉算盤，就是犀角算盤，點翠算盤我也給你！”

  所以，為什麽犀角和價值千金的點翠不去做首飾和印章，而是拿來做算盤啊？韓大人這是什麽癖好？

  韓文看謝棠表情嚴肅地很，不禁起了打趣的心思。他倒是想看看這張和謝於喬年輕的時候相似的臉破功的時候會是什麽樣子。於是他笑道：“我問你，如今大地主避稅，漏報人頭。朝廷當如何？”

  謝棠本以為這位韓大人會問一些什麽之乎者也的道德文章，或是駢四儷六的繡口詞章。卻沒想到這位韓大人竟然是直接問他朝政，問的還是這麽棘手的問題。

  世家與寒門之爭，實則土地之爭。謝棠本想含糊過去，可是他腦海裏浮現了昨晚祖父和他講的白握瑜大儒的弟子和邢孟詞慘死江南鹽場的事情。忽然心中有了一股子少年意氣，他認真地盯著韓文，問道：“韓大人有王介甫之心乎？”

  王安石變法，也是為了土地稅。謝棠的辦法竟是變法！幾位老大人經過大風大浪，變法的法子也不是沒有想過。如今聽了謝棠的提起王介甫，倒是有了幾分意思。

  謝棠是後世之人，深知萬曆朝張居正變法的下場。因此他問，韓文有沒有破釜沉舟的決心。

  韓文本是抱著開玩笑的意思問了這個問題，如今見這個少年人如此嚴肅問他，也不自覺地收了嬉笑之心。他道：“王文公的結局，太過慘烈些了。”

  謝棠知道，這是不想變法的意思了。於是他笑道：“若如此，棠有三策。”

  “第一策，自是如同北魏孝文帝，開拓荒地。宣府，大同，遼東等地都可開發。如今朝廷已經有開荒之策，自然不用棠贅述。第二策，自是變法，然不需如同王文公那般不給地主富戶活路。我等可以攤丁入畝，自此以後把人頭稅的銀錢直接歸到土地裏。人頭可以作假，但率土之濱，莫非王土。土地總做不得假。第三策，棠聽聞海上番邦又高產作物，不如出海搜尋，從源頭上解決農人和糧食的問題。”

  韓文瞳孔縮了縮：“海上番邦當真有高產良種？！”

  謝棠張口胡謅：“棠回鄉科考，在杭州遇到大食商人。他們道海上番邦糧食，名玉米，畝產三千斤。且可在苦寒之地生長。”

  韓文道：“你和我仔細說說。”說著也不管水榭裏的其他大人，直接拉著謝棠進了一旁的小隔間。問了一堆問題。謝棠出來的時候頭昏腦漲的。韓文卻笑嗬嗬地對李東陽道：“李賓之，你這個學生我滿意的很。你把他讓給我吧。別說紫玉算盤，要什麽我都給。”

  李東陽笑罵道：“你這個老不羞，我養了六年的學生，你一下子就要要走，好意思嗎？要不要麵皮？”

  韓文道：“不要麵皮又怎麽了？”又對謝棠道：“你師傅替你向我要的見麵禮還在我家裏。我回去後派長隨送到你家。”

  韓文說完了後，整了整衣襟，笑道：“我該走了，東陽的這孩子說的讓我很有啟發，我要回家給陛下寫折子了。”