八月十五，正是中秋節

  這一天的杭州城格外熱鬧.因為今天不僅是中秋，還是是院試的放榜日。

  府裏早就派了幾個腳程快的小廝前去看榜。謝令急的不行，時不時地去張望出去的人回沒回來。

  謝棠卻很平靜。他安靜地坐在那裏吃飯，看著桌上的桂花百合湯，想起了自家娘親最喜歡吃這個，一時之間竟然想京城想得緊。雖說這一世的籍貫在浙江，可他生在京城，長在京城。京城裏有他的家人老師，有他熟悉的一草一木，一時之間竟有些傷感。

  京城，謝府，安平院

  “別哭了。”謝正抱著自家媳婦。“今年江南三省院試都是中秋放榜，再過些日子，我們阿棠就回來了。”

  楊氏眼睛紅紅的，她倚在謝正的肩頭。“今天中秋，是個團圓的日子。底下人給我送月餅，我見是豆沙餡兒的，棠兒最愛吃這個餡兒的，我一下子眼淚就淌下來了。”

  謝正想想也是心酸，小小的孩子離家那麽久。都快有大半年了，如今一個人孤零零地在外麵過中秋。想到他當年為棠兒啟蒙，教棠兒投壺背詩的日子。也是不大舒服。

  “莫哭了，想想棠兒要知道你如今因為想他傷了身體該有多難過？”謝正道。

  楊氏終於止住了眼淚，拿起賬本道：“我再算算賬目，忙完了要準備晚宴。更何況，不久後阿棠就要回來了，我得趕緊命針線上的人趕緊給棠兒裁製秋衣。”

  杭州，謝府

  令叔正領著幾個小廝給報喜的人賞錢，他們家少爺這可是考中了院試第一。加上縣試和府試，如今這儼然是小三元了！

  當真是可喜可賀！

  謝棠坐在上首，那個再考試時他就好奇的問題又一次浮現在腦海裏。罪魁禍首考了多少呢？

  不過他沒有問出去的小廝和前來報喜的報子，畢竟等到知府宴飲眾學子的時候一切就都知道了。況且他還打算留著沈羅之釣出更大的魚。

  侯爺的長隨？是哪個侯爺呢？他們探查了許久隻探查出來與沈羅之同謀的是一位侯爺長隨的身份的消息，除此之外，竟是什麽也沒有查到。

  若是以後能夠用好了這沈羅之，讓他去咬那位躲在背後的侯爺一口，那該多有趣啊！

  杭州知府徐青硯舉辦宴會的日子很快就到了。眾位考中秀才的學子都來拜謝老師。謝棠見如今考試已經結束，不用擔心禮物貴重有瓜田李下之嫌。立刻備下了厚厚的一份禮物，前來拜謝。

  徐司靈見他來了，逗他道：“你說我與哥哥差到哪裏了？給哥哥送這麽厚的見麵禮？好歹我也送過醉酒的你回家，這般情誼還沒有收過你的一草一木呢？”

  謝棠笑吟吟地看著他。徐司靈被看了一會兒，終於耐不住了。遂佯作生氣狀：“你快進去吧，真是不討人喜歡。”

  笙歌曼舞，推杯換盞。宴會的場景無非都是這般，大家客套一番後吟詩作對，聽曲劃拳。

  因今天是在知府府上，每個人都想給知府留下一個好印象，因此都文質彬彬，爭相寫詩酬對。卻沒想到宴會進行到了一半知府徐青硯才姍姍來遲。和他一起進來的是此科的學政王華。眾人見兩位大人進來，都作揖道：“學生見過徐大人，見過王大人。”

  徐青硯道：“眾位不必多禮。”王華亦溫和地笑道：“各位且自在些，我看剛才那樣就很好，熱熱鬧鬧的。”

  這位王華王大人成化年間考中狀元，從修撰做到翰林學士後來又升到少詹事。如今已經做了陛下的日講官。陛下點這位王大人為浙江學政後自家祖父立刻送來一箱子書，都是王華的文集。又道這位王大人最喜魏晉質樸文風。

  “是。”眾人回答道。

  宴會繼續舉行，眾人繼續吟詩作對，希望能夠得到兩位大人的賞識。

  若是這兩位大人哪一個看重了他們，對於這些秀才公而言不啻於一步登天。

  自然也有人想搭上謝家的線前來奉承謝棠，可謝棠是何等人物？焉會被這點言語就迷了心竅。隻見他笑意淺淺，言語溫和。但實際上一句落到實處的話都沒說出來就知道此子胸襟。

  宴會結束後，徐青硯命人悄悄地留下他。謝棠心中流露出一抹淺淺的笑，麵上八風不動。到了徐青硯的書房。

  “你說慕我姿容風度，作出那樣的一篇賦引我注意。如今又送來重禮。但我想來，能說出紅顏金粉盡全都虛妄，熠熠黃花無非般若，青青翠竹盡是法身的人，應該不會像我那個不成器的弟弟一樣，看見一副好看的皮囊就著了迷吧？”徐青硯著一身常服，頭戴銀製發冠。坐在椅子上，一舉一動堪可如畫。

  “徐大人。”謝棠淺笑。“棠的確十分向往大人的君子風度。但也的確有所相求。”他毫不避諱地看著徐青硯的眼睛道：“祖父想請徐大人入我謝家門庭。”

  徐青硯輕笑了一聲，質問道：“憑什麽？”

  謝棠道：“憑我謝家池閣，千年不衰。憑你徐家兄弟鬩牆，魏國公府世子恨不得你死。而令堂仍舊活在大夫人手下。”

  徐青硯眼中仍舊是清淩淩的，不見一絲晦暗。他語氣溫和，聲音清潤：“那閣老和你打算怎麽辦呢？”

  謝棠想著手中的消息，笑道：“我知道魏國公偏心，不肯分家，硬生生地拖累大人。我祖父自然有法子說動魏國公。讓他把令堂接出來，讓你和世子分家。”

  他拿出一封信來，雙手奉給徐青硯。“這是祖父的信，徐公看看便知。”

  謝棠在文會上那般高調地誇耀徐青硯，正是因為徐司靈在。想一想，一個素昧平生的小公子，對自家哥哥推崇至極，換了是你，你回家也會和哥哥說這件事。

  果不其然，徐司靈果然和徐青硯說了。而這果然引起了徐青硯的注意。

  魏國公府是武勳之後，他謝家是詩書傳家。先不說魏國公實際上對徐青硯如何，但至少在表麵上他極其看中徐青硯這個兒子。他若施施然找上門去，不知會引起多少人的注意。如今這樣就很好，一切都悄悄的就把事情說明白。也省得上麵那位疑心。

  謝棠將一張緋色的帖子奉給徐青硯。道：“棠這就告辭，不日將在餘姚為好友設一小宴。麻煩徐大人幫我把帖子送給司靈，多謝。”

  徐青硯看著謝棠遠去的背影，死死地抓住了這封謝遷寫給他的信。良久，他闔眸。仔細看，竟然有淚水從他眼角流下。

  當年魏國公在北疆和瓦拉打仗，身受重傷。是當地的一個大夫救了他，那個大夫，就是徐青硯的外祖父。

  魏國公喜歡上了救命恩人的女兒，害怕老大夫不同意，他謊稱自己是一個父母雙亡的百戶。最終心願得償娶了人家。結果回京後老大夫的女兒才知道自己的丈夫是赫赫有名的魏國公，家中已有嬌妻幼子。自己竟成了一個姨娘。可世道對女子不公，當時她又懷上了徐青硯。沒法子，隻好忍。在魏國公府裏委曲求全。

  可紅顏易逝，未老恩斷。魏國公很快就有了其他心愛女子。自那以後，魏國公夫人就開始磋磨起徐青硯的娘。府裏更是踩低捧高，徐青硯他們母子三人在魏國公府裏過的日子兼直要用水深火熱來形容。要是沒有定國公府二太太的幫襯，恐怕早都過不下去了。

  後來徐青硯考中進士，他們的日子才好過了些。可禮法大於天，孝道壓死人。就算他掙來了鳳冠霞帔他娘親也冠戴不上。就算他才幹優長卻不能出頭，因為他一個庶出子不能壓著他那個嫡子大哥。不但不能出頭，這府裏什麽髒的，違法亂紀要人命的差事都會堆到他頭上。稍稍讓那些人不如意了，他娘的日子就要難過許多。

  他是那麽的恨，可這所有的恨都要藏在心裏。因為他沒法子，他若是說不願意。不但他娘會生不如死。隻要魏國公能夠不要麵皮，去狀告他不孝父母，罔顧人倫。他一切的努力就隻能夠付諸流水。

  徐青硯看著手上的信封。設宴嗎？謝棠舉行宴會的時間就是他給出答案的時間，這是他最後的一次機會。但是一個不慎，就是萬丈深淵，他必須仔細想想。謝家的橄欖枝好是好，就是已經燒著了一半，太過燙手。