謝棠走進正廳，淺笑著坐到了主位上。隻聽他道：“吳大公子的來意，我已經清楚了。”他喝了一口茶，麵色嚴肅了起來。他厲聲問道：“這就是你們待客的禮儀？！客人來了用如此粗陋的龍井殘葉？！”

  老宅的丫鬟桂素跪下道：“公子恕罪，是桂素拿錯了茶葉。”

  謝棠道：“那就罰你一個月的月錢。下去吧，不要讓客人看你的笑話。”

  桂素下去後，另一個丫鬟桂安立刻換上了新茶。謝棠道歉道：“我家奴婢做事不夠認真，讓吳大公子見笑了。”

  吳定國臉上有些掛不住。這位小謝公子一口一個奴婢，莫不是在嘲諷當日老四嘲諷之事？但他偏偏又沒說什麽，自己又不好多想。若自己真的脫口而出向他質問，反倒顯得自己是個小人。

  謝棠瞥了一眼吳定國變換莫測的神情。笑道：“令弟平素囂張慣了，如今對我出言不遜也就罷了。若有一日真得罪了貨真價實又脾氣不好的王孫公子，可就真有你們吳家受的了。”謝棠看都沒看吳家人帶來的禮物。說完了就在那裏喝茶。

  他一句話結束，室內氣氛靜默的嚇人。吳定國硬著頭皮去打破僵持的氣氛。開口道：“家弟愚魯，有眼不識泰山，得罪了公子。日後家父一定會好好管教家弟。不會讓家弟再次為非作歹。區區禮物，不成敬意。”他起身拿起一個最華美的錦盒，打開後，他一驚，眸子裏透出了噬人的光。隻見那錦盒裏是一塊塊金磚。而父親準備的那幅元好問的字畫早已經不知其蹤。

  謝棠似笑非笑地看著吳定國。眼神戲謔，好像是在看一個小醜。

  吳定國心裏惱怒。但他沒有辦法，隻好繼續硬著頭皮問道：“不知公子覺得如何？”

  公子覺得不如何。明明是世家大族，偏偏拿著一堆金玉之物，做出一副爆發新榮之家的作態。這莫不是在惡心人？他眸子裏的光閃了閃，看著吳大公子敢怒不敢言又有些憤恨的樣子，莫非這錦盒裏原來的東西，不是這金磚？

  若是這樣，他心裏舒服了不少。但還是覺得怪惡心的。謝棠幾乎在看到吳定國表情的那一瞬間就把一切都想明白了。既然不是吳家看不起他，想要墮他謝家的顏麵。那就是織造府裏有人看不慣這位吳大公子，想借自己的手讓這位原配所出的大公子吃一頓排落了。

  可是他怎麽願意這樣被人利用呢？居然想把他當刀使，真是膽大。

  “吳大公子，我也不好收你這禮物。恐有瓜田李下之嫌。”謝棠冷聲道。“令弟什麽樣子，我也是見過的。我沒什麽想法，隻想告訴你，我在杭州的這些天，不想再次見到令弟。也不想再次遇到這種情況。”

  “我謝家的臉麵，還沒有那麽不值錢。”謝棠喝了指著那盒金磚，微微笑道。他又指著謝令道：“我的這位老管家，自我出生後就跟著我。如今已經十年了。他有一個小兒子，算來也是我謝家的世仆了。”

  “我打算讓令叔的小兒子來管謝家在江南的綢緞莊，希望老大人能幫幫忙。”

  “至於這金磚。”他輕笑了聲。“太貴重了，我就不用了。”

  “我也知道，這件事情吳大公子也決定不了，你可以回家告訴吳織造。”謝棠放下了茶盞，對吳大公子附耳低聲說了兩句話。然後笑道：“令叔，送客。”

  蘇浙織造府

  吳海質問道：“他真的是這麽說的？”

  吳定國道：“千真萬確，他說他的老管家有一個小兒子，他想讓對方來管理謝家在江南的綢緞莊。讓父親幫忙。”

  吳海聽了皺了皺眉，不久後，他的眉目舒展開來。見這次他的這個長子事情辦的還算不錯，遂有了幾分考校的心思。於是他問道：“你可看出這位謝家公子想幹什麽？”

  吳定國回道：“謝公子既然說了請父親幫忙，顯然就是願意抬手放過四弟的事情了。”他飛快地瞥了一眼吳海的表情，繼續道：“大概也不會和謝閣老說。即便說了，我們吳家若是答應了他的事情。那麽謝閣老礙於江南世家幾家的情麵，也不能出手。隻是……”

  吳定國遲疑了一下，吳海卻道：“沒事，你放心說。”吳定國繼續道：“我不知道謝公子究竟想讓我們家幫什麽忙。謝家的商鋪是民辦，我們織造上管的是上貢的。看起來沒什麽關係。”

  吳海道：“這個忙，可以幫。”他教導吳定國：“這件事我們吳家不占理。如果隻是被你弟弟嘲諷或者說是罵錯了幾句。憑借幾家的關係，我們隻要不輕不癢地道個歉就行了。關鍵是你那個蠢弟弟讓人動手了。”

  “那可是謝家京中一脈第三代唯一的孩子，長子嫡孫，一點點事兒都不能出的。如果我們不答應那小公子的條件。謝家無論如何也會出手對付吳家。這不僅僅是表示生氣，更多的是警醒。是告訴那些想對這位小公子出手的人把爪子縮回去。”

  吳定國道：“殺雞儆猴？”

  吳海點頭：“正是這樣。至於他想讓我幫忙辦的事，無非是想讓我把織造府民營官用的票據給謝家。”

  吳定國問道：“可那樣就算是半個商戶了，謝家是官家，就不怕別人參他家與民爭利嗎？”

  吳海笑了笑，果然還是年紀輕，見識少。他道：“你也聽見了，是他家老管家的小兒子來管這個鋪子。明顯是要放了這位新任的管事的奴籍的。這樣，這個莊子就不算是謝家經營的了。”

  吳定國恍然大悟：“多謝父親教導。”吳海揮揮手，示意他可以離開了。吳定國問安後緩緩地往外走。

  吳海坐在那裏，忽然在吳定國打開房門的時候看到門口等待吳定國的小廝手上拿著一個錦盒，分明是裝他拿出來的那副給謝棠賠罪的畫作的盒子。

  “定國。”吳海叫住了他。“讓門口捧著盒子的小廝和你一起進來。”

  吳定國在轉身前臉上勾起了一抹危險的笑，回過頭進來的時候卻是滿臉的純良。他道：“阿京，進，來吧。”

  他忽然想到了那位公子附耳過來對他說的話。

  “你若是信我，回府後也不要去告那些無用的狀。什麽都不用說，隻要讓你的小廝拿著這個裝著金磚的盒子站在你向吳大人稟告事情的房門口。等到你說完出門的時候，讓你的父親看到這個盒子。我就包你心想事成。”

  這位謝公子，雖然說的是不好收這份禮物，但實則還是不高興的。要不然他也不會插手他們家這可笑的妻妾之爭。

  吳海打開了錦盒，看到那一塊塊碼得整齊的金磚，臉都黑了幾分。他死死地盯著阿京：“你說，這是怎麽回事？！”

  阿京撲通一聲跪下，好似被嚇得瑟瑟發抖一般：“老爺，小人不知道。當時謝公子打開盒子的時候，裏麵就是這些金磚。”他額上冒著冷汗，腿都在發抖。“老爺，小人真的不知啊！”

  吳海移開視線：“老大，你說，怎麽回事？”吳定國恭聲回道：“父親，一切都如同阿京所言。謝公子說，這份禮物他不好收下，恐有瓜田李下之嫌。他還說，謝家的臉麵，沒有那麽不值錢。我看後來我與謝公子談得還不錯，謝公子也沒有計較禮物的事情。怕父親生氣傷身，就沒有與父親說這件事。”

  吳海狠狠地閉上眼睛道：“好，我知道了，你先下去吧。”

  吳定國帶著阿京走遠了後，吳海狠狠地拍了一下桌子，拍的手心發麻。

  兀那無知婦人，在這等事情麵前還搞那些內宅隱私勾當。現下那謝家的小狐狸崽子恐怕不知道要樂成什麽樣子了。本來謝棠求的那件事隻要隨便幫幫就好，現在卻要全力以赴了。

  誰家得罪人後送禮物會送金銀！那是做什麽？用錢來買人家的原諒嗎？這可真是又一次給了人家為難吳家的借口！

  真是可恨！