壽寧候府

  張鶴齡對張延陵道：“二弟，記得過些日子，送些古董文玩給謝於喬。就說是為我們兄弟二人曾經對謝閣老無禮，深感慚愧。請謝閣老原諒我等二人的無知之處。小小禮物，不成敬意。”

  張延陵眼中透露出些許訝異。哥哥想入閣，但是劉李謝三人一直攔著。因此哥哥的計劃沒有辦法實現。除此之外，謝大人年紀與哥哥相似。可世人說起兩人來，皆道謝於喬狀元輔宰之才，鬆柏青山之器。而說起哥哥時卻是說哥哥借著姐姐的裙帶往上爬，是個目無尊上的外戚，不過草莽田舍郎罷了。哥哥因此一直厭惡謝大人。如今竟讓他前去服軟賠罪，這是為何？

  張鶴齡見到弟弟不解，心裏歎了口氣。“今天是陛下要保他謝於喬！”張鶴齡厲聲道。“就算謝於喬的孫子協助竇老鬼擒了海匪，就算謝於喬他是真的不知情。但是陛下若是想要拿下一個大臣，哪裏用找借口？如今謝於喬安然無恙，就知道你我二人，在陛下心裏的地位根本不如內閣的那三位！”

  張延陵頗有些不以為意，姐姐那般受寵，陛下後宮隻有姐姐一人。天下以後是太子的，是流著張家一半血的孩子繼承。他有什麽好擔心的。陛下重用誰，幹他們何事？

  但他知道自家哥哥素來計謀深遠，遂不情不願地道：“都聽哥哥的。”

  春去夏來，待到浙江都護府把沿海賊寇都收拾幹淨後，已經到了四月。柳絲榆莢正芳菲，不管桃飄與李飛。正是春末夏初的時分。

  三月末的時候，謝棠就從餘姚前往府衙所在的杭州府，方知路上奔波影響府試成績。如今科舉結束，他也終於閑了下來，有時間看一看這名滿天下的江南美景。

  “東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”柳永的這首《望海潮》道盡了杭州風流。人文薈萃，富庶江南。如今正是三年一度的科舉考試，杭州的士子數不勝數。整座城池裏都好似有了書卷的文雅氣。亦有吳儂軟語，紗衣錦繡。說不盡的恣意，道不盡的風流。

  別的不說，單說在府試時隻露過一麵的的杭州知府，便已經是極盡風流得人物。真真人比衛玠。不由讓人生出“珠玉在側，覺我形穢。”之感。

  “公子。”謝棠聽到李孟談叫他後，才從杭州知府行簡的盛世美顏裏清醒過來。他手執白玉鏤梅花的小茶壺，往兩隻雕刻成喜鵲模樣的赤紅犀角茶盞裏注入清亮的茶水。謝棠把其中一盞送到李孟談麵前，道：“李公子送的碧瑤飄雪，果真上品。”茶香馥鬱，茶水清亮，顏色碧綠。光是聞著看著，就是悅目賞心，香氣氤氳。

  李孟談看著少年公子的舉止，心裏佩服阿爹識人的老辣。當日阿爹說等到謝家公子來到杭州，府試結束後前去拜訪，要小心恭維，多加照料。自己和幾個庶弟都頗有些不以為然。

  如今才知道，這位公子不愧是世家的長子嫡孫，才學世情，手段言語，身邊仆人的規矩，衣食住行，琴棋書畫。無論是哪一方麵，這位公子都是頂尖。他陪著這位謝公子幾日，已經不知道被他套出去多少消息。而且最可怕的是，如果不是在每天晚上回府後，自家阿爹會讓自己把每天發生的事情，說出去的話都和他重複一遍。恐怕自己還不知道他竟有這麽多的破綻。

  李孟談是浙江守備家的公子，浙江守備李洵之父李頓原是謝家世仆。因在成化年間，謝遷對萬氏之禍上書遭到了萬貴妃的忌恨。偏偏謝遷得成化帝的賞識，文章又寫得好，常常寫些頌聖的詩文，得了成化帝的青眼。謝遷又像一條滑不溜手的泥鰍一樣，讓萬黨找不出什麽過錯出來，無法把他下獄。於是大太監汪直和萬貴妃一起謀算，決定暗殺謝遷。是當時跟著謝遷的長隨李頓舍身救主，才換來了謝遷的命。

  李頓命大，那一刀刺偏了，沒有傷到李頓的五髒。但是自那以後，李頓的身體就不大好。後來謝遷看到李頓的兒子李洵有一身好武藝，遂放了他們這一家的奴籍。又幫著李洵捐了個官。沒想到李洵竟真是一個當官的料。經營二十餘年，如今已經從當年一個不入流的八品小官做到如今的浙江守備了。

  因為他們的出身，無論在學堂讀書，還是出門做客。總是有那些出身世家勳貴的公子嘲笑他們。所以一開始聽到要去“伺候”這位謝家公子，家裏兄弟都不願意，生拍被人恥笑了去。但父親要繼續搭上謝家的線，和謝家以後的掌權人交好。故李家必須有一位身份過的去的公子來幹這差事。他是嫡長子，避無可避。隻好硬著頭皮來了，卻沒有想到，這位公子竟是這般和藹可親的。

  “這些日子多謝李公子的招待了。”謝棠放下茶杯後道。“杭州的美景甚好。我很是喜歡，接下來的日子裏我就要忙起來了。參加文會，準備院試。就不用了繼續麻煩李公子了。”他從一旁侍立的平安手中接過一個酸枝棗木的盒子。把那個盒子遞給李孟談。“這是一對兒由水頭不錯的翡翠雕成的白菜，不值什麽。就算謝謝李公子陪我遊玩宴樂耽誤的努力進學的時間。一寸光陰一寸金，說起來還是我的禮物薄了。”

  兩人正說著話，忽然間有一道極為刺耳的聲音響起：“喲，這不是我們清高若許的李家公子哥兒嗎？一個奴婢生的兒子，也能和我們這樣的世家公子同處？”