陶嬤嬤見赫朱又提起忻妃，知道她心裏難過，一時說不出話來，心知赫朱身體好了，其實是依博爾和胡嘉佳的功勞，那兩位格格無可挑剔。便道：福晉不要擔心，小格格還有些日子才能停藥，這段時間福晉定能得子，那就是榮親王嫡長子。菩薩定能感動於福晉的虔誠。赫朱微笑道：謝謝嬤嬤的吉言。

  陶嬤嬤道：皇上如此看重我們阿哥，封了親王，宮中還有容妃娘娘這樣得寵的母妃，又將老爺升了外省大員，福晉還有什麽不能寬心的，您就好好地調養，早日生一個大胖小子，老爺和夫人才放心。赫朱合什看著自己的嵌鬆石小佛像，眼裏隱有淚光，點了點頭

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  這日晚間，永琪回府又已近亥時，直接去依博爾屋裏。依博爾正在沐浴，潘嬤嬤來上茶，鄭英給他更衣。他見潘嬤嬤欲言又止，待更好了衣，便叫鄭英退下，讓潘嬤嬤說話。潘嬤嬤於是將白日裏的事說了，說自己隻是為格格不平，格格年紀本來就小，已經是吃了虧了。永琪沒說話，她看不出永琪在想些什麽，於是默默地退下。

  待依博爾出來，她見永琪坐在桌邊，似乎有什麽心事，便悄悄走近，從後麵一把蒙住他的眼睛。永琪冷不防被嚇了一跳，道：筠兒！你老是淘氣！依博爾便走到他麵前來，坐在他腿上，親了他的臉頰一下，興奮地說起今天去廟裏拜佛的事。永琪看著她十分歡喜的樣子，不覺在心裏歎息。依博爾見他情緒不高，便問道：阿哥怎麽啦？今天在外麵太累了？吃了飯了罷？我叫潘嬤嬤上夜宵？

  永琪搖了搖頭，拿過她手裏的毛巾來，給她擦頭發。依博爾覺得十分舒服，又咯咯笑起來。擦好了頭發，永琪將毛巾放在桌上，道：你為什麽不告訴我？依博爾道：什麽？永琪道：剛才潘嬤嬤告訴我了。依博爾才明白，便道：她不應該這麽做，我根本沒放在心上，又怎會告訴你？陶嬤嬤沒說錯什麽。永琪不說話。依博爾笑道：你怎麽啦？你怎麽和潘嬤嬤一樣？永琪更加生起氣來。

  依博爾笑起來，將他身子扳過來，道：你想說什麽？告訴我。別叫我猜啞謎兒。永琪道：要是你的孩子是嫡子就好了。依博爾有點兒意外，但心裏十分感動，道：阿哥，我知道，你對我一心一意，謝謝！前兩天，是我出嫁後，額娘第一次來看我，我都一一告訴她了，她知道阿哥如此待我，十分寬慰高興。阿哥，我沒有什麽不滿足的，有你這句話，依博爾這輩子已圓滿了。永琪歎了口氣，道：我沒有生別人的氣，我隻是……依博爾笑道：我現在明白了，皇上對容母妃是什麽心意，她不能生子，所以皇上就把你和福康安都給了她作兒子。

  永琪見她忽然說起皇帝和容妃，不免詫異，依博爾隻笑看著他，永琪於是在她耳邊說了幾句話，依博爾有點兒不置信地看著他。永琪隻是淡淡地一笑。依博爾低聲道：阿哥真是這麽想的？永琪點點頭，依博爾道：你不要為了筠兒……

  永琪眼裏精光一亮，道：我不隻是為了你，我還為了額娘，為了容母妃，慶母妃，為了姨和姨丈，為了我們所有人，為了這天下的百姓。依博爾想起那年程顥一案，永琪曾和她一起為程家十分傷感，剛要說話，永琪笑道：你去叫潘嬤嬤上宵夜吧。

  後來上床後，在被子裏，依博爾問：阿哥，你什麽時候有這想法的？永琪道：整頓綠營的時候。依博爾吃驚道：半年前就有了？永琪道：嗯，我一直不告訴你，是不想你知道了擔心，除了你，我還沒有告訴過別人。依博爾低聲道：康熙朝九王奪嫡，死了多少王爺，筠兒隻想阿哥平平安安，我覺得額娘母妃她們和我想的一樣。永琪道：你們都不要擔心，我不著急。深黯的眼底毫無波瀾。

  依博爾出身高門世家，自己本是個一點就透的主兒，且已長了好幾年歲數，她忽然覺得，永琪已經不再是她才嫁給他的那個時候了，以前她一直覺得永琪很淡然。如今永琪已快十九歲，他聰慧純淨有遠大的抱負，又興趣廣泛學識淵博，還從容沉穩有城府，便道：四阿哥……永琪隻淡淡地道：我對四哥沒意見，皇額娘對我也一向和藹，假如四哥愛護這天下的百姓，也很好。依博爾道：可皇後娘娘有十二阿哥，雖然他還小。永琪又在她耳邊說了一陣，依博爾驚奇萬分。永琪點點頭。

  依博爾萬沒想到，容妃也要永琪……她雖然是皇帝的絕對寵妃，但是那樣的溫柔好性，安逸自在，卻不知這母子二人竟然都有這樣的想法。便笑道：就是真的……那福晉也是……永琪淡淡地說道：皇阿瑪春秋正盛，馬上生小十五了，現在我不過是做好皇阿瑪派給我的事。依博爾忙正色道：那你為什麽忽然會有了這想法？

  永琪兩道濃眉間泛起微微的漣漪，說道：學差這些年，我越來越了解民間的疾苦，綠營裏的將士那麽多人都非常優秀，隻是因為是漢人，整個綠營都低人一等，累死累活才能勉強糊口。天下不該是這樣，要把事情做好，應該是能者居之，何況四海一家，皆是我大清的子民，不分滿漢。我想，皇阿瑪不是不明白，但事情沒有那麽簡單，滿八旗是大清的社稷根本，皇阿瑪不能明著偏向漢人，那會引起國家動蕩。兵部的事不簡單，戶部的事也不簡單，我現在越來越明白皇阿瑪了。既然我是皇阿瑪的兒子，就應該為他分擔這天下的事，百姓的事，額娘一早就說過。

  依博爾眼裏精光閃閃道：阿哥，筠兒支持你！你不要擔心我，我會處理自己的事。永琪道：我不擔心你，赫朱也不會對你怎樣，我隻是想告訴你我的想法而已。說著，將被子放低，依博爾也從被子裏出來，道：你和姐姐日久生情，你和福晉也可以這樣。永琪道：連嘉佳自己都明白，你還說！

  依博爾忙道：我是說你對姐姐有感情。福晉她真地沒有對我不好，我覺得陶嬤嬤說那話，是因為心裏為福晉著急。而且福晉的家人都不在京中，阿哥應該多關心她。永琪道：赫朱沒有什麽不好，隻是我無法勉強自己的心。這不是你的錯，也不是她的錯，不是任何人的錯。我會處理好她的事。依博爾道：嗯，我知道阿哥自己會處理。說著在他耳邊道：已定了三月初七午時正去見額娘，到時候我從府裏去，在玉京園和阿哥會合。永琪才笑著點點頭。

  第二日晚間，永琪去了赫朱的房裏，赫朱忙讓他坐了，自己奉上茶來。永琪溫言道：謝謝。又問身體和府中之事等。赫朱把頭一天廟裏的事告訴了永琪，說自己回來已經說過陶嬤嬤，希望依博爾房裏不要多心。永琪道：你屋裏的人說的沒錯，沒什麽可多心的。赫朱聽了此話，放下心來，看來依博爾那邊並未和永琪說什麽。聽永琪說這話，心裏也暗自高興。又道：之前胡格格停藥的事臣妾沒有告訴阿哥，阿哥不怪臣妾吧？臣妾不想老祖宗和母妃們覺得臣妾嬌妒。不管是誰有了阿哥的孩子，臣妾都很高興。

  永琪道：你做的沒錯，家和萬事興，我們要教皇阿奶和皇阿瑪放心。你如此賢惠，兩位母妃都說你好，這府裏的事我就交給你了，有什麽事你直接告訴我和我商量，不用顧忌。赫朱見他誇自己，且言下之意，自己這個福晉的作用十分重要，心裏感到很甜蜜，道：是，阿哥是臣妾的丈夫，赫朱就是應該為你分憂。

  永琪道：嘉佳也勞煩你了，出宮的時候，皇阿奶好好囑咐過我，絕不能有閃失。赫朱道：是，臣妾明白，她和阿哥的孩子，也是臣妾的孩子，是臣妾的責任。永琪又道：依博爾年紀小，喜歡騎馬，喜歡出門，我已交代了，騎馬和出門都多幾個人跟著，她去哪裏我都是知道的。赫朱道：是，既然阿哥這麽說，赫朱自然不會攔著。永琪又和她說了一陣在王府裏興建菜圃的事。

  第二日，永琪走後，陶嬤嬤上來服侍赫朱起床梳洗，因她身子弱，永琪不要她早起。赫朱便把昨天永琪說的那些話告訴給陶嬤嬤。

  陶嬤嬤聽完，很是高興，道：奴才就說阿哥是明白人，他雖然寵著小格格，但這府裏還是福晉您主持才行，奴才以前就說過，誰也越不過您去。您做的沒錯，誰也挑不出理兒。您就順著阿哥的心意，不要去管小格格，她要是出了什麽事，阿哥也不能怨怪您。她本住在西院兒，如此你們就不用怎麽見麵。赫朱道：話不是這樣說，她要是有事，也是榮親王府的事，就是我的事，但阿哥既然說了，我不便去管，過兩日我進宮去告訴母妃她們一聲，看看她們的意思。

  赫朱出宮後第一次請旨進宮，容妃在永壽宮見她，聽她說了以後，道：我知道了，就聽永琪的吧，他如今是大人了，你們府裏的事他做主就好了。十四阿哥有點兒不舒服，慶妃姐姐在照看，我轉告她。王府那麽大，那麽多人，你本辛苦，身子又弱，少操些心挺好。赫朱聽了這話，心想自己的幹係沒有了，便放了心，不再去過問依博爾的事。

  她見容妃好整以暇在撫弄貓兒，心裏忽然感慨起來。容妃和自己一樣，溫柔淑惠，但皇上就是寵愛她，而永琪卻一心在淘氣的依博爾身上，還是因為容妃生得太美，自己雖也美貌，卻怎能和她相比……容妃見她惆悵的神情，便笑道：小奶可會看人了，每次皇上一抱她，她就乖乖的，要是李玉德勝抱她，她就一定要下來。

  赫朱聽了這話，回過神來，見容妃瞧著自己，眼含水而鮮鮮，愈發覺得公婆二人甜蜜，忙問起貓兒的習性起居等。容妃道：你如今身子好了，皇額娘和我們都很高興，你也養小貓小狗來玩玩，還是挺有意思的。赫朱道：容母妃這貓兒是皇上給尋的，她自然偏著皇上。容妃知道她心裏失落，便道：要不我教內務府給你留意一下？赫朱立刻跪地謝恩，道：媳婦謝謝母妃。容妃道：你喜歡貓還是狗？穎嬪那隻雨點也很可愛呢。赫朱道：就和母妃一樣，要一隻貓兒罷。容妃又問她對顏色的喜好等，說了好一陣，赫朱才回去。

  赫朱走後，彩雲歎了口氣。容妃道：皇額娘和我說，喜歡胡嘉佳，等重孫子生了，會更喜歡罷。彩雲道：我看胡格格是有福之人，五阿哥是奴才看著長大的，他人好性子好，不會虧待人的，五福晉總也想不開。容妃笑道：永琪是我們家的人，我們自然這麽想，可五福晉，她當然心有疑慮。這世間的女子，誰不想丈夫愛自己呢？而且她是永琪的正妻，和胡嘉佳還不一樣。彩雲歎了口氣，道：奴才進宮這些年，可是懂了，強扭的瓜不甜，而且也強扭不來！不說從前的事兒，就看如今您和皇後娘娘，令妃娘娘，就看明白了。

  容妃道：說起令妃，她就要臨盆了，從明兒起，我日日要去的。彩雲道：這世間真是找不出第二個您這樣的，五福晉真該和您好好學學。容妃道：她年紀還小，做到這樣已不錯了。你去派人叫她身邊的陶嬤嬤明天進宮一趟，我問問，不要讓她告訴五福晉。彩雲忙答應了。

  第二日下午，陶嬤嬤被領進了永壽宮。容妃要她在凳子上坐了，詳細問她赫朱的身體和心情等。陶嬤嬤便把其實赫朱自己倒沒什麽，她也勸她，說身子要緊，其他看淡些，但鄂弼夫婦那頭對女兒好大期望，又說赫朱勤快能幹，賢良淑德，將府裏事務安排得井井有條，對兩位格格也盡心關照，五阿哥對她滿意等。

  容妃聽了後，歎息道：天下父母心，本宮明白。陶嬤嬤，你是宮裏的老人，如今跟了去王府，你開導五福晉很好，本宮要你繼續這麽做。鄂家的事本宮也不好說什麽，但五福晉現在是榮王府的人，也不能一味地聽鄂家的。那些方子未見得對身子好，皇額娘她老人家更不喜歡這些事，一會兒本宮派個太監，去你那裏把方子拿來，悄悄找太醫院瞧瞧，可能用不。

  陶嬤嬤忙跪下道：是，容妃娘娘說的話，奴才記下了。奴才也是擔心，主子本來就心細，這一直沒遇喜，奴才知道她心裏不好受，奴才怕她舊病複發。容妃看著她，道：你做的好，有什麽隻管來回我。五阿哥府裏一定要風平浪靜，你明白嗎？你可是榮王府的人。她溫柔細語，但陶嬤嬤心裏一驚，忙道：是，多謝娘娘看得起奴才。奴才明白娘娘的意思。

  容妃看著她，又道：素日裏，福晉和侍衛們……陶嬤嬤更大吃一驚，立刻想起那年宮中婉嬪的事來，忙道：絕沒有那樣的事，娘娘放心！容妃點點頭，道：這話我是要吩咐的。鄂大人一家遠在山西，皇上說要本宮好好照顧福晉，嬤嬤不要多心。福晉作為主母，也得好好提點兩位格格。嬤嬤伺候著福晉，更是宮裏出去的。