茶湯新沏，水霧氤氳。

  池棠迫不及待去捧，一伸出手，卻發覺自己抖得厲害。

  輕羅忙攏住她的手，蹙眉道：“姑娘怎麽冷成這樣？我去給姑娘——”

  “你出去！”池棠用力抽回了手。

  輕羅愣了愣，隨即難堪得漲紅了臉。

  “冬芒也出去。”池棠又道。

  輕羅這才臉色緩和了些，同冬芒一起退下。

  門關上，屋裏隻留了池棠、夏輝和銀燭三人。

  “你和芳姑是什麽關係？”池棠問道。

  “主仆。”銀燭答道。

  池棠倚在桌旁，捂緊了茶盞，低聲道：“你幾時跟的她，對她的事知道多少？仔仔細細地說，一絲也不要漏。”

  銀燭應了聲“是”，絮絮道來。

  池棠一邊聽，一邊望著茶盞上的霧氣出了神。

  銀燭說的都能同芳姑的話對得上。

  六年前芳姑逃避追殺躲到了昌鬆，買了銀燭照顧自己，因身子每況愈下，便起意進京見她一麵，告訴她當年的真相。

  莫三已經確認了芳姑的身份，芳姑也確實死了。

  所以芳姑說的，都是真的？

  池棠控製不住雙手再次劇烈顫抖起來，手心的茶盞也跟著直顫，磕碰著桌子“嘭嘭”作響。

  夏輝眼眶一熱：“姑娘——”

  “不要說！”池棠低聲喝止。

  夏輝默默上前將茶盞從她手裏拿出來。

  “銀燭，出去！”她咬緊了牙關，僵硬地說。

  銀燭應聲退下。

  門打開的一瞬，外麵諸人齊齊轉頭望進來，朱弦更是直接走了過來。

  “把門關上！”池棠道。

  夏輝匆匆跑過去關門，氣得朱弦直拍門板：“池小棠！你反了是嗎！”

  “鎖門！”池棠顫抖著聲音又加了一句。

  她現在很不好，她不想見任何人！

  池棠突然跳下坐榻，跑進臥房，將窗也關上鎖了，隨後爬到床上，鑽進被子，將整個人嚴嚴實實蒙住。

  夏輝進來時，就隻見床上被子縮成小小的一團，止不住地顫抖著。

  淚湧而出，夏輝捂住嘴忍不住嗚咽一聲，又抹去眼淚，撲到床上去拉她的被子，壓低了聲音哭道：“姑娘，你別這樣，別——”

  “別說話！”池棠突然自己掀開了被子。

  頭發被捂得淩亂不堪，她雙目通紅，含著淚，如染著血，眼裏似水火交融。

  “現在什麽也不要說，等爹爹回來再說！”她的聲音嘶啞得幾乎聽不見，“他很快就回來了！”

  夏輝忍淚將她抱進懷裏，低聲道：“姑娘別怕……別怕……也許、也許芳姑是騙我們的！”

  池棠在她懷裏搖頭，喃喃道：“我不知道……我不知道……我誰也不信，等爹爹回來……等爹爹回來再說……”

  “姑娘？”窗外突然喊了一聲。

  池棠不自覺驚跳了一下。

  夏輝忙將她抱緊，安撫道：“沒事沒事，是冬芒——”轉頭向外，“什麽事？”

  冬芒答道：“薛郡君來了！”

  “薛箏！”池棠不自覺抓緊了夏輝的手臂，“她來幹什麽？”

  夏輝忙拍拍她的背，道：“姑娘忘了？今天中秋，姑娘要進宮赴宴，薛郡君應該是來接姑娘一起去的。”

  “不！我不能去！”池棠喃喃了兩聲，強自鎮定道，“去回了薛郡君，我今天身體不適，不進宮了！”

  她現在情緒糟糕透了，不可能瞞得過薛箏。

  聽到這樣的回答，外麵一幹人都是大吃一驚。

  媚娘頓時柳眉倒豎，拖著銀燭離開幾步，低聲喝問：“你今天到底把姑娘帶哪兒去了？怎麽回來就這副模樣？”

  銀燭低頭不語。

  媚娘恨得掐了她幾下，她也還是那副死樣子。

  眾人隻好將目光移向一起出門的青衣和朱弦。

  青衣搖了搖頭。

  朱弦皺著眉，一臉煩躁。

  問題肯定出在那個芳姑身上，可她也不知道芳姑跟池棠說了什麽。

  早知道這姑娘會受那麽大的刺激，她當時就該上去偷聽。

  要是刺激出毛病來，池長庭回來她可怎麽交代？

  想了想，走到窗前，輕咳兩下，柔聲道：“小棠棠啊，你要是受了委屈，不是正好進宮跟你家太子告個狀？有太子在，誰能欺負你呢？”

  裏麵靜了片刻，池棠再次開口：“朱師叔——”

  “在呢！在呢！”朱弦欣慰極了。

  “煩請朱師叔親自替我回了薛郡君，讓她不必進來探望。”

  朱弦笑容一僵。

  “拜托朱師叔了。”

  “行吧行吧……”朱弦怕她又受刺激，隻好應了下來。

  ……

  “身體不適？”薛箏皺了皺眉，起身要下車，“我去看看！”

  怎麽就身體不適了？這麽突然不進宮，太子不得急死？

  “別看了，給自己留點麵子。”朱弦抱臂倚在門前，無奈歎道。

  薛箏停下動作：“什麽意思？”

  朱弦又歎了一聲，道：“你懂的，我們棠棠不想見你。”

  “這是她自己說的？”薛箏不信。

  朱弦挑眉道：“你知道太子往她身邊派了多少人嗎？你覺得我能不讓她出來？”

  薛箏臉色變了又變，終是拂袖上車離去。

  朱弦搖了搖頭，真不知道小棠棠在想什麽……

  ……

  池棠想起了今天一天的破綻百出。

  “我不去，薛箏也會起疑，她隻要隨便派人一查，就知道我今天做了什麽，那她是不是就會知道——”

  她今天根本沒料到會見到芳姑，為了安全起見，恨不能敲鑼打鼓過去，根本沒想到掩蓋行蹤。

  夏輝也變了臉色，不知怎麽安慰，隻能幹巴巴地重複：“別怕……別怕……”

  池棠喃喃道：“她知道了，會不會告訴齊國公……他們會不會……殺我滅口？”

  “不會！”夏輝忙道，“我們有這麽多東宮暗衛在，誰也傷害不了姑娘，還有太子殿下！太子殿下會護著姑娘的！”提到太子，夏輝一下子有了信心，“姑娘要不要讓人給太子殿下送個信？”

  池棠卻古怪地看了她一眼，拉過被子將自己裹住，輕聲道：“太子是齊國公的親外甥……”

  “姑娘！”夏輝再次變了臉色。

  原來她真的誰都不信。

  池棠緩緩抱緊自己，低聲道：“不是說東宮密探無所不知？焉知太子殿下不是早知道八年前的事？又或者，他八年前就知道——”

  一想到這種可能，池棠便覺心髒仿佛被人狠狠掐住，疼得眼淚直掉，疼得無法呼吸。