當下，各國外交自沒有新聞發布會，但在中京的這場大庭廣眾的辯論，就相當於一場正式的新聞發布會。

  還取得了非常好的效果！

  最終的結果便是，遼人偷雞不成蝕把米，大宋的威望於遼人心中開始增大，而遼皇的威望則被無限壓低。

  弱者從來都是崇拜強者的。

  尤其對遼地的漢人來說，心中已然埋下了一顆回歸大宋的種子，隻待它長成參天大樹。

  十月二十一。

  在遼國待了數十日，並受遼太後接見且送上禮物的李賢，選擇率領使團回國。

  自中京出發，這一次李賢沒有選擇陸路，而是選擇了海路。

  倒不是擔心遼人會在陸上不利，卻是因為東京傳來的一個壞消息。

  趙大官家，於近一月，也就是李賢出使遼國的這幾日，已經昏倒了六次！

  幾乎每次醒來不久，就因疼痛難忍，昏睡過去。

  如此反複，別說讓趙大官家進食了，就連清醒都成了一個問題。

  這等消息，先是在宮內流傳，為皇後劉娥給控製。

  但後來就傳到了宮外，眾人皆知皇帝快不行了！

  他想著回去，隻是想到另一個時空對於趙恒駕崩時的一些傳聞，略心緒不寧，擔心出現什麽意外事件。

  抵達遼國重要海邊城鎮來州，等順利坐在船隻之上，遙望東京方向，李賢沉默不語，憂慮不減：“皇太子身邊有晏殊，又有李迪，和兄長。內中的城門駐守之將領，自忠之，太子安全不成問題。

  唯有有些不確定的是，宮廷之內，皇後劉娥會不會聯合王欽若等外臣做些什麽。

  畢竟，權力是糖霜，也是毒藥。”

  ……

  同一時間。

  大宋東京開封，皇城之內。

  昏迷了四日的大宋皇帝趙恒，終於從床榻上醒來。

  醒來的第一件事，便是召見皇太子趙禎和兩府宰執，並召呂夷簡，王曾，李賢等人火速入京。

  於此期間，皇後劉娥，宸妃李氏自侍奉左右。

  劉娥灼灼逼人，但在明麵上對李氏還是情同姐妹。

  李氏則顯得有些柔弱，不過因之乃太子生母的身份，宮人們也不敢陽奉陰違，反而在很多的時間內，就聚集起了一大批忠實可靠的內侍。

  侍奉著趙官家吃了藥，待之躺下，朝臣尚未入宮之際，劉娥和李氏單獨對坐，並無外人於畔。

  誰也能看得出宮內的緊張氣氛，值此情況之下，劉娥的作為便顯得有些刻意。

  “本宮與官家相識幾十年，還是第一次見到官家如此瘦弱的情況……且於官家病重的這段時間，所有製奏書，皆是官家親自囑托本宮參與批閱。

  天下事，亦非管理後宮可以相比的。

  如今太子年少，若官家真有個三長兩短。這朝臣恐將挾持太子，號令朝綱，那絕非是社稷之福。

  宸妃，你明白我的意思嗎？”

  畢竟是出自官宦之家，即使家道中落，也受過良好的教育。加上自入宮以來，李氏不斷增長的見識，更重要的是，皇帝趙恒已經挑明了她的身份，自無需擔心太多。

  而關於皇後劉娥的話語，即為皇太子的生母，那就必須為趙禎考慮。

  李氏微微低著的頭，這時抬了起來：“皇後娘娘，太子已經長大了！”

  太子已經長大了！

  不是指太子年紀的長大，而是處事能力的成熟，尤其在近兩年資善堂的學習磨礪下，不說成為一個能統籌全局的合格帝王，但成為一個能聽取朝臣建議，自行判斷處置的帝王是沒有問題的。

  也就是說，趙官家若是有了個三長兩短，皇太子趙禎又如何不能親征？

  劉娥被李氏的話語給噎住了，正當她還想說些什麽的時候，宮人傳來消息。

  兩府宰執，連同皇太子趙禎已經到了延慶殿。

  是日，在兩府宰執和皇太子趙禎的見證下，一月的時間，已然骨瘦如柴，難得清醒過來的大宋皇帝趙恒，讓參知政事李迪執筆，擬定了遺詔。並更換了宮門禁軍首領……皇帝趙恒的多重安排下，此時，就算有人懷有異心，也別無辦法。

  待之臣子和妃嬪離開，趙恒單獨留下兒子趙禎，說道了半個時辰。

  出來時，皇太子趙禎滿臉是淚，站立不穩。

  而自當日夜起，皇帝趙恒的病痛再次發作，又昏迷了過去。

  ……

  因海上的風浪，四日的功夫，等抵達登州港口，李賢便遇見了尋他蹤跡而來的皇宮內侍。

  得知趙官家召他入宮的消息，李賢自曉得東京沒出亂子，家中妻女兒子也當安全，大鬆了一口氣。

  來不及休息，是日便騎著快馬，往東京趕去。

  大宋曆天禧四年十月二十九日，夜間亥時三刻，大宋皇帝趙恒，駕崩於延慶殿，時年五十三歲，在位二十三年。

  其本為宋太宗趙光義三子，母親為元德皇後李氏，本名為趙德昌。

  尚少年時，趙恒即是聰慧，受到太祖皇帝趙匡胤的喜愛。於至道元年，被太宗皇帝冊立為台子，改名趙恒。至道三年，登臨皇帝位。

  即位初期，任用賢臣，勤於政事，開創了為世人知曉的鹹平之治。後在景德元年，與遼國達成爭議頗大澶淵之盟。於大中祥符年間，又因修建宮觀，多為人詬病。但之接受了臣子的奏書，開海貿，辦鹽場，擴海師，亦是功過參半。

  轉眼至天禧四年，終於一統燕雲之地，恢複中國之故土。

  是年，駕崩。

  十月三十日清晨，在代表著皇帝駕崩的喪鍾敲響的數個時辰後，日夜兼程的李賢等人終於是到達了東京城外。

  此時的東京城內外，隨處可見百姓為帝國皇帝之逝，而披麻戴孝，悲傷之氣，溢於言表。

  行至城內，所有的酒肆，歌坊全都主動關門歇業，每家每戶門前，都係著白布……

  國子監的學子們，在皇帝趙恒去世後，難得於之今日，沒有批評時政，而是組隊於東華門之外，大聲朗讀皇帝趙恒生前所著的《勵學篇》。

  富家不用買良田，書中自有千鍾粟。

  安居不用架高樓，書中自有黃金屋。

  娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。

  出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。

  男兒欲遂平生誌，五經勤向窗前讀。