肅穆的中軍大帳內，李賢隻比曹宗炎略低了一個位子。這讓歸義軍內同來的許多將領有些不自在，一年之前，誰能想到就是這麽一個少年，能招攬到如此多的人馬？

  待講到迎戰之事，其他人尚無出口，李賢的安西軍這邊，就有數人出列。

  “小郎，武征請求出戰！”

  “校尉，元林亦請求出戰！”

  ……

  歸義軍內，明確表示願意參戰的，隻有曹琮一人。真實講，曹琮也不算是他歸義軍內部的人。

  這讓曹宗炎的臉色很不好看。

  注意到李賢並無取笑的表態，曹宗炎的心裏愈發不是滋味。

  他淡淡的一掃下首歸義軍的將領，又望了眼安西軍這邊一個個年輕的麵孔，說道：“按照先前的商議，天明之時，我部會從右麵和黨項騎兵作戰，此戰由我親自帶隊，李賢弟你看如何？”

  李賢向曹宗炎點點頭，又看了曹琮一樣，回道：“正合我意，此番共取肅州，拔除黨項人的騎兵後，留守肅州的黨項人，就像是沒有牙齒的虎狼。”

  兩軍首領談妥，中軍大帳的商議也告一段落。

  此時一個陰惻惻的聲音，恰從歸義軍的部將中傳來。

  “我聽我家大都督說過，李校尉曾言之，若攻到肅州，誰能先入城，那肅州便是誰的。不知此事，可還作數？”

  軍帳之內，霎時嘩然一片。

  喧嘩之後，很多人都望向了上麵安靜端坐的李賢，但看李賢點了點頭：“當然作數，我李賢豈是言而無信之人？”

  “那若是樞密使過問呢？咳咳，卑職想來，泱泱大宋，不會……”

  李賢望向角落裏那個縮著的身影，側頭瞥了眼曹宗炎，失笑道：“寇相為人光明正大，大宋亦是行光明正大之事。若真問責，我李賢一人擔下如何？”

  隻怕你擔不住！

  那發聲之人，原本想回問一句，但看到了上首曹宗炎的陰森目光，立即把到嘴的話給咽了下去。

  眾將退去，單獨李賢曹宗炎曹琮三人留了下來。

  大帳之外，能聽到來回走動的馬蹄聲，這是各部人馬開始主動迎戰黨項騎兵了。

  清冷的月光，也無法阻擋他們作戰的熱情。

  對於夜戰，一直都是安西軍訓練的重點。此番作戰，雙方都沒有準備在夜晚進行。

  當然，於軍隊實力而言，一味的訓練並不能彌補安西軍在騎兵方麵，尤其是與黨項人的劣勢。

  為此，李賢才單獨設立了軍械部，著重在硬件上為之添彩增色。

  從戰馬到戰馬上作戰的人，能武裝的地方，在軍械部少年和匠工的努力下，都會盡量武裝到牙齒。

  因為個人體質的不同，有的人承受不了太大的重量，那就盡力做到用器件保護好他們的要害部位。

  和安西軍一見麵，曹宗炎就率先見識到了黑風寨，現在叫安西軍的這群少年，與之歸義軍的最大不同之處。

  那就是他們奇特的裝備！

  當帳內隻剩下他們三人時。

  一些場麵話就顯得不是那麽重要，訴說的是三人各自認為的心裏話。

  “李賢弟，我代方才部將的不當之語，向你道歉！”

  曹宗炎拱了拱手。

  一個節度使向自己道歉，李賢不覺得自己多麽有麵子，他果斷的站起回禮。

  “曹兄說笑了，此事就算那位將軍不說，李某也會主動提及的。隻是那位將軍看著麵生，不知……”

  曹宗炎略顯尷尬，坐在李賢對麵的曹琮笑道：“陳祚以前是曹使君父親的部將，曹宗壽執掌歸義軍後，其見大勢已去，便投了曹宗壽的門下。講起來，上次沙州能很快的安定下去，也多虧了這位陳將軍。”

  原來是“三姓家奴”啊！

  李賢頓時沒了了解此人的心思。

  三人聊了些不痛不癢的事，當兩方整頓完畢後，眾人一起上馬，打算明日一早和黨項人交手一番。

  “我實在沒想到你會用什麽法子率先攻入城內？”

  分別之前，曹琮有些擔憂地對李賢道。

  李賢表現的相對開朗，他隻笑了笑：“隻要能順利攻到肅州城下，到時曹兄拭目以待就好了！”

  天明時分。

  大軍出發。

  無論是黨項一側，還是安西軍歸義軍一側，馬蹄的帶動之下，頭頂似乎都籠罩著一層灰雲。

  兩軍交戰，安西軍的戰略側重點和歸義軍完全不同。

  歸義軍主要是在戰馬上和黨項人拚實力，安西軍更重要的是技巧。

  而在麵對涇渭分明的兩方之敵時，黨項人最開始覺得那群稍微瘦弱的敵人好欺負一些，但隨著時間的推移，卻發現這群看似隨時能被攻下馬的敵人，是最為難纏的一群人。

  “單刀隊退！箭郎上！”

  勇猛的武征始終衝在最前麵，單手砍掉了一個黨項人的胳膊，心裏莫屬著時間，當即指揮著後方的少年們轉換隊形。

  勝利往往是困難的。

  第一天的肅州城外的騎兵對衝作戰，李賢和曹宗炎的兩部人馬的損失，就遠遠比黨項人多。

  讓許多人不明白的是，李賢部的騎兵們，多是傷者多，而曹宗炎卻是陣亡之眾多。

  這種情況，到了第二日，依然沒有轉變過來。

  但也正因為連番的攻擊，讓留守在肅州的黨項人懼怕起來。

  直到第五日，依舊不見支援部隊後，僅存的兩千黨項騎兵，終於是像縮頭烏龜一樣，退回了肅州城內。

  “損失太大了！為了一個肅州，我部足足失去了兩千八百個弟兄！”

  準確的傷亡統計後，歸義軍上層的將領們，大有頹廢。

  安西軍這次也陣亡了三百多人，傷者達上千。但之於黨項人的戰果，隻比歸義軍少了一點而已，這讓歸義軍的人更為鬱悶了。

  收攏好陣亡將士的屍骨，圍在甘州城外，除了應對接下來的攻城之事，需要做的另一件重要之事，便是處置好傷員。

  這一次，安西軍的戰略支援部，再一次讓歸義軍見識到了什麽才叫“專業”。

  相比較而言，肅州的進攻進展不算太快也不算太慢，而涼州的交戰雙方都使出了渾身解數。

  漸漸地，人數的優勢之上，大宋連番消耗著涼州的黨項人的有生力量，看起來拿下涼州不遠。

  但隨之，甘州之破，讓這種優勢化為了烏有。