夜幕。

  身處沙州的曹宗壽，現在的心情很慌亂。

  根據瓜州送來的一封又一封緊急奏報，不用手下的部將解釋，他已經能猜到，這是他那小二十多歲的弟弟回來複仇了！

  曹宗壽相信天道輪回，其實自五年前，他率軍對自己的伯父叔父進行“逼宮造反”時，就想到了會有這麽一日。

  隻是讓他沒想到的是，這一天會來的這麽快。

  曹延瑞之子殺回瓜州，歸義軍內部怕不是已經有不少人蠢蠢欲動了吧！

  自唐宣宗大中二年，於沙、瓜等地的漢人們起義，爭得在這幾近被中原王朝遺忘的西北之地的生存機會後，歸義軍便不斷的傳承下來。

  內中出現過很多次變亂，各有人掌權，轉眼到了乾化四年，他們曹氏崛起了。

  一百年的時間，曹氏足足掌控了歸義軍一百年的時間，歸義軍早就不是以前的歸義軍，成為任人欺淩的對象。

  曹宗壽這些時日，正焦頭爛額的處理著與沙州交接的回鶻人的關係，瓜州外突然到來的大軍，徹底壓倒了他的身體。

  望向榻下站立的文臣武將，曹宗壽咳嗽兩聲，扶著兩邊的扶手，身子坐直，努力讓自己看起來很精神：“當下叛軍應該到瓜州城下了吧？賢順帶軍幾時出發的？餘者諸部做好準備了沒有？萬不能讓賊子攻陷瓜州，否則沙州危也！”

  曹賢順正是曹宗壽的長子，現當下，歸義軍內的一應軍務，曹賢順都代之負責。昨夜見父親聞訊驚怒交加，昏迷後，曹賢順當即帶領了四千之眾，趁夜往瓜州支援。

  殿內眾人麵麵相覷，看來自家首領的身體不太好啊，亦是畏懼來犯之敵，難怪昨日聞訊都給嚇暈了。

  下首第一位，名叫張遼的將領出列道：“小都督想來現在已經到達瓜州了，瓜州守將是為常眭（suī），此人對大都督忠心耿耿，守衛之人，亦有兩萬五千之眾，還有民夫無數，想來那賊子無法攻入。

  蘇將軍，李將軍，今日一早，亦各率三千之眾，往瓜州而去，大都督安心便是！”

  曹宗壽為歸義軍大都督，其之長子，作為順序繼承人，自被人稱作小都督。足見曹氏，在歸義軍的領地之內，是十足十的主人。

  張遼回答後，曹宗壽的臉色緩和下來，他冷笑道：“賊子曹宗炎這次定讓他有去無回，張將軍，劉長史，你們可討論出計策了？”

  ……

  沙州尚在商議著如何對付曹宗炎，日落之後，曹宗炎也已把所有將領召集來，詳細布置夜幕作戰。

  瓜州這等塞外之地，自然不像關中城池那般牢固高大，城內雖有內應，但內應的將領們，並不守衛城門。

  故而，想要拿下瓜州的重點在於，如何打開城門，而後便是憑借著裏應外合的長驅直入。

  對於這等事，曹宗炎受到了李賢在安川穀的埋伏布置啟發，使用霹靂彈！

  用霹靂彈炸開城門，後麵的一切就好操作了！

  事關重大，執行此任務的，乃是曹宗炎欽定的本部人馬，由曹孫武帶隊。

  餘者各部另有分工，大致任務是清除城內的敵對反抗勢力。

  到了這個時候，曹宗壽把城內內應之事一應說出，下屬部將的熱情到達了最高點。

  喊殺聲，衝破了雲霄。

  曹宗炎在最後又非常謹慎地囑托道：

  “入城之後，但凡左臂綁有白布著，多為我們自己人，但對此類人，不可太過靠近，亦要小心防範！等入城後，再行認真辨別！

  還有一條，不可攻擊無辜百姓，由夏將軍監督，但有犯者，一律斬首示眾！”

  眾將紛紛稱是。

  曹琮和隨行的大宋官吏們，沒有分到具體的軍事任務，隻跟著大軍就是。

  具體的進攻時間，被定格在了子時三刻。

  距離大戰開始尚有一個時辰，餘者將士們握著兵器原地休息，各帳的燈火全都熄滅，從瓜州城牆往下看，隻是黑壓壓的一片，僅能看到幾個零星的燭火於黑夜中，孤獨的閃爍著。

  守將常眭，乃是好大喜功之輩，並極好女色，於瓜州是為百姓厭惡的對象，但此人位高權重，普通人難以奈何，連曹宗壽也放任手下這位愛將。

  此時，常眭便笑眯眯地站在城牆之上，聽著手下的幾個部將恭維道：

  “叛賊是見將軍在此守衛，嚇得火光全都熄滅了！是怕將軍尋到火光，出城迎戰他們！”

  “不對不對，依齊某人看，是叛賊太窮了！常將軍消息靈通，方才不是不說了嗎？堂堂的曹延瑞之後，竟做起了馬賊行當，簡直是妄為歸義軍的後代，丟歸義軍的臉。現在嘛，連火把都舍不得點了！”

  “嘿，大家所言都有理，我看呐，這群叛賊多是虛張聲勢，今夜定是攻不了。常將軍還是早些回去歇息，明日小都督就來支援了，將軍好保存精神迎接才是！”

  ……

  實際探得，城外的敵人僅有一萬多人，經曆了最初的恐懼，常眭冷靜下來，他手下攥著兩萬之眾，還有即將趕到的援軍，心中亦不認為城外的敵人敢冒然進攻。

  想到城中府內剛剛搶來的良家女子，常眭心裏就有些急不可耐。但他人也知道輕重緩急，特意向手下部從，尤其給負責守衛城門的女婿杜愛囑托，注意嚴加防守。

  然後，在幾個親兵的掩護下，常眭離開了城頭，打算返回城中府上。

  常眭一走，方才出言恭維的幾人，都微不可察的點了點頭，接著奔向各自的戍守範圍。

  夜色的掩護下，曹孫武親自帶人潛伏到瓜州的主城門之下，一個接一個的把霹靂彈放置好。

  深夜裏，一片寂靜，城下之人都能聽到城牆上方的說話聲。

  子時三刻，一陣轟隆聲響起，隨後便是千軍萬馬的奔騰聲。

  喊殺聲震天動地。

  天時地利人和。

  瓜州順利告破。

  蹲在床上正進行著另一場“戰事”的常眭，得聽外麵的叫喊聲，嚇得癱瘓在床。

  待到天明，曹賢順帶軍抵達瓜州城下，城門大開，麵對的是另一場埋伏好的殺陣，自是隕之。

  瓜州之勝，標誌著曹宗壽的敗勢已定，也標誌著曹宗炎的正式回歸……