“大亮，此信速速送去安川穀，一路不得耽擱。”

  瓜州靠近城主府的一處宅院裏，曹琮封好親筆信，即叫來親衛張大亮，鄭重吩咐道。

  等張大亮拿信離開後，曹琮才有時間查看城主府送來的軍情奏報。

  今天已經是曹宗炎部拿下瓜州的第二十三天。

  曹宗炎成為瓜州之主，瓜州本地的百姓沒有出現反叛，相反，在曹宗炎打開倉庫為貧寒家庭分發糧食後，其人迅速得到瓜州城內外百姓的擁護。

  本來形式一片大好，許多人都認為可以趁此大勝之勢，一舉拿下沙州，活捉曹宗壽。

  但在接下來攻取沙州的曹宗壽部時，遇到了意想不到的頑抗，使曹宗炎部損失慘重。

  沙州的駐軍之所以負隅頑抗，一方麵和曹宗壽突然興起的鐵血手段有關。比如半月前，一些有投靠曹宗炎傾向的下屬，在被曹宗壽發現後，果斷的為之斬首示眾，極大地震懾了其下部眾的不良居心，讓下屬部眾短時間有了“同仇敵愾”之心。

  另一方麵，最愛的長子之死，讓曹宗壽的對抗之心達到頂峰，報仇心切。而於尚停留在沙州的眾多曹宗壽親信部屬，很多人都是當年讓曹宗炎父輩隕落的主要凶手，自知就算投降了也是被清算的結果，索性傾盡全力抵抗了起來。

  兩方交戰，讓瓜沙兩地，持續的處於戰火之中，雙方人員均是損失慘重。現在能比的，就是看誰能堅持的久。但因西州回鶻對沙州的窺視和騷擾，沙州的曹宗壽現當下可謂是腹背受敵，顯然撐不了太久。

  沙州最終會落到回鶻人手中？還是會回到曹宗炎手中？

  沒有人能給予肯定的答複，至少曹琮不能肯定。

  但是，作為歸義軍內兩處最為重要的地盤，沙州若沒了，那就算曹宗炎拿下歸義軍的其他地區，遠沒有沙州帶來的效應大。沙州失，歸義軍的西域道路也就完全阻塞，相當於斷了他們最重要的活路。

  故而，曹琮今日一早便麵見了曹宗炎，提出了召集安川穀剩餘部從，傾盡各地兵力，全力拿下沙州的舉措。

  隻有先一步拿下沙州，付出再大的代價也是可以接受的。

  對於安川穀，曹宗炎留下的數千剩餘之眾，足見其沒有放棄該地的打算，但現在情況危急，兵將損失慘重，就由不得他不將剩餘的部從調回。

  這等大事，自要和手下的部將商量一下。於曹琮看來，傳去增援命令並不會太久。曹宗炎自顧不暇，到時，守軍再一撤，安川穀將徹底的陷入實際無主狀態，是黑風寨掌控的絕佳時刻。

  由於擔心生出其他意外，曹琮先一步讓親隨帶上幾人拿著他的親筆信，為李賢告知一番。

  曹琮將奏報看罷，正巧曹宗炎又派人來請他商議軍情。

  來到大街之上，看著來去匆匆的馬匹，想到近些時日見到的無數陣亡屍體，曹琮望向大宋的方向，內心一歎：

  “常年待在開封，總以為天下太平，殊不知，河湟之地，戰火從未停止，每日死傷無數……也不曉得涼州如何了？”

  ……

  “涼州的情況很不妙！賈麟他們的小隊跟著商隊掩護，在距涼州城尚有二十裏之處，即遇到了圍攻來的黨項大軍，現在黨項人應該是已經兵圍涼州城了。”

  “妹婿所言甚是。

  其實涼州之失，於某看來，是早晚的事而已，過去一月的時間，六穀部眾和之於城外作戰，亦是連番戰敗，士氣早就低落了，若非青塘等多地的吐蕃部眾，摒棄前嫌前來支援，涼州早就破了。

  我前次路過時，即注意到吐蕃人的防禦並不是特別嚴密，且經曆幾年前與黨項人的大勝後，上下或都有些輕敵。豈不知現在的黨項人，已不是當初的黨項人！

  現在果然節節落敗！

  拿下涼州，下一個就是甘州！

  要是等甘州再為黨項人拿下，那河西真就黨項人獨大……”

  “誠如仲平長兄所言，情況愈加複雜嚴峻，秦鳳路安撫使不敢輕舉妄動。

  並不意味著我們也什麽都不做！

  官家即給予我們便宜行事之權，很多事在不違反大宋利益的前提下，都是可以實行的！”

  “隻好如此了！”

  李賢和種世衡剛從寨外回來，兩人便攤開地圖，麵色憂心忡忡的討論著涼州的情況，並思索接下來的打算。

  黑風寨新建的亮堂大廳內，兩個十幾二十歲的少年，商討著河西大局，這要放在大宋朝廷上，看來有些可笑，但在眼前卻是現實。

  而麵對瞬息萬變的河西局勢，種世衡終於是接受了李賢早先提到的擴軍計劃。

  手上有了足夠的兵將，才能在河西站得住腳。

  擴軍的對象，已經不局限於河西之地無家可歸的漢人，還包括羌人、吐蕃人。

  種世衡擔任人員擴充的負責人，後統一帶到安川穀這個基地進行作戰培訓，人多了，無論是物資儲備，還是人員居住，馬匹喂養，所占的地盤就要變大。

  黑風寨的空地顯然不夠了，穀內的空處倒是多，但麻煩的事在於安川穀還有很多地盤被以前的元老院留守人員把持著。

  這種煩惱，終於是曹琮提前送來的一封信後，為李賢給解決了。

  種世衡得知消息後，頓時手舞足蹈起來：“曹宗炎選擇徹底放棄安川穀，比妹婿你所料的時間還要提前一些。”

  李賢也是難掩激動，真能順利拿下這處軍事要穀，他就有信心將安川穀打造成阻擋黨項人、收複河西的重要根據地，涼、甘二州即便丟失，也傷不了他早先定下的基本盤。

  嘴上笑道：“曹宗炎現在把所有的心思都放在沙州，即便拿下沙州後，歸義軍的爛攤子，也足夠他們忙一段時間。”

  時隔不過一日，事情變如同曹琮所言，安川穀內的原有馬賊或元老院部從，幾乎全都結隊撤離，往瓜州而去。

  曹宗炎也給李賢帶來了一封信，表示以後安川穀的各項事宜，可由李賢親自決定，並表示以後歸義軍和安川穀的關係依舊結好……

  如此暢快的“贈穀”，一是向大宋朝廷表示善意，二是想送於他李賢一個人情。

  借此良機，在李賢的安排下，已經發展到八百人的黑風寨部眾們，火速占領了安川穀的各處要地，開始對安川穀進行新的規劃。