梁灝搖了搖頭：“李家小郎，老夫承認你的構想很有道理，河套之地，也是大宋必須收回的地方。

  我和寇相在信中也有過談論，言之把河套之內完全納入到大宋的重要性。

  但很多事，不是想要做就能做成了。

  你方才關於此番出訪任務的猜測中，老夫不怕告訴你，你猜對了一半，也猜錯了一半。

  官家除了讓我成為正使外，還有五位副使，其實不單單是吐蕃諸部的行程，還有黨項人！”

  李賢皺了皺眉：“梁公為正使，莫不是要親往西平府？”

  梁灝點頭道：“現在可看明白了？官家不放心黨項人，突然不願意吐蕃各部太過強大。兩邊都加以安撫，讓他們兩邊打，大宋坐收漁翁之利！”

  這難道就是大宋精英們的共識？坐享漁翁之利又豈是那樣容易？

  光憑趙大官家肯定不會做出這種決定，很顯然是朝堂諸公的決定，李賢又些許無力。他無奈空有一張嘴皮子，改變不了什麽，隻能看著這個平行時空按照原有的模式進行，光富裕有什麽用，弱宋依舊是弱宋！

  這種話積鬱在心裏，他這個後來者一念及此，難免多了些無奈和心疼！

  梁灝仿佛看透了他心中的想法，歎息道：“宋人誰不想去掉黨項人這個勁敵，還有遼國這個大隱患，恢複漢唐以來的強盛。

  但無論是黨項人，還是遼人，兵強馬壯，我宋軍非一合之敵，不是枉顧性命？朝中諸公也是不想徒增傷亡，這麽多年來，宋遼之戰的傷疤還沒有治好，可不夠一次揮霍的，舊疾也會複發的。

  就連寇相也是心有餘而力不足！”

  李賢端坐的身子直了起來：“梁公的意思是，隻要大宋有馬有錢，就可以主動發動反攻，收複失地？

  可那樣的話，又會等到何時？到是就算是猛獸，隻怕是磨平了獠牙。”

  梁灝搖了搖頭，便不再言語。

  李賢能看得出，因為他的這次拜訪，梁灝的心情似乎也變差了。

  留得梁灝一人在帳中沉思，李賢告辭離開。

  頭頂的漫天星光揮灑在大地上，不似人間般溫暖。

  東京城，李家。

  蘇玥的肚子白日一早非常疼，李母親自照顧著，並讓臘月和小翠忙去請產婆，又讓孫二狗忙去給李誌送消息。

  星夜兼程，李誌回家後，看見妻子這麽疼痛，又得老娘囑托才知曉，妻子要生產了。

  兩個產婆早早的到來，一直在裏麵忙碌。李家的廚房亦是熱氣朝天，不斷地燒著熱水。

  星光璀璨，李自明和李誌父子倆站在院子裏等待，都等了一天了，蘇玥還沒順利生產，李家上下都有些擔心。

  見兒子李誌緊張的兩腿打顫，李自明拍了拍長子的肩膀，示意他不用那麽擔憂。

  李自明回憶道：“當年你娘生老幺的時候，產婆足足等了一日半，就是擔心生產不下來。哪曉得最後母子平安不說，生的老幺健健康康不說，也是個淘氣包子。”

  李誌的緊張情緒果然消散了不少，至少手腳不是那麽顫栗了。

  見此，李自明心中一鬆，他看了看頭頂的月亮：“老幺走了有小半個月了，前兒不是還來信了嗎？路上應該順利，這次還得了官家賜予的承奉郎。隻要能平安回來，為父隨他怎麽折騰！

  為父現在擔心的是老大你，如今在中牟縣任上如何？”

  李誌信心滿滿道：“賢兒在中牟無甚大事，隻是初去時有些棘手，這段時間已經慢慢適應了。畢竟是在天子腳下，他們也不該怎麽過分。

  兒子有信心在兩年內做出些政績！”

  李自明望著長子，點了點頭：“不錯！年輕人就是要一股銳氣！不像為父現在做事都有些束手束腳。”

  哇哇~

  一陣大哭聲傳來，父子二人對視一眼，都從對方眼中看出了喜悅。

  李家長媳婦蘇芸生了，一兒一女，雙胞胎，都健健康康的。

  李家後幾日大擺宴席，樂於慶祝。

  李賢不知道自己添了一對侄兒侄女，如今他正冒著大風沙，跟隨著隊伍往西涼府而去。

  西涼府是六穀部的大本營，黨項人多次在此和吐蕃人交戰。可憑借著吐蕃人的艱苦奮戰，西涼府一直處在六穀部的實際控製之下。

  望著眼前廣闊的平原，李賢長呼出一口氣。

  當下，已經是他們從蘭州出發的第四日，是從開封出發的一月整。

  按照使團內的計算，約莫再有半日的路程，就能進入涼州城。

  “小郎君，俺發現這裏比乾佑還暖和些，怪哉！”武征騎在馬上，依舊牢牢跟在李賢旁邊。

  李賢笑了笑：“地理氣候的不同罷了，你是沒見過一年四季都炎熱如夏日的地方，也沒見過一年四季寒冷如冬日的地方……總之，這個世界很大，萬般出奇的景觀都不必太過奇怪。”

  “小郎說的可是真的？真有那麽神奇的地方？有生之年，南溫還真的想去看看！”

  後麵的南溫聽到李賢的言語，拍了拍馬屁股跟了上來。

  大半個月來，李賢多在後麵和這群吐蕃人吃吃喝喝，使得他們對李賢的警惕性放鬆不少，南溫也可以大方的和李賢交談。但不能太過遠離視線，隻要離著吐蕃的團隊稍微遠一些，就會有人馬上把他“請”回去！

  李賢的視線往後看了看，而後大笑道：“李賢何曾說謊過，要是殿下有興趣，往西域來的行商多加打聽就知道。”

  兩人說話的間隙，馬匹不由得靠近了些。

  “殿下，到了西涼府，若您想要離開，李賢自由辦法幫助您離開！到是我會給您送消息的！”

  李賢用僅僅二人能聽到的聲音說道。

  但與前段時間的表現不同的是，南溫這次竟直接拒絕道：“謝謝小郎您的幫助，南溫認真思索後，還是決定回青塘城一趟，那裏到底是我的族人，我的族人正在遭受李夏的屠殺，他們的生存空間一步步被壓縮。

  我也知道那些人他們想要什麽，但若真的能凝聚我們吐蕃，和敵人抗衡，我犧牲一點又算得了什麽。

  何況，我的身份在那，他們又不能真正的把我怎麽樣！

  若我讚普的後人，欺南淩溫都逃跑了，那該是多麽令人傷心的事。”

  李賢深深地看了眼南溫，對於他能有這種本質思想的轉變有種欣慰，有些思索。

  “殿下，我尊重您的選擇！”

  李賢真切道，然後從他的布兜裏，拿出了一個精致的木牌。

  這種木牌他手裏僅僅有兩個，正是他三舅送給他的。憑著這個木牌，在任何一家趙家商行，都能得到全力的幫助。

  “這是趙氏商行的特殊憑證物，若您遇到麻煩，或是想和我聯係，拿著它找到任何一家趙氏商行，基本都可以得到幫助。

  算是我們朋友間的一點小小幫助。”

  南溫接了過來：“朋友麽？謝謝您小郎！”

  注視著南溫逐漸回到了吐蕃人之中，李賢歎息了一聲。看來南溫還是接受了他自己的命運安排，每個人的命運都由自己掌握著，南溫，對，應該說欺南淩溫未來會怎樣，又會有怎樣的變化，這是他欺南淩溫自身的命運。

  而對於青塘，包括臨宗寨之地，大宋使團也會派出一部分人拿著禮物安頓一番當地的部落，就是不知會是四個副使中的誰帶隊，去往青塘這個方向了。

  如當日在開封說的那樣，隨去的副使和武官也要幫著訓練下吐蕃各部落的部落軍隊，所以無論是去往哪個方向，短時間都難以回去。

  曹琮從前方騎著馬，來到了李賢麵前，揮鞭一指：

  “前麵就是涼州城，梁公剛才放話了，入了涼州城，我們可以好好休息三日，李家小郎有時間沒，曹某打算帶著幾個兄弟去涼州外看看！”

  涼州城北側，不時有黨項人出沒，曹琮這等行徑，李賢不得不說有些膽大。

  但他李賢又怎麽會把自己置身於險境之內，況且曹琮這次出涼州之外，有沒有其他目的不知，他也不想參與進去。

  曹琮看出了李賢又拒絕的表情，馬上眨眨眼，臉上露出一個比哭還難看的笑容：“小郎先別拒絕，此事梁公或會小郎親自說道的。”

  李賢點了點頭，曹琮這麽大嗓門，看來是故意說給同行者來聽的，是用來混淆視聽嗎？

  還是如他上次所言的那樣，這裏麵還真夾雜著黨項人的間諜？

  到達涼州城內，一行百人果然在官舍中休息下來。因為此地已經是吐蕃內部勢力範圍，往來的官吏不多，所以官舍相比關中地區住過的官舍，更顯得有些髒亂差。

  都累的不行，大家都是隨便收拾下，早早睡下了。

  李賢沒有睡。

  他被侍從請到了梁灝的房間內，裏麵還有曹琮。

  果然，來事了！

  李賢行禮後，小心坐在凳子上，一時半會還真沒猜到梁灝和曹琮的葫蘆裏賣著什麽藥。

  隻是此時梁灝的表情非常嚴肅，看來事情很嚴肅。

  他看了李賢和曹琮一眼。

  “曹將軍，承奉郎。食君之祿，忠君之憂。你們今次路上大致都猜到了，官家確實是以同意青塘部的要求為掩蓋，讓我們聯係吐蕃其他部落，以利和官職許之，讓他們能全心全力的與黨項人作戰！

  大宋會為他們堅強的後盾。

  中午的時候，我以抓鬮的方式，選擇四位副使出行的方向。唯有曹將軍選擇到了回鶻部。”

  回鶻！

  李賢的眼皮就是一跳，他隻想著大宋會聯絡最近的吐蕃各部，沒想到連回鶻都算在裏麵。

  可要想成功抵達回鶻、說服回鶻配合大宋的行動，無論兩者中的哪一個，都是困難重重。

  想要成功抵達西州回鶻，就要成功穿過漫長的敵占區，黨項人現在正那裏作威作福，隻要被抓住了，隻怕會抓去給李德明獻寶。

  再道說服回鶻人，雖說黨項人攻打過回鶻，但到底沒有傷起筋骨，很難讓回鶻達成內部的統一。

  當真是個苦差事！

  曹琮的運氣還不是一般的差！

  是非常差！

  還把他怎麽也給帶進來了！

  趙大官家當日說讓他跟進曹琮，曹琮會護他周全，難道就是這種護法？

  李賢陷入深深的懷疑，總感覺這次可能是被趙恒，甚至於朝堂上的那群老狐狸給坑了。

  但相對於梁灝深入到黨項人的內部，這種需要極大魄力和毅力的事嗎，出使回鶻，又給比了下去。

  李賢沒有出聲，默默聽著，看梁灝後麵還會說什麽。

  “這趟路程注定坎坷，曹琮將軍武藝高強，承奉郎又得貴人誇獎，足智多謀。

  所以老夫選擇你二人同行，路上務必互幫互助。

  但有危險，馬上撤回！”

  梁灝話都說到這個份上了，拒絕確實不好。

  李賢和曹琮對視一眼，同聲應承下來。

  緊接著，能看到梁灝從包袱裏拿出了兩個匣子，一個交給了曹琮，一個交給了李賢。

  “曹將軍手裏拿著的是官家賜予回鶻王的奏書，承奉郎手裏拿著的是西域都護印。若是回鶻內部願意合作，務必想辦法，集結西域諸國，給予黨項人麻煩……”

  李賢手裏的盒子一直沒有打開，他和曹琮一同出了梁灝的住處，望向曹琮道：“曹將軍，這一路你我要互幫互助才是！”

  曹琮苦笑道：“承奉郎，這次是曹某連累你，官家在離開時，也給梁公囑托了，讓我務必把你帶在身邊，以保安危。

  唉，沒想到會迎來這麽一個苦差事，但承奉郎你放心好了，但有安危，曹某拚著這條命，也會護衛你的安危！”

  曹琮是將門世家，家中幾個兄長都兼任著大宋的軍中重職，對於曹琮的領兵能力，他自無懷疑。可這次路上，是他們十幾人獨行，就算曹琮的兵法再怎麽厲害，武力再怎麽出眾，隻怕是獨木難撐！

  但曹琮的這番心意，李賢卻不能不領情。

  他笑道：“有將軍這句話，李賢就放心了！我們可是明日出發？”

  曹琮見李賢如此善解人意，心裏亦是寬慰，點頭道：“明日一早出城，所帶著不宜過多，承奉郎當早做準備，注意保密！”

  李賢表示明白。

  心知事情的嚴重性，李賢當夜連武征都沒說。到是回了住處，點燃了燈火，看向了盒子裏裝著的西域都護大印，李賢沉思了很長一會兒。

  次日清晨天色黑黝黝的，李賢便起床把武征叫醒，二人背著大包小包，走出官舍。

  出了官舍，能看到曹琮他們也已下來。一行共計十二人，大家坐上馬就趁著涼州城的城門剛開，人少不引人注意時火速離開。

  出了涼州城，約莫十裏左右的地方，天才大亮。

  此時，眾人的麵孔才清晰起來。

  發現除了他和武征穿的普通外，餘者如曹琮等都是一身戎裝，做武士打扮。這樣的話，想不惹人注意都難。

  李賢忙道：“曹將軍，今次路上為了順利，不如我們以商賈的身份行走如何？馬匹也該換成駱駝，這樣耐走不說，還能多帶一些行禮。”

  曹琮一看自己等人的穿著，再一聽李賢的話語，頓時明白。

  “曹某早上走的太急了，這一點差點偽裝都差點都忘了！就依照承奉郎所言，以行商的身份作為掩護！”

  說著話，曹琮從懷裏拿出個小型手繪地圖，判斷方位後道：“再行五裏，就是安吉鎮，我們正好在那歇息，略作修整後上路，承奉郎認為如何？”

  李賢苦笑道：“好是好，但將軍還是別叫我承奉郎，直接喚我名字就好！”

  曹琮點了點頭：“是該如此，以後你我二人就依兄弟相稱！”

  這……

  看著比自己還要大十多歲的漢子，他又多了個野生兄長？

  但李賢對曹琮的好感大增，老老實實叫了聲：“曹兄！”

  曹琮則是爽快一笑，馬鞭揮舞：“李家兄弟，當如此！”

  到了安吉鎮，眾人按照計劃把馬匹賣了，全換成了駱駝，還備上了不少幹糧。

  一連兩日，都沒有遇到黨項人，到是遇到了一夥二十多人的馬賊。

  對方試探過後，看出李賢等人是個硬茬子，也就放了句狠話，帶著一幫馬賊匆匆逃離。

  於此，李賢和曹琮都沒有放在心上。

  而在涼州，同行者，包括南溫都對李賢和曹琮的忽然有些離開，可想到曹琮前日路上所言，到沒怎麽在意。

  西涼府的府衙內，梁灝帶著剩餘的使團成員，見到了六穀部大首領廝鐸督，同時頒發了大宋皇帝趙恒對廝鐸督的最新任命。

  讓許多人沒想到的是，廝鐸督先為鹽州防禦使、靈州西麵沿邊都大巡檢使。隻是此時，加封廝鐸督為朔方節度使不說，還加封檢校太傅。

  當日，折逋遊龍缽也是抱病而來見過了梁灝等天使。放在數年以前，原來折逋氏才是之前的地主。隻是眼下，折逋遊龍缽成為左廂副使，已經退居二線。

  隨後，按照之前的安排，其餘幾位副使，開始吐蕃其他各部挺進，或安排，或獎勵。

  梁灝獨帶著四十多個隨行人員，踏上黨項人的大本營。