高奇心中有點奇怪，“姚大人，你說督帥是打算讓我們長占此地嗎？”

  姚啟聖“呲啦”一聲展開手中折扇，十分愜意的扇著，語氣輕鬆道：“怎麽？高副將你是想回中土了嗎？”

  高奇默然不語。八千將士來此已近一年，要說不想回去那是假的。

  姚啟聖笑了笑，“是啊！這一年來，除了少數將士乘船返回外，大部分人都在這鳥不拉屎的地方待著。要說不想回去，誰信呢！但督帥把我們放在此地，自有其深意。在我看來，督帥的心思隻是想在此處建一個可與日本各藩貿易的點，而並非占據此地，要不然他也不會將奄美群島交給琉球王。用朝鮮和琉球二國在兩側牽製日本，讓之永遠不可能再給我中原添亂才是督帥的真正目的。或許將來在此地仍會保留一定兵力，以震懾日本各藩，但數量不會有這麽多了。”

  高奇皺眉道：“姚大人你說的是現在還是將來？”

  姚啟聖道：“當然是將來，但現在的駐兵也該有所減少了。”

  高奇道：“若是現在隻留少量兵力，日本再行作亂怎麽辦？德川家光是個老狐狸，島津光久一直想奪回鹿兒島，還有長島藩的毛利氏，九州島意見不一的各方，他們每一個可都非易於之輩。”

  姚啟聖點了點頭，但臉上卻不見一絲擔心。“你說的都對，但有一點你說錯了，不是在這裏駐的兵卒越多就越安全。”

  看高奇麵帶疑惑，姚啟聖解釋道：“我們取代島津光久占據鹿兒島，使日本各藩都深感恐懼，唯恐我軍再行出兵攻取其他地方。在這種情況下，他們會變的無比團結一致以應付我軍。你沒看到德川家光嗎？雖然他對島津光久極其不滿，恨不得殺了他。但現在卻多次派遣使者前來，要求我們將鹿兒島還給島津光久，因為我軍已威脅到他德川幕府的統治了。相反，駐兵減少，表示我軍並無其他其他意圖，反而能利用日本各藩的矛盾來行事。”

  高奇思索片刻，輕輕的點了點頭，“那我們這次是不是應該派兵支援舟山？”

  姚啟聖歎了一口氣，“督帥仁義，在此亂世卻竭力使山東每個百姓都能夠活命。而欲養活他們就需要大筆的銀子，也隻能通過海貿獲得。現在荷夷在馬六甲擊敗亞奇和柔佛兩國，在南洋與荷夷作對的馬打藍蘇丹國也因為蘇丹阿貢的病逝而分裂。現在在南洋海域，荷夷實力強大且日漸驕橫，到處襲擊我商船。”

  “而反觀督帥，他不願意以放棄台灣為條件與荷夷講和。這一仗在所難免，隻看何時爆發，要打多大？督帥早就想發起收複遼東之戰，但韓括身為督帥手下親信大將，卻遲遲不肯調船北上，這說明他心中對戰勝荷夷難有把握，以致手握大量船隻而不敢有所行動。現在其終於下定決心，更得到了督帥的支持。在這種情況下，我們給其再多支援也不為過。”

  高奇沉默了片刻，“那我帶兵去。”

  姚啟聖擺了擺手，“不用，就算你率部前去，最終還是要聽更為熟悉當地情況的韓括和戚國勇之令行事。而我來此日短，威信未立，震懾不了日本各藩，也無法對對我軍將士達到如臂指使。為避免生出事端，就讓你的副手劉魁如率四千士卒乘船前去吧！”

  高奇麵露驚奇。四千士卒，那可是全軍的整整一半啊！“是不是多了點？”

  姚啟聖搖頭道：“不多，不多，要不是船隻有限，我會再派兩千人。另外，除了他們這四千士卒外，還有琉球國的船隊也應該隨之一起前往。至於這裏，我們留下的四千士卒，再加上招募的那些倭人和琉球人，也足夠七千之眾，完全夠用了。”

  說到這裏，姚啟聖突然滿臉壞笑的看向高奇，“高副將，你可曾有過婚配？”

  高奇蹙了蹙眉頭，有點不太明白為何姚啟聖為何在這時會如此發問。他沉默了一會，老實回道：“未曾。”

  姚啟聖笑道：“那我就給高副將保個大媒吧！與鹿兒島相鄰的伊東藩有意親近我軍，提出願意與我方結成秦晉之好。我看高副將就挺好，官職夠高，且是我軍指揮大將，足以展示我軍的誠意。”

  高奇略顯尷尬，如老樹皮的臉上倒有幾分羞紅，連忙擺手道：“怎麽會是我？姚大人你不也正當年嗎？為什麽不是你去與之聯姻？況且高某年過四十，若是彼女看不上，豈不誤了你的大事？”

  姚啟聖勾了勾嘴角，“高副將為什麽覺得我沒有呢！平川氏亦有女，那就是我的良配。而且凡軍中將士，都可在當地娶妻。高副將，這是我們能在此處長久立足，並徹底掌控之的最快辦法。無論你願不願意，這都是我們必做之犧牲。”

  遼東，鳳凰城。

  一聲號響，城門緩緩打開，一支近四千人的騎兵按次入城。

  吉木翻身下馬，將坐騎交給馬夫，轉身對韓勇道：“阿勇，把俘虜安置好，讓兄弟們也好好休息，我先去麵見李將軍，晚點我再去尋你。”

  韓勇抱了抱拳，轉身離開。

  吉木見了李定國，向他稟告了此行的戰果。因為清軍兵力收縮，將大部兵力都駐紮於可以堅守的關堡之中。他們雖然深入遼東腹地，但取得的戰果並不大，而且還因為與清軍騎兵遭遇而受到了一些損失。

  看吉木麵帶羞愧，李定國不在意的擺了擺手，“本就是試探滿虜的薄弱之處，能做到這樣已經很好了。塗山、王興所率的那支騎兵在六天前就回來了，你們行的比他們遠，取得的戰果也比他們大，如果要追罪也隻會追罪他們。現在新招募的六營步卒已訓練完畢，很快我軍就要強攻連水關了。你先好好休息一段時間，到時候我對你另有大用。”

  吉木心中咯噔一下，連水關地勢險要，易守難攻。況有清軍六千，由與大軍多次交戰的李率泰統領。若是強攻，損失定然不少。他抬頭看了看李定國，發現對方似乎已下定決心，蹙眉問道：“李將軍，督帥已經同意此事了嗎？”