堵胤錫不知道邵宗元的心思已轉了幾轉，繼續為眾人分析，“在山東擔任巡撫之時，周顯便私開海貿。要知道山東雖然地緣遼闊，但百姓眾多，且因為地勢問題而極易遭受水旱之災。周顯之所以能養活那麽多百姓，以致在如此亂世，山東卻基本上消除了響馬橫行的局麵，就是因為海貿為之帶來了大量財富。他用這些財富購糧、養兵、補助百姓，從而使山東局麵愈加向好。黃左督就在山東，對這點應該十分清楚吧！”

  黃蜚默然的點了點頭，沒有說話。

  倒是沈廷揚開口道：“我大明要擴充軍隊，就必須有充足的糧餉，海貿是勢在必行之事。隻要有足夠的工匠，所有類型的海船我都可以製造。而在南京，我也找到了一些鄭三保下西洋時的海事圖。遠的可能不行，但順利行到南洋一點問題都沒有。唯一的問題是海貿涉及利益太大，每個人都想分一杯羹。若是最終財富不能流向朝廷，那我們所做的一切都是為他人做了嫁衣。”

  邵宗元逐漸有些回過味來，這四人來此的目的是為了海貿之事。揚州雖不臨海，但卻是南北東西貨物的一個集散地，所有出海的貨物都途徑此地。他們大概也知道這點，因而才親來此地和自己商議。

  看四人都看向自己，邵宗元揚聲道：“諸位放心，但凡利於朝廷，有助於興我大明，我邵宗元都將竭力而為。”

  堵胤錫笑著點了點頭，“邵知府有此心，乃大明之幸。蒼水，這件事由你謀劃，就由你來說吧！”

  張煌言離座，向邵宗元拱了拱手，以示尊敬。然後他從懷中拿出一紙牒呈給他道：“學生來揚州已有數日，對揚州的情況做了一些探查。目前途徑揚州的貨物主要有兩大類。一類是稻米，這是周顯命人從南方各地購置，用來補充山東的糧食不足。多數通過運河運輸，少數通過海路運輸。另一類是海貿和西夷交易的貨物，主要有瓷器、絲綢、茶葉這三大樣。除此之外像字畫、油紙傘、竹器、鐵器等，隻占了很少的比例，基本上可以忽略不計。”

  邵宗元點了點頭，“現在長江被隆武叛軍所阻斷，湖廣之糧無法東來。我考慮到朝廷大軍今後很可能麵臨缺糧的窘地，已經向朝廷上書，暫時中止與周顯的稻米貿易。但到目前，還未有朝廷的回信。”

  堵胤錫道：“這件事聖上已有決斷。與周顯的稻米交易仍要進行，但數量上要減少到原有的三成。之所以如此，除了維持與周顯原有的關係，不因徹底斷糧而觸怒他外，還有陛下的一份仁心在。山東之民亦是我大明的百姓，周顯都能拿出大量錢賦來撫養百姓，我們豈能置自己的百姓於死地？”

  邵宗元微微點頭，“陛下聖明，此事確應如此。”

  張煌言繼續道：“海貿貨物，瓷器、絲綢、茶葉基本上占了所有貨物的九成以上，也是利潤最大的三樣。而且，周顯派人和大明合作，對這三樣貨物施行分等，避免了商人之間彼此壓價，使其利潤更高。這其中的利潤，有一成是以商稅模式在揚州收取，為朝廷所得，這也是朝廷之所以和周顯合作的基礎。”

  邵宗元主持揚州，對張煌言所說的豈會不知？因為朝廷沒有足夠海船的緣故，大明隻能仰仗周顯。

  各地運來貨物，在揚州進行品階，然後轉運到崇明島裝載到海船之上再運往南洋。大明能賺取的隻有揚州的一點商稅，之後的那些利潤全部被周顯拿去。

  雖然崇明島為大明和周顯共管，但少有大明的船隊有遠航的經驗，最後還是靠周顯。他微微歎了一口氣，“朝廷缺少財賦，不得不與周顯合作。但每次朝廷得兩成，周顯就得八成。此消彼長，終成災禍。”

  張煌言點了點頭，“邵知府所言極是，這種局麵必須改變。欲行改變，學生以為有兩樣東西最為重要。一個是數量足夠的海船，另一個是足夠的有遠航經驗的水手。第一個沈侍郎可以做到，第二個就要靠邵知府您了。”

  邵宗元愣了一下，指向自己，“我？”

  張煌言點了點頭，“先崇禎皇帝在時，南糧北運，多仰仗漕丁。後孫可望奪取揚州，阻斷運河，致使大量漕丁沒了生計，被迫從賊。後周顯收複揚州，但因為這些漕丁彼此抱團，妄圖把控運河水運而觸怒周顯。幾個領頭的被殺，很多漕丁被罰。周顯又引山東難民南下，用他們頂替原有漕丁。可以說，多數漕丁都對周顯十分不滿。又朝廷創建水師，很多漕丁主動來投，就是因為這個。”

  邵宗元眉頭微蹙，“你是想讓我招募這些漕丁充當海運的水手？”

  張煌言點了點頭，“是也！水運雖然並非海運，但這些漕丁人人都通水性，駕船本事了得。隻要稍加訓練，定可做到輕車熟路。隻要有了海船和水手，我們便不必再依靠周顯，就能盡得海貿之利。”

  邵宗元想了想，說道：“這個好辦。我恰好知道一些漕丁領頭的，可以讓他們負責招募。卻不知要招募多少？”

  堵胤錫接過話語道：“先招募三百人，要最熟練的，最好是掌舵的老把式。”

  邵宗元點頭道：“下官明白。”

  堵胤錫道：“除了這個外，還有件事要麻煩邵知府。”

  邵宗元忙道：“堵大人不必客氣，有什麽話請直說。”

  堵胤錫道：“現在周顯雖無意與朝廷為敵，但將來形勢如何發展實難預料。我們必須早做謀劃，尤其是在揚州這緊要之地。黃左督稍後會派遣一些兵將來此，邵知府可以將他們安置在府衙之內。除了保衛你的安全之外，還負責訓練城內的士卒、衙役。不指望他們能戰勝城內的三千山東兵，但至少應具有一戰之力。如此，不管是將來抵禦敵軍來攻，還是北上克敵製勝，都會發揮大用。”