當薑爻的身影重新出現在『天下人間夜總會』門外時，天邊已漸漸泛起了魚肚白，在『寶琰閣』經曆了一夜的驚心動魄之後，留給薑爻的除了獲得神力的興奮與身體的些許疲憊，更有深深的困『惑』和不解。

  師父……當年發生在我身上的事，您究竟知道多少？

  薑爻輕撫著脖頸中的那條黑『色』項鏈，依然有些心緒難平，他心中暗暗下了決心，等這次周文海的事件解決後，他恐怕得出趟遠門，去找那位『惡魔老太婆』問個清楚……雖然他也不知道他師父如今身在何方。

  打聽一下的話，總有線索的吧？師父會去的，也就那幾個地方……

  薑爻正想著，忽然聽到身後有人在喊自己，轉身一看，發現一臉擔憂的白雉正匆匆向自己跑來，而她身後的，則是笑臉盈盈的九牙和看上去不怎麽開心的饕餮。

  “薑爻……你、你沒事吧？閣主沒對你做什麽吧？”白雉跑到薑爻麵前，不住地打量著他，生怕他缺胳膊少了腿似的。

  “我沒事，閣主已經按照賭約免除了我的賠償金，而且……還給了我『祝融之力』。”薑爻點點頭，說道。“這次實在抱歉，把你也牽連進去了……”

  “沒事沒事，這事也不怪你。”白雉似乎鬆了一口氣，順手撩過耳邊的頭發，耳垂上的鑽石耳釘閃過點點晶瑩的微光。“對了，你見到閣主本人了？她怎麽會有『祝融之力』的？”

  “額……我也是隔著簾子對話的，沒見到她本人。”薑爻想了想，還是決定不透『露』閣主的身份為好。“至於『祝融之力』……那是她的珍藏之寶，這次也是臨時借我用一次而已。”

  “原來如此！閣主果然神通廣大啊！”白雉眼中泛起崇拜的光芒，仿佛已把先前在『寶琰閣』所經曆的不愉快給遠遠拋到了九霄雲外。

  “哎呀呀，我說什麽來著，小爻果然是有實力的，才半天就完成了你的任務。”這次說話的是笑眯眯的九牙，隻見他慢慢走上前，視線輕輕掃過薑爻的眉心，隨後看向了一旁的饕餮。“看來這次的打賭，是你輸了哦。”

  “哼，運氣好罷了。”饕餮撇了撇嘴，赤紅的雙眸注視著薑爻的眼睛，片刻之後又移了開來。“不過這次他的收獲，怕還不隻是『祝融之力』而已呢。”

  “哦？我看看……”九牙聞言，隨即饒有興趣地上下看了幾眼薑爻，臉上不由『露』出訝異地神『色』。“嘖嘖，真是奇了，才半天的時間，他的修煉水平竟然上升得如此之快！小爻你在『寶琰閣』究竟經曆了些什麽？”

  “這個嘛，一言難盡……我們邊走邊說吧。”

  薑爻無奈地笑了笑，隨即一邊與眾人沿著無人的小路走著，一邊將先前『寶琰閣』的一係列經曆向九牙和饕餮闡述了一遍。

  “『寒冰湖』……原來如此，難怪你能承受『祝融之力』，修為還精進得如此迅猛。”聽罷薑爻的闡述，九牙一副恍然大悟的樣子，連連拍了拍薑爻肩膀。“你小子這次可是賺大了！”

  “啊？我這次可是因為淋了湖水著了涼，才讓體內妖力失控闖禍的……”薑爻有些『摸』不著頭腦。

  “嗬嗬，你小子可別得了便宜還賣乖啊，知道那湖水什麽來曆嗎？那可是由天界雪山的千年寒冰融化而成，對於妖類雖然沒多大用處，但對於人來說，那可是輔助修煉的珍品！”九牙伸手指了指薑爻的胸口。“你淋了湖水後，是不是有覺得體內出現了一股寒流？”

  “嗯，是的……之前好像一直在我身體裏遊走。”薑爻茫然地點了點頭。

  “那就對了，那就是『寒冰湖』給你的能量，它能疏通你的經絡，輔助你控製體內的妖力，使你的修煉速度和效果呈幾何倍速提升，那可是多少人求而不得的東西啊。”九牙解釋道。

  “一般來說，修煉者會在沐浴時滴入幾滴『寒冰湖』水，浸泡時運氣修煉可以讓修煉效果提升三倍，而你這次直接被湖水澆了個徹底，『藥』效一下子過猛才會讓你的身體產生反應，導致妖力失控，不過也因此在你的體內形成了『寒冰湖』水的寒流，今後即便不通過湖水浸泡，也能隨時隨地加速修煉，甚至在睡覺時也能無意識地進行。”

  “真的假的……”被天上掉下的餡餅砸中的薑爻頓時目瞪口呆，他甚至都有點感謝那位害自己變成落湯雞的妖怪土螻了，傳說中的“撞大運”差不多就是這種狀況吧？

  “嗬嗬，說真的，你真的該好好謝謝那位『寶琰閣』閣主，知道世麵上一毫升的『寒冰湖』水賣到多少錢嗎？”

  “這……不知道。”

  “一千萬。”九牙伸出一根手指，似笑非笑地看著薑爻。“而且『寶琰閣』門口的那池湖水可是非賣品呢，你被澆的這身……唔……少說也得值幾十個億吧。”

  幾……幾十個億？！

  這下薑爻可真是傻眼了，被澆的這身湖水再加上自己毀壞的那些藏品價值，這要是真賣身給『寶琰閣』恐怕都還不清，這樣想來祝融能放自己走那還真是賣了自己一個天大的人情呢。

  “這次你既然得到了『寒冰湖』的輔助，修煉水平也總算到達了最基礎的程度，那麽接下來就可以嚐試收一些式神了。”九牙笑著對薑爻說道。“不過在最初的階段你能容納的式神數量不多，目前來看除了你已經得到的『祝融』之外，最多還能容納一個，後續提升修煉等級後，你能得到的式神數量上限也會增加，當然，在式神數量有限的情況下，一些不太用到的式神力量也可以解除，以便容納新的式神之力。”

  “式神嗎……我看到『寶琰閣』裏是有租借的，但貌似價格不菲呢。”想到自己囊中羞澀，薑爻也不禁有些猶豫了起來。

  “嗬嗬，收式神也是要看緣分的，有時候並非一定是要通過買賣來完成。”

  九牙說著，忽然停下腳步，轉身看向薑爻，伸手輕輕點在了薑爻的胸口。

  “此去深山，風險難測，作為你的朋友，我就稍許借你點力量吧。”

  還未等薑爻有所反應，他便忽然感到胸口處湧來了一股溫和地暖意，不消片刻後，這股暖意便在體內四散而去，薑爻發現自己的掌心中隱約出現了一道淡金『色』的銘文，隨即滲入皮膚，消失不見。

  “我已將我的部分力量借給了你，需要時，你隻需在心中呼喚我的名字，我的虛像便會出現，助你一臂之力。”九牙注視著薑爻，平靜地說道。“不過由於你的修煉等級比較低，我這次能借給你的力量也非常有限，目前我的虛像也隻能幫你做些基本的治療，以後等你修煉到一定程度後，我再給你更高級的力量。”

  “真是……太謝謝了！”薑爻感激地看向九牙，鄭重地道謝著。

  “不用客氣。”九牙說著，從懷裏掏出一個小巧的水晶瓶，遞給了薑爻。“這個是『容魂瓶』，你在用祝融之力招到周文海的殘魂後，就用這個瓶子把殘魂帶回來吧，這次去『員丘山』，我恐怕無法陪你們一起了。”

  “啊……這次你不一起去嗎？”薑爻接過瓶子，看向九牙。

  “周文海這邊總得有人照看著吧？” 九牙笑了。“而且……雖然我因為喜歡人類社會而幫了『靈禦台』不少忙，但作為我們一族的中立立場來說，要是太明目張膽地涉足人類與妖界的事物，恐怕青丘山的那幫老家夥們又要在我耳邊囉嗦很久了，此行你們自己要多加小心。”

  “我明白了，你放心，我一定會把文海哥的殘魂帶回來。”薑爻雙手微微握拳，認真地點了點頭。

  “稍微休整準備下，下午就出發，行程方麵陸境儀已經安排好了，到了那邊自然有人接應。”饕餮說著，轉頭看向九牙。“周文海那邊，就交給你了。”

  “嗯。”九牙點點頭，伸手朝邊上輕輕一揮，隻見眾人身邊的景致陡然一變，眼前的這座別墅正是周文海所在的周家別墅。

  “這幾天我會留在周家看著周文海，但隻要他散逸的魂魄一日不尋回，他就一日醒不過來，身體也會逐漸虛弱，我的法力支撐不了多久，希望你們去出事地點帶回殘魂的時間別太晚。”

  天『色』漸漸亮起，別墅四周的行人也慢慢多了起來，而薑爻也在與其他人協商後匆匆趕回家做出發準備，隻是他沒有注意到的是，一道黑影如鬼魅般跟在他身後，遠遠注視著他。

  “‘出事地點’……‘散逸的魂魄’……？”

  黑影呢喃著，隨即不動聲『色』地轉身，消失在了街角。

  -----------------------------

  當日，晚上六點，泉城市機場。

  薑爻拎著背包，頂著大大的黑眼圈，滿臉疲倦地出現在了機場出口處。

  一夜未睡的薑爻回家勉勉強強梳洗休整了一會後，便硬是拖著疲憊的身體趕飛機去了，所幸靈禦台方麵準備得不可謂不迅速，薑爻一切的行程手續都過得相當順利，而在出口附近，他也很快發現了饕餮和白雉的身影。

  “小爻，這裏這裏~”

  白雉揮手招呼著薑爻，薑爻連忙上前，發現白雉已換上了一身戶外輕裝，鼓鼓囊囊的背包裏不知放了些什麽裝備，反觀饕餮則依然那副隨『性』簡單的打扮，倚在一旁瞧著薑爻。

  “太慢了，你當旅遊呢？我們這次可是趕時間。”

  饕餮睥睨地說著，朝著身邊那輛小汽車一指，薑爻一看，正發現一名相貌粗獷的司機從車裏探出頭，對著薑爻等人不耐煩地喊道：

  “人都到齊了嗎？快上車快上車，從這裏開到離『員丘山』最近的村子還要三個多小時呢。”

  “哦，好的……不好意思啊。”薑爻俯身向司機歉意地笑了笑，剛準備上車，眼角忽然瞥到了一個眼熟的人影，腳下頓時一滯。

  他連忙轉過頭，緊張地掃視著身後人來人往的機場。

  不會吧……那個人怎麽會出現在這裏？是我眼花了嗎？

  薑爻驚疑不定地張望著，而那道人影在一閃而過後就徹底淹沒在了人群中，不見了蹤影。

  “喂喂喂，還上不上啊？再磨蹭要加錢了啊。”

  司機的催促聲再次響起，薑爻無奈，便也隻能暫時壓下心中的疑慮，鑽進車，朝著山區急駛而去。