當三人到達距離『員丘山』一帶最近的小山村之時，時間已指向晚上九點。

  司機在送完三人後便利索地閃了人，但令薑爻意外的是，這村的村長倒是早就守候三人已久，接待態度之熱情規格之高著實令薑爻有點招架不住，也不知道靈禦台方麵提前打了什麽樣的招呼。

  “哎呀呀，三位長官舟車勞頓，真是太辛苦啦！”眼前的光頭大爺一邊笑容滿麵地說著，一邊不住地給薑爻敬著酒，後者才剛一杯酒下肚就又給滿上了。“來來來，嚐嚐咱村自家釀的白酒，這香味兒可不輸茅台咧！”

  “李……李村長……唔……我真的……喝不下了……”

  薑爻扶著發脹的腦袋，忍著胃裏的翻江倒海，心中叫苦不迭。原本隻是因為盛情難卻才打算在飯局上“意思意思”而已，沒想到一開了口子便開始了車輪戰，縱使薑爻酒量不錯也擋不住村民們灌酒的熱情，此時的他不由羨慕起了白雉的明智，一開始就明確表示不喝酒，現在正春風滿麵地嗑著瓜子和村民們嘮著嗑呢。而饕餮則是恰恰相反，來什麽吃什麽，即便幾瓶酒下肚也是臉不紅心不跳，反倒是對麵敬酒的那些人被灌倒了一大片。

  “長官好酒量啊！”李村長一見饕餮這架勢，顯然已經把他當成“酒”經沙場的老同誌了，大拇指一筆，連聲讚歎道。“長官還想喝的話，咱再給您開幾瓶？”

  “不用不用~再喝下去有些人該撐不住了，明天還要早起進山呢。”饕餮看著已喝得暈頭轉向的薑爻，笑著把一塊煎餅塞在了嘴裏。“對了，正好向村長您打聽個事，前陣子好像有人在員丘山一帶出事了，這事您有聽說過嗎？”

  聽到饕餮提起周文海的事，薑爻混沌的意識頓時清醒了幾分，連忙側耳傾聽。

  “嘶……員丘山一帶……好像是有這麽回事兒。前幾天還有警察來詢問呢，好像失蹤了兩個，昏『迷』了一個。”李村長一邊咪著小酒，一邊回憶道。

  “說起來啊，那一帶的山林可邪門的很咧，前幾年出了個事，那邊山體滑坡把山裏一個小村子給埋了，嘖嘖，整個村的村民都沒了……別說人了，救援隊去的時候連房屋都找不到了，隻見到一大堆山土，那可叫一個慘啊。”

  李村長嘖嘖嘴，一臉痛心。

  “從那時起，那帶的山林就有些不大對勁了，老是有人進山後失蹤，這深山那麽大，就算搜山都找不過來啊！漸漸地人們都不大敢往那片山區跑，有人說是那些被活埋的村民怨氣未消，把誤入山林的人帶去陰曹地府了，還有人說在林子裏還看到過村民的鬼魂，老嚇人的咧！”

  “那個被埋的村子，叫什麽名字？”饕餮問道。

  “叫……叫赤……赤什麽來著……？”李村長猶疑著，轉頭將詢問的目光投向周圍其他村民，但很快便想了起來。“哦對了，叫『赤泉村』。”

  “赤泉村……？”饕餮輕聲嘀咕著，雙眼微眯，不知在想些什麽。

  “那片林子詭異的地方還不止這些呢。”一看到饕餮似乎有點興趣的樣子，李村長還越說越來勁了。

  “聽村裏老一輩的人說，那帶林子的深處啊，還有一口‘黃泉井’，據說連接著陰間，古時候老是有妖魔鬼怪從井裏出來害人，後來被高人給封印了，這才消停。但那地兒總還是陰氣森森的，搞不好赤泉村會出事也是因為離那地兒太近的關係……你們這次進山可千萬別進得太裏麵啊，很危險的。”

  『黃泉井』？我記得祝融貌似也提過這個……

  一聽到李村長說到黃泉井，薑爻立馬聯想起了先前從祝融口中所聽到的傳聞，既然連當地人這樣的說法，那恐怕還真不是空『穴』來風，此次周文海的出事會不會和這有關？

  薑爻想著，但腦袋很快便被湧上的酒勁給占據，思緒也變得有些斷斷續續的，他自知再喝下去遲早斷片，於是好說歹說總算說服李村長他們放過了自己，在饕餮的攙扶下搖搖晃晃地走出飯廳，朝著村長安排的小屋走去。

  “咱村子的客屋比較簡陋，今天就委屈三位了，女長官住西廂單間客房，兩位男長官就將就一下，一起住東廂客房吧。”李村長熱情地領著薑爻等人進了小屋的院子，指著前方東西兩間房間介紹道。“時候也不早了，三位梳洗一下早點休息，有啥需求隨時叫我啊。”

  安排完畢後，李村長便噴著酒氣，被幾位村民架著一步三搖地回去了。

  “哎……真搞不懂你們人類社會所謂的“人情”，把自己喝成這副德行，像我們妖就不來這一套~”白雉看著在水槽邊上吐得昏天黑地的薑爻，無奈地給他拍著背，並從背包裏取出一顆『藥』丸，遞給了薑爻。

  “來，把這顆『活氣散』吃了，多少可以給你解解酒。”

  “唔……謝……謝謝……”薑爻接過『藥』丸，感激地向白雉道了謝。

  “吃完『藥』就早點洗洗睡吧，明天還要早起呢，我就先回房啦。”白雉說著把薑爻扶到床邊，對饕餮點了點頭，隨即轉身，離開了東廂客房。

  “嘖嘖……喝不了還要硬喝，你這就叫‘自作孽’。”饕餮看了眼趴在床上快吐掛了的薑爻，輕輕搖了搖頭，倒了杯水遞了過去。

  “……”薑爻已經沒力氣再說什麽了，接過水便和白雉給的『藥』丸一起灌下了肚子，不消片刻，薑爻便感到腦袋裏那劇烈的脹痛漸漸散去，胃部也不那麽難受了，那顆『藥』丸的效果可謂立竿見影。

  “……你……好像也喝了不少，真沒事嗎？”薑爻有氣無力地從床上坐起，扶著依舊有些昏沉的腦袋，抬頭向一旁的饕餮看去，卻發現喝翻了一眾村民的饕餮依然麵『色』如常，如此能把白酒當白開水喝的酒量著實不是常人所能比擬的。

  “嗬嗬，我怎麽可能有事，那點都不夠我填牙縫的。”饕餮無所謂地笑笑，順手在手機上調出一塊電子地圖，丟給了薑爻。

  “地圖上紅點位置是發現周文海的地方，距離這裏約5公裏左右，而邊上那一大片應該就是剛才村長所說的林子。”

  薑爻接過地圖看了眼，果然目前坐標西北側有個醒目的紅點，看樣子是深山老林的邊緣地區，周圍似乎也沒有修路，也不知道當初周文海等人是怎麽去到那種地方的。

  “看來我們明天隻能徒步進山了，那到了紅點位置後，我們後續用什麽方式搜查魂魄的下落呢？”薑爻問道。

  “隻能走一步看一步了，先在周邊查探下，說不定有線索。”饕餮說著，在薑爻身邊坐了下來。“一般來說，山林裏人雖然不多，但卻是精怪們的修煉聖地，到了那邊總能抓到幾個打聽情況。”

  “這也是個辦法……”薑爻點了點頭，突然又想起了什麽，說道。“對了，關於李村長說的那口‘黃泉井’，你怎麽看？”

  “是不是真有所謂的‘黃泉井’我不清楚，但對於那座被掩埋的『赤泉村』我倒是略有耳聞。”饕餮看了眼薑爻，繼續說道。

  “你們人類的古籍《山海經》中曾記載過一個神秘的部族，名為『不死民』。相傳這個部族裏的族民因為吃了『不死樹』的果實、飲了『赤泉水』而個個長生不死，而這條傳聞中能讓人不死的『赤泉』就曾處在這『員丘山』一帶。”

  “員丘山……赤泉……赤泉村？！”薑爻驚訝道。“難不成……那個被掩埋的村子和『不死民』有什麽關係？”

  “有沒有關係不知道，反正我就從來沒見過長生不死的人類。”饕餮說著，往床邊上一靠。“而且在傳說中，那些『不死民』因為違逆了‘天道’，後來天降懲罰，那些『不死民』一夜之間全都消失了，連赤泉和不死樹也相繼幹涸幹枯，於是『不死民』的傳說也就僅限於‘傳說’而已了。”

  “赤泉村，不死民，黃泉井……我總覺得這些傳說和文海哥的出事有點關聯，如果能有更多消息就好了……”薑爻想了想，轉頭看向一旁的饕餮。

  “對了，你不是從上古時代就一直活到現在嗎？那麽對於這些‘古代傳說’，你應該有些更確切的消息吧？”

  “千百年前那些陳芝麻爛穀子的事，我哪會一件件記得那麽清楚。”饕餮別過頭，不耐煩地說道。“再說了，我也不是‘一直活著’的狀態。”

  “……！”薑爻一愣，瞬間意識到自己有些失言。他想起先前在蓬萊看到的那些“獵殺”壁畫，從上古時代至今，饕餮恐怕已經不知在殺戮中被迫轉生了多少次，而那些痛苦想必也隨著那些繼承的記憶一起，不斷輪回，難以磨滅，硬是讓他回憶過往無異於在傷口中撒鹽……

  薑爻低下頭，感覺有些過意不去，倒是饕餮自己倒是無所謂似的再次開了口：

  “對於我來說，時間是一條沒有終點的長河，千百年來很多人和事來了又去，『遺忘』也就成了必然，說不定百年之後……我也會忘了你。”饕餮枕著手臂，赤紅的雙眸看向窗外的皓月，不知在想些什麽。

  薑爻望著饕餮看似平靜的表情，心中卻是莫名感到了一絲落寞，酒精的後遺症在腦袋中翻滾，幾乎是下意識地，薑爻脫口而出：

  “難道你就沒有遇到過一個……能讓你難以忘懷的人嗎？”

  “……”饕餮的表情似乎凝滯了一瞬，但又很快恢複如常。

  “也許曾經有吧。”饕餮轉過頭，將視線投向薑爻，忽然笑了。

  “可惜我忘了。”

  “這……”薑爻剛想說什麽，卻突然發現對麵的饕餮做了一個噤聲的手勢，薑爻神『色』一凜，酒也立馬清醒了大半，他連忙閉上嘴，沿著對方示意的方向朝著窗口小心望去。

  他看到了一團黑影正窩在窗外不遠處，不斷朝著屋內窺視著。