“……”麵對著薑爻的發言，畢方依舊羽扇輕搖，不言不語，意想不到的敗局似乎並沒有讓他惱羞成怒，而薑爻在陳述完之後也沒有再說什麽，隻是小心地與對方對視著。

  “……嗬嗬，果然，同樣的手法騙不了你第四次啊。”

  半晌之後，畢方輕輕一笑，終於開了口。隻見他羽扇一揮，桌麵上的三顆赤血珠便瞬間消失，下一刻又突然出現在了畢方的手中。

  “不過有一點你猜錯了，如果真的想置你於死地，那麽一開始我們就不會選用散發著妖氣的『赤血珠』，甚至都不會開啟這場賭局。”

  畢方說著站起身，不再理會薑爻驚訝的眼神，轉身向珠簾後的身影微微拱手，說道：

  “抱歉閣主，屬下辦事不力，這一局是屬下輸了。”

  “……既然勝負已分，那麽願賭服輸，吾將兌現吾的諾言。”珠簾後的身影緩緩說著，伸手一揮。“你們先下去吧。”

  畢方會意，隨即領著黑衣侍衛們撤離了廳閣，而白雉雖不放心，但也迫於壓力，便也隻能跟著離開，於是偌大的殿堂中，便隻剩下薑爻……以及簾後的那道身影。

  薑爻盯著珠簾後那道似有若無的影子，心中在忐忑之餘，反倒激起了一絲好奇，這位傳聞中神秘莫測，甚至連傳說中神明的力量都有辦法拿到的『寶琰閣』閣主，到底是何方神聖？

  “如先前吾所承諾的，汝所損壞的藏品債務一筆勾銷。”

  正想著，卻聽簾後的閣主突然開了口。

  “此外，吾也答應過，會給予汝『祝融之力』，但在這之前，吾想知道汝要『祝融之力』的用途。”

  “一定要說嗎？”薑爻謹慎地反問著，不知對方葫蘆裏賣的什麽『藥』。

  “嗬嗬，汝應該聽畢方說過，若想獲得大妖或神明之力，首先得由他們判定汝是否擁有獲得他們力量的資格，而眼下的判定者，就是吾。”

  平靜而威嚴的女聲伴隨著珠簾清脆的回『蕩』，響徹在古樸的廳閣之中，薑爻隻見走到盡頭的那道珠簾慢慢升起，一個朦朧的女『性』身影出現在了珠簾之後。

  “上前來。”

  威嚴的聲音再次響起，薑爻身不由己地邁開步伐，依言向著前方的身影走去，漸漸地，他終於看清了那道身影，在那一瞬間，他仿佛看到了先前在大廳所見過的那座奇異而美麗的神像。

  隻見簾後的台閣之上，懸空端坐著一位身著金紅盛裝的美麗女子，看上去似乎三十歲左右，朱唇黑發，赤瞳白膚，高高的發髻伴著精致的發飾盤在腦後，瀑布般的長發散落而下，一雙鳳眼不怒自威，令人從心底感到一股深深的敬畏。

  “吾乃火神‘祝融’，汝所祈求的『祝融之力』，便是吾的法力。”女子俯視著薑爻，言語中充滿著威懾力。“現在，汝可以說了吧？”

  “……”薑爻目瞪口呆地仰望著麵前的神明，即便他對閣主的身份略有猜測，眼前的事實還是令他意外不已，但他很快意識到了此時此刻再隱瞞自己的目的並不明智，於是便從周文海的出事說起，將來此的原因一五一十地告知了祝融。

  “嗬，原來如此……饕餮這小子算盤打得還真精呢。”祝融聽罷，輕哼了一聲。“知道他為何特意讓汝來要『祝融之力』嗎？”

  “這……我還真不知道。”薑爻無奈地搖了搖頭。“我原本以為他就是設一個不可能完成的任務，好讓我不要跟去。”

  “是不是有這方麵的原因吾不清楚，但他指名要吾的法力，可並非沒有緣由。”祝融說道。“吾的『祝融之力』乃天界異火，除了能驅惡辟邪之外，對於人類的生魂來說，還具有‘聚魂’之效。”

  “‘聚魂’？”

  “是的。聽汝所言，汝的友人三魂七魄中有半數散逸在深山之中，想要找回這些散逸的生魂，就必須給生魂指明回歸的方向，而吾的火焰對於『迷』茫中的生魂來說，便是一個最強有力的‘方向標’。”

  “也就是說……我隻要在文海哥出事的地方釋放『祝融之力』，就能找回他的殘魂？”

  “理論上如此，但『祝融之力』的聚魂效果有一定範圍限製，隻有先確定殘魂的大致方位後使用才能收效，而且……吾這次給予汝的法力也是一次『性』的。”

  祝融說著，伸出纖纖玉指，對著薑爻的眉間遙遙一指，薑爻頓覺一股炙熱的能量從眉心灌入身體，腦袋頓時像被燒紅的烙鐵烙上一般痛苦萬分。

  “唔——！”薑爻滿頭冷汗地捂著頭，幾欲昏厥，然而不消片刻，他便感到先前被湖水澆灌後侵入身體的那股寒意忽然冒了出來，迎合著炙熱的火焰力量，將其柔和地包裹其中，不一會兒，眉心的痛楚漸漸消隱，一道赤紅『色』的銘文在薑爻額頭閃現後，便滲入眉心，消失不見。

  “對於常人的身體來說，哪怕吾的力量稀釋到極致，亦是無法消受的，不過由於你的體質特殊，再加上先前被外麵的寒冰湖水所澆灌過，反倒是具備了抵禦『祝融之力』副作用的力量，隻不過你的修煉底子太薄，不能承受過多的力量，吾這次借汝萬分之一的力量，而且隻能使用一次。”

  『寒冰湖』……原來如此，難怪那湖水冷成這樣……先前我的力量失控該不會也是因為這個原因吧？

  薑爻心中暗暗想著，也沒有往下細究，畢竟那也算是因禍得福，即便是隻能使用一次的『祝融之力』，那至少也是找回周文海殘魂的一線希望。

  “如果屆時汝能確認汝友人殘魂的方位，便可在心中呼喚吾的名字，在力量使用完畢後便會消失，機會隻有一次，切記。”祝融叮囑道。

  “我明白了。”薑爻點了點頭，忽然想起自己的脖頸間依然空『蕩』『蕩』的，先前作為賭注的黑『色』項鏈還落在後方的木台邊上。

  “聽說這條項鏈……是汝的一個‘重要的人’送給汝的？”似乎是看出了薑爻的想法，祝融手指輕輕一點，不遠處的那條黑『色』項鏈便懸空而起，慢慢飛到了薑爻的身邊。

  “是的，這是我師父送給我的唯一紀念。”薑爻小心地拿起項鏈，歎了口氣。“隻可惜我不小心把項鏈的墜子弄碎了，被師父知道非得罵死我不可。”

  “‘師父’……？”祝融注視著薑爻，眉間微微一動。

  “嗯，如果不是因為我師父，我也不可能活到今日，隻是師父她五年前就拋下我雲遊四方去了，我現在也不知道她在哪……”薑爻的神『色』似有些黯然。

  “……原來如此……汝就是當年那個……”祝融喃喃自語著，似乎若有所思，半晌之後她終於從薑爻臉上移開了視線，伸手指了指薑爻手中的黑『色』項鏈。

  “汝可知道，這條項鏈是什麽來曆？”

  “師父隻說過，項鏈上原本的那顆墜子名為『電光石』，除了能產生電流之外，還可以分離我的一部分精神力為我防身保護……”薑爻輕撫著光禿禿的黑『色』項鏈解釋道。“您好像很在意這條項鏈？”

  “嗬嗬，那顆墜子才不是什麽『電光石』，如果吾猜得不錯，那應該是『雷冥石』，是一種傳說中能辟邪鎮魄的神物，而且……”祝融的雙眼微微眯起，意味深長地看著薑爻。

  “而且傳聞這種石頭還能掩藏人的‘命格’，躲避幽冥界的追蹤呢。”

  掩藏命格！？

  薑爻一愣，突然想起了前陣子所經曆的那場驚心動魄的浩劫，電光石的破碎，鎖骨上的刻印，找上門的黑白無常……一時間，那些散『亂』無章的疑點也在瞬間被串成了一條完整的邏輯線。

  原來如此……之所以十年來鬼差沒有找上我，原來就是因為這條項鏈的保護……！？等等，那麽說來，師父當初給我這條項鏈其實就是怕我被鬼差帶走？她其實知道十年前我身上究竟發生了什麽？

  驚愕之下的薑爻呆呆地愣在了原地，一時竟有些不知所措，而此刻卻聽麵前的祝融再次開了口：

  “聽汝先前所說，汝此次要去的，可是『員丘山』一帶？”

  “是的……”薑爻木然的點點頭，似乎還沒有從先前的震驚中回過神。

  “如果汝要去那邊的話，可要小心了。”祝融看著薑爻的表情，緩緩說道。“吾有聽說，那一帶的樹林中藏著一口連接著幽冥地府的‘黃泉井’，若有生人靠近，怕是有去無回呢，尤其以你‘現在的狀況’。”

  薑爻聞言一驚，突然想起了自己鎖骨上那道沉寂已久的黑『色』刻印，沒來由地有些心慌。

  “雖然吾對那片區域並不太熟，但吾聽聞那邊曾出過事，是片不祥之地。”祝融說道。“這些年來，在那一帶深山中失蹤的人不少，汝此行還望多加小心。”

  “我知道了，謝謝您。”薑爻鄭重地點了點頭，將手中的項鏈重新戴回了脖頸。

  “既然汝已得到吾的力量，那就退下吧，吾也有些乏了。”祝融輕撫著額頭，伸手輕輕一揮，水晶珠簾便再次徐徐落下，而薑爻也在恭敬地行禮之後，轉過身，在出現的黑衣侍衛的引領下，最終消失在了大殿之中。

  “那條項鏈上殘留的氣息……應該就是‘那位大人’的吧？”

  畢方的身影悄然出現在了珠簾邊上，目送著遠去的薑爻，平靜地說道。

  “應該沒錯。”珠簾後傳來了祝融的聲音。

  “看來您還是相當顧念舊情，不然也不會對‘那位大人’的徒兒如此手下留情。”畢方笑道。“此次特意安排的‘賭局測試’結果，您還算滿意嗎？”

  “除了修煉不夠之外，其他基本素質還不錯，至少是個敢作敢當的孩子，‘那個人’也算收了個好徒弟呢，隻不過……”

  祝融閉上雙眸，言語中似有憂慮。

  “隻不過他這一生……怕是要曆經不幸和坎坷，‘那個人’當年救下他，究竟是福，還是禍呢……”

  幽幽的歎息回『蕩』在空曠的廳閣大殿之上，待到畢方再次看向珠簾時，簾後的那道身影便已消失不見。