自此再不讓朱三登門。朱三隻能夜間偷偷和露珠相會，二人暗暗約定，準備一起逃走。

  誰知此事被老廟祝獲知，就在二月初五之夜，將露珠一陣毒打，可憐露珠懷孕七月的嬰兒墜落。

  老廟祝將嬰兒溺死，用布包了一早出神廟去扔，可巧遠遠看見大道上停著一架食盒，四下無人，老廟祝頓起貪心，上前揭開食盒順手牽羊以嬰換肉而去。

  不想日過中午便聽說西各莊拜親殺人之事，老廟祝暗自吃驚，知與死嬰有關，萬一官府追查到此，露珠泄密如何能擺脫幹係？

  幹脆將她害死，免得她與自己作對。

  於是到了夜間，趁露珠熟睡之時，用繩索將她勒死。

  然而這事偏被前來偷看露珠的朱三看見。

  當朱三一看露珠屈死床頭時，氣得七竅生煙，怒目上前抓住老廟祝道：“你殺了人，我要告官。”

  可老廟祝不但不懼，反而恐嚇朱三道：“你還告官？走！咱看誰怕？不是你來玷辱神廟淨地將她害死，你還有臉告人？走！公堂上我就說她破了法戒無顏於世，上吊自殺，看你能擺脫幹係！”

  幾句話真把朱三唬住，傻呆呆立地一言不發。

  老廟祝看唬住了朱三，忽的又換了一副麵孔道：“朱三啊！你且不要生氣，為師也是為了神廟清規不得已呀，隻要你守口如瓶，日後為師再給你找個就是。”

  說著還擠出兩道清淚。

  朱三一時無所適從，愁腸百結，回家之後，越想心中越氣，不去告官也要為露珠報仇。

  於是就在埋罷露珠的當天晚上，獨自持刀翻進庵內，隻見屋內燭光一滅，老廟祝躺下睡覺，便趁機闖入，手摸人頭，一刀割下，隨後又翻牆而去。

  可他萬沒想到所殺之人並非老廟祝。

  原來當日有一討飯婆來神廟投宿，因露珠剛死，老廟祝也覺孤單，便留她住下，等村婆躺下後，老廟祝又出門方便去了。

  可巧朱三進屋，當老廟祝聽得動靜之後，便躲在暗處觀察，一見人影便認出是朱三，等朱三去後，老廟祝回屋一看，村婆被殺，老廟祝心中頓時明白，朱三是為殺她而來。

  於是連夜收拾細軟逃走，到二十裏外的神廟落了腳，直到今日案發才被差役抓回。

  至此由死嬰引出的一係列人命大案全部審清，宋若祁迅速立案上報，不日批複，到了審判之日，將所有案情牽涉之人全部傳來，首先為玉英平冤昭雪，爾後各等犯人該罷官的罷官，該償命的償命，坦白、悔過的從寬處理。

  此案一了，宋若祁不但受到上方嘉獎，而且蒙化一帶百姓聞之，無不嘖嘖稱頌，而洛陽縣令寧宏貪汙受賄、屈打成招之事上報朝廷，但不知道為何被壓了下來。

  “哎呀，難不成說是繡衣尊使寧毅暗中幫洛陽縣令寧宏開脫罪責，這才免於朝廷處罰？”

  郅正捋著鬢發思索良久。

  “郅大人，你再看這一份卷宗。”

  林一子又掏出一份卷宗給郅正看。

  郅正低頭慢慢看起了這份卷宗書簡上的內容：

  在洛陽戶部山，有個名叫朱天魁的郎中，善治各種惡瘡，並在市麵上開著一爿生藥店，由於他以信譽為本，經營有方，生意倒也隆盛，日子過得十分殷實。

  他四十得子，兒子起名朱立，視為掌上明珠，從小嬌生慣養。

  兒子長大成人，仍整天吃喝玩樂。

  他平日養著一隻名為“五色玉頂無敵將軍”的鵪鶉，視為珍寶，走東串西，遊手好閑。

  這天早飯後，他腰掛著鵪鶉袋又出去了，他父親要他早點回來。

  他姨給他說了個媳婦，今天要相親。

  朱立說道：“我出去轉一圈便回來。”

  可是兒子出去後，中午不見回來，下午不見回來，晚上也不見回來。

  這一下老兩口慌了，把藥店托給夥計照看，挑著燈籠到處尋找兒子的蹤影，可是始終未能見到。

  第二天，聽街上人說，在雲龍山西小樹林裏有一具無頭男屍，老兩口聽後急忙前往。

  朱天魁和妻子來到雲龍山西小樹林，看見地上果然躺著一具無頭男屍，從那熟悉的衣著上斷定必是兒子無疑。

  老兩口一頭撲過去呼天搶地大哭起來。

  接著，朱天魁跑到洛陽府衙擊鼓報案。

  洛陽縣令寧宏是個不學無術、見錢眼開的主兒，他之所以能身居要職，不是別的原因，而是由於他的老父乳虎寧成是皇帝之前眼前的紅人的緣故。

  聽說出了人命案件，他認為撈錢的機會來了，立即帶上人馬前往雲龍山偵查。

  至現場，果見地上躺著一具無頭男屍，屍體下麵有一灘血，周身無其他傷痕。人頭哪裏去了？

  洛陽縣令寧宏也想不出個道道來。

  他對朱天魁說：“先把屍體抬回家料理後事，待拿到凶手後，再替你兒子伸冤。”

  朱天魁急忙跪下，可憐巴巴乞求道：“老爺，隻要能把我兒子頭找回，使他全屍入殮，我願出白銀1千兩。”

  白銀1千兩，不是一個小數目字，洛陽縣令寧宏聽後大喜過望，心裏打起小九九，於當天便貼出告示，告示上言明重獎尋找人頭。

  可是十多天過去了，沒有人前來獻頭。

  洛陽縣令寧宏正想把那1千兩白銀獨吞時，一天，一個名叫花三的年輕人前來領賞，說他在黃河一處淺灘裏發現一顆人頭。

  聽說找到了人頭，洛陽縣令寧宏急忙讓花三領路前往。

  至黃河岸邊，花三下了水，從水中輕而易舉地摸到了一顆人頭。

  人頭被河水泡得腐爛不堪，麵目全非。

  朱天魁盼兒心切，稀裏糊塗領回家去，和兒子軀體一起裝進棺材埋掉了。

  洛陽縣令寧宏僅給了花三20兩銀子，剩下的那980兩裝進了自己的腰包。

  三個月過去了，洛陽縣令寧宏原來答應一定緝拿凶手，但到後來卻把案子扔在了腦後，再也不聞不問。

  一天，朱天魁出外行醫，半道上碰到一位腰掛鵪鶉袋的翩翩公子。

  他瞅著那鵪鶉，覺得挺眼熟，再一看，正是兒子朱立平時玩的那隻“五色玉頂無敵將軍”，而且連那隻鳥袋都是自己家裏的，金線挑花，正是出自孩子他媽的手。

  這真是冤家路窄，仇人相見，分外眼紅，朱天魁不由分說，把年輕人扭上就走，一直拖到洛陽府衙，擊鼓報案。

  洛陽縣令寧宏聽說抓到了凶手，立即升堂，朝年輕人厲聲吼道：“殺人奪鳥的賊子，還不跪下！說！你是怎樣殺害了朱立的？”

  年輕人叫丁剛，原籍淮陰，後來父母雙亡，家境貧寒，在走投無路的情況下投奔洛陽姑姑家。

  姑夫在洛陽北門街經營著一家招商客棧。

  一年前，丁剛認識了住棧的商人胡昌運並且成了朋友。

  三個月前，胡昌運在客棧麵前買得那隻“五色玉頂無敵將軍”，後來要去河東送貨，隻好把鵪鶉送給了丁剛。

  把丁剛收監後，洛陽縣令寧宏對朱天魁叫苦道：“朱先生是個明白人，現在這樁案子又扯到了河東，不去吧，抓不到真凶；去吧，路上勞累且不說，光住宿吃飯開銷，恐怕沒有2千兩銀子下不來。”

  朱天魁為兒報仇心切，說道：“大人的意思我明白，隻要能為我兒子報仇伸冤，2千兩銀子我出了！”

  朱天魁當晚送去了2千兩白銀。

  洛陽縣令寧宏得了2千兩白花花的銀子，利欲熏心，明知丁剛不可能殺人，卻仍然移花接木地把丁剛當作了替死鬼。

  他當天晚上精神抖擻重新審訊丁剛，道：“罪犯丁剛，明明是你合謀殺害了朱立，現在卻把自己推了個一幹二淨，說！你是怎麽殺害朱立的？”

  丁剛大喊冤枉，死不承認殺害朱立。

  洛陽縣令寧宏見丁剛拒不招認，吼道：“大刑侍候！”

  如虎似狼的差役們把丁剛按倒，棍棒如雨點，直打得丁剛皮開肉綻，但丁剛始終不承認與胡昌運殺人奪鳥一事。

  “不招認就細刑侍候！不給你點厲害，你不知馬王爺有幾隻眼！”洛陽縣令寧宏陰冷地笑笑。

  所謂“細刑”，就是在木板上釘上許多釘子，紮入犯人肉中，然後趁勢猛地一拉，帶出許多肉條條，接著又在傷口上撒上鹽巴。這是一種非常殘酷的刑罰，犯人聽到“細刑”二字，沒有不膽戰心驚，毛骨悚然的。

  細刑之下，丁剛滿身血汙，慘不忍睹，最後隻好胡亂招認。

  他說，出事那天上午，是他和胡昌運在雲龍山西小樹林裏看見朱立的“五色玉頂無敵將軍”是隻值錢的雀兒，二人合謀殺害了朱立，並把頭扔進了黃河。

  洛陽縣令寧宏見丁剛已招認，當即讓其在錄詞上畫押，並打入死牢，呈報刑部。

  不幾日，刑部批下來了，接著把丁剛斬去首級。

  處決了丁剛，洛陽縣令寧宏輕而易舉地得了2980兩白銀，朱天魁也覺得為兒子報了仇，這起案子就算過去了。

  可是沒想到，十多天後半路上殺出個“程咬金”，從河東送貨歸來的胡昌運跑進洛陽府衙，公開要求為丁剛翻案，他說鵪鶉的確是買的，買鵪鶉時許多人都在場。

  洛陽縣令寧宏大感不妙，後悔沒有把胡昌運也殺掉，後患無窮埃於是他吼道：“本官派人到處捉拿你，沒有捉拿到，現在你倒自己跑上門來！丁剛已經招認，正是你胡昌運為了一隻鵪鶉和他一起謀殺了朱立！”

  “這是天大的冤枉！”胡昌運大聲叫道，“我在北門街招商客棧門前買鵪鶉時，許多人都親眼看見，一隻鵪鶉值幾個錢，我怎麽能為它殺人害命？！”

  洛陽縣令寧宏現在就是要斬草除根，不留後患，他立即把胡昌運打入死牢，並且趁胡昌運睡熟時拉著胡的手畫了押，呈報刑部，不幾天，胡昌運也被問斬了。

  可憐的胡昌運，跑來為朋友伸張正義，沒有想到自己也成了冤鬼。

  洛陽縣令寧宏接連屈殺二人，終於激怒了鐵血漢子。

  他叫田廣，和胡昌運是摯友，胡昌運買鵪鶉時，他就在場，許多細節都知道得一清二楚。同時，朱天魁是他的姑夫，洛陽縣令寧宏要朱天魁交出銀子才給辦事，他也知道內情。

  但是，他不能再去找洛陽縣令寧宏，也不能去刑部，去了等於羊落虎口。

  該去找誰呢？他想到了大漢皇帝劉徹。

  這年冬天的一天，寒風凜冽，雪花飛舞，田廣不遠千裏來到京城，走到皇宮門前，跪在地上，頭頂禦狀，大喊冤枉。

  田廣跪了幾天幾夜，不吃不睡，最後昏了過去，被皇門官員發現後搶救過來，並把禦狀轉交給大漢皇帝劉徹。

  就在當天，官員們告訴他，皇上已批準禦狀，不日即去洛陽，要他回原籍耐心等待。

  田廣回到洛陽後，一直等待著消息，但一個多月過去了，卻不見動靜。

  這天，他正在家裏惶惶不安，兩個未央衛尉衛士走了進來，問道：“這是田廣家嗎？”

  “是啊，你們找誰？”

  “找田廣，他在家嗎？”

  “在下便是。”

  “當今天子招你去行宮打官司。”

  田廣知道大漢皇帝劉徹來到了洛陽，一時激動得淚花閃閃，心裏說：“洛陽縣令寧家，我今天非讓你扒幾層皮不可！”

  田廣隨未央衛尉衛士走進行宮，看到一位像皇帝穿戴的人端坐上麵，於是跪下來說道：“草民田廣問候皇上龍體聖安。”

  皇帝劉徹客氣地說道：“田廣，你起來吧，你的狀子寡人已過目多遍。

  寡人已來洛陽多日，經過明察暗訪，又查閱了原案筆錄，證明所謂鵪鶉案確實是一起冤案。

  你身為平民，卻能見義勇為，敢告洛陽縣令，說明你相信大漢天子會主持公道，會把事情辦好，難得啊，快給田義士讓座。”

  堂堂大漢天子把田廣誇個不停，這使一旁的洛陽縣令寧宏如坐針氈，臉一陣青，一陣紅。

  皇帝劉徹問田廣：“當時胡昌運買鵪鶉時你在場，是這樣嗎？”