石梓房聽人問路，慌忙從雜木林中躍出，朝聞聰細瞧一會，說：“你問的是去鄰縣嗎？過了前頭那村再翻過嶺便是了。”

  聞聰拱手相謝，故裝失足跌倒在地，口中“啊啾叫喊道，喚石梓房幫著扶他一把。石梓房又望了眼聞聰，才淌過溪水伸出右手拉扶聞聰。

  聞聰假裝跌得很重，趁勢一把拉住石梓房的左衣袖，石梓房沒加留神，重心一失也跌倒在地。

  聞聰口中連稱：“對不起。”這才支撐著，爬起來，卻有意瘸著腳，苦笑著說：“唉！真是出門不利跌瘸腳，山爬不得，隻有原路回家了。大哥，我不知道你是沒左臂的，沒拉痛你的傷處吧？”

  石梓房沒有責怪聞聰，嘴中說不礙事，又轉身回到那片雜木林中，看模樣像在尋找什麽。

  聞聰為防石梓房生疑，他口呼“大哥謝了”，一瘸一拐地往回走去。聞聰很快回轉縣衙，向海瑞稟報了所見所聞，肯定地說，拉石梓房衣袖不見他有什麽痛苦的表情，左臂決非馮誌清所斷。

  洛陽縣令寧宏聽罷，又有一事心中不明：石梓房左臂既非新傷，石賦村百姓為何為他作證？

  洛陽縣令寧宏正與聞聰推測石梓房其人，海安與童明帶著馮誌清回衙來了。

  馮誌清一見海瑞便跪地喊起冤來，說埋在柳樹下的斷臂男屍正是他的兄長馮誌康。

  洛陽縣令寧宏問馮誌清以何為證，馮誌清說：“兄長體膚雖已半腐，身段衣著卻能辨認。”

  洛陽縣令寧宏問：“身段如何，衣著又怎樣？”馮誌清說：“身段與我一個模樣，那衣著是上月剛做的，我兄弟倆一人一套，同是一塊布料一個裁縫做的。”

  洛陽縣令寧宏臉色一沉，大聲命令：“童明、海安，你二人多帶些差役，速去柳樹下將男屍運來縣衙。

  聞聰，你熟門熟路，帶上幾個弟兄，前往石賦村傳石梓房帶上斷臂到衙聽審，村中為石梓房作過證的百姓也一道傳來，本縣明日開堂問案。”

  次日，洛陽縣衙外人頭濟濟，公堂上洛陽縣令寧宏已端坐就位，一聲令下石梓房和一幹百姓已傳到堂，馮誌清也已押到。

  洛陽縣令寧宏劈頭便問：“石梓房，今有馮誌清在牢監喊冤，說他並沒有砍斷你的左臂，為證實此事真偽，你應呈上斷臂，驗過傷口再斷。”石梓房再也沒有以前那得意樣了，結巴了很久才說：“斷臂？有，有。”說著將一布包呈上。童明接過布包，打開後呈於洛陽縣令寧宏，布包中果有斷臂一隻。

  洛陽縣令寧宏看後“嘿嘿”笑道：“石梓房，你是幾天前才被斷的臂，可包中的手臂肉質已經腐爛，少說也有一個月了，這又是怎麽一回事啊？公堂之上，皇法所在，偽造證據罪加一等。”

  石梓房支吾著說：“是天熱埋在土中悶爛的。”

  洛陽縣令寧宏沒再往下問，命仵作上前驗過石梓房斷臂傷口。

  仵作驗畢稟報，斷臂傷口已有數月，並非新近傷痕。

  洛陽縣令寧宏聽報，擊過驚堂木，說：“石梓房，別玩把戲了，那日你告發馮誌清，本縣就已有察覺，剛被砍斷的手臂，傷口咋不沾血？當時本縣不曾點破，是有大案在手。”

  洛陽縣令寧宏話說到此，雙目緊緊盯著石梓房，見石梓房臉色蒼白，但還想強辯些什麽，便惱怒地說：“石梓房，本縣勸你放聰明點，別不見棺材不掉淚，你犯的事本縣心中清楚。

  現在本縣讓你看一樣東西，你見了興許就明白了。”當下命聞聰和童明將石梓房帶到馬棚旁，聞聰掀開地上的一張草席，指著那具斷臂男屍，問石梓房可還認識此人，石梓房一見男屍就渾身顫抖，說從沒見過此人。仵作拿來斷臂與男屍斷臂處一合，骨肉相連長短一致，證實這隻斷臂是從男屍身上砍下來的。

  男屍的斷臂落於石梓房之手，殺人凶手不言而明。

  但單憑這點海瑞又覺證據不足，更使人生疑的是男屍與斷臂怎會分離？

  石梓房又為何要利用斷臂誣告馮誌清？洛陽縣令寧宏指著馮誌清問：“石梓房，他與那男屍相像嗎？本縣告訴你，他倆是同胞弟兄，相貌相像，你之所以要誣告馮誌清，說明你心中有鬼。本縣問你，你是怎樣劫銀殺害馮誌清兄長馮誌康的？誣告馮誌清為的又是什麽？如今事已明了，本縣勸你還是從實招供為好。”

  這番話句句刺中石梓房的要害，他心想知縣大人已清楚自己的事了，自己殺人自然有罪，但劫銀目的卻是接濟村民，說清楚了興許大人會寬容自己的。石梓房如此一想心神定了，便從實交代了殺人經過。

  石賦村太窮，百姓度日艱難，石梓房便琢磨著要仿效江湖豪傑，劫富濟貧幫助村中窮苦人家。一年前，他曾鬥膽試了一回，結果是偷雞不著蝕把米，自己反被斷了一隻左臂。傷愈後又打鬧過幾次，劫得的財物全分給了村中百姓。

  上月馮誌康上石賦采辦山貨，石梓房見他單身一人，衣著華麗，心想此人肯定是城中惡富。於是拿一把尖頭柴刀，趁馮誌康低頭喝水時，一刀劈去，劈下馮誌康的一隻左臂。因用力過猛，馮誌康的左臂飛進了雜樹林中，夾在一根樹杈上。

  馮誌康剛一回頭，石梓房又給了他當胸一刀。馮死後，石梓房迅速將屍體拖入一小泥坑中給埋了，一時心慌，未注意那隻斷臂。石梓房埋好屍體，回村便將500兩白銀挨戶分發一空。

  殺害馮誌康後，石梓房總覺心神不定，便常去山溪邊走動，看埋屍處有無變動。前幾日山裏下了一夜暴雨，山洪狂瀉。次日一早，石梓房去埋屍處一看，屍體不知去向了。

  恰巧這時，馮誌清上門打聽，石梓房迷蒙中見馮誌清與死者十分相像，便來了個先下手為強。一邊喚來村中百姓，一邊與馮誌清打鬥起來，又利用自己的斷臂把馮誌清押送公堂。

  石梓房從縣衙回家後忽然想起一事，公堂之上大人未追問斷臂下落，恐非一時疏忽，倘若再審問起斷臂那就壞事了。

  石梓房這麽一想，想起那隻斷臂像被劈入雜樹林中沒有埋葬，於是，便去山溪旁的雜樹林中尋找，恰恰又碰上了捕快聞聰。

  待聞聰走後才在樹杈中尋得那隻斷臂。可他萬萬沒想到就是這隻斷臂讓他露了馬腳，如今他隻能低頭認罪了。

  “郅大人，您覺得這個案子如何？”

  香一子詢問道。

  “還是洛陽前任縣令義縱做下審判的案子，我說為啥皇帝不直接下令收拾了洛陽縣令寧宏，原來是這廝把原洛陽縣令義縱的功勞占為己有了。”

  郅正摸著鬢發分析道。

  “郅大人，還有這一卷宗您過目一番。”

  香一子拿著一本卷宗交到了郅正手中。

  “待我仔細看一下。”

  郅正低著頭看了起來：

  一年前，東各莊黌門弟子申少方，娶妻西各莊趙氏玉英，兩家從小結親，門當戶對，皆是殷實家道。

  這年春上二月初三，少方和玉英完了婚事。

  新婚三日，按當地風俗正是新婚回門，新女婿拜親之日。

  這日一早申家二老便為小兩口張羅打點，抬來食盒一層精米一層白麵放好，最上層放的是一刀豬肉。這豬肉還頗有講究，是一刀割下來的整塊，少說也有10多斤重，裝好後命本族兩個年輕小哥兒抬上，先去西各莊報信。

  新娘梳洗打扮一番，方騎上驢，由新郎趕著出門而去。

  從東各莊到西各莊也不過5裏路程，中間過一山包，山下有一神廟內。

  這初春天氣，風清氣爽，小兩口說說笑笑，不時便到西各莊。來到趙家門口，卻見冷冷落落無人迎接。

  少方心中納悶，隻好自己將玉英攙下驢子。玉英也很不高興，下驢後便獨自往家走去。少方在後正在找地方拴驢，忽聽門口“撲”一聲，回頭一看，頓時驚得目瞪口呆。

  隻見新娘玉英已經身首異處倒在血泊之中，趙家大舅趙子良手持利刃，殺氣騰騰又朝少方逼來，嚇得少方丟下驢子撒腿便跑，一口氣跑到縣衙擊鼓告了狀。

  當任洛陽縣令寧宏，鄉紳出身，略通文墨，是300兩銀子買來的官。

  洛陽縣令寧宏聽了申少方訴狀，當下差人去傳趙子良。

  少時趙子良到堂。

  洛陽縣令寧宏問話：“你是趙子良？”

  趙子良道：“本人正是。”

  “今有申少方狀告你無辜殺死他妻你妹一案可是實情？”

  不料趙子良聞後矢口否認道：“哪有此事？我家小妹被害是實，本人正要前來投訴，不想竟有人先來告我，這可從何說起？”

  少方道：“老爺，他殺人是我親眼所見啊！”

  “胡說，我們兄妹情同手足，從無嫌隙，你說我為何要殺我家小妹？”

  “這我就不知內情了。”

  趙子良一聽他說不知內情，越發膽壯起來，對縣令寧宏道：“大人這還不明白嗎？分明是他另有所愛嫌棄我妹，又不好退婚，故借拜親之機，到我家門口將小妹殺死，反來個惡入先告狀，嫁禍於我，望大人明察啊！”

  “是啊，他們是兄妹關係，情深已久，你倆僅三日情分，自然沒有人家情深，你告他殺死親妹，一無人證物證，又說不出他殺親妹的理由，不是你一手製造凶案嫁禍於人又是何由？”

  “冤枉啊！”

  無奈申少方單憑口說，無有人證理據，審來審去雙方各不相讓，洛陽縣令寧宏審不出結果，一怒之下將二人一齊關押起來。

  這樣一來，兩家為了打贏官司，拚著往縣府送銀，洛陽縣令寧宏也不著慌，隔三過五審上一堂，自然是誰的銀子多誰有理，官司一拖就是半年，洛陽縣令寧宏私銀猛長，可兩家人家怎吃得消？

  申家二老看看官府是個填不滿的無底洞，這樣下去不但兒媳冤情難以昭雪，就連兒子也救不出來。

  老兩口一商量，一氣之下豁著老命相扶相攙來到蒙化知府，連同洛陽縣令寧宏一起告下，說他貪贓枉法，隻收賄賂不理民事。

  三川郡守義縱聽說告的是官府，不得不親理此案，當下把洛陽縣令寧宏傳來過問。

  洛陽縣令寧宏到堂不慌不忙稟道：“稟大人，本官收銀是實，然而所有銀兩下官分文未動，全由賬房收管。

  大人你想，真凶為買性命不惜重金，這不正是真凶失策之舉？下官正準備退回贓銀了卻此案。”

  “冤杜啊！我家出銀實為讓老爺早結此案，沒想到反成了罪證……“住口！”三川郡郡守義縱一聲斷喝道，“豈有此理，如無惡行豈肯出銀賄賂官府？不是看你倆一把年紀，早該吃八十大棍。今本官且饒你們，下去速勸兒子早招實情，免得皮肉受苦，滾吧！”

  “冤枉礙…”

  申家二老還要喊冤，無奈早被如狼似虎的衙役一擁而上，連拖帶拉轟了出去。

  大堂上洛陽縣令寧宏和義縱相視一笑，退回書房計議去了。

  你道他二人是何關係？原來裴公壽是洛陽縣令寧宏八拜盟兄，洛陽縣令寧宏做官全憑他一手扶植起來，他倆一上一下把持著洛陽，互相勾結互相維持，都是些騎在百姓頭上作威作福的貪官。這裏申家二老不知實情，還來知府告狀，後果可想而知。

  果然，洛陽縣令寧宏當下回衙便對申少方施加壓力，以行賄之罪，嚴刑拷打，申少方終因受刑不過屈打成招。

  申少方一招，洛陽縣令便草草立案呈報上去，三川郡郡守義縱連看都不看一眼，便在案卷上批曰：複審。如此上去直達刑部。

  就這樣，一樁人命大案各級官員竟皆不加詳審順利通過，就連洛陽縣令寧宏也深感意外。不日批複回來，將申少方定為死罪，由郡守督刑，縣令監斬，隻等秋後問斬。