再說這個媳婦一向十分規矩，三從四德，牢記心中，整天躲在房中做女紅，這是合府上下都知道的。

  偏偏今天會冷毛灰裏爆出個熱栗子來，豈不是天大的奇事！洛陽縣令寧宏夫人袖中揣著一隻繡花鞋，匆匆趕進媳婦閨房，也不說話，就到床底下去數鞋子。

  這一數，鐵證如山，偏偏有一隻成單，跟袖子裏的一比，恰巧是原配的一雙。

  這還有什麽話好說呢？夫人兩眼一瞪，潑口大罵起來，心頭一火，嘴邊沒遮攔，什麽難聽的話都會脫口而出。

  媳婦呢，起初還有些雲裏霧裏，不知道初一十五，等到後來，把事情弄明白之後，自然也就不甘示弱了，心想我自從嫁到錢家，坐得正，立得直，大門不出，二門不邁，有哪件事做得對不起你們錢家，要你這個做婆婆的這樣來糟蹋我？不行！俗話說，捉賊捉贓，捉奸捉雙。

  有什麽證據？你今天非要給我明明白白地擺出來不可。一隻繡花鞋，不好作數的。我好幾天不穿了，一直放在床底下，誰知道是怎麽回事？哪能這麽血口噴人，誣陷好人？不行！你今天不跟我說清楚，你也別想出這個房門。

  婆媳倆叮叮咚咚，就在房裏爭吵起來。正好，洛陽縣令寧宏做客回來，還沒進書房，就聽得後麵兩個女人在吵架，一聲比一聲高，一聲比一聲凶，這可是從來也沒有發生過的事，趕緊到後麵相勸。這一勸，好比是往油鍋裏撒了一把鹽，愈發鬧得凶了。

  老夫人扯破臉皮不認人，拉住老男人就尋死尋活地鬧了起來。一會兒罵他老扒灰，死不要臉；一會兒罵他老無恥，不得好死。

  洛陽縣令寧宏丈二和尚摸不著頭腦，隻好左右招架，節節敗退，不知不覺之中，連胡子也被夫人拔去了一綹，看看苗頭不對，隻好狼狽不堪地逃回書房，叫來家中傭人一問，才知道是這麽一件事。

  洛陽縣令寧宏一聽，大吃一驚，頓時嚇得目瞪口呆，正想怎麽去跟夫人解釋解釋，那邊又有一個丫鬟神色慌張地奔來報告：“老爺，大事不好，少奶奶已經上吊死了。”

  打擊接二連三，弄得洛陽縣令寧宏措手不及，隻好在書房裏急得團團轉。

  老夫人手裏拿著一隻繡花鞋，氣勢洶洶，正在火頭上，跟她也沒啥好說的。怎麽辦？隻好先不去計較，吩咐手下人悄悄地將媳婦殯葬了再說，對外隻說是暴病身亡，然後再向上司請了一個月的假，在家養病。

  為啥？堂堂縣令大人臉上的胡子少掉了一綹，成何體統？倘若有人問起來，又怎麽交代呢？隻好先躲一躲再說。

  這天，洛陽縣令寧宏正在書房中唉聲歎氣，愁眉不展，忽然家人來稟報，說終南山練氣士智通法師求見。

  說起這個法師，幾年前前原是個書生，跟洛陽縣令寧宏朝夕相處，堪稱知己，後來看破紅塵，遁入山中，才很少見麵。

  如今縣令寧宏正在一籌莫展、無法排解之際，聽說來了這麽一位當年的同窗好友，自然是求之不得，於是馬上站起身，迎出門去。

  老朋友見麵，少不了一番寒暄，三句客套話一過，洛陽縣令寧宏忍不住就把自己的一肚子怨氣都倒了出來，到後來，感慨萬千地說：“唉，真人麵前不說假，我寧某人坐得正，立得直，上對得起蒼天，下對得起子孫。

  今天怎麽會栽在這隻繡花鞋上，實在是百思不得其解。捫心自問，寧某人算得是個清官。這些年來，也不知替黎民百姓審清了多少無頭案，怎麽一輪到自家，就成了一盆漿糊，再也理不出個子醜寅卯來了呢？”

  誰知道智通法師聽了這番話，沒有半句安慰，反倒仰天大笑起來。笑過之後，智通法師又不陰不陽地說了一句話出來：“這麽說，那些無頭案你都審清楚了？”

  “這還有假？”洛陽縣令寧宏一想，不對呀，他這話中有話，看來還是有所指的呢，就也當真起來：“仁兄說出這種話來，大概是在外頭聽到什麽議論了吧？”

  “好，你既然不恥下問，我也和你一樣，來一個真人麵前不說假。就在前天，敝神廟來了個年紀輕輕的燒香客，在菩薩麵前痛哭流涕，呼天搶地，大喊冤枉。

  我上前一問，才知道他叫蔣瑜，為了一隻來曆不明的玉扇墜，你這位縣令大人硬說他跟隔壁的少婦通奸，他百般辯解，也是枉然，到頭來還是屈打成招。聽他前前後後這麽一說，這案情跟你縣令大人的遭遇不也是差不多的事嗎？

  他栽在一隻玉扇墜上，你栽在一隻繡花鞋上，都是有口難辯，跳進黃河也洗不清的事。當事人大聲喊冤，旁觀者卻覺得證據確鑿，事出有因，你說是不是？”

  這一說，洛陽縣令寧宏好比被人當頭澆了一盆涼水，起初有點惱火，過了一會卻反倒清醒過來，前前後後這麽一想，智通法師剛才這番話句句都在理上。

  想當初，蔣瑜在堂上口口聲聲喊冤枉，我是充耳不聞，以為人證物證俱在，豈容抵賴。如今事情到自己身上，才知道受冤枉是一種什麽樣的滋味了。照這麽說來，自己過去經手的這麽多案子，是非曲直如何，也就很難說了。想到這裏，不覺嚇出一身冷汗來。

  智通法師見洛陽縣令寧宏沉默良久，麵有愧色，索性就再朝他頭上潑去第二盆涼水，他忽然長歎一聲，深有感觸地說：“練氣士我這些年雲遊四海，冷眼看這人生，實在令人可歎可笑。

  就說這官府審案吧，你這位大人以為是何等神聖莊嚴的事，其實卻跟台上做戲差不了多少。先說原告被告，為了打官司，都得去請訟師幫忙，擬定狀紙，誰想打贏官司，誰就得先在狀紙上下功夫，少不得咬文嚼字，反複推敲，無中生有，虛張聲勢。

  再請幾個平日裏相好的親戚朋友來做旁證，一句句，都是事先教好了的。還沒有上堂，雙方就各自在家排戲了，一個假扮做官，一個假扮原告，一個假扮被告，一句來，一句去，兵來將擋，水來土掩，盤了又盤，駁了又駁，非要把戲排得滾瓜爛熟，沒有一絲半毫的破綻，才敢上堂。

  再說官老爺接到這個案子，他也要先排一排戲的呀，你說是不是？能幹的官老爺是自己一個人在肚子裏排戲，把案情的來龍去脈，原告被告的狀詞，細細鋪排一番，該怎麽問，該怎麽駁，該怎麽判？未曾上堂，早已定了譜。

  有的官老爺要跟堂官商量的，那就更像是在排戲，一個盤駁，一個申訴；一個紅臉孔，一個白臉孔；一會兒嚴刑威逼，一會兒軟語利誘。總之，也是按照一定的戲路子，如此這般地排練下去。

  等到了公堂之上，旁人看看，多少威嚴，似乎開不得半句玩笑。其實呢，官府和原告被告這三方，也就不過是把各自排熟了的戲再搬到堂上來演一遍罷了。這場戲演下來，原告被告，誰勝誰負，全看各自的運氣。

  要是原告的戲路子正好跟官府的戲路子對上了，演來十分順暢，官府就覺得原告果然是個好人，大筆一揮，判他勝訴；要是陽差陰錯，這一次是被告的戲路子跟官府不謀而合，官府自然就覺得被告是好人，受了委屈，於是大筆一揮，判原告敗訴。如此看來，審案就像演戲，戲路子對不對，一半要靠運氣，萬一運氣不好，當事人就要吃冤枉官司，而當官的卻依然以為自己明鏡高懸，在造福黎民百姓呢，你說是不是這麽一回事？”

  智通法師這一番奇談怪論，表麵上看看是在說笑話，把個公堂當作戲台，把官府辦案視同串戲，何等荒誕不經，滑稽可笑！而骨子裏卻句句是金玉良言。

  隻是一般人沒有嚐過此中的甜酸苦辣，才體會不深，以為可笑。他洛陽縣令寧宏要是在半個月之前聽到這番議論，早就勃然大怒，嚴詞斥責了。

  不過今天卻大不一樣，此時此地，此情此景，聽到這麽一番議論，隻覺得如雷灌耳，發人猛省！不錯，這話是有一番道理。

  書房裏出現一陣難堪的寂靜，洛陽縣令寧宏心中十分難受，不覺抬起頭來，輕輕問道：“照你這麽說來，是我冤枉了蔣瑜？”

  “是的，這就和嫂夫人冤枉了仁兄，是一個道理。”

  “那麽，你說這玉扇墜究竟怎麽會放到蔣瑜的書架上去的？”

  “哈哈，真人我隻會說禪，不會辦案，這辦案的事麽，自然還要靠仁兄您的聰明才智了。”

  智通法師避實就虛，打起哈哈來。

  洛陽縣令寧宏一想，竟也啞然失笑。是呀，想我堂堂縣令大人，尚且審不清，他一個局外之人，又不是未卜先知的活神仙，哪裏知道這許多隱事？當即雙手一拱，真心誠意地說：“聽君一席話，勝讀十年書。難得朋友敘談，就在舍下用飯吧。”

  “不不不，時候不早，我回廟還要趕幾十裏山路，這餐酒飯就留著仁兄破案之後，再來受用也不遲。”

  “好，快人快語。那就一言為定。兄弟一定盡力而為，既為自己辨白，也為百姓洗冤，借仁兄一句吉言，早日破案，請仁兄再來喝杯慶功酒。”

  智通法師雙手合十，稽首告辭，揚長而去。錢知府送走客人之後，又回到書房裏冥思苦想起來，先頭隻想一隻繡花鞋，如今又多出一隻玉扇墜來，這兩樣東西，都不長翅膀，怎麽會飛到不相幹的房間裏去呢？

  難道是鬼神作祟？洛陽縣令寧宏一向不信鬼神，自然不會偏執在這種地方。既然不是鬼神，又是誰呢？七想八想，洛陽縣令寧宏忽然心血來潮，動出一個古怪的念頭來，當即眉飛色舞，神情振奮，連聲喊丫鬟。一麵請夫人到書房商量要事，一麵又吩咐家人在旁侍候。

  等到老夫人一進書房，洛陽縣令寧宏立刻就問：“你那天在這書房之中，尋到一隻繡花鞋。能不能告訴我是在哪裏尋見的？”

  老夫人一肚子怨氣，走過去指指床邊的壁縫，不陰不陽地說：“喏，就在這鬼地方。您塞得這麽隱蔽，自以為萬無一失，嘿嘿，偏偏就讓我看見了。這也叫老天的報應。”

  洛陽縣令寧宏也不與她爭執，隻是轉身對家人吩咐道：“你就拿把泥刀來，替我把這壁縫拆開來，看看裏麵到底有什麽鬼名堂？”

  家人拿泥刀來撬開一塊薄磚，向裏一望，說道：“這是個空心牆，什麽也沒有。”

  洛陽向遼寧號卻胸有成竹，不慌不忙地說：“奇就奇在空心牆上，今天一不做二不休，你就替我順著這個空心的通道往下拆吧。”

  家人將信將疑，繼續往下拆，才拆去幾塊磚，就聽得“索落落”一陣響，從牆洞裏竄出幾隻老鼠來。

  眾人一見老鼠，“哇”的一聲，也就什麽都明白了。這不是明擺著的嗎，老鼠從少奶奶房裏銜來一隻繡花鞋，原本是想拖進洞去的，可惜這壁縫還嫌小了點，鞋子進不去，就不尷不尬地嵌在壁縫裏了。老夫人拿到這隻繡花鞋，打翻了一缸子醋，大鬧後院，害得少奶奶不明不白地上吊自殺。

  人死不能複生，從此讓活著的人後悔一輩子，內疚一輩子，這又是何苦呢？這一來，夫人後悔莫及，老淚縱橫，天一聲地一聲地哭個不停，反倒輪著洛陽縣令寧宏去勸她幾聲了。

  洛陽縣令寧宏一旦抓住了老鼠這個正犯，頓覺揚眉吐氣，精神振奮，再也顧不得自己臉上的胡須是否已經長全，就一迭聲吩咐手下，要升堂理案。到了堂上，別的事先擱一擱，又急如星火地要傳蔣瑜、趙玉吾兩人上堂。蔣、趙二人一到，洛陽縣令寧宏劈頭就問：“你們兩家，老鼠多不多？”他們二人弄得莫名其妙，卻異口同聲地說：“多，多極了。”