這天清晨，一群稚童前往亭中遊玩，有個叫鐵牛的孩子剛進入亭中，立刻驚得大喊大叫起來。

  附近的人們聽到呼叫聲，紛紛前來看個究竟：隻見亭中青石板上血跡斑斑，連琉璃井邊上都有血跡。

  有人伸頭朝井裏一望，頓時大叫道：“井中有物。”

  人們趕緊喊來地方亭長車三。

  車三見自己的轄區出了事，連忙來到琉璃亭中，像模像樣地背著手左右前後觀看一會，隨即又來到井邊，俯身朝井裏張望。

  他看出井下是個頭朝下腳朝上的人，不由得心中著了慌，全沒了剛才的斯文樣，指手畫腳地叫人找來兩根繩子，用一根繩子吊著一個膽大的壯年漢子下到井中，係住井內之人的腳脖子，先將壯漢拽上井來，眾人又合力將井內人拽了上來，一看，是一個廟祝的屍體。

  車三見出了命案，連忙告訴大家不許亂動，著人看好廟祝屍體，自己撒開兩腿，兔子似的往縣衙跑。

  時過不久，洛陽縣令寧宏帶領差役仵作來到現場，驅開圍觀的人群，寧大人叫仵作上前驗看。

  仵作走近屍體仔細察看，見廟祝後心被利刃戳了一刀，其它地方沒有傷痕，顯然是被他人所殺。

  寧大人捋著胡須上前觀看一番，一雙大眼溜溜地轉動著。

  忽然他眼前一亮，不由得抬眼捋須，傲視前方，嘿嘿地笑道：“這是一樁圖財害命案，本官已經斷出了凶手。”

  眾人見寧大人眨眼間就斷出了殺人害命的凶手，個個佩服得五體投地。

  車三趕緊謅媚地說道：“大人真是英明神斷。”

  有人問道：“請問大人，凶手在哪兒？”華大人一副成竹在胸的樣子，故意引而不發地說道：“你們且看此人是誰？”

  “是個廟祝。”

  “這就對了，他既是和尚，應該穿什麽？”

  “神服。”

  “越說越對，你們看這廟祝穿的是什麽？”眾人這才仔細一瞧，那廟祝竟穿著一身粗布俗衣。

  人們馬上會意了，嘖嘖稱讚華大人明察秋毫，破案如神。

  聽了人們的誇讚，寧大人心中像喝了蜜似的，隻見他得意地喝道：“來呀，準備好，我現在就要當場查出殺人凶手。”

  照寧大人的吩咐，圍觀的人們排成了兩行，站在亭子前邊。

  亭長車三清了清嗓子喊道：“各位父老鄉親，寧大人叫你們協助破案，每個人上前辯認一下，認識而瞞著不報的罪加一等。”

  圍觀的人們戰戰兢兢地依次上前辯認衣物，結果一個個都搖頭說不認識。

  車三急得頭上直冒虛汗，寧大人心裏也暗暗著急，但麵上一點也看不出來，沉穩地坐在琉璃井井台上。

  這時輪到一個老婦人上前辯認，她仔細地望了望那身衣物，嘴唇動了動，愣怔了一下。

  車三見狀立刻逼問道：“陶大娘，你要說真話，知情不報罪加一等。”

  陶大娘緊張地說道：“我不認識，不不，好像眼熟。”

  寧大人立刻上前說道：“老婦人，不要急，慢慢想想。”

  陶大娘隻得又認真地看了一遍說道：“這衣服好像是鄰人裴老伯的，肩頭上這塊補丁是他請我縫的。”

  寧大人得意地說道：“果然不出我所料，找到了凶手。來人，將那姓裴的帶到公堂聽審。”

  兩名差役答應一聲，直奔裴家而去。

  寧大人對車三說道：“暫將廟祝屍體收殮，聽候發落。”

  車三卸了重擔，滿心歡喜地答應一聲，連忙前去辦理。

  其餘的差役人等，簇擁著華大人返回衙門。

  裴老伯名叫裴安和，老伴早逝，與兒子裴惠知相依為命，家住陽縣往長安的官道旁，父子倆靠賣早點為生。

  他們每日裏三更天就起準備早點，正趕上人們起床吃早點。

  這會兒父子倆已賣所有早點，正收拾用具，兩名差役來到他家，不由分說裏外搜查起來，最後竟查出一件新婚嫁衣。

  兩名差役嘿嘿冷笑一聲，鎖上裴家父子，連同那件新嫁衣一起帶到縣衙。

  寧大人見犯人帶到，立即升堂問案。

  他一拍驚堂木喝道：“那個廟祝可是你們殺的？”

  “回大人的話，小民不敢。”

  “大膽刁民，還敢抵賴。本官問你，那廟祝身上的衣服從何而來？”

  “是小民所贈。”

  “真是不打自招，你因何贈他衣物？快快從實講來。”

  “是。”裴安和便從頭講述起來：五天前的三更天，裴家父子便起床忙活，忽聽得外麵有人拍門。

  裴老漢打開門一看，見門外站著一對文靜柔弱的青年男女，說要買些早點充饑。

  裴老漢連忙客氣地讓他們進屋，端來熱氣騰騰的包子等早點，兩人便大口吃喝起來。

  兩人吃喝完畢，那姑娘羞澀地說她是城北竺老爺的小女兒秋芝，與未婚夫藍孝廉欲往長安府投親，身上忘帶銀兩，無錢付賬，請老伯暫記賬上日後奉還。

  裴老漢本是個古道熱腸之人，聽姑娘說無錢付賬，不由起了憐憫之心，連說“無妨”，又拿出自家10兩紋銀，說是借給他們作盤纏，又將自家的一頭毛驢借給他們做腳力。

  秋芝和藍秀才千恩萬謝拜別而去。誰知時辰不長，又有一人來到裴家。

  裴老伯一看此人是個粗壯廟祝，身上不見神服，卻穿著一件新婚嫁衣。

  那廟祝見裴老漢驚疑不定的神色，便說自己是陽城南安廟的廟祝，深夜訪友歸途中遇上歹人，被劫去銀兩衣物，無奈隻得偷了一件新嫁衣來遮體。

  裴老漢心眼厚道信以為真，便端來包子等早點，讓廟祝吃了壓驚。

  廟祝一口氣吃下數根苗條喝完兩碗漿水，方才丟下碗筷。

  裴老漢說廟祝穿嫁衣不倫不類，肯定招人笑話，就找來自己的一身粗布衣服讓廟祝換了。那廟祝謝過老漢便匆匆離去，不知怎的被害在八角琉璃井中。

  聽了裴老漢的敘述，寧大人也不說對與不對，倒是那個竺老爺的名字引起了他的興趣。他吩咐暫將裴家父子押下去，又拋下牌簽，命差役立即將竺老爺帶到二堂相見。

  這個竺姥爺是陽城有名的富戶，生有兩個女兒。

  大女兒春芝嫁給城中一富商，二女兒叫秋芝。

  他見差役前來傳他，不由得心中一怔，起身到後堂去收拾一下，忐忑不安地隨差役來到縣衙二堂。

  寧大人賜了座，單刀直入地說道：“府上小千金近日可好？”

  竺老爺聽了一愣，但很快恢複常態，拱拱手答道：“稟大人，小女近日不幸身亡，四天前棺木已經安葬入土。”

  寧大人見與裴老漢敘述有出入，心中暗喜，知道敲山震虎起了作用，便手捋胡須笑道：“竺老爺怕是言不由衷吧，其中隱情本官已略知一二也。”

  竺老爺見寧大人句句緊逼，又不知他知道多少隱情，怕自己越說越露餡，便慌忙站起身，掏出一堆銀子放在寧大人麵前說道：“薄禮不成敬意，還請大人擔待。”

  寧大人瞟了一眼，那是張200兩的銀子，便不動聲色地說道：“這200兩紋銀能買得一條人命，了結一場官司？”

  竺老爺連連擦著頭上的虛汗，又掏出300兩銀子，強裝笑臉地說道：“請大人勿見怪。”

  寧大人這才麵露笑容道：“既然竺老爺肯破費，那就沒你的事了，請回吧。”

  寧大人重新升堂問案，差役押出裴家父子跪在堂下。

  寧大人一拍驚堂木喝道：“本官已經察訪明白：竺老爺小女秋芝姑娘不幸身亡，棺木已於四天前入土，此事路人皆知，哪來的私奔之說？與被殺廟祝更無瓜葛。

  分明是你們父子見那廟祝有些財物，便陡生歹念，圖財害命，棄屍入井，卻又編造謊言蒙騙本官，實乃刁頑之極，看來是不打不招。

  來人，大刑伺候。”

  裴家父子連呼冤枉，直被打得皮開肉綻，死去活來。最後父子倆被打糊塗了，當堂承認害死了廟祝。

  寧大人叫人錄了口供畫了押，案卷上報三川郡，然後將裴家父子押入死牢，待等批文一到，立即開刀問斬。

  當時的三川郡郡守義縱接到陽縣報來的案卷，越看覺得疑點越多：那廟祝深夜在外幹什麽？新嫁衣在何處偷得的？裴家父子圖他何財？贓物在哪兒？殺人凶器又在何處？為了弄清這個案子的來龍去脈，義縱大人立即帶人來到陽縣駐下，將這些疑點詢問寧縣令，結果卻是一問三不知。

  義縱大人立即升堂問案，從死牢中提出裴家父子重新審問。

  裴家父子又將發生的事情哭訴一遍，請義縱大人為他們伸冤作主。

  義縱大人聽了微微點頭，吩咐將裴家父子去掉重刑好生照應，又派出兩名差役到裴家監候，如遇還銀送驢之人立即帶到縣衙。

  義縱大人又叫寧縣令及一班差役，隨他一同前往琉璃亭現場勘察。

  郡、縣衙門一行人來到琉璃亭察看一番，義縱大人指著井口說道：“可曾派人下去打撈過？”寧縣令連忙搖搖頭。

  義縱大人當即叫差役吊幹井中汙水，派人下去尋找，不一會兒摸上來一把鋥亮的殺豬刀。義縱大人望了望刀子，自言自語地說道：“看來這把殺豬刀就是殺死廟祝的凶器了，想那裴家父子乃一普通人家，哪來的殺豬刀？”

  在場的差役都信服地點著頭。

  義縱大人轉而又問亭長車三，附近可有屠夫？車三慌忙答道：“有有，離此不遠有個辛屠夫。”義縱大人一聲吩咐：“前頭帶路，去看個究竟。”

  不一陣子眾人來到辛屠夫家，隻見三間茅屋，房門緊閉。

  車三問附近人家，皆說已經好些天不見辛屠夫夫妻。

  義縱大人當即判斷：辛屠夫是殺人元凶，殺人後已經畏罪潛逃。

  當下叫車三打開房門，隻見屋裏零亂不堪，沒有一樣貴重物品，雜物上已積灰塵，顯然主人已經攜物潛逃了。

  經義縱大人這麽一查一看，此案有了明顯轉機，殺人凶犯不是裴家父子，而是負罪在逃的辛屠夫。

  辛屠夫為何殺死廟祝？義縱大人決心把此案弄個水落石出，因此暫不回府，就在縣衙裏請人描繪辛屠夫影像，連同公文送到附近州縣，請他們協助緝拿辛屠夫歸案。

  過上兩天，守候在裴家附近的差役，果然將前來還驢還銀的藍舉孝廉帶到縣衙。

  寧大人便在二堂召見藍舉孝廉，詢問他們因何雙方私奔。

  藍舉孝廉毫不隱瞞地講出事情原委：原來竺老爺與藍秀才之父是莫逆之交，藍家也很富有，兩家早就講好結為親家，將小女兒秋芝許配給藍舉孝廉。

  後來藍家家道敗落，父母雙亡，隻剩藍舉孝廉一人，生活淒苦。

  竺老爺生了悔親之意，另將秋芝許配給商門大戶弟子，並已為她備好嫁衣，準備出閣。秋芝姑娘不但美貌賢淑，而且是個深明大義的女子，她雖知藍家敗落，但不嫌貧愛富，至死不從另嫁他人，終日哭哭啼啼茶飯不思。身邊丫鬟玉香，十分同情小姐的遭遇，便暗中約來藍秀才，慫恿他帶著小姐私奔而去。

  藍舉孝廉在陽城別無親戚，秋芝姑娘便帶著藍舉孝廉深夜投奔姐姐春芝家。

  春芝家中亮著燈，可是無論秋芝怎麽叫喊就是不開門收留。夜闌更深，一對文弱男女被拒之門外，呼天不應，叫地不靈，相依而泣，無可奈何。

  這時藍舉孝廉猛然想起自己有個舅父在長安府居住，就欲與秋芝前往投奔。

  他們路過裴家父子住處，饑餓難忍，便敲門吃點早點，未曾想遇上好人，借銀借驢供他們上路。

  如今藍舉孝廉將秋芝姑娘安頓在長安舅父家，自己則騎驢攜銀前來奉還謝恩，想不到恩公竟遭不測，鋃鐺入獄，被定成死罪。

  聽完藍舉孝廉的敘述，義縱大人眼前一亮，他已覺察到案中另有隱情了，思索一番後，便在藍舉孝廉耳邊說了幾句，藍舉孝廉拜別而去。