《芙蓉帳》68

  賀府至侯府, 不過寥寥幾步，可這短短一段路中，賀凜的思緒翻江倒海。

  在將賀忱與沈家聯係在一起時, 他心中便生出一種荒唐的念頭, 那幅甚是奇怪的畫，五年前有人尋過穩婆的消息，無異於都將他的思緒往那方麵引。

  盡管不可思議, 荒誕至極。

  可這世上的巧合本就不經推敲, 接二連三的巧合, 便不是巧合了。

  或許是他近日對此事思慮過多才引發今夜這個夢境，可這夢真實得像是本該發生的一樣。

  而這些疑慮與夢境若是真的, 那他們賀家的親生血脈, 這些年都過的是什麽日子？

  他見過她在陸九霄麵前乖順的模樣，乖得令人心疼，那是被如何磋磨成的性子，根本就不能深想。

  思此，賀凜眸色往下沉。

  至侯府正門，陳暮叩了兩下門環。許是雨聲過大, 過了好一陣，守門小廝才慢悠悠拉開門。見是賀凜，小廝困意頓時散去，撐大眼眸道：“賀大人？這個時辰，是出了何事？”

  賀凜踏進雕花門檻，“尋你家世子, 無事。”

  說罷, 他匆匆往鬆苑的方向去。

  那帶風的步伐, 怎麽看也不像無事。

  小徑闃無人聲, 這個時辰，連個下人也沒有。賀凜徑直推開鬆苑的門，直奔陸九霄的寢屋，卻是撲了個空。

  他眉梢輕壓，嘴角緊蹙。

  正轉身時，卻聽“哞”地一聲，尹忠從苑門撐傘進來，顯然也是趕了一路，肩頸都濕了大片。

  相視一眼，尹忠麵色愕然，疾步上前道：“賀大人，您怎的在這？”

  “你家主子呢？”

  “主——”尹忠頓了頓，捂唇輕輕咳了下。

  賀凜眯眼，尹忠身上飄過一陣被風雨過濾後的淡淡脂粉味，仔細聞依舊能分辨得出。

  他凜聲道：“花想樓還是百戲樓。”

  尹忠知曉自家主子與賀大人私下謀劃的事乃是事關性命，隻當他今夜來是有要事商榷，自然也不敢隱瞞，是以隻好道：“百戲樓。”

  “沈姑娘呢？”

  “沈、沈姑娘應是已在仆房歇下了，賀大人尋沈姑娘可有事？”

  尹忠遲疑看他，他何時與沈姑娘有私交了？

  聞言，賀凜便想往仆房去，可腳尖才一轉，便又生生頓住。

  僅有推測和一個荒唐的夢，即便此事為真，又要如何言明解釋？如何讓她們相信？

  賀凜攥緊拳頭，當下他忽然明白了賀忱為何未將此事與家中細說，隻怕當時他也未能全然弄清。

  穩婆死了，就隻剩孫氏，眼下他隻能審孫氏了。

  他側身道：“陳暮。”

  正此時，“嗙”地一聲，秦義冒雨趕來，打斷了賀凜原要吩咐陳暮的話，大喘著氣道：“賀大人你怎在這兒，屬下尋你半天了！”

  賀凜皺眉：“何事？”

  “主子他在璽園等您，有要事相談，請您務必去一趟。”

  賀凜扯了扯嘴角，心有怒氣，當下再要緊的事，能緊得過他這樁嗎？

  但他確實得見陸九霄一麵，是以思忖一瞬，他便迅速行至門外。

  馬車轆轆，往璽園的方向去。

  ---------

  半個時辰前，尹忠領了吩咐前往侯府。

  陸九霄望著這愈來愈大的雨勢，負手立在窗前，背在身後的手轉著扇子，速度之快，僅能瞧見扇柄的影子在他指尖打轉。

  他的心煩意亂足以窺見。

  男人嘴角緊抿，方才看她那模樣，許是要哭了。她與弄巧同住一屋，以她的性子，定是要尋個無人的地方偷偷哭……

  如此大的雨，也不知道她蹲在哪個犄角旮旯。

  陸九霄愈想愈悶得慌，“啪”地一聲，煩躁地將折扇丟在小幾上。

  正此時，“吱呀”一聲，雕花門被推開，秦義匆匆道：“主子，高參軍醒了。”

  陸九霄身形幾乎是怔了一瞬，當即提步往外走。其間撞上了正端茶而來的茴香，茴香欲要攔住他問上一問，卻險些被陸九霄撞翻了茶。

  她隻好愣愣瞧著他出了百戲樓，乘車離去。

  一路大雨如注，夜色冗沉。

  陸九霄下了馬車，踱步往西廂房去。此時廊下一片亮堂，纖雲挑燈候在青苔石階上，見他來，才三言兩語將高尋醒來的前後之事說了個大概。

  高尋初醒，開口要見的便是賀凜。

  陸九霄隻身進到放置高尋的這間密室，原本一動不動躺在床榻上的人此時正虛虛靠在枕上，麵黃肌瘦，當年可持長劍的手，如枯柴一般。

  見到熟悉的麵孔，高尋直起身，虛弱道：“陸世子……”

  五年過去，那個乖戾的少年已然長成這個模樣，他一時竟有些感慨。

  “陸世子，屬下有要事要稟賀二公子。”

  陸九霄頷首，“我已經差人去請他了。”

  他目光定定望著高尋，半響道：“當初役都戰敗，你為何棄他獨自出城？”

  高尋一怔，似是念起那段血淋淋的往事，他骷髏似的眼眸泛紅，“陸世子，小將軍是被冤枉的。”

  話落，密室門邊現出一道玄色身影。

  賀凜徑直上前，眼底劃過片刻震驚與不可置信，來的路上秦義已將來龍去脈與他道明，可他依舊不敢相信，他尋了五年的人，竟被陸九霄藏得嚴嚴實實，半點風聲都不曾透露。

  高尋哽咽道：“二公子。”

  陸九霄回頭瞥了賀凜一眼，攥了攥手心，朝高尋道：“接著說。”

  眼下賀凜已至，高尋才繼續往後道：“當年西瀛的兵不過兩萬，將軍與二殿下足以應付，不過短短半月，便將西瀛逼退到了三百裏外，可誰知西瀛竟能說服大瑨出兵，這才攻了我們一個措手不及，將軍及時書信求助，整整半月不間斷，那軍報像石沉大海，根本沒有回應。眼看兵力削弱，糧草不足，整個役都三城，已是瀕死的狀態。”

  高尋說得很慢，幾年的臥床不起，讓他說話都不由喘息。

  即便知曉此事緣由，可聞言，密室中垂手而立的兩個男人依舊是抿緊了唇角。

  高尋道：“那個境況，若朝廷不派兵援助，根本沒有轉敗為勝的可能，將軍本能棄城保全自身的……”

  賀凜斂眸，但是他沒有。三城百姓尚在，賀忱怎麽可能走。

  陸九霄垂眸望向高尋，“他沒走，你為何走？”

  聞言，賀凜也看了過去。

  這話是問到點子上了，高尋捂住胸口重重咳了兩聲，撐著床板，身子前傾，朝賀凜道：“西瀛攻城當夜，將軍命屬下前往錦州查一樁對賀家至關重要之事。”

  四目相對中，賀凜屏住呼吸。

  “當年賀夫人產女，途經安寧縣，在一戶姓沈的郎中家中，與郎中夫人同一日誕下幼女，小將軍懷疑，當年的兩個孩子被人調換，今日府中的三姑娘，並非夫人所出。”

  話落，天邊“轟隆”一聲巨響，似是在渲染這番荒唐無稽的言論。

  賀凜麵上平靜，心下早已波濤洶湧。

  而陸九霄則是當即怔住，他默了半響，“什麽意思？”

  “咳咳咳咳——”

  “早在出征前，小將軍便查得一些蛛絲馬跡，隻證據不足，夫人身子羸弱，恐惹夫人平白傷心，他才未將此事全盤托出，本欲待尋到那個當初為夫人接生的穩婆，再作打算，可小將軍說——”

  高尋忍不住俯身猛咳，陸九霄倒了杯水給他，他飲盡後方才繼而道：“小將軍說，他做了個荒唐的夢，他夢見一個冬日，他將那個姓沈的小姑娘接回了京都，他還說，夢裏，二公子贈了姑娘一枚白玉墜子，是二公子用自幼佩戴的那塊玉磨成的。”

  聞言，賀凜耳邊“嗡”地一聲響，替他往下說：“所以，他根本等不及尋到穩婆，就在出征前幾日親自去了一趟錦州。”

  高尋頷首應下。

  而聽到此處，陸九霄心頭狠狠一跳。

  錦州，姓沈的姑娘，賀忱的玉佩……

  似乎有什麽令人難以置信的思緒浮上心頭，男人一瞬僵立在原地。

  他呼吸有些許急促，“之後，他將自己隨身佩戴的玉贈了那個姑娘，是嗎？”

  好端端，賀忱怎會將如此重要的物件抵給一家藥行。他不是給藥行，而是給那個小姑娘的。

  如此，一切就都能說通了。

  “陸世子，你怎知曉的？”

  聞言，賀凜側身看他，目光近乎逼視。

  陸九霄垂下眸子，眉間緊蹙，一言不發。

  得不到回應，高尋便又繼續道：“此事尚未查清，可在役都時，小將軍陸續夢到些有關沈姑娘的場景。”

  他記得，那夜的役都被霜雪覆蓋。

  當夜是賀忱領兵守城，瞭望台上，他一身銀白鐵甲佇立，鬢角都沾了雪水。

  他手中握著從城中商販那買的一隻藕粉色手繩，高尋當時還多嘴問了一句。

  賀忱笑道：“小姑娘不是都喜歡這種東西嗎？待擊退西瀛後，我不隨軍返京，先去錦州接她，我瞧她渾身素淨得很，也不知喜不喜這些花裏胡哨的物件。”

  高尋不解，“將軍，屬下派去的人尚未有回信，此事還沒證據呢，您怎就如此篤信？”

  “高尋，你信命嗎？”他兩手撐在瞭望台的木架上，道：“我近日夢見她的次數愈發頻繁了，我夢見我將她接進京，也夢見她喊我大哥哥，還夢見她與我同坐在賀家的屋頂上，看阿凜與阿霄比劍，靠在我肩上睡著了。那日在錦州見她一麵，就覺得她得是我妹妹。”

  他頓了頓，悵然道：“若真是，這一隻手繩怕是不夠，得將這十一年的，都補給她才是。”

  感覺一事說來荒誕，除了自身，旁人都難以感同身受。

  正如當時的高尋，隻覺得夢境而已，全是無稽之談。

  思此，高尋回過神來，對著麵前兩個男人道：“是以，我也隻當將軍思慮過甚，並未相信。而西瀛的最後一戰，迎戰無異於赴死，他清楚此戰後許是難以返京，夜裏，夜裏——”

  說到此處，高尋哽咽難言，“夜裏將信件與物件都交由屬下，連夜讓屬下抄小路出城，他囑咐一定將沈家的事查明白，回去告知二公子，由二公子將沈姑娘接進京。屬下離開役都當夜，天尚未亮，便聽聞了將軍戰亡，沒忍住，掉頭回了城門外，誰知城門守兵將屬下當成叛軍，一路追捕，咳咳——不僅如此，甚至有一夥來路不明之人意圖要我的命。”

  他攥緊被褥道：“都說小將軍虛傳軍情才至役都戰敗，這其中必有陰謀，咳——而我作為將軍的直屬部下，我猜測，那些人以為我知曉些甚於他們不利的密辛，才如此窮追不舍。”

  賀凜眯了眯眼，他猜測不錯，恐怕是聖上命李家所為。

  “四處躲避下，屬下尋到當日的穩婆，她並不知二位姑娘是否調換，可她說，當日接生的後一個孩子，肩背上是有三顆斜排的紅痣，她還說，此乃吉兆，可惜夫人產女後便暈了過去，沒能聽她道喜。”

  高尋垂頭，愧疚道：“屬下對不住小將軍，尚未能對證，便受了重傷，幸得陸世子相救。”

  肩背是私-處，高尋不知，可陸九霄還能不知嗎？

  他與她歡愛數次，她渾身上下，沒有哪一處是他不知的……

  雖是垂著眼，可陸九霄清楚感覺到身側一道銳利的目光，他知道賀凜想問甚。

  半響，陸九霄嗓音微啞，從喉間擠出了個“有”字出來。

  賀凜當即紅了眼，忍了又忍，才沒將劍從劍鞘中拔出。

  他道：“大哥的信與物件可尚在？”

  “錦州有家字號為‘元’的當鋪，乃小將軍早年布下的暗樁，信件與物件都在那。”

  信是西瀛攻城當夜他潦草所寫，一封給賀凜，一封給他未過門的妻子，薛寧。

  而物件隻有一樣東西，便是那隻本要贈給沈姑娘的手繩。

  ---------

  高尋體力不支，很快便喘不上氣來。

  纖雲忙喂他用了藥，讓他合被睡下。

  出了密室，雨仍舊在下，且似有徹夜不停的趨勢。

  長廊下，兩個男人並肩而立，沉默不言，氣氛肅靜得有些駭人。

  陳暮、尹忠與秦義三人互相一望，皆是一頭霧水。

  這是怎麽個狀況？

  然，不待他三人深想，就聽“哐當”一聲，賀凜一腳毫無保留地踹在陸九霄身上，陸九霄猛地撞在廊柱上，他捂住腹部，抬眸看了賀凜一眼，甚至都沒想還手。

  “主子！”尹忠與秦義驚呼。

  賀凜直直回望，一字一頓道：“陸九霄，你幹的好事。”

  他逼近兩步，“大哥生前，你是最後一個見到他的人，他就沒同你說些什麽？”

  話落，陸九霄眼尾泛紅，當即怔住。

  庭園中，大雨如注，落在青石地上，泛起一圈一圈漣漪。

  聽此風雨聲，他想起那日狂風驟雨的役都。

  賀忱奄奄一息，倒在血泊中尚未言盡的話。

  他口中的幼妹，不是要他照顧賀敏，而是要他照顧另外一個人。

  另外一個，他生前牽腸掛肚的人。

  賀凜撐傘踏進雨中，馬蹄聲起，複又歸寧。

  陸九霄靠在廊柱上，怔立半響都未直起身子，喃喃道：“哥……”

  他閉了閉眼，想到今夜小姑娘那雙被他氣紅的眸子。

  想到初見她時，她被李二逼到無路可走，絕望至極的樣子。

  想到他拿她取樂，她處處小心謹慎討好他的樣子。

  “尹忠。”

  尹忠著急忙慌上前，“主子，您無礙吧？”

  “讓你回去看她，人呢？”

  尹忠一頓，方才在鬆苑瞧見賀大人，又碰到秦義匆匆趕來，他便將此事給落下了。

  “主子，屬下——”

  不及他說完，陸九霄便當即直起身，往院外走。

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  萬和二十年的冬日，有個人很短暫地愛了她一下。

  （發紙了，我知道你們又要哭唧唧了）

  ps：賀忱生前和陸九霄的這一段，第三章就寫過了，害，當時就已經有讀者猜出來了。

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