《芙蓉帳》69

  此時, 醜時的梆子“咚”地一聲敲響。雨夜闃無人聲，馬車碾過青石板發出“咯吱咯吱”的聲響。

  陸九霄握拳抵在膝頭，垂眸沉思。

  即便如此, 賀凜也不可能立即從侯府將人帶走。

  一來, 此事還隻是各方一麵之詞，而最重要的知情人，應是沈家人。

  二來, 事關重大, 他定要先同賀家夫婦二人知會過後, 再行認祖歸宗之事。

  三來……

  三來，縱使陸九霄不願如此想, 也不得不承認, 跟了他，一個小姑娘的清白、名譽、體麵，通通不在了。

  若是直接從鬆苑將人帶走，隻怕傳言滿天飛，藏都藏不住。

  是以，最早, 也隻能是明日。

  陸九霄喉結微動，忽然有些許慶幸，慶幸他沒讓她在侯府，在鬆苑，過於難堪。

  思此，馬車正正停穩。

  他麵無神色地彎腰下車, 不及秦義撐傘, 便冒雨跨入門檻, 穿過小徑, 直至鬆苑。

  簷下無燈，廊道拐角處，男人步子倏地一頓，直直望向石階上，廊柱旁靠著的一抹翡色身影。

  他緩慢上前，就見小姑娘腦袋靠著柱子，櫻唇微啟，是已經睡著了。

  陸九霄蹲下，湊近了才瞧見她濕-漉-漉的眼睫，和泛著薄紅的鼻尖。

  他維持著單膝蹲著的姿勢，定定望了她半響。不知是不是心理作祟，他忽然覺得，沈時葶的眉眼與賀忱有那麽兩三分相像，都像是水做的一樣。

  隻不過賀忱的陽剛氣更勝幾分，予人一種溫潤又恣意的少年氣。

  而她呢，則是他一貫以為的好欺負。

  心裏難受成這樣，寧願自己在雨夜挨凍，也不進屋讓旁人擔憂。

  陸九霄扯了扯嘴角，一手穿過她膝下，一手扶住她脖頸，正欲將人抱起時，小姑娘蹙了下眉心，堪堪睜開眼。

  那眼底，餘紅未散。

  二人皆是一愣，須臾，沈時葶撇過頭去，撐著石階起身，一言不發地便要推門進屋。

  顯然是不願與他說話的模樣。

  陸九霄頓了一下，隨即攔住她的路。

  四目相望，對峙半響。

  他伸手拉住小姑娘冰涼的手腕，“跟我回屋裏。”

  沈時葶哽咽一聲，低聲道：“我回自己屋裏，我算個什麽東西，怎敢占世子的地方？”

  陸九霄啞然，頭一回知曉，她還是個有脾氣的……

  小腦袋，還挺記仇。

  “咳。”陸九霄聲色清冷地掩唇咳了一聲，似是想哂笑一聲，可那嘴角就像被定住了似的，眼下他怎麽也笑不出。

  半響，他揉了揉她的腦袋道：“你不是想要戶帖嗎？我去屋裏拿給你。”

  聞言，沈時葶一頓，遲疑地抬頭看他。

  陸九霄覷她一眼，轉身往長廊一端走，餘光瞥見身後跟來的身影，心下緩緩一鬆。

  “吱呀”一聲，陸九霄推門而進，複又將門闔上。

  見他解開了鞶帶，褪去薄衫，一副要歇下的樣子，沈時葶上前幾步，跟在他身後道：“我的戶帖呢？”

  男人背對著她，將衣裳掛在梨木架子上，淡淡道：“沒有。”

  沈時葶一滯，不必陸九霄回頭，都知曉小姑娘定是紅著一雙要瞪他。

  陸九霄喉結微滾，在她身子剛側過一個弧度時，又道：“你敢走，明日也不給你。”

  接二連三的戲弄與威脅，簡直讓今夜的委屈達到了巔峰。

  她口吻帶著藏也藏不住的哭腔，“我不走，明日就給我嗎？”

  默了一瞬，陸九霄應了聲“嗯”。

  須臾，二人合被躺下。

  門牖緊閉的小事，陸九霄身上那一點都快散去的香味隱隱飄散。

  這味道沈時葶再熟悉不過了，她僅是一頓，便轉身過去，背對著他閉了眼。

  陸九霄揉了揉她的發頂，指尖滑過她粉嫩的耳垂，聲音微啞道：“沈時葶。”

  半響，無人應他。

  男人輕輕歎了聲氣，橫在小姑娘腰側的手緊了緊。

  活了二十一年，陸九霄頭一回對一個人生出一種手足無措的無力感。

  放在今夜之前，他大可像幾個時辰那樣，即便是有錯在先，亦能高高在上對她冷嘲熱諷，可現在呢……

  單是想想他哥臨終前那幾個斷斷續續的字眼，他就喘不上氣來。

  思此，陸九霄手中的力道不由重了幾分。

  沈時葶哼了聲，掙了一下，道：“疼……”

  腰間的力道陡然一輕，男人鬆了掌心，在那塊白白嫩嫩的腰窩上揉了一下。

  沈時葶怔了一瞬，複又閉上眼。

  可今夜，注定誰也不能安穩入眠。

  “轟”地一聲，雷鳴驟響。

  賀府東麵的香園中，床榻上的姑娘一個激靈嚇醒，側撐起身子，大口大口喘著氣。

  她往簾子外喚了聲：“秋芽。”

  不幾時，丫鬟遞上一杯水。

  賀敏臉色蒼白蒼白的，自那日在迎安大道上逮到那個尾隨她的婦人後，她這眼皮便成日成日跳，總覺得有甚壞事要發生……

  ---------

  翌日一早，雨過天晴，整座宅院皆是蟲鳴鳥叫聲。

  小徑依舊潮濕，樹梢墜著幾顆要滴不落的雨珠。

  昨夜一切，仿若一場夢似的。

  賀府門外，沈時葶望著牌匾上一個偌大的“賀”字，不由皺起眉頭，“不是說送我出城嗎？”

  陸九霄看她一眼，上前將那枚刻有“忱”字的玉佩掛在她腰間。

  沈時葶一愣，“世子，這是作甚？”

  “你的，本就是給你的。”他頓了頓，哄騙她道：“有一樁事，辦完就送你走。”

  沈時葶猶豫一瞬，隻好隨他踏進賀府。

  此時，賀祿鳴、岑氏、賀敏與賀凜共坐一堂。

  婆子遞來茶水，複又退下。

  賀敏連連捂唇打著嗬欠，下了一整夜的雨，還時不時鳴幾個響雷，她本就未睡足時辰，又被賀凜差人從榻上死活拽了下來……

  她擦去眼角的淚，道：“二哥哥，究竟有什麽要事，非得一早說。”

  聞言，岑氏與賀祿鳴也互望一眼，看向一臉正色的賀凜，岑氏不由道：“你今日不用上朝？”

  “阿娘，我告假了。”

  “怎麽，出何事了？”

  不及賀凜回話，堂前便出現兩道身影。岑氏與賀祿鳴不識得沈時葶，卻是在窺見她腰間的玉佩時，雙雙怔住。

  而賀敏當即擱下茶盞，道：“她怎麽會在這？”

  陸九霄踏進廳堂，卻見身後的小姑娘溫吞吞地挪不動步子，他拽了拽她，才將她一步兩步地拽了進來。

  他朝岑氏與賀祿鳴頷首道：“夫人，賀將軍。”

  隨即，他將沈時葶摁在離岑氏最近的左下手處，賀敏的對麵。

  如此，沈時葶便免不得叫賀敏瞪了一眼。

  這是作甚？

  懷洲哥哥藏著不夠，竟要帶她出來見人了嗎？

  而沈時葶亦是不知所措，雖昨夜與陸九霄生了口角，但眼下她卻隻能看他。

  陸九霄倚在座上，傾身給她倒了盞茶，“渴了先喝杯水。”

  她被他塞了杯水，但她不渴。可眼下這個場合，她卻是連話都不敢多說，隻好舉杯輕抿了兩口。

  陸九霄帶她到這來作甚？

  她的戶帖和馬車呢？

  倏地，“噔”地一聲，賀凜擱下杯盞，瞧了主座上的二人一眼，緩緩道：“阿爹阿娘，我查到了大哥當年奔赴錦州的緣由。”

  話落，廳堂一靜。

  賀凜瞧了沈時葶一眼，“五年前，有個婦人在迎安大道纏上阿敏，還贈了一枚平安符，阿敏可還記得？”

  聞言，賀敏的困意頓散。

  她愣愣地點了頭，此事賀凜知曉不奇怪，當年回府後，她哭著說了這樁事。岑氏當時還道，許是哪個拐賣幼兒的牙婆。

  可好端端，提起這事作甚？

  賀凜繼而道：“那之後，那位婦人在咱們府邸徘徊了數日，且不止一次隨在你身後。”

  賀敏懵了，倏然想起自己這十多年來被人尾隨的幻覺……

  “這婦人，便是當年與阿娘一同臨盆的郎中夫人，孫氏。”

  岑氏皺了下眉頭。

  “大哥心有疑慮，才著手查此事。出征前奔赴錦州，隻因大哥懷疑當年阿娘產女後，孩子被那郎中夫人換了去，於是他去錦州，將自己的那枚的玉佩，贈給了有可能流著賀家血脈的小姑娘。”

  話落，猶如往一灣平靜的湖泊裏投下一顆巨石，“嘩”地一聲，驚氣千丈高的水柱。

  堂內除卻陸九霄與賀凜，無一人不是滿臉怔然。

  沈時葶腦袋“嗡”地一聲響，幾道目光齊齊落在她腰間的玉佩上。

  岑氏情緒激動地扶著案幾起身，一瞬不錯地盯著她腰間的玉瞧，複又緩緩上移，看向那張水嫩的小臉。

  賀祿鳴忙起身扶住自己的夫人，常年征戰沙場的麵色板起來有些肅穆，他道：“你可知你在說甚？”

  賀敏也慌了，紅著眼道：“二哥哥，你在說甚……”

  岑氏太了解自己的兒子，如此重大的事，若非真有證據，他斷不可能拿此事做玩笑。況且，還與忱兒有關。

  她顫著聲道：“然後，查到了甚？”

  賀凜頓了一下，“大哥的人前去查探，當日為阿娘接生的穩婆道，阿娘所生的那胎，嬰兒肩背上有三顆斜排的紅痣。”

  聞言，賀敏與沈時葶雙雙愣住。

  這三顆紅痣，誰有，誰沒有，自個兒心底都門清……

  而賀敏有沒有，自幼照料她的岑氏難道還不清楚嗎？

  岑氏情緒過激，撐著案幾都險些站不穩，她對著同樣丟了魂的小姑娘道：“我能不能，瞧瞧你肩上的痣？”

  沈時葶遊神似的點了點腦袋，隨她走至屏風後。

  須臾，那後頭便傳來一陣婦人抑製的哭聲。

  賀敏忽然想明白了自己這些日子的不安源於何處，她猛地起身，險些打翻手邊的茶盞，道：“可大哥哥又如何知，那穩婆不是記錯了呢？又或是，她壓根就是在說謊！”

  她當了十六年的賀家三姑娘，她怎麽可能是假的？！

  話音堪落，廊下便傳來幾道人聲。不幾時，孫氏、沈望，以及沈望那位新婦楊氏紛紛佇立門前。

  沈時葶從屏風處繞出，見此呐呐道：“阿娘……”

  沈望不明所以，嚷嚷道：“你們什麽人？你們想作甚？光天化日下擄人，還有沒有王法了！”

  而孫氏則白著一張臉，直直望向賀敏。

  許是做賊心虛，都不必人說，她便立即明白過來……

  完了。

  賀凜眸色暗下，麵向孫氏道：“那就要問問沈夫人，這些年徘徊在阿敏身側，究竟是為甚？”

  孫氏如驚弓之鳥，明知死到臨頭，卻依然要掙紮一下，她學著沈望說話，磕磕巴巴道：“你、你們是什麽人？”

  賀凜嗤笑，“你在我們賀府門前繞了十天半個月，不知我們是什麽人？你仔細瞧瞧。”

  說及此，賀凜一把拽起賀敏，神色冷冽道：“這是不是你女兒。”

  賀敏當即嚇哭，“二哥哥，你放開我……”

  孫氏往後退了兩步，“這、這不是，三姑娘乃千金貴軀，怎會是我的女兒？我、我的女兒是她！”她指向與岑氏站在一處的沈時葶。

  而此時，陳暮將一遝厚厚的簿子遞給岑氏與賀祿鳴。

  那是弗陀寺近來的香火簿，陳暮也是今兒一早才拿到手的。

  上頭記載祈福之人所祈之事。

  而最後兩欄分別是：

  吾子沈望……

  吾女賀敏……

  岑氏腿一軟，若非賀祿鳴及時扶住她，隻怕要當場跌下。

  賀凜緊盯孫氏：“好端端，你為我賀府三姑娘祈福作甚？”

  那香火簿輾轉到了沈望手中，自家母親的字跡，他自是認得。

  瞧著“吾女賀敏”四個字，沈望皺眉，“阿娘，這是何意？”

  孫氏顫著唇，她隻要不言不語，誰也不能拿她如何！

  可賀敏儼然已經快瘋了，見狀便要衝上前來奪那香火簿一看究竟，她前腳剛邁出去，不知從何處飛來一枚果核，正擊她小腿——

  “啊！”

  她左右腳一絆，猛地向一旁倒去，“砰”地一聲，額頭直磕桌沿，血色湧出。

  岑氏提起一口氣，正欲上前，卻聽孫氏大喊一聲“阿敏”，腿腳比誰都快，直衝上前，將人扶住。

  “怎麽樣，嗑疼了嗎？”

  那麵上的擔憂，真實得令人心寒。

  另一側，沈時葶渾身僵住，如一瓢冷水從頭潑下。

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  寫不動了，明天繼續。

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