張承離開後，劉琦隨即便召集了一應心腹重臣。

  看著座下數十位賢才良將，劉琦不由心生得意。辛苦數載，自己總算是能徹底掌控荊州了。這次若是和周、齊、吳三國配合好了，拿下楚國泰半故土，區區一個漢壽王可不成啊。

  “此番與周使之定，不知諸君以為何如？”

  劉琦口齒一張，便看向引以為重的韓嵩、鄧曦、宋忠、劉先、綦毋闓、龐季、諸葛瑾七人，順帶著掃了眼另一側端坐的王朗、虞翻、華歆三人，以及新晉的幕僚王粲、諸葛亮、龐統、習楨四位年輕人。

  當然，荊州還有些老頭子，比如龐德公、黃承彥、司馬徽等山野之人。雖說支持自己，但他們一般不參與類似今日的聚議。

  “且先不說能否擊退趙國，得四郡之土。僅是二公子去長安，吾荊州就能安寧不少啊！”

  作為國相韓嵩，直言不諱的說道。

  說完，殿內不少人都點著頭，並不反駁這一觀點。

  沒錯，劉表帳下的這些老臣，基本上都是支持劉琦的。而劉琮，得到的隻有蒯蔡兩族的支持。

  如若不是這般，黃、龐、習各家，也不會轉而支持劉琦。

  可即便是蒯氏二才早已失其一，蔡氏嫡支早已被趕出荊州，他們仍舊無法徹底根除掉兩家支持劉琮的力量。

  誰讓劉使君生前，還迎娶了蔡氏之女。

  而荊北諸蔡，真的不是清除個嫡支，就能解決的。

  蒯氏亦是如此，蒯良死後，還有蒯越，兩個人就沒一個好惹的。

  但這一切的一切，都將隨著劉琮前往長安而結束。蒯氏和餘蔡，仗著的就是劉琮的名頭和蔡夫人。隻要劉琮一走，蔡夫人也必然不會再留在襄陽，看他人臉色。二人一去，荊州安矣。

  “話雖如此，隻是不知周國這次究竟是遇到了什麽事，居然能付出這麽大的代價，來拉攏吾荊州。而且還要聯合齊國、吳國，趙國的確強，但周國也並不弱啊！”

  劉先凝重著臉色，發出質問。

  趙國強嗎？強。

  可周國差嗎？一點都不差！

  短短旬月之間，局勢急轉而下，趙國竟能將周國逼至如斯。

  “具體情況，孤知道的也不多。僅是從那張承口中所知，周國在洛陽一戰失利了，可能損失有些大吧！”

  劉琦也疑惑，但所能想到的著實不多。

  劉先搖著頭，言道：“不會，河洛戰局即便失利。周國掌控著函穀、伊闕、陸渾三關，趙國威脅不了關中。關中無憂，那周國就無傷元氣。”

  “也許是想讓這一仗打的輕鬆些呢。畢竟，周帝非凡輩，不會不知二虎相爭，必有死傷之理。白馬之戰過後，趙國調轉槍頭，直指周國。周帝應該是不想讓自身遭受重創，免得擊退趙國之後，無力趁勢東出。”

  諸葛瑾言了一句。

  劉琦沉默著點點頭，與虎謀皮就是這般，充滿了危險與未知。

  別人還沒來得及說話，倒是諸葛瑾下邊的一位年輕人，張口說話了。

  “大王，諸位賢長，亮倒是有一猜測，不知當講不當講？”

  “孔明旦言無妨。”

  “先前便聞周國兵分兩路，一攻並州，一攻河洛。而今河洛退兵，以亮觀來，當是並州戰局失利。”

  “並州？”

  殿內不少人都擰起眉頭，距離太遠了，荊州這邊幾乎沒有關於並州戰局的消息。

  唯獨年長諸葛亮兩歲的龐統，冷哼一聲，嗤之一笑。對麵的虞翻閃爍精目，帶著幾分好奇，注視著這位翩翩郎君。

  “孔明可否詳盡道來。”

  看到自家小舅子站出來捧場子，劉琦沒道理摁著他不讓說。畢竟，這可是自己的妻弟兼心腹啊。不管猜測對不對，隻要能想到別人想不到的，那一個奇才的名聲就跑不了。日後，自己也好提拔提拔，補充機要啊！

  “回大王，亮以為當是並州局勢對周國極度不利。雖說現下尚無並州戰報傳至荊州，但能讓周帝、周國如此大費周章，聯合天下諸雄，必是社稷之危。如此再一想，很可能周國在並州的精銳數軍慘敗，亦或是全軍覆沒。”

  “什麽！不可能吧！”

  “怎麽可能？”

  一語驚四座！

  諸葛亮說完，殿內再無一人坐的住。

  哪怕是先前有所猜測的虞翻，也有狠狠的皺起眉頭。

  其身旁的華歆，不由探耳問道：“仲翔，聽說周軍善戰，精悍無比。並州戰場的周軍，少說也得八萬大軍吧。那趙國得抽調多少兵馬，才能盡沒其軍啊！”

  聲音不大，但在這四下驚詫的氣氛下，就顯得有些格外入耳了。

  當下，不少人都將目光轉向虞翻，似乎都以為虞翻知道點什麽。

  見狀，虞翻不由苦笑，搖頭歎聲，言道：“諸君，翻久居荊揚，對於北方之事，亦知之不多啊。周軍在並州的兵馬，的確不下八萬之眾，乃至更多。但具體戰力如何，趙軍戰力又如何，委實不知。”

  “仲翔不知也是正常，荊州與周軍交過手的，隻怕也唯有老夫了吧！”

  殿中老將王威，不由出聲說道。

  雖然都是吃了敗仗，但畢竟是交過手，對於周軍的戰鬥力有一定的了解。

  “老將軍~”

  劉琦皺了下眉，不想讓王威說下去。沒辦法，誰讓自家軍隊都被周軍橫掃了。家醜尚不外揚，更遑論這關鍵節點上，打擊士氣啊！

  王威拱了下手，言道：“大王，荊州上下文臣武將，皆不知敵之實力，多有自大驕縱之心，不可長也！”

  劉琦目光一定，緊緊注視著王威，思忖片刻，才擺手道：“也罷，讓諸君都了解下吧！日後，早晚得跟周國開戰。知己知彼，方能百戰不殆啊！”

  “大王英明。”

  王威讚了一句劉琦，而後麵向諸君，沒急著講那些不堪事。先是衝著魏延、文聘二人說道：“仲業、文長，如今荊州堪稱大將者不多矣。汝二人年輕有為，日後國朝必倚重於爾，且謹聽吾言。”

  “末將謹記。”

  “諸君，周伐蜀一戰，王某親率水陸四萬餘眾，與周國第三軍的趙衢、第八軍的周瑜二人交手，被打的落花流水。須知王某當時率領的可是荊州精銳，而那第八軍剛組建不久，第三軍聽聞也是才恢複建製而已。如此說，也許諸君感覺不出什麽，那便講一講諸位都不知道的一件事吧。”

  “王某初見趙衢、周瑜二人時，得幸觀周軍戰陣演練。某乘戰船，於河岸三十步，周軍一部將士，挺陣入江，號令不息，步伐不止。直到那最近的戈矛，就頂在老夫麵前啊！而江河之中的周軍，身材高大者，尚沒其脖頸。身材矮小者，胄不可見，唯見戈矛直挺。他們都是北人，善馬善戰的北方兵卒。”

  “那豈不是要被淹死了？”

  諸葛亮感覺有些難以置信，反正自己不習水性。尋常時日，很少下河水之中。

  “嗬~淹沒淹死，老夫不知道，隻見到了周軍把昏倒的士卒撈回營內救治。但爾等可知道，這一番場景，對吾等而言有多麽震撼嗎？後麵的事，大家都知道，周軍趁夜散兵襲營，四麵八方，喊殺不絕。軍心士氣，難以鼓之，三軍大潰。”

  回想起種種往事，王威再度發出無奈的歎息。麵對那種軍隊的時候，真的很無力。

  “第九軍是周國伐蜀之後，征召的氐兵編成，戰鬥力尚且比不上那第三軍、第八軍。同樣，那兩萬荊州將士，也都不是什麽精銳。結果，沒有任何變化，若非有水師在，老夫當年早就被周兵趕進沔水喂魚了。”

  “周軍戰力的確強勁！或者說，北兵的確比南兵更加善戰。”

  一旁的老將黃忠，亦張口一言。

  “當年黃巾之亂時，黃某曾在周帝帳下效命過一陣時日。周帝親兵，皆出身西涼，勇悍非凡，常為先登。逢陣破之，逢城攀之。大成皇帝與周帝交惡之始，便是周帝親兵兩千餘人，一夜之間踏平了袁氏五六千精銳私兵。大成皇帝亦是被俘，其下佐薄、大將，死的死，俘的俘，可見一斑。”

  “漢升說的沒錯。與老夫交手的第三軍、第八軍、第九軍，實際上都不是周國最精銳的部隊。那第三軍雖然排序靠前，可聽聞甘泉一戰，第三軍軍將、師帥皆死沙場，一萬六千餘將士，存者不足兩千之眾。編製幾度被撤，最後伐蜀可能兵力不足，才恢複了建製。”

  “周國真正的精銳乃是第一軍、第二軍、第四軍、第五軍。第一軍和第二軍以及第四軍都是西涼兵，周帝的起家部隊。第五軍則是魏國精銳改編而成，多是河東兵。而此戰進攻並州的便有第一軍、第二軍、第四軍。所以.....”

  王威說到這裏，沒有再著急說下去。精銳是一方麵，還有一方麵是政治。

  “所以，周國這一仗必須要打贏。否則，數萬的心腹將校、兵卒死傷殆盡，周國朝廷必然動蕩。”

  虞翻直言說道。

  話至於此，在場的沒有一個人是傻瓜。

  周帝的起家部隊，於周帝而言，那就是在場的眾人與大王矣。

  全都折沒於並州，周帝可能連帝位都要出現晃動了，更別提周國那原本三方互為掣肘的廟堂了。

  “何止是動蕩啊，一個不小心，就此被趙國滅了，都有可能。”

  劉琦搖著頭，感慨一聲。

  也許這些做臣子的不理解，但同為君主，自己可是心裏清楚的很。

  現在，自己能穩當當的坐在漢壽王的位置上，掌控著荊州上下軍務，靠的可不是眼前的殿中人。而是荊南堂兄劉磐的三萬精銳，以及外兄張允的的兩萬水師。否則，莫說眼前這些人，便是父王留下下的老將黃祖，都未必會聽自己的號令。

  周帝也是如此，失去了班底的部曲，說話的威嚴也就降低了很多啊。

  再加上關中那些士族，可比荊州士族不省心。周國國勢一頹，鐵定有人想著投奔趙國。

  怪不得周帝這回，肯出這麽大的血本。

  自己提啥要求，那張承都不帶遲疑的就答應。

  “孔明所想，不出意外，應當就是周國所麵之局勢了。這般危急，也怪不得周國什麽都肯答應了。”

  “若真是如此，那還真得好好幫周國一把了。此番周國傷了元氣，吾等再合力擊退趙國。坐擁荊州、豫南，好生休養兩三載。再與周國碰麵，也不必心有餘秫了。”

  “不錯，兩虎相爭，必有死傷。如今，一虎已傷，再傷一虎，天下局勢，可就更加混亂了。吾等，大有機會啊！”

  “既然如此，那還需勞煩國相，明日再與周使敲定一番，立下盟約。此戰，隻要吾荊州能得到南陽、汝南、陳國、穎川四郡，口戶必逾千萬之眾。驟時，蓄養精銳，大造甲兵，四五十萬兵，可爭中原。”

  “大王威武！”

  “大王威武！”