國王瑞利正與耶布利以及戴納談論鬥獸場的事情，布蘭登在門口大聲通報過後，領著萊特爾家族的小公子走了進來。瑞利一循慣例地朗聲大笑。在孩子麵前，要盡量表現得平易近人，這是一個國王最基本的素養。瑞利這樣告誡自己。

  “國王陛下。”傑勒米表現得像個小大人，他兩隻手托著那把笨重的長劍，眼睛直勾勾地盯著瑞利。在他的身上，完全沒有同齡人眼中時常表現出來的好奇與稚嫩。

  這應該歸功於他理智的父親，還有慈愛的母親。經常感受危險的人最有危機意識。耳濡目染，傑勒米打記事起，就對這個世界充滿了畏懼，當然，也包括他不熟悉的任何人。

  在他那雙藍藍的閃著精光的眼睛裏，瑞利瞧見了堅韌與倔強，這是他渴望在自己孩子身上看到的。為此，瑞利心頭沒來由地對卡倫生出一種嫉妒來。

  “就是這把劍嗎？”

  瑞利拔出傑勒米的劍，走到窗戶邊，用一種騎士欣賞自己寶貴的佩劍的目光端詳著，他陡然想起，自己像傑勒米這麽大的時候，也對漂亮且鋒利的長劍情有獨鍾。

  “我應該受到懲罰，陛下，還有，我會去向王子殿下獻上我最誠摯的歉意。”

  傑勒米臉上呈現出來的不卑不亢令在場所有的大人感到震驚。相應的，他們對萊特爾家族也情不自禁地生出敬畏之心。

  “為了避免同樣的悲劇再次發生，我請求先沒收他的劍。”布蘭登向國王提議道。

  “這不可能，”傑勒米急忙搶話反對道，“布蘭登爵士，你會讓你的劍掌握在別人手裏嗎？”

  不得不說，傑勒米此言一出，布蘭登禁不住有些敬佩眼前這小孩子的勇氣與無畏。布蘭登注視著那雙充滿毅力的眼睛，那是每一位騎士都應該擁有的眼神。

  “十歲，”啪的一聲，國王動作幹淨利落地將劍回鞘，然後徐徐走到傑勒米的麵前，“已經到了可以擁有自己佩劍的年紀了。”

  瑞利朝傑勒米笑了笑，將劍遞回給他。

  “多謝，陛下。”

  “去做你想做且應該做的事吧！”

  瑞利溫柔地看著傑勒米，眼中禁不住透出了濃濃的父愛。一瞬間，他意識到了自己的失態，即刻給一旁的布蘭登使了個眼色，吩咐道：“看好萊特爾公子，布蘭登。”

  等他們兩個走了之後，瑞利長歎了一聲，走到桌邊倒了一杯酒喝下，淡淡道：“那片冰天雪地的世界，有人願意去嗎？”

  “陛下，巴奈特-霍普斯特敬獻的金幣已經進入國庫了。”戴納眼中閃過一絲狡黠的目光。對於小孩子，他一向沒什麽耐心，更別說好感了，尤其是萊特爾家族的小孩。

  瑞利輕輕地笑了笑，又問道：“冰臨城有什麽動靜？”

  “伯喬巫氏的女巫曾去見過喬伊斯-萊特爾。”耶布利眼含焦慮地說道。

  “女巫？”瑞利陡然來了興趣，“是那個不老不死的柯爾斯頓？”

  “或許吧，想必，她是為了離恩-萊特爾的事。”

  說到離恩，瑞利眼中閃過一絲精光，那是個不錯的少年，在他看來，至少他的兒子強。於是，一股嫉妒之心又一次驟然侵蝕他的內心。

  “完成好你們的任務，先生們，慶典務必如期舉行。”瑞利冷著臉吩咐。

  雖然有苦說不出，但戴納是個膽小的人，他實在不敢在喜怒無常的國王麵前抱怨些什麽，如今，他算是真真切切地感受到了受製於人的煎熬。“早知如此，就不應貪戀財政大臣這麽個有名無實的虛位。”戴納想道。

  離開困龍堡的時候，戴納-德林撞見了守著傑勒米練劍的布蘭登，忍不住上去嘲諷了一番。

  “看來，你我都是這些擁有高貴血統的人的玩偶罷了。”

  不溫不火的布蘭登無視了惡心的商人嘴臉，連眼眉都懶得掃一下，冷冷道：“避免你以後在別人麵前也表現得這般孤陋寡聞，德林大人，提醒你一下，南斯家族的血脈是伊斯特洛大陸最尊貴的血統之一。”

  “你說的沒錯，”戴納對於別人夾槍帶棒的冷嘲熱諷早就習以為常，何況，眼前還是個沒甚底氣的私生子，他更沒有必要覺得氣惱，“但你似乎並不擁有。”

  語罷，戴納徑直離開，末了，通知一句：“陛下要見你。”

  布蘭登斜睨了一眼那個矮胖子，爾後上前對傑勒米警告道：“小家夥，我們最好和平相處，老實待在這兒，別給我惹麻煩。”

  轉身之際，布蘭登迎頭撞上了一臉得意的羅德裏克，不禁皺眉道：“你現在應該在鬥獸場巡視才對。”

  “陛下召見。”羅德裏克趾高氣昂地從布蘭登麵前走過去。

  練得滿頭大汗的傑勒米等南斯兩兄弟走了之後，向旁邊其中一名侍衛問道：“羅德裏克-南斯為什麽還在都城？”

  侍衛一臉吃驚地看著小男孩，顯然，他不覺得那是一個十歲的小男孩應該問的問題，不過考量了一番傑勒米的身份之後，他確定就算是小屁孩，也是自己惹不起的人，於是低聲答道：“他現在也在國王親衛隊。”

  傑勒米皺了皺眉，不甚相信的問道：“在布蘭登的手下？”

  “當然了，布蘭登是衛隊隊長。”

  傑勒米搖頭歎息道：“這可真奇怪。”

  “有什麽好奇怪的？顯貴的位置總是能者居之。”莉亞慢悠悠地走了近來。

  這一次，傑勒米托一旁的侍衛替自己收好長劍，對莉亞說道：“你來得正好，能不能陪我去見一麵赫爾曼？”

  “你找他幹嘛？”莉亞狐疑道，“你不怕他為了給那個賤人報仇傷害你嗎？”

  “真是那樣的話，也是理所應當的。”傑勒米麵帶愧色地喃喃細語，“畢竟，那是一條人命。”

  莉亞看著他思索了一會兒，隨後歎氣道：“好吧，我陪你去，要是他真打算傷害你，我也能勸解一二。畢竟，你殺那個賤人也是為了救我，我無法置身事外。”

  語畢，莉亞漂亮的臉蛋上也有一縷愧色爬上，不是因為那個婢女，而是因為傑勒米。她沒理由利用了他的好心還對深陷麻煩的小家夥束手旁觀。

  “你也很討厭那個婢女嗎？”傑勒米突然問道。

  “我不知道。”莉亞以答非所問的方式回避了傑勒米的質問。在她看來，這一簡單的問題更像是來自靈魂深淵的質問。盡管在她眼中傑勒米還是個小孩，但十四歲的她何嚐不是一個應該用天真善良的眼光去看待這個世界的小女孩呢？

  有些時候，過早的成長或許就演變成了無盡的折磨，不知道便能理直氣壯地不在意，逃避有時也是一種明智的生活方式。

  但這一切從來就不適合那些出生在顯貴家族的人。

  “王後殿下不喜歡她。”傑勒米倏然說道。

  莉亞扭頭瞥了一眼傑勒米一副平淡如水的樣子，著實有些吃驚，他表現得像個四五十歲看破生死的滄桑之人。

  “那或許就是她的宿命，我很遺憾在我的手中終結。”傑勒米繼續以一種坦然的心情說著，“在冰臨城的時候，也有過這麽一個女孩，她是個啞巴，說不出來話。一次偶然的機會，我在林子裏遇見了她，我當時破壞了她用來捕獵的陷阱，作為賠償，我讓奶媽給了她一枚金幣。回到家，我和母親說了此事，並請求母親收留那個可憐的啞女，讓她做女仆人也行，至少能讓她不必整天餓肚子。”

  莉亞似乎對傑勒米自述的故事很有興趣，“後來呢？”

  “母親是個善良的人，笑著答應了我。”傑勒米一臉平靜地答道。

  莉亞聽後笑著說：“那她比在這兒死掉的那個婢女要幸運。”

  兩人說著已經來到了赫爾曼的房門前，進去前，傑勒米麵無表情地說道：“嗬，她的確要幸運些！”