橫衝直撞的莉亞甚至沒來得及和克雷蒙特打招呼，便一頭紮進了母親的懷抱。

  “母親，我不想嫁一個比我還小的孩子。”

  洛伊絲不解地嗤笑了幾聲，反問道：“誰告訴你說你要嫁人了？你才多大呀！”

  雙眼通紅的莉亞抬頭看著洛伊絲答道：“父親說的。”

  洛伊絲先是略顯無奈地歎息了一聲，隨後笑著安慰道：“他那是說笑的，現在就談論你的婚事還言之尚早。別擔心，我不會讓你嫁給你一個你不愛的人。”

  洛伊絲安慰莉亞時的眼神顯得特別真摯，這話連她自己都禁不住信以為真。

  “布蘭登已經去接萊特爾家族的小孩了。”

  洛伊絲輕輕地將莉亞從懷中推開，臉上的溫柔笑意漸漸消失，“他的名字叫傑勒米，莉亞，你必須記住這一點。”

  莉亞被母親突如其來的冷漠驚住了神，畏懼地咽了幾下口水，點頭道：“是，母親。”

  她回頭露出一絲勉強的微笑，看了看克雷蒙特，爾後道，“既然你們有事商議，我就不打擾你們了。”

  待莉亞離開以後，洛伊絲突然想起了什麽，於是對克雷蒙特囑咐道：“冰臨城的騎士團一到，形勢將急劇變化，告訴克拉爾，讓她別因為萊特爾家族的小子耽誤了正事。”

  “謀事在人，成事在天，我們是不是應該準備一條後路？”克雷蒙特謹慎道，“而且，似乎鳳凰城最近也不太平。”

  洛伊絲對父親的優柔寡斷略感不滿，冷聲道：“機會稍縱即逝，不全力以赴，怎得永生安逸？”

  見洛伊絲態度這般堅決，克雷蒙特隻得輕歎幾聲。

  離開困龍堡之後，克雷蒙特遇見了南斯家族的繼承人羅德裏克。年輕氣盛的羅德裏克一副躊躇滿誌的樣子，似乎恭候軍政大臣多時。

  客觀上評價，布蘭登要比羅德裏克出眾得多，但若將血脈考慮在內，千萬個布蘭登都不及羅德裏克，看在赫德-南斯公爵的麵上，克雷蒙特不得不禮待羅德裏克幾分。

  克雷蒙特將身份尊貴的年輕人領到自己的住所，一路上，他囉裏囉嗦地說個不停，但克雷蒙特一個字也沒聽進去。最後，在進入房間的時候，克雷蒙特才斜睨了他一眼，瞧見他將一封信掏了出來。

  “父親交代過，這封信一定要親手交給您。亞提尼安爵士。”

  克雷蒙特一臉狐疑地接過信封，問道：“這是令尊什麽時候寫的？”

  “我來都城之前。”

  克雷蒙特深吸了一口氣，突然感覺手裏的信封變得沉甸甸的。羅德裏克則滿臉歡笑地看著克雷蒙特，想必他早已知曉信裏麵的內容，並且信的內容令其非常滿意。

  待克雷蒙特看完信後，羅德裏克問道：“大人剛從困龍堡出來，想必是去見王後殿下吧！”

  克雷蒙特略感疑惑地看著他，開始仔細打量眼前這個外人看上去並不怎麽出色的年輕人。

  “我聽說過西洛大陸的傳統，不過，這世上沒什麽事是一成不變的，對吧！大人。”

  克雷蒙特赫然想起，這句話，他不久前也用來勸慰過別人。

  “想要靠區區一封信就決定這麽大的事情，你父親未免也太草率了吧？”

  “如您所知，我父親現在正忙於替陛下掃平南境的動亂。這隻是初步的提議，如若您同意，後續事宜，他自然親自前來與您商量。”

  “紛亂四起，你父親怕是很長時間內都沒那閑工夫吧！”克雷蒙特冷冷說道。他又細想了片刻，覺得不應該把話說得那麽死，旋即又麵帶微笑地看著羅德裏克說道，“不過，這互利互惠的好事，早點籌謀總沒壞的。”

  方才還略感失落的羅德裏克即刻又露出了笑臉，連連點頭應道：“那就靜候大人的佳音。”

  克雷蒙特望著羅德裏克離去的背影，一股無力感陡然侵蝕他全身。

  眼前的安定之下早已暗流湧動，伊斯特洛大陸的夜終將降臨。

  ......

  奉命而來的布蘭登在卡倫萊特爾麵前高挺著頭顱，令他感到訝異的是，先前那個被嚇呆了的小孩如今眼中又洋溢著滿滿的自信與勇氣。

  “遲來的祝賀，布蘭登，你仍在那個位置上，對於一個私生子來說，的確不容易。”

  聞言不悅的布蘭登強忍心中的怒火，冷笑道：“他們說，你在我這個年紀的時候，已經是名滿天下的騎士了。嗬嗬，這麽看來，我這個私生子也不賴嘛！想必很多人都是看見我作為國王親衛隊長站在國王身邊之後，才知道我是南斯家族的私生子。”

  卡倫冷嘲道：“你贏得了我的尊重，私生子布蘭登。”

  “多謝，萊特爾大人，”布蘭登笑著走到卡倫的麵前，附耳低聲道，“如果有時間的話，我會和你好好說說你的那位曾在垣城苟延殘喘的兒子。”

  “很好。”卡倫怒瞪了狡詐的布蘭登一眼。

  爾後，卡倫滿是不舍地看著自己的兒子，輕歎了一聲，隨即囑咐道：“別忘了，你身上背負著尊貴的萊特爾姓氏。”

  “是，父親。”

  小男子漢甚是認真地點了點頭，將那把長劍摟在腋下，跟著布蘭登往困龍堡的方向走去。

  望著傑勒米離開的背影，普瑟斯不安問道：“國王會懲罰他嗎？”

  卡倫禁不住又歎息了幾聲，“喪鍾將鳴，小小的懲罰又算得上什麽！”

  “明天清晨，梅勒一行便能抵達都城，教廷的人也已經開始四處散布消息。”

  歎聲連連的卡倫突然停住了腳步，一縷愧色與不安在那雙藍色眼瞳之中交融。“白狼，我已經很久沒見過這個萊特爾家族的忠實夥伴了。”

  普瑟斯又稟道：“大人，我們和各方的聯係都被監視，都城又添加了不少兵力，慶典之日，恐生事端。”

  眉心緊皺的卡倫看了一眼普瑟斯，旋即安撫道：“瑞利還沒有昏庸到那個地步。”

  普瑟斯將一封來自冰臨城的信遞給卡倫，卡倫見信封已被拆開，不解之際，聽到普瑟斯沮喪地說道：“他們如今已經到了明目張膽的地步。”

  卡倫苦笑了一聲，說了句“反正也不是什麽見不得人的秘密”，隨後低頭看信。

  看過信後的卡倫臉色變得更加凝重，沉默不語了好長時間才對普瑟斯吩咐道：“你去請斯圖爾特大人過來一趟。”