當國王開始沉默的時候，所有人都屏住了呼吸，每個人都打起了十二分精力，聆聽國王的呼吸規律。最令人不安的，是他急促卻又故意掩藏的呼吸。那是瑞利即將或已經發怒的象征。

  然而，布蘭登是要除外的，因為他自詡和國王是想到一塊兒的。他無時無刻不在炫耀他腰間的長劍，稍挪動一分，劍鞘和腰帶都會發出一些碰撞的微弱響聲。

  麵前的人都是王國極具影響力的人，與他們為敵絕非智者所為，詭詐的布蘭登自然也明白這個道理，所以眼前幾人，他視為敵人甚至可以說是眼中釘肉中刺的，唯有國之首相一人而已。

  布蘭登的眼睛時而會用眼角的餘光瞥上波文-斯圖爾特兩眼。

  這時，瑞利國王從血王座上站了起來，“方才的傳言，你是從哪兒聽來的？”瑞利走到克雷蒙特的麵前。

  “基朗港。”克雷蒙特眼中掠過一絲不安。

  瑞利摸了摸鼻子下麵又粗又濃的胡須，一副饒有興致的樣子，他喜歡注視別人的眼睛，因為從他們眼中看到的恐懼能讓瑞利得到無比愉悅的快感。

  “那不是個好地方。”

  戴納朝溫斯頓點了點頭，讚同道：“那是罪惡和混亂滋生的溫暖搖籃。”

  滿頭白發的溫斯頓用力睜大了眼睛，他覺得此時此刻應該是自己展示的舞台了。他先前避答了兩個問題，如今，他得贏回那幾人對他這位智者的尊重。

  “那是奴隸買賣最猖獗的地方，也是海盜、殺人犯的天堂。”

  “你說的對，溫斯頓，不過你遺漏了一點，那裏同時為我們的國庫提供了不少的助力。”瑞利說的時候甚至有些興奮，顯然在他的眼中，基朗港算不上好地方，但卻是個不小的錢袋子。

  “哈哈，隻不過是個小錢袋而已。”波文笑道。

  瑞利突然看向首相，好奇問道：“波文，你有什麽好消息帶給我嗎？”

  “是的，金島來的船隊已經靠岸了。”

  聽到這個消息，瑞利頓時笑開了花，拍了幾下手，一時間找不到什麽好的話來表達心中的喜悅，，隻好大聲說道：“這的確是個好消息。”

  當瑞利又準備開口說些什麽的時候，波文搶先說道：“接收的隊伍已經在路上了，陛下。”從舊林城來都城五年，在與瑞利相處的過程中，波文已經徹底摸透了他的秉性，什麽時候說什麽話能讓他心花怒放於波文而言，已如探囊取物一般。

  “波文，我不得不說，你是個稱職的國之首相，真不知道沒有你，我該如何管理王國。”

  “您繆讚了，陛下，老臣將盡心竭力為您服務。”波文思忖了片刻過後，認為趁瑞利高興之際，是時候提出一個他不太樂意聽到的話題。

  “陛下，既然卡倫-萊特爾願意奉召來都城，那麽運往冰臨城的救濟糧食是否應該從國庫撥出？”波文-斯圖爾特顯得很謹慎，似乎有點避諱冰臨城領主的名字。

  卡倫-萊特爾的名字讓眉開眼笑的瑞利國王頓時收起了臉上的笑容，輕咳了幾聲，清了清嗓子，他不急著回答，而是掃視了在座的人一眼，他很有把握，總會有人先替他出聲的。即使沒有，他身邊的衛隊隊長布蘭登-南斯也不會令他失望。

  “波文，這件事是不是需要謹慎些呢？”方才一直昂首挺胸，跼蹐不安的克雷蒙特長舒了一口氣，背靠在椅子上，他似乎很慶幸卡倫-萊特爾的名字及時響起。

  “我和亞提尼安爵士持相同的態度。”戴納隨後與克雷蒙特對視了一眼，仿佛在一瞬間做了充分的交流。

  一臉憤慨地布蘭登-南斯轉向國王，生怕有人不讓他說話，，又擔心誰先搶了他的話來說一樣。“陛下，我認為冰臨城無論從人力還是物力資源來說，都不需要也不應該接受王國的援助。”

  “布蘭登騎士，注意你說的話，如果你騎馬去雪域之境走一圈的話，或許就不會這麽認為了。那裏的馬連枯枝磨成的粉都吃不上，因為不會有奴隸還有閑力氣去推動磨盤，更別說是你們垣城馬槽裏的香美草料了。”

  “哦，我的首相大人，請相信我，如果陛下一聲令下，我即刻策馬往北去，但我保證帶回來的消息與您說的大相庭徑，”布蘭登小心翼翼地抬頭看了一眼國王，得知了他的態度之後，布蘭登變得更加地肆無忌憚。“別忘了，雪域之境的各城領主們還養著一支擁有超過六千名騎兵，一萬五千名步兵的軍隊。”

  “那可是連王室軍隊都望塵莫及的。”有點幸災樂禍的戴納-德林在一旁添油加醋。

  波文-斯圖爾特怒視了那兩人一眼，趕忙替冰臨城領主辯解道：“那些軍隊是為了抵擋城牆之外的東西。陛下，雪域之境是您統治的國土，雪域臣民是您的臣民，卡倫-萊特爾也是您的臣子啊！”

  這一次，仿佛掌控了一切的國王麵無表情地點了點頭。門外的侍衛通報冰臨城領主，卡倫-萊特爾到了。

  “看看他自己怎麽說吧！”

  為示莊重和尊敬，剛坐下不久的國王不得不站起身來。迎接地上那狹長的影子逐漸變短。當兩扇大門被重新關上之後，卡倫-萊特爾微微躬身，雙手抱前行禮一句：“陛下。”

  “卡倫，”瑞利微笑地走近萊特爾公爵，熱情地擁抱了他。瑞利國王的言行舉止很難讓人相信，他對這個曾經攜手共戰的朋友有一絲一毫的不滿。

  “多久了？”

  “或許已經有十年了吧！我也記不太清了。陛下。”

  “重新見到你真高興，這讓我不禁想起了我們並肩攻破眼前這扇門的情形。”

  卡倫-萊特爾苦笑了一聲，“是您帶領我們打敗了暴君薩爾旦-夏維爾戈，陛下，並且是偉大的葛德爾-古諾斯坦屠殺了惡龍。”卡倫試圖借此來平息民間的傳言帶給瑞利-古諾斯坦的憤怒，這麽一來，援助糧食或許就有希望了，至少卡倫是這麽想的。

  瑞利的麵色突然僵住，圓廳裏麵又一次進入了可怕的寂靜。這一次的寂靜變得長了些，似乎誰都不敢打破寧靜。最終，還是立於權利之巔的瑞利-古諾斯坦自己打破了寧靜。

  “卡倫，你來的正是時候，我們正在討論冰臨城的事。”

  “陛下，你是仁愛的，如果你慷慨解囊，助雪域臣民度過這個難關的話，他們會記住你的恩德一輩子的，”卡倫突然想了一下，覺得說的話似有不妥，於是又加上一句，“盡管他們對你已經很感恩了。”

  “卡倫，我的兄弟，我很樂意這麽做，但我是整個伊斯特洛大陸的守護者，我要做到公平，公正。如果用國庫的錢救助你們的話，或許會有一些煩人的聲音出現。但是請放心，我的兄弟，我們正在努力解決此事，這個禦前會議就是為你召開的。”

  “除了感激，我找不到其它的字眼來表達我此時的心情，陛下。”

  “我們正在商議救濟糧食的事，卡倫。”波文說道。

  卡倫急忙向他點頭彎身致意，與此同時，他也注意到了佩劍站在國王身邊的布蘭登。

  “你的小兒子呢？公爵大人。”既然與卡倫對視了一眼，布蘭登幹脆正麵出擊，他的情緒較剛才踏入這個房間時更加激動，“據我所知，國王是讓你和令公子一起來都城的。”

  卡倫從他的眼神中已經猜到了他的身份，他那微微發紅，像是燃燒著怒火的眼睛已經宣示了他南斯家族的身份，想起從前與他的父親赫德-南斯並肩作戰的情形，卡倫不禁覺得欣慰。可眼下，從布蘭登的言語與眼中，卡倫感覺不到絲毫善意。

  “傑勒米累了，也病了，不宜麵見陛下，所以我讓人送他去旅館休息了。”

  “可惜了，我還想馬上見他一麵呢？那孩子，長得一定和他的父親一樣勇猛威武。”

  “我很抱歉，陛下，他病了，而且隻有十歲。”

  卡倫尤其強調了傑勒米的年齡，他以為這樣或許能喚起瑞利內心的些許同情。

  瑞利嘴角露出了一絲微笑，然後說道：“別擔心，我的兄弟，我也有三個孩子，往後，他在都城，我一定會照顧好他的，你盡可放心。”

  卡倫內心一涼，臉上卻不能表現出任何的不滿。這是早就約定好的條件，沒人能夠輕易打破，至少他不行，他背後還有雪域臣民需要他守護。